第二十七章 夕阳
第二十七章夕阳
安息人正在分成两派。
城市、要塞、部落、村庄，所有的地方，安息权贵们都在分裂。
追随大穆护和沙阿沙的安息人，有的时候并不是按照信仰来划分阵营：新义派的贵族可能为了领地的安定，反倒加入到沙阿沙的阵营，而落魄的旧贵族，反倒认为加入大穆护是个大好机会。
列加斯在召集安息权贵们的时候，尤其能感到部下的隔阂：议事时，如果大穆护派的人更多，那么沙阿沙派的人几乎一不发，反过来也一样。
双方陷入了一种过分克制的礼貌之中，一点不像过去那般剑拔弩张，争论不休。
这种毫无声息的会议，看起来毫无波澜，实则阴云密布。
尼塔行省六处重要的要塞之中，沙阿沙派占据了两座要塞，大穆护派占据了四座，但是在城镇上面，大部分的诺曼城镇都被沙阿沙派占据着。
明确表示中立的城镇，只有乌苏拉控制的一个自由市，唐人占据的瑞德城，以及占据了一处北部城镇的古河部落。
但凡在尼塔部落盘踞的部落，每天都会被两派的使者拜访。
使者用骏马、金钱、美酒、贵族头衔去收买他们，许多小部落会因为条件诱人而当场答应，大部落则会客客气气地送走使者，选择观望。古河部落一开始也准备加入沙阿沙派，古河酋长给章白羽写了一封信，请求建议：古河人想知道唐人选哪边，他们承诺和唐人同进退。
章白羽回应了一封措辞严厉的信件，让古河人掂量轻重再做决定。
最后，古河人决定和唐人一样选择中立。他们将部族安置在城镇周围，不再积极地搀和进两派的冲突之中。
古河酋长的举动招致了许多族人的不满，他们从别的部落里面打听到了安息权贵们的筹码：不是一片肥沃的草场、就是一位美貌的女贵族、要么就是几百匹骏马、或者就是数千部落居民。
这种筹码对于安息部落来说，是非常诱人的筹码。
这些族人在酋长面前进：“唐人素来懦弱谨慎，我们不能因为是他们的盟友，就跟着他们一样。现在正是勇士出头的好机会。”
古河酋长也受到了这种进的影响，他招来了唐人派驻在部落中的使者，询问他的意见。
唐人使者冷笑着说，“尼塔行省遍地都是肥沃的草场，安息人把这种东西分封给你们，是不是太寒酸了一些？美貌的女贵族，安息人的伎俩罢了，那些和亲的女贵族，都是临时认养的侍女，既没有强大的亲戚、也没有陪嫁的财产、各个都是安息人的间谍；几百匹骏马，是啊，每年给你们十多匹，大概五十年能给完；数千部落居民，都是些快要病死的奴隶，塞给你们充数的。但是安息人唯一没有说的一点，就是怎么才能得到这些东西。安息人不说，唐人来说吧：安息人会让你们大打出手，今天围攻这个城镇，明天攻击那支部队，你们就是死光了，他们也毫不在意。”
唐人使者的说法让古河酋长颇为接受，但是古河酋长的部下们却不买账，他们觉得唐人使者就是在危耸听。
一开始，唐人使者在古河部落之中地位颇高，部落民视他为贵人。
在唐人要求古河人中立之后，唐使者的地位就开始下降了：酋长不过问，唐使者就得不到美酒佳肴；使者游历古河人的领地时，开始屡遭刁难；过去唐使者丢失了财物，立刻就有部落居民将赃物和窃贼一并捉来，但是现在，唐使者的坐骑被偷走了，部落居民反倒包庇起盗贼来了。
古河人普遍感觉，唐人盟友正在阻碍他们的发财。
在唐人这边，唯一的感受就是移民越来越多了。
唐人收留了制绳工匠之后，流散在各个城镇中的工匠们终于确信，唐人是而有信的。
