第二章 海龙
第二章海龙
“章校尉！”
两个唐人骑兵飞奔到了章白羽身边，翻身下马，口齿含混地喊叫着。
“给他们水。”章白羽对身边的人指了指两个骑兵。
章白羽的身边，一个执戟郎从马鞍上掏出了一只水囊，拉开了塞子，丢给了骑兵。
一个骑兵接过了抛来的水囊，咕嘟咕嘟喝了几口，然后把水囊交给了另一个骑兵。
“怎么回事？”章白羽询问。
“龙！”一个骑兵惊恐地说，“海上发现巨龙！巨龙时而沉入深海，时而浮游海上，吐气如桶霜雾，高达十数丈。”
章白羽的身边有五十多骑，还有许多军官跟随在身边：陈粟正在马背上和几个郎官闲谈；石越正在指责穆拉迪不通唐礼，与野蛮人无异；钟离牧并骑走在章白羽的身边，随时回答章白羽询问的问题。
还有三个郎队的士兵穿戴着整齐的诺曼式铠甲，跟随着骑兵们缓缓前进。
章白羽这一次从托利亚出来，主要是为了巡视唐人的新领土，瑞德城。
没想到快要进入瑞德城的时候，骑兵居然带回了这样的消息。
听说海中发现巨龙的消息，唐军士兵都感觉非常惊奇，有一些则感到了恐惧。巨龙虽然是吉祥的神物，但是普通人是没有胆子去亲眼看看的。
“城中如何了？”章白羽问道。
“蒯虞候已经下令各家关闭门户，燃警烟召唤渔民归港，城中正在鸣钟召唤居民归城。”
“好，”章白羽点了点头，“我们尽快入城。”
几声急促地号角声传来后，唐军开始加快脚步，朝着瑞德城奔去。
不久之后，瑞德城出现在了众人的视线之中。
瑞德城已经被唐军着手改造了。
在旧城之外，许多土夯堆和烧砖炉已经落成。赤裸着上身的诺曼人正在唐人监工的皮鞭下，将劈好的木料堆一捧捧地堆积在烧砖炉旁边。有些诺曼人则蹲在烧炭壕沟边上，密切关注着火势，随时准备收集木炭。唐人和归义人主要处理砖胚，他们挖出了三处泥沟，将泉水引入沟渠里面，这几条水渠是唐人筑城时的主要水源。看见章白羽抵达之后，唐人和归义人停下了手中的工作，对首领欢呼致意，诺曼苦力们则吸了吸鼻子，一脸茫然地看着自己陌生的领主。
瑞德城的城墙已经搭好了木头架子，一旦外围的城墙稍具规模，唐人就会拆除一部分内墙，使得城区变得更加通畅。瑞德城过去的排水沟将城内的粪便全部倾泻在海滩上，这让瑞德城外的海滩变得恶臭无比。唐人则将排水沟直通大海，同时挖掘出了粪池，还安排了专门的人收集粪便运出城外。诺曼人很好奇地看着唐人竟然把城市的粪便一车一车地运走，他们以为唐人会把这些粪便随意地抛洒在野外，没想到，这些骡子拉得粪车全部被送到了周围的唐人村落里，将这些粪便抛入耕地之中。诺曼人啧啧称奇，而与唐人接触时间较长的布尔萨人，对此已经见怪不怪了。
唐人居民一进入瑞德城，立刻就做了一件让布尔萨人也出乎意料的事情：唐人把瑞德城内的空地种满了蔬菜。在托利亚山区的时候，布尔萨人已经被唐人一再地拓宽过眼界：他们知道了沙地上、水沟边、斜坡上、墙壁上甚至碎石上，都是可以种植蔬菜的。可是这一次，他们又知道了：城市里面也是可以种的！
章白羽进入瑞德城后，嗅到了淡淡的粪便味道。他一开始还以为这是蒯梓治理城市不力，没有将城内的污物排走的原因，后来，当章白羽看见所有的民居旁边都有植物的尖芽冒头的时候，他就不再疑惑了。唐人就是唐人，章白羽心中感到好笑，永远都会找到食物的来源。
骑兵们驰入了瑞德城的内堡，围墙内，蒯梓带着城内不多的吏员和郎官迎接章白羽。
“龙？”章白羽没有说客套话，而是直接询问蒯梓。
“是的。”蒯梓的表情颇为忧虑，“我询问过诺曼人，他们说这头巨兽几年前就来过了。”
“是龙吗？”
“您到内堡顶上去看吧，”蒯梓说，“现在还能看见。”
