第三十四章 信誉
第三十四章信誉
诺曼帝国衰弱不堪，安息人却有数万精锐大军，完全可以纵横诺曼帝国腹地，让诺曼帝国许多年恢复不了元气。
大好的局势，却因为穆护派和沙阿沙派之间的冲突，开始变得对安息人不利了。
安息大军中，态度暧昧者越来越少。军人们纷纷亮出身份，加入到大战的浪潮之中。
布尔萨半岛周围，所有人都在虎视眈眈地观望着。
反应缓慢的罗斯诸公国，终于在诺曼帝国的反复催促之中武装起来，他们秣马厉兵，等待着机会越过海峡；
科尔卡行省的诺曼守军正在密切观察安息人动向，并且派出了船只前往罗斯，准备将布尔萨行省发生的事情报告国内；
乌苏拉、莱赫人欢欣不已，他们喜欢这样四分五裂的局势，这意味着他们能更多地插手布尔萨的事务。
至于唐人，这个时候发起了一个声明，“为了保护安息帝国来之不易的胜利，唐军将牺牲自己的利益，竭尽全力补给安息舰队。”
这个声明递交给了列加斯将军和一位狂热的穆护――这两位，就是如今明面上的沙阿沙派和穆护派的领袖。
派往沙阿沙派的是石越，身份是唐军的百骑长。
派往穆护派的是萨珊穆护，身份是唐军的火父。
穆护派扣留了萨珊，没有给出回应。
列加斯将石越使者草草打发出城，给了一个简单的回应，“知道了。”
双方都觉得唐军痴人说梦：如今到了剑拔弩张的时候，岂容唐军左右逢源。
章白羽不断地收到两派的威胁，要求章白羽坦白主张。
唐人领土的边境，许多部落受到怂恿，开始越过边境，骚扰唐人领地的居民，洗劫唐人的村庄。
可是章白羽非但没有明确唐人的主张，反倒是发起了一个防御同盟，号召拒绝参战的诸侯加入。
同盟发起的第一天，古河酋长便宰杀牛羊，祭告长生天，加入了同盟。
此后很久，同盟成员，就只有唐军和古河部落。
一个月后，古河部落附庸了一支四百人的小部落，唐人的联盟才有第三支部队加入。
牢不可破的同盟包括：唐人的两座城市和一片山脉、古河人的一座城镇和四十多坐村庄、古河人控制的尖牙部落。
乌苏拉共和国和莱赫共和国出于贸易需要，捏着鼻子承认了这个联盟的存在，并且联手保障了唐人的独立—――共和国不会参加唐人的进攻战役，但如果有人贸然挑衅唐人，共和国的士兵会参加防御战争。
由于罗斯诸公国已经表示了对安息人的敌意，乌苏拉人招募一支六百人罗斯佣兵的计划失败了。
为了维持尼塔南岸的安全，乌苏拉人希望唐军的防御范围西扩一些，以便威慑前来劫掠的安息人。
章白羽愿意对付部落，却不愿面对安息大军，双方根本谈不拢。最后乌苏拉人只得同意，遇到部落来袭的时候，唐军才有义务进行防御，安息大军来犯，则由共和国出面交涉。即便如此，唐军也不允许乌苏拉的贸易城市悬挂唐旗，以减少安息大军的敌意。
作为回报，乌苏拉人增加了对唐人的粮食供应，但却与唐人签署了一个条约，要求唐人放弃对南部贸易城市的企图。
章白羽没有犹豫太多，就和乌苏拉人签署了这个条约，被称为《托利亚贸易条约》。
莱赫在南部的势力范围很小，只有瑞德城和埃辛城的几个贸易据点，但他们援引这个条约，在章白羽的牵头下，与北部古河部签订了类似的条约。
乌苏拉商人团内部对于扶持唐人是有不同的意见的。
毕竟，最近十多年来，敢进攻乌苏拉贸易城市的，就只有唐人。