大批的工匠携带者工具迁徙到了瑞德城，听从唐人的安排，辗转前往鲁瓦或者托利亚。这些工匠之中，大部分都是泛泛之辈，只有少部分人技艺精良。唐人细问之下才知道，当安息人越过边境的时候，共和国和自由市已经出大价钱，将精英工匠们筛走大部分了。
瑞德城已经人满为患。
每天都有整装待发的移民，在唐军士兵的带领下北上或者东进。
尼塔行省陷入内战的阴霾时，唯有唐人领地反倒有些欣欣向荣的意味。
唐人和莱赫人谈妥了几宗贸易。
莱赫从南部诸邦以及罗斯运来大量的皮革、麻料、染料等物资，并且交付给唐人一定的佣金，唐人将会把这些物资运送到鲁瓦城，让那里的作坊制成纺织品。这些布料纺织完成之后，有一部分要交给莱赫人，充抵物料钱和莱赫人的运费，剩下的纺织品，唐人可以在尼塔行省售卖。莱赫人专门规定，这些纺织品只能在尼塔行省出售，如果在尼塔行省之外见到唐人售卖这种织物，莱赫人会停止和唐人的贸易。
对于莱赫人的做法，唐人总是会想到乌苏拉人。这似乎是共和国的通病，他们一旦有机会，就要争夺专卖权。不过莱赫人终归是和唐人关系不错的共和国，唐人不得不同意了这种做法的。
莱赫人听说乌苏拉人在资助唐人的制盐匠人，便开始留心这件事情。当莱赫人发现乌苏拉人不愿意唐人盐业做大之后，他们联系到了唐人的制盐匠人，表示愿意给他们提供制盐器皿。由于制盐器腐蚀很快，莱赫人让制盐匠人签一个合约，未来十年的时间里面只购买莱赫货，不买乌苏拉货。大喜过望的制盐匠人一口答应，他抵押了半年的产盐，换到了一整套的乌苏拉制盐器械，乌苏拉人还从罗斯找来了一个盐匠，和唐人分摊了雇佣盐匠的费用。乌苏拉人气急败坏，他们第一天听说莱赫人在搞破坏之后，第二天就去联系盐匠，表示他们愿意出售手中的制盐器。唐人工匠询问了价格之后告诉乌苏拉人：“莱赫人的货多、便宜，我和他们有约定了，还是不麻烦你们了。”
瑞德城守将乌苏拉人禁售的货单交给了莱赫人。
莱赫人立刻从他们最近的贸易港内运来了硝石、硫磺、铁锭、灯油、亚麻种、彩漆等等物资，引得乌苏拉人一片混乱。乌苏拉人在瑞德城内囤积了大量的铁锭，准备一点一点地售卖给唐人的，但是莱赫人横插一手之后，乌苏拉人只有两个选择：要么就是和莱赫人一样，平价售出这些铁锭给唐人，要么就是费神费力地将铁锭运到别的尼塔城镇，去找找新的顾客。
乌苏拉商人不止一次地找到了瑞德城守，指责唐人背信弃义，背着乌苏拉人结交莱赫人。但是此时的瑞德城守已经开始熟悉贸易了，他掏出唐人和乌苏拉人的贸易协定，逐条地指明，唐人根本没有违约：贸易之中，允许乌苏拉人囤货居奇，就要允许唐人另找卖家。
当然，唐人对莱赫人的回报也是颇为丰厚的。
在贸易进行了两个月之后，唐人给莱赫人移交了一批健壮的母马。这匹母马丰饶多产，是地道的高原骏马，都是古河酋长亲自选出来赠送给唐人的。瑞德城守好说歹说，又送了十多副精美铠甲，才从唐骑营内弄到了这些宝贝。莱赫人不由得大喜过望。西部诸国很难弄到纯血的安息马，安息骏马高大而强健，是骑士们梦寐以求的坐骑，但是苦于近年来安息—诺曼关系恶化，很难有固定的马市，托利亚马虽然是安息马的一种，但终究比安息马差了不少。如今有了纯血的安息马，莱赫商人的眼睛都要笑成一条线了。
让乌苏拉人出乎意料的是，唐人不光给莱赫人赠送了安息马，也给乌苏拉人赠送了一批。莱赫人和唐人的商贸虽然热闹，但是章白羽心里明白，莱赫人之所以亲近唐人，是由于乌苏拉人的存在。唐人如果完全倒向莱赫人，把乌苏拉人挤走了，那莱赫人立刻就会变成‘乌苏拉人’。乌苏拉人颇感意外，对于唐人的用意他们虽然心知肚明，但还是相当感激。
