第五十四章 春天
第五十四章春天
布尔萨居民用疑惑的目光，看着新生的布尔萨王国。
这个王国一开始就显得跛足难行。
贵族们占据了王国的主导权力，他们滥用国王的名声，以国王的名义，在农村和城镇之中发布着对贵族有利的法律。各个共和国对于布尔萨王国的新变化一开始也抱着怀疑的态度，但是当商人发现生意变得异常好做的时候，他们很快就对王国的态度转为支持了。商人现在只需要一笔小小的贿赂，就会强制迁徙走一个村庄或者几十户牧民，将他们的居所开辟为工坊或者庄园。共和国过去最头疼的事情，就是一笔生意总是悬而未决，没有人能够作出决定，诺曼总督为了行省的稳定，对于商人兼并土地的事情把关很严，如今轮到布尔萨贵族当政之后，他们毫无顾忌：一位美人一场春宵、一杯美酒一车丝绸、一袋金币一副油画，这些贵族就会将治下的居民交给商人压榨。
乌苏拉商人惊喜地发现，唐人协助建立的这个小小王国，已经成了冒险家的乐园。
贵族们一旦发现了权力的甜美，就会变本加厉地将权力维护倒底。
最开始的时候，不少贵族担心权力过于分散，会使得新生的布尔萨王国名存实亡，但是很快他们就发现，如果秉持着这种理念，就很难聚敛财富。敢于发声的贵族越来越少，他们纷纷投向唐人和乌苏拉人，有些还会和莱赫人签订条约。贵族出卖布尔萨的程度，甚至比穆护们还要厉害。
唐军上下都用冷漠的目光打量着布尔萨贵族们。
目前还需要跟布尔萨贵族合作，所以唐军官员除了发发牢骚之外，并没有在任何场合表示过反对。塔拉城中，聚集着大量贵族子弟。布尔萨贵族曾经被诺曼人排除在权力中心之外，一辈子只能呆在封地上加固城堡，守卫边疆。如今这些贵族子弟都被家族派到了塔拉城来了，他们的父辈想得很长远，布尔萨王国的未来，迟早是要交给这些青年贵族的，让他们彼此结交是一件很好的事情。
议会之中，派系的雏形正在形成。
北部贵族在血统上大多是安息人和布尔萨人的混血后代，这些人天然地形成了联盟；
腹地那些小小的诺曼贵族，也组成了联盟，他们在积极地招揽沿海的布尔萨贵族加入；
沿海诸城的布尔萨贵族们，和商人最为亲近，他们时常会为了乌苏拉人和莱赫人的利益，在议会上阻挠国王的政策。
比如上个月，国王试图废除勒庞城的的石料税，就遭到了沿海贵族的一致反对。
石料税是诺曼人留下的，诺曼皇帝为了扶持格拉摩根，对半岛上的其他城市都执行了类似的惩罚性赋税。
这些赋税使得所有的石料一旦过境这些城市，就需要向诺曼总督缴纳一笔税款。诺曼人的目的，是将贸易中心逐渐地挪到格拉摩根去。自由市作为回应，便将这种赋税平摊到了市民的头上，通过这种办法，商人在携带石料过境的时候，便不会遭受损失，也就不会驱使商人们更换交易地点。
时过境迁了。
如今的布尔萨王国不再需要考虑与格拉摩根竞争。布尔萨国王希望取消这个赋税，降低勒庞市民的负担。
布尔萨王国是一块贫穷而赤红的石头，上缴的赋税少得可怜，但却会使得无数市民破产。
布尔萨国王很清楚，赋税越少，市民才会有越多的金钱投入到其他的地方去。
廉价的生活，富庶的居民，这是王国兴旺的基石。
可惜，乌苏拉人和莱赫人不这么看。
石料税之外，还有列酒税、布匹税等诸多杂税。商人们虽然不能从这些税款之中获利，但是这些税款却能打击他们的竞争对手，有效地阻碍各个自由市的发展。虽然乌苏拉人和莱赫人并不真的惧怕和这些城市竞争，任何使自由市掣肘的事情，共和国的商人们都是支持的。商人们想得很清楚：他们的贸易中心不会征收这些税款，长此以往，他们可以得到更廉价的货源、他们的作坊主可以更多的开工、他们的工匠可以得到更多的报酬、他们的城镇可以变得更加兴旺。商人可不想布尔萨王国出现一些有竞争力的城市来。