说不上来唐人是愚蠢还是精明，但是误打误撞之间，唐人的进攻时机很好，让乌苏拉人颇感棘手：那一次唐人的进攻损害了乌苏拉人的粮食贸易，至今让商人团耿耿于怀。
可是话说回来，唐人确实布尔萨半岛最有信誉的势力。
不管是诺曼贵族还是安息贵族，他们都喜欢找乌苏拉人借钱，到了最后，很少有人能够按时还清欠款的。可是唐人借钱购买粮食之后，一定会用充足的布匹、彩砖甚至金银偿还债务。虽然唐人势力狭小，无力承担更大的贸易往来，如果唐人一直保持这种信誉的话，乌苏拉是愿意看见唐人壮大的。
乌苏拉人对于领土的需求很小，他们更喜欢在繁荣的城镇里面坐拥一片城区，用来进行贸易。
管理城市是一件极其昂贵的事情，从城镇中获得的税收，根本弥补不了维持治安的成本。一旦城镇出现饥荒、疾病，乌苏拉人就要连续几年向城市输血。贸然扩大陆地领土，对于乌苏拉商人来说是不能忍受的。南部城镇的乌苏拉商人已经将城市税务交给了一群包税人，又扶持了许多行会，建立了一个类似于乌苏拉城市议会的傀儡议会。这些议会的权力非常弱小：在贸易上他们听凭乌苏拉人的安排；在生产上他们听凭乌苏拉人的压榨；在税务上他们对包税人无计可施；他们甚至没有权力调动市民卫队，这些市民卫队的指挥权刚刚被交给了唐人派来的士兵。这个市民议会的作用主要是代替乌苏拉人挨骂，帮乌苏拉主子安抚市民。当市民不满的时候，乌苏拉人就更换一批行会领袖上台。城市中不入流的家族，一些依靠走私、盗窃起家的小家族，这个时候倒是纷纷向乌苏拉人效忠，以求进入城市议会，摇身一变成为城市的主人。
在章白羽接到的报告之中，乌苏拉人的几座贸易城市已经民怨沸腾。
只要是外国人，在这些贸易城市之中很容易遭到本地人的袭击，更不用说唐人这种异族士兵了。
如今唐军的活动范围已经确定下来了。
北方边界以鲁瓦城为中心，依托尼塔河进行防御；
东部有托利亚山区作为屏障，依托各山口进行防御；
西部则无险可守，唐军绝大多数部队就集中在瑞德城以西，随时准备迎击来犯之敌。
当然，唐军也有自知之明。
如果安息大军执意来犯的话，唐军已经做好了放弃平原的打算，集中全力守卫瑞德和鲁瓦，只要这两座城市不被攻克，唐军就不算失败。
风闻大战将近，唐军治下的村庄、城镇纷纷成立卫队。
卫队的主力是唐军迁徙来的新移民。
许多新移民在托利亚山区的时候接受过唐军的简单训练，他们指挥村庄卫队的时候，跟唐军的配合更好，而且对唐军更加忠诚。
当然，并不是所有的村庄、城镇都在着手防御，许多居民都开始朝着托利亚山区逃亡。
鲁瓦城外的村庄逃亡最严重。
唐军安置在那里的难民根本得不到本地人的帮助，一旦粮食告急，本地人就会切断难民的口粮。听闻大战在即，各地村庄都开始驱逐难民。难民被驱逐之后，又裹挟了许多遭遇饥荒的村庄，一起朝着鲁瓦城缓缓靠近。
在鲁瓦城外，陈粟依然执行着几个月前，章白羽交给他的任务：维护难民，严防难民进入鲁瓦。
唐军在瑞德和鲁瓦之间的粮道非常的薄弱，勉强维持鲁瓦城已经是吃力不已，放任这些难民返回，唐军在鲁瓦城经营的作坊就会被破坏。唐军目前只能供应数百名工匠和他们的家人吃饱，绝不可能再养活上千张嘴。