不光是章白羽，陈粟和钟离牧等人都感到非常好奇，龙这种东西，对于唐人来说的意义重大。
一群人匆匆地登上了盘旋上升的石道，来到了内堡的顶端。
海洋永不停息地翻卷着，但是此时海面已经空无一物了，所有的船只都已经靠港。
石塔之上，唐人都在极目远眺。
蔚蓝的海面上，一道黑影不时地浮上海面，单看着露出海面的脊背，唐人就感到阵阵恐慌，这海兽竟然如此庞大，感觉比起乌苏拉人的商船都小不了太多。
穆拉迪从小生活在山区，从来没有见过海洋，更没有见过海中的庞然大物，这个时候已经目瞪口呆；
钟离牧则同样的兴奋，他年纪最小，又勇敢无畏，见到这种怪兽自然难以压抑兴奋的感觉；
石越则一本正经地祝贺章白羽，说这是唐人的祥瑞，不然没办法解释：为什么章白羽一出山区，海中就出现巨龙；
陈粟则舔了舔嘴唇，扭头去询问蒯梓，这大家伙的肉，不知道补不补。王仲听罢也凑过来寻问蒯梓。
他们家中都有怀孕的老婆，看见海物第一时间就是想到的这个。
陈粟和王仲刚刚说完，石越就大发雷霆，说他们两个太放肆。
在唐人的身后，有一群修补屋顶的诺曼人。他们在屋顶敲打出碎石，在缺口里填入新砖头，有些缝隙则使用唐人瓦片进行修补。
看管他们的唐人士兵，这个时候也在远眺着。
诺曼人中间，有一个人擦了擦鼻子，站了起来，走向了章白羽等人的身后。
他的伙伴纷纷低声警告他，让他不要做蠢事连累大家。
这个诺曼人一直走到了章白羽身后二十多尺的地方，才被唐人士兵发觉。
唐人士兵立刻抽出了佩剑，厉声警告这个诺曼人靠后，章白羽的身边的一群人也回过头来，手按在剑柄上，警惕着这个诺曼人。
两个唐人士兵一左一右地抓住了诺曼人的肩膀，要把他拖到一边去。
“大人，”诺曼人说道，“我知道那是什么！”
诺曼人刚刚说完，扭住他的一个唐人士兵就对着他的脸打了一拳，让他闭嘴。
“让他说。”章白羽示意士兵。
唐人士兵死死地按住了这个诺曼人，对这个举动可疑的诺曼人非常恼火。
“鲸鱼。”诺曼人的血从鼻子和嘴里流淌出来，“这是鲸鱼。”
“鲸鱼？”章白羽不太清楚这个诺曼词是什么意思，他询问了这个诺曼人半天，终于弄清楚了，这是海中的大鱼。
章白羽给身边的人说了一下这个诺曼人的辞。
“鲸鱼这种东西，典籍之中也有，”钟离牧说，“但是咱们唐人的典籍遗漏太多，我也说不清楚是什么样，可鲸鱼应该不是生活在海边。”
章白羽于是问那个诺曼人，“海边里面怎么会有鲸鱼？”
“是很少，”诺曼人说，“但不是没有。您可以询问每一个诺曼人，他们都会告诉你，海边偶尔会有这种大鱼。”
“好吧，”既然是鲸鱼，章白羽也就不太在意了，接下来就是要把这个消息传遍瑞德城，以便让瑞德城不再惊慌。章白羽随口吩咐道，“带他下去，赏他一杯酒。”
“别，别！”诺曼人用生疏地唐语呼喊着，不想让周围的人把他带走，“大人！”
“你还有什么话要说？”章白羽好奇道。
“我是莱赫长大的诺曼人，”诺曼人叫道，“莱赫有专门的捕鲸术，我也参加过捕鲸。让我为您猎杀这头海兽。”
章白羽笑了，对身边的人说了这个诺曼人的提议。
陈粟冷哼了一声，“这家伙就是想骗一艘船出海罢了。”
别的唐人都没有表态。
章白羽询问这个诺曼人，“为什么你要帮我杀掉这头海兽，你想要什么？”
“我攒了半辈子钱，好不容易在这里置办了家业，但是诺曼人倒霉了，我就完蛋了。”诺曼人说，“让我把这头鲸鱼献给您，请恢复我的自由。”
听到了这个诺曼人的要求之后，石越露出了不怀好意的笑容，“当初可是让你们自由选择来去的，你是自愿留下来的，我们怎么恢复你的自由。”
诺曼人说，“可是我的房屋被征走了，我的家人被安息人抢走了，我还能去哪里？”
“答非所问。”石越吹了一下自己的胡子。