在商人们的游说下，布尔萨沿海贵族们串通了其他地区的贵族，联名反对国王取消石料税的决定，理由是‘这是城市传统，没有这些传统，城市就不称之为城市了，而是国王的奴仆！’
在石越的记忆中，布尔萨国王第一次忍不住大发雷霆。
国王对着列坐议会中的贵族们咆哮着，他最后声音嘶哑，几乎都说不出话来。
石越的心中，竟然生出了一丝怜悯。
国王在发了一通火之后，愤然离开了议会大厅。石越听人说，国王带着几个侍从离开了塔拉，去乡下散心去了。
好在布尔萨王国只要有贵族在，就能正常运转。
石越吸了一口气，在心中打消了对布尔萨国王的同情之心，然后走到了议长席上，开始主持今天的议题。
“募兵。”石越说道。
此一出，贵族们立刻嗡声一片。
议会之中的贵族们还在密切讨论着唐军的新动向的时候，唐军已经在各地的城镇中心发布募兵的告示了。
募兵告示，是唐土很流行的一种官府榜文。
不过唐军的郎官们发现，他们发布的告示很快就被一些妓院的广告遮住了，还有布尔萨少年在唐军的募兵告示上绘制色情涂鸦。
布尔萨王国和唐土不一样，这里没有深入城市和乡村的官府，也没有居民认可的官员。
唐军发布的告示，在布尔萨人看来，就和航海公司招募水手的公文差不多。
无奈之下，唐军郎官开始找到各地的贵族，寻求他们的帮助。
贵族们一开始对于唐军不太热心，但是当他们听说，唐军会为每个佣兵支付薪水的时候，这些贵族们立刻察觉到，赚钱的机会到来了。
贵族们在招募士兵的问题上，的确比唐人熟练得多。
贵族都有熟知的募兵官，所谓的募兵官，并不是常任的官员。募兵官大多是世袭的，他们有口口相传的窍门，能够估计出一个人的大致寿命、能够发现隐藏的疾病、能够通过简单的测试，就寻找出来合适的士兵，这些募兵官一般都是按照地区分布的，每个募兵官都很熟悉周围数十个村庄的青年人数，一旦需要的时候，这些募兵官甚至能够按照名字搜查到合适的青年。
唐军郎官们颇为周到的招待了这些募兵官们，几乎做到了有求必应。
郎官们都听说了，校尉得到了乌苏拉人的资助，至于资助有多少，没有人说得清楚。
郎官们只有一个感觉，那就是只要有乌苏拉人在，唐军需要什么货物，根本不需要花钱，直接签署一张单据，乌苏拉人就会照单发货。
各地郎官在购置铠甲、武器、军马、粮食、军靴、匕首、铁锭、箭簇的时候，上午开口要东西，下午就会有乌苏拉人的马车将货物送到。
唐军很快就在塔拉招募到了六十多人，在提尔招募到了八十多人，在勒庞招募到了四十人｀｀｀大的城镇之中，唐军能够招募到五十人左右，小的城镇里面，唐军也能招募到十多人。至于农村地区，贫穷的村子里面唐军可以招募到数十人，富饶的村庄之中，则没什么人愿意跟着唐军离开。
在章白羽的授意之下，安息人、布尔萨人、诺曼人，只要这些人前来加入雇佣军，郎官们就会立刻跟他们签订合同；唐人和归义人前来的时候，郎官们就会屡屡挑错，拒绝这些人应募。如果唐人和归义人执意要加入雇佣军，郎官们还会单独劝说他们，希望这些人留在布尔萨过安定的生活。
钟离牧的军营屯在托利亚山脉的东部，靠近海边。
本地的有一个荒弃的村落，里面住着一些苦修士。
奇怪的是，这些苦修士竟然大多都是诺曼人和西部王国的居民。他们奉行的是改革后的新诺曼信仰，因此屡遭迫害。当他们发现诺曼帝国的布尔萨行省没有很严重的歧视之后，这些苦修士和他们家人就开始陆陆续续地移民到了这里。在村落之中没有教堂，只有一个公用的礼拜厅。
这些苦修士发现唐军屯聚在周围之后，立刻前来寻求保护。他们说附近有一伙强盗总是劫掠他们，如果唐军能够帮助剿灭这些强盗，教士们愿意帮助唐军做一些记账、籍册之类的文书工作，此外，这些流亡教士还有不少人是医师，也表示愿意帮忙。钟离牧虽然不太喜欢诺曼人，但了解到这些诺曼人在帝国之中属于叛逆时，他便欣然宣布唐军会保护这些人。