第二天，瑞德城守就收到了乌苏拉人的一份新清单，瑞德城守发现，乌苏拉人撤销了不少货物的禁售。
有了莱赫人不断运来的彩漆之后，唐人工匠制作唐式漆盒的速度明显加快了。
至于唐人漆盒的锁头，乌苏拉人则帮助唐人找到了一批埃辛城的制锁师。这些埃辛城的锁头制作精美，即便折去运费，也比瑞德城制作的要便宜。
唯一奇怪的，就是这些锁头后面都刻着一行诺曼花字，“守护您妻子的贞洁”。
唐人对这个颇感费解，找到了城内的莱赫人来打听。
莱赫人说，这些埃辛城锁匠过去都是帮助老夫少妻的家庭制作‘贞洁带’的，妻子穿上了这种贞洁带，就没办法偷情了。至于在上面刻这行花字，是那些锁匠的习惯。唐人弄清楚了贞洁带是什么东西之后，不由得勃然大怒，找到乌苏拉人扯皮。乌苏拉人无奈之下，让唐人给了一份新的花字样，将那行诺曼花字改成了‘守护您财产的安全’。让人没有想到的是，贞洁锁头成了绝版货物之后，配着贞洁锁的唐式漆盒反倒成了炙手可热的收藏品，被一群收藏家一炒再炒，最后竟然是有价无市。
唐人虽然没有扩大归义人的规模，但由于乌苏拉人的粮食不断输入，唐人已经具备吸纳诺曼归义人的能力了。
当然，如何跟诺曼人相处，唐人不光感到棘手，也感到恐惧。
章白羽希望乡丞着手翻译诺曼人的典籍。
乡丞对此颇感为难，为了应付居民籍册、土地契约、物资调运，托利亚城堡内已经忙得焦头烂额，根本抽不出人手来完成这种事情。但是章白羽执意开设译书馆，乡丞只能硬着头皮接下了这份差事。
回到了托利亚之后，乡丞找到了唐人学士们，说明了来意。
这些学士们虽然不排斥帮忙译书，但是对于章白羽要求的，‘按照唐俗语翻译诺曼、安息典籍’的要求感到不满。唐学士觉得诺曼、安息之学，虽有可取之处，但终究不如唐学纯正渊深，其中颇多诡辩之术。如果翻译成清雅的府文，韵律更美，而且门槛高，庶民读不懂就不会受到迷惑，有识之人又能通解本意不至被骗。要是翻译成了俗文，那就是普通的唐人、归义人，认得几个字，听人说说书，就会受诺曼、安息人的蛊惑了，这可不好。何况，翻译成唐俗文，对于这些唐学士来说，是一种很羞耻的事情：他们学识渊博，竟用市民村汉的粗鄙之语译书，实在是有辱斯文。
乡丞在唐学士那里碰了一鼻子灰，只能去找别备官们。
但是进了署中，乡丞立刻听见了算筹的拨弄声、翻书的换页声、低语的交谈声，浓烈的土茶气息充满屋内，午后的阳光透过狭窄的窗子射入，反倒使得屋内更显沉闷。
备官们个个蓬头垢面，眼圈发黑。他们对着各地唐人发回来的册页仔细清点，出纳山区的货物钱粮，各个都是半疯的模样。眼看乡丞前来，备官们都如同饿了三天的蚕一样，眼巴巴地抬头看着他，用眼神告诉乡丞，“别再来事了！”
乡丞清了清嗓子，“呃｀｀｀这个｀｀｀”
几个备官竟然无声地流下了眼泪。
乡丞接着说，“你们还要土茶么？”
备官们点了点头，一个备官一头栽倒桌子上面，睡着了。
乡丞叹了一口气，走出了托利亚的唐署。
这时，一个穿着素衣的骑手轻快地从乡丞的身边驰过。
那个骑手在乡丞的前面扭转了马头，回头对乡丞问好。
声音清越，乡丞抬头看去，原来是戎装打扮的韩云。
“是韩家娘。”乡丞也拱手对韩云问好。
“我看那几个老学头嘀嘀咕咕得说个不停，”韩云额头上有汗，头发都濡湿粘在脸上，她也顾不上擦拭，而是询问乡丞，“他们又在作怪了么？”