陈粟见到难民的时候，恨不得将那些背信弃义的诺曼村庄全部荡平：校尉已经和那些村庄约定好了，免除未来几年的赋税钱粮，只让他们养活这些难民度过冬天，可是当战争来临的时候，那些村庄无一例外地驱逐了难民。陈粟知道那些村庄没有受到太多的蹂躏，粮食储备是足够的。
陈粟一边安置难民，一边派出士兵，挨个前往各个村庄，训斥那里的村庄长老。但是长老们早就找好了理由，他们说这些鲁瓦人都是安息部落的间谍，一直在勾结安息部落。陈粟对这种说辞无可奈何，便勒令村庄供应粮食，以便他将难民安置到更远的地方。
长老见陈粟没有将难民送回村庄，虽然心疼粮食，但两害相权取其轻，便表示愿意‘出粮送人’。
各个村庄筹备了粮食，派出了村庄卫队将粮食送到难民之中。一旦难民敢掉头报复，这些村庄卫队就会联络各个村庄，一起击溃难民大队。
陈粟对这些村庄的想法非常了解，但是事到如今，他只能努力维持难民的秩序，带着他们朝着远离鲁瓦城的方向离开。
陈粟一直在各个村庄之中维护难民，难民对于陈粟的信赖多过一般的唐人。
陈粟走在难民之中的时候，甚至不必佩戴武器。他尽力学会了诺曼话，劝说诺曼人跟着他去有粮食的地方度过粮荒。在陈粟的身边，他还征募了一支诺曼人的部队，虽然章白羽没有同意过这种做法，可是陈粟知道，没有诺曼士兵的帮助，难民一定会变成无法控制的洪流。
究竟去哪里呢？陈粟心里也没有底，他只能带着难民，如同一个船夫撑着一条快要沉没的船，行走在凶险的水面上。
陈粟心中有一个隐藏的想法，他没有对任何人提起来过：陈粟会尽全力维护难民，但如果事态失控，陈粟就会带难民尽量远离唐人的领土，让他们肆掠别人的土地。
作为唐人的郎官，陈粟只能尽可能地维护唐人的安定。
十天之后，陈粟率领难民离开了边界。难民们迫使一处无人防御的城镇交出了粮食补给，随后，陈粟带着难民四处就食，每到一个地方，陈粟都会先行派出士兵前去索要粮食。如果当地提供了粮食，陈粟就会率领难民撤离，如果他们拒绝，陈粟就会放任难民劫掠。
陈粟的手下有许多士兵非常不理解，按照他们看来，唐军已经管的够多了，现在就应该抛弃难民返回鲁瓦，任这些难民自生自灭算了。
可是陈粟不这么想，他如今开始学着校尉的做法，开始多想一下战争结束之后的事情了。
唐军曾经许诺过这些诺曼人，交出城市，便不会放任他们去死。
许下诺很容易，履行诺却很难。
为了保护这上千难民，唐军会浪费一百多名士兵和大量的粮食，还会引起许多麻烦。
但是这么做是值得的。
唐军当然可以放任这些诺曼人去死，诺曼人也不会觉得有什么奇怪的：反正安息大军都一个样，唐人也不过是其中之一。战争结束之后，诺曼人会反抗安息人，也会反抗唐人，直到双方都精疲力竭为止。
可如果唐军信守了诺呢？
诺曼人会看见，安息人视诺如无物，所有的话语都只是欺骗。
诺曼人会看见，唐人虽然凶残，可是唐人做出承诺，就一定会做到，即便没有好处，也会去做。
诺曼人依然不会喜欢唐人，但诺曼人会更加不喜欢安息人—――一旦有了这种差别，唐人就会居于有利的地位。
陈粟知道唐人和安息人的不同。
安息人将占领的土地视为劫掠之地，所有的财富都要被劫掠，人口、牲畜、钱财，这些东西都应该运回安息高原去。
唐人则将占领的土地视为待垦的田亩，居民需要被爱护，和平的土地、安宁的人民，这才是长久统治的基础。