说是唐军，钟离牧的军营之中，唐人的面孔其实很少。
这支将要追随洛泰尔前往西部的佣兵大队里，唐人连二十分之一都没有。
人数最多的是布尔萨人，毕竟主要是在布尔萨募兵。
人数稍微少一些的，是一些土生土长的布尔萨诺曼人，这些诺曼人在帝国的统治结束后，一直惶恐不安，募兵官找到他们之后，很快就和他们谈妥了合同。
人数最少的，则是安息人以及流亡各地的部落居民。
钟离牧在佣兵的编制上，完全照搬了托利亚的军制，设有什长、郎官、虞官和虞候。除此之外，石越派出了几个得力助手，帮助钟离牧设置了随军的归义司。
从进入军营中第一天起，钟离牧就开始要求士兵们尽早归义。
佣兵之中，归义人被称为‘良家子’，拒绝归义的人则被称为‘恶少年’。
章白羽在唐军控制的城镇之中，都不敢使用这样的称呼，以防激怒原来的居民。对于章大哥的谨小慎微，钟离牧倒不是很在乎。军营之中本来就不是随心所欲的地方，未来是要一同上阵杀敌的，如果不是归义人，钟离牧也不会真的相信他们。章白羽手下的归义人官员中，有许多让钟离牧非常钦佩，钟离牧觉得他同样可以从归义人中发掘出勇士来。
士兵们很快就弄懂了‘良家子’和‘恶少年’的区别。
许多布尔萨人非常愤怒，尤其当他们理解了唐语之中，‘恶少年’的意思就是地痞流氓的时候，无不怨声载道。
布尔萨士兵大多是农村青年，一辈子都没有离开过家乡，就连邻居家的女儿都只敢想想，不敢真的去脱别人的裤子，怎么就成了恶少年呢？
不光是称呼上有区别，就连报酬上也有所不同。良家子一旦加入军营之后，他们的家人也可以前来定居，并且分配土地。恶少年则没有这种好处，他们要和家人团聚，就只能在契约满期之后，解约回乡。
如果不是唐军给出的报酬颇为诱人，许多佣兵可能都会逃亡。
蒯梓虞候将最精锐的虞官调拨了一批，帮助钟离牧维持营中的纪律。
军营人数超过五百人之后，钟离牧每天都会接到报告有人逃亡。
当军营人数超过一千人之后，钟离牧对于报告已经麻木了，各位郎官的报告如同雪片一样飞来：士兵逃亡、士兵斗殴、两个士兵为了妓女决斗、两士兵为了另一个士兵决斗、士兵的靴子丢了、士兵的剑丢了、士兵的新头盔被别人换成了旧的、士兵的披风被烧了一个洞、士兵去追野兔把脚崴了、水兵去结冰的湖面玩耍淹死了｀｀｀｀｀｀
“大哥当时是怎么办的？”
钟离牧不禁好奇，章白羽从山岭上建立奴隶部队的时候，都是怎么解决这些困难的。
如今的钟离牧，军制是现成的、归义人制度是现成的、军饷和粮草是充分供应的、保证纪律的虞官制度是现成的、军营的周围是安全的、行军经验随是有老兵可以请教的｀｀｀即便这么多优势叠加在一起，钟离牧也感到无从下手。他唯一能做的，就是身先士卒，参加每一次训练，与士兵们同吃同住同穿，如果不这么做，钟离牧真的不知道应该怎么将这支佣兵带好。
章白羽跟钟离牧说过，唐人永远都是危机四伏的，唐人得到报酬之前总会比别人付出更多。
如今，为了唐地的稳定，唐人必须组建一支雇佣军，去给洛泰尔交‘血税’。
前线有人为洛泰尔打仗、流血，后方的唐人才能耕种农田、开展贸易、资助工匠们做出了不起的货物。
直到有一天，唐军可以建立一支保护他们的军队为止，直到有一天，唐军可以建立一个保护他们的王国为止。
春天，布尔萨正在复苏。
但是这个春天，上千的青年没有在家乡播种，也没有去笨拙地讨好隔壁的女孩，甚至没能留在家中抱怨父母的饭食难以下口。
这些青年聚集在唐军建立的佣兵营地之中，接受他们的统帅，一个名叫钟离牧的青年的训练。
这些人都知道，他们会渡过海峡，走向他们只在传说之中听到的地方去。
军营中的时间过的很慢，钟离牧被繁忙的训练弄得昏头涨脑，只在偶尔会想起他的姐姐来。
如同当初姐姐和自己一同前来就好了，姐姐一定会喜欢这里的。