“韩家娘这话说的不对了，”乡丞说，“这些老学士，总是有点傲气的，算什么作怪呢。”
韩云将箭筒归置好，把箭入壶，翻身跳下马来。
接着，韩云拍了拍马脖子，让马自己回城堡去。
那匹马打了个响鼻，轻跑着离开了。
韩云一边走一边询问乡丞，这才知道，还是在说译书的事情。
“白羽跟我写信说起过，”韩云说，“府文和俗文有何区别，这些老学头有什么不满的。”
“啊，这个就不好说了。”
在乡丞的心中，未必不认同那些唐学者的话。
乡丞越来越明白了，居民越聪明，就越不好治理。反倒纯朴的居民，说什么听什么，管理起来相当顺手。至于译书，完全不必官员着手去做的，如果那些书真的好，总会有唐人去翻译的，最后让官员们校订一下就好。逐渐壮大起来的备官僚属们，也开始有了这种认识，多一事不如少一事，最好校尉自己忘了这件事情最好。
乡丞打着哈哈，接着说，“校尉以后回来了，劝劝这些学士，他们还是会译书的吧。他们终归是最熟悉诺曼、安息典籍的人，城堡内的藏书，他们边学诺曼文边看，竟是看完了。瑞德城和鲁瓦城的藏书，也是一车车地运来。要是这些学士肯帮忙，就省了很多事情了。”
“这种事情，非得白羽去跟他们说，他们才帮忙。”韩云轻哼道，“这些老学头啊。”
“昨天石百骑还过来，托我去跟学士们道歉呢。”
“石越道什么歉？”
“上次石越搞得那个诗会，让几个学士折腾坏了。”乡丞笑着说，“这次石越又来请他们去诗会，学士都骂石越，说怕他再投毒。石越没办法了，就找我去帮忙做中人，劝劝学士们。”
“那你可要好好劝劝。”韩云嘴角抽了抽，难掩笑意。
走到了城堡门口之后，乡丞对韩云告辞，准备去集市上看看。
韩云走了两步，却突然回头叫住了乡丞。
“何事？”乡丞询问道。
“译书的事情，”韩云说，“我来做。”
“噢？韩家娘还会诺曼文和安息文？”乡丞有点好奇。
韩云脸上出现了一点羞红，但立刻涌上了决然的神色，“我气那些学者‘能而不为’。我没他们那么聪明博学，但会尽力而为的。既然总得有人来译的，没有人做，我就第一个来。”
乡丞听罢，颇为赞赏，“韩家娘志气可嘉。不过，这是寒来暑往的熬人事，要想好啊。”
“不肖多说的。”韩云挥了挥手，走进了城堡。
城门的卫兵都对韩云行礼。
夕阳正在纵情燃烧。
韩云突然想起了小时候，疏远的父亲听说她要练弓之后，告诫她，“箭术要想大成，没有好多年不行的，你要是三天打鱼两天晒网，别人不会说你，但心里会笑你的。毕竟你是女儿家，别人总会找由头说你。”
当初除了章白羽，人人笑她。但是今天，韩云的箭术在唐军中少有敌手。
韩云知道，她选择了一条比箭术更加困难的道路：射箭总有一个靶心，但译书却没有一个衡准。
韩云并不惧怕。
如同许多年前，韩云拿起了弓和箭；到了明天，韩云将拿起笔和纸。
夕阳在托利亚燃尽了。
沉入了丘峦。
瑞德城外，琥珀色的海面上，却还残留着日暮的光影。
章白羽穿着轻便的衣衫，站在海风中，看着外海。
安息舰队的回信，何时会来呢？
时间不多了，如果在大乱来临之前，唐人得不到舰队的友谊，那么四伏的危急，就会将唐人卷入漩涡。
空空的海面，轰鸣的浪潮。
夜幕降临，瑞德城的喧嚣之声美好而脆弱—――一场战火，就能使它寂静如灰。
章白羽默默地握住了剑柄。
决不能让唐人再受奴役之苦了。
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