“让我在瑞德城活下去吧，”诺曼人说，“我是个莱赫人，不是诺曼人！”
这句话引起了他身后的诺曼人的奚落，那些人对这个家伙鄙夷起来，他们都记得，当初这个渔夫跑到瑞德城请求市民身份的时候，是何等的谦卑，如今，诺曼人大难临头了，这家伙又想把诺曼人的身份洗刷掉了。
“你能杀死那么大的海兽？”章白羽有点好奇。
“给我六条小艇，四十副铁叉，二十盘绳子。再让我挑选十二个水手，六个士兵。三天之内，我把它带给您。”莱赫人说道。
“这样挺好，”钟离牧笑着说，“至少他跑不掉了。”
章白羽询问身边的人说，“你们觉得呢？”
周围的唐人都很好奇，并没有表示反对。
章白羽让士兵陪着这个莱赫人准备物资，并且和莱赫人约定，三天之后，如果没有把大鱼带回来，就把他吊死。
莱赫人痛快地答应了这个请求。
“莱赫人，”章白羽询问他，“你叫什么名字？”
“舒尔茨。”
“妈的，这是个北海名。”石越叫道，“威兹手下有一打舒尔茨。这家伙一定在隐瞒身份，想要欺骗您，阿奇尔大人。”
“我的母亲是北海奴隶，被我的父亲买了。我的母亲生我难产而死，让我父亲赔了一大笔钱。所以我父亲给我取了个北海名，这样他每次揍我的时候，都会有个理由：北海人让我欠钱了！”
“我不在乎你是不是北海人，也不在乎你是不是要替你母亲还债。”章白羽说，“把鱼带回来。我希望瑞德城多一个莱赫渔夫，不希望这里多一个诺曼吊死鬼，你明白吗？”
“明白，大人！”舒尔茨对章白羽说。
接下来的半天，舒尔茨在铁匠铺、军营、码头四处游走，他的身边跟着一个颇为不耐烦的唐人士兵。最后舒尔茨终于凑足了人手，找到了十二个高明的水手和五个士兵。
那些水手能够把桨划得像是苍蝇翅膀一样快，那些士兵都是没有老婆的人，臂力很强，可以把标枪投的很远。唯一出乎人意料之外的就是钟离牧，他自告奋勇，要求参加捕鲸小队，章白羽虽然极力反对，但是钟离牧却执意如此，最后章白羽只得叮嘱他注意安全。钟离牧还处在对冒险相当热衷的年纪，这里又没有学士烦扰他，起了性子就劝不回来了。
那天夜里，舒尔茨对这些人交代了许多问题，第二天黎明前，这些人就乘着小艇出海了。
章白羽将巨龙出没的谣解释给了士兵们听，接着，士兵们又将这件事情告诉了城内的居民。
接下来的几天时间里面，章白羽在城内询问了一下人口数量，检查了一下城墙的修筑进度，然后就带着骑兵离开了瑞德城，前往周围的移民聚居点，看一看那里的居民情况。
此行的另外一个目的，则是让骑帐官前来领略一下尼塔行省的富饶。骑帐官们对于自己的土地有一种近乎偏执的眷恋，有些骑帐官一旦确定了骑帐，就不愿意迁徙了，他们满足于在自己的土地上经营。这些骑帐官非常担心迁徙之后，自己的权势会受到损害，不太愿意率领自己的骑帐走出山区。对于这样的顽固者，章白羽只能让他们亲眼看一看尼塔平原，这种景象的冲击，比唐人费尽口舌都有效果。
这样的做法，的确很有效果。许多骑帐官被一望无际的碧绿平原惊呆了，诺曼人经营了上百年的土地，已经肥沃到了让人难以想象的程度。骑帐官们跳下马来，抓起一撮泥土，又看一看周围健全的灌溉系统，再跳上马背，看一看唐人控制的土地，发现此处全部可以开辟为耕地，不由得暗自羞愧：听说校尉准备迁徙骑帐，归义骑帐官们的第一反应，就是校尉要让他们去穷乡僻壤去，以便把托利亚‘肥沃’的土地交给唐人移民。
在游览领地的途中，许多骑帐官就表示，他们返回骑帐之后，就立刻搬动居民迁往尼塔行省。
穆拉迪对于这些短视的同胞，心中充满了嘲讽。