为什么钟离芷要去林中郡的最深处呢？钟离牧百思不得其解。就连最野蛮的人，也不会轻易踏足那片领地的啊。
这一天，在混乱的思绪下，钟离牧在营帐中昏昏欲睡。
过去十天里，斗殴事件已经很少了、归义人增加了六十多人、许多士兵已经会说简单的唐话了。
每一件事情都让钟离牧疲惫不堪，每一件事情又让他充满自豪。
组建一支军队的乐趣，很有可能比率领它取得胜利还要大。
入夜很深了。
在一阵瞌睡之中，钟离牧突然听见帐篷外面传来了惊慌失措的呼叫声、杂乱的脚步声、恐怖的呐喊声。
钟离牧立刻惊醒，当即就起身去抓悬挂在墙上的佩剑。
就在这个时候，一个执戟郎捉住了钟离牧的手，让他坐下来。
“外面有喊声！”钟离牧颇为慌张地说道，“出事了！”
“没事的。”执戟郎让钟离牧坐下，“只是惊营了。”
“什么？”
“虞官已经出去处理了，”另外一个执戟郎盯着一卷书，脸都没有抬，“一军统帅，坐定军中，耐心等着虞官汇报便是。”
钟离牧诧异地看着这些唐兵。
营帐中，每个士兵和执戟郎都忙着各自的事情，就连那个抄录归义人姓名的备官，也只是抬头看着钟离牧笑了一下，没有任何惊慌的表情。
在一阵担忧之中，钟离牧抓住佩剑，屈膝正坐回了座前，耐心地等待着。
过了不知道多久之后，一位虞官回来禀告：“禀骑尉！左营布尔萨郎队，二十良家子惊啸，已经分帐安置。营中无事。”
钟离牧口中呐呐难，勉强说出了，“好。”
直到破晓到来，一夜无事。
破晓。
初生的朝阳照亮了布尔萨的赤色山脉，也照亮了整个大海。
某处海面上，一艘航船正在靠岸。
一个女人在幽暗的船舱中惊醒过来，手上的伤口依然疼痛。
过去的许多天里，女人经常会在幽暗之中忍受着疼痛，默默地哭泣。
在船中不知道呆了多久了，女人也不知道她被送到了什么地方。
即便带走她的人救过她的性命，这个时候，她也不敢说已经安全了。
究竟是谁，在她濒临绝境地时候，将她拉上马车的呢？
她无从知晓。
由于失血和发烧，女人一直陷于断断续续的睡梦之中。
火烧一般的额头，火烧一般的噩梦。
女人偶尔惊醒的时候，会发现有侍女在擦拭自己额上细密的汗珠，不久之后，还有人会抱起她，为她更换汗湿的床单。
她的身上很臭，房间的味道更是难闻。
女人曾以为她被囚禁在某处密室，直到她听到清脆而渺远的铜钟声时，她才知道，她被送到了海上。
女人变得虚弱、嗜睡、笨拙、慵懒。
最开始，当她发现失禁的时候，会感到尴尬。但是很快，这种尴尬的感觉也离她而去。
她已经死了。
她几乎把血流干。
她不需要在乎这些了。
在半梦半醒般深邃的悸动之中，女人感到有人抱起了她，在她脸上盖上了一块纱巾。
她惊恐不已，以为这是裹尸布，莫非自己太久不懂，别人以为她死了么。
但是不久，当阳光透过纱巾照射下来的时候，女人才知道，她被带出了舱外，有人为她准备了遮阳的面巾。
她听见了丰沛的潮鸣，她听见了船夫的歌声，她听见一个小女孩前来与抱着她的男人交谈。
“告诉你家女主人，”男人用低沉的声音说道，“已经送到了，我和她两清了。”
“可是你答应送给辛娅的，是活人啊。”小女孩说道。
“她现在还没死。”
男人将她放在了一具小船中，转身走了。
女人很想知道，她被交给谁了。
她吃力地想要抬头，这笨拙的动作引起了小女孩的惊呼，小女孩过来掀开了她的面巾。
女人被黎明的光芒晃得想要流泪。
视野逐渐清晰了。
她看见了光晕下面的教堂，她听见了一百个人正在闲谈喧闹，她听见了轰鸣的潮水。
风吹过了她的额头，她感到了一股温暖。
她喃喃地说了一个词。
小女孩贴过脸来，询问她说什么。
女人只感觉疲劳涌上了脑袋，再次陷入昏睡之前，她尽全力回答了小女孩。
“春天。”
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