唐人这么做并非出于道义上的决定，而是因为这样做更有利。
陈粟回头看了看唐人的领土，又看了看缓缓前进的难民。
他知道，这些难民的处境非常凶险，说九死一生也不为过。
他不知道自己的做法对不对，但至少，他要尝试一下，一旦挺过了最艰难的时刻，这些诺曼人将会成为唐军统治的助力。
托利亚山区之中，布尔萨人一开始也是不信任唐人的，事情总得一步步去做。
陈粟拔掉了头盔上的红色璎珞，他身边的唐兵也依次拔掉了代表唐军的徽记。
接着，陈粟头也不回地带着诺曼难民踏入了尼塔平原的中心地区，他们沿着尼塔河朝着下游移动而去。
没有人会在乎这些难民，没有人会援助这些唐兵，他们成了尼塔行省的游荡者，如同被人抛弃的孤儿。
托利亚城堡。
章白羽看着鲁瓦城守发来的急报。
“陈粟叛叛逃？”章白羽皱起了眉头，“鲁瓦城守是怎么回事，这种谣也报上来？”
“校尉，”鲁瓦的信使说，“城守大人已经再三确认了，鲁瓦以西，不见陈粟踪影。所有村庄都说陈粟带着一支诺曼人擅自离开了边境。陈粟不打唐旗、擅离唐境、不管是鲁瓦还是托利亚，均不见陈粟报告行踪。此前数月，陈郎官几乎不回鲁瓦城，一直和难民呆在一起。”
“是我让他护卫那些诺曼难民的。”章白羽说，“莫非是我授意陈粟叛变么。”
“校尉，属下并无此意。”
听到汇报人说陈粟不打唐旗，章白羽就明白了陈粟的意思：陈粟接到的命令是保护难民，但是唐地已经没有多余的粮食养活难民了，要完成这个命令，又不能招致安息大军的疑惑，陈粟只能隐藏身份和行踪，甚至不敢报告章白羽，就带着难民离开了唐人领地。
“告诉鲁瓦城守，”章白羽说，“陈粟没问题。没有陈粟，鲁瓦城到了冬天就要人吃人，想想吧。”
“属下这就回去禀报。”使者将章白羽的话重复了一便，然后鞠躬退出。
使者走后，几个学士就开始指责蒯梓，说蒯梓派驻在陈粟身边的虞官不可靠，郎官不请示就擅自离开驻地，虞官竟然没有劝阻，反倒跟着一起走了，这种虞官要来何用。
蒯梓面色窘迫，对章白羽行礼请罪。
“诸位先生不必说了，”章白羽说道，“陈粟既不是驻守城市，也不是领军作战。我让他去节制难民而已，这种情况下，事急从权。当时南北两路难民进入唐地，南边有唐军驻守，没有出什么乱子。北边陈粟只有一百多兵，却也相安无事，陈粟做得很好啊。他也没有违命，他到现在也在替唐军牧守难民。”
“校尉此差矣，”陈学士说，“今日郎官自作主张离境，明日城守弃城逃遁，大敌未至，唐军已有土崩之势。听校尉之意，对陈粟竟有保护称赞之意。此事或可不深究，但绝不可不罚陈粟，更不能赏赐。否则唐营诸官，为了扬名、为求赏，各个学起陈粟，局面如何收拾？”
章白羽沉吟了一下，“我知道怎么办，此事不要再提了。”
几个学士依然愤愤不平，走到蒯梓身边，询问唐军中虞官、虞候究竟是如何监察军务的，蒯梓只能一一作答。
章白羽则看着尼塔行省和布尔萨两行省的地图，地图上标记着两派割据的城市地图。
沙阿沙派占了明显的优势，大穆护派只占据几个互不相连的要塞。
当然，章白羽关心的倒不是这个。
他在仔细思考，运送洛泰尔的那艘船，究竟去了什么地方。
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