如今穆拉迪的骑帐已经划分了土地，安置了两个村庄三个聚落。每天都有大量的布尔萨和唐人移民迁徙而来。唐人居住在村庄的中央，掌握着村中的武器、铁器、农具、种子、牲畜的贸易，聪明的骑帐官总会把这种差事交给唐人，唐人在和别的唐人讨价还价的时候，经常会叫板到底，而布尔萨人面对唐人的时候，总会进退失据。即便是归义人，也没有彻底把自己当成唐人，可以无所顾虑地向章白羽要这要那。村庄中有唐人居住，就意味着安全，让唐人得到一些利益，是值得的。
安息人都盯着埃辛城，垂涎着城内积累了无数年的财富；垂涎着那些美貌的诺曼女人；垂涎着攻破半岛首府的战功和殊荣。
唐人和归义人都盯着土地，憧憬着大地上金黄的丰收；憧憬着在家园迎娶一位体面的女人；憧憬着自己的后代在这里诞生、长大、生儿育女，憧憬着他们不必经历父辈的颠沛流离。
章白羽的巡视很快接近了尾声，这天早上，他还在睡梦中，就听见了潮水一样的喧哗声。
几个执戟郎匆匆前来，陪着章白羽走出了内堡，他们骑上了马，朝着喧哗声最响亮的地方跑去。
还没有抵达那里，人们就闻到了血腥味。
穿过人群，人们看见精疲力竭的十多个人趴在海滩上，难以动弹。海面上漂浮着四艘小船，在远处，那头巨大的海兽已经死去，搁浅在近海，正被海水一点一点地推向海边。一旦接触了海底的沙滩，那头巨兽就动也不动了，如同一座黑石之山，屹立海中，岿然不动。巨兽的伤口正在流血，沙滩已经被红色的海浪染红。
钟离牧一身血污，被几个唐人士兵抬走了。
章白羽走到了舒尔茨的身边，蹲下来拍了拍他的脸，让他醒过来。
“大人。”
“你自由了，”章白羽说，“莱赫人。”
莱赫人笑了起来，笑着笑着，他用双手捂住了眼睛，哭了。
接下来，城内的居民花了半个月的时间，将那头巨大的鲸鱼拖到了沙滩上，分割宰肉。
一时之间，瑞德城内充满了腥膻的恶臭，章白羽出入的时候，都不得不在两耳之间系上手帕，遮住口鼻。城内的居民也大多如此，瑞德城内的手帕一时炙手可热，一个半瞎眼的裁缝因为售卖手帕发了大财。
在鲸鱼的尸体上，人们发现了一种粘稠如同脂肪的黑团，这东西散发着恶臭，干燥后却散发出了奇异的香气。居民纷纷藏匿这种东西，有些居民甚至从鱼腹中剖解着黑团，可是从鲸鱼体内挖出的黑团，即便干燥了，还是散发着臭气。鲸鱼嘴中的齿子被剪下来，收集到了仓库之中。鲸鱼皮被剥下来，交由匠人制作珍贵的铠甲。
至于鲸鱼的肉，唐人架起了无数口大锅，将它们熬制起来，没想到，这种肉熬成的脂液清亮如水。熬出的油装满了瑞德城所有的器皿：奶罐、水壶、盆子、桶。最后，一位唐人蜡烛匠人征用了六十名居民，将这些鲸油制成了数万枝蜡烛。蜡烛发光极佳，暗室之中点燃，光满屋舍，光线透过缝隙直射屋外。
一个月后，当满载着粮食乌苏拉商船抵达港口的时候，商人发现居民们都两眼发直，似乎经历了什么不得了的变故一样。
“粮食运到了。”商人对城内的郎官说，“你们的金币准备好了吗？”
商人从郎官身上闻到了一股鱼腥味，不由得暗自埋怨这些武夫粗俗邋遢，肯定是连月不洗澡的原因。
“我们不用金币换粮食。”郎官说。
“你们居然欺骗乌苏拉共和国？”商人皱着眉头询问道。
郎官掏出了一只蜡烛，让商人拿在手上。
接着，郎官打开了一只火盒，从火盒里面取出了一枚阴烧的火棒，郎官吹了吹火棒，让火棒顶端燃起火苗。
随后，郎官点燃了蜡烛。
一时之间，商人仿佛变成了乌苏拉唱诗班里一个天真无邪的小诗童，举着一只蜡烛，站在光明的中央。
“妈的！”商人抬了一下帽子，对这枝蜡烛表示敬意，“这种东西，你们有多少？”
“要多少，”郎官疲惫地一笑，“有多少。”
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