第四章 海上的唐人
第四章海上的唐人
唐军舰队靠近南方大陆的时候，遭遇了风暴。
近在咫尺的舰队变成了风雨中的一枚枚暗淡的光晕。
偶尔有号角声从雨幕之中传来，所有的船员都胆战心惊，生怕船只被疯狂的海水抛在一起，撞成碎片。
乌苏拉水手们即便恐惧，但却表现出了优秀的素质，他们攀爬到了桅杆的顶端，保持桅杆顶端铁笼中的火焰长明不息。
当桅杆上的水手发现临近的火焰靠得太近的时候，他就会疯狂地吹响号角，让周围的船只调整航向。
章白羽的舱室也漏了水，水如同是从地面冒起来的，而不是从船舱的缝隙透下来的。
执戟郎与唐军士兵使用一切器皿奋力地将舱内的水泼向甲板。
船内的狭小的空间之中，遍地是湿滑的水渍。
颠簸的环境难以入睡，但实在疲惫的唐军士兵就用绳子将自己捆在柱子上睡觉。随船的乌苏拉商人一边呕吐，一边对唐军士兵兜售着水手吊床，据说可以在颠簸的海浪之中，享受摇篮一样的睡眠环境。
章白羽听见舱外的唐军士兵爆发了惊恐的喊叫声。
闻讯之后，章白羽攥着剑，沿路攀附着船舱中的吊环和船梁，在跌跌撞撞中抵达了船舱口。
章白羽奋力抬起了舱门的栓木，他还没有推动舱门，舱门就被疯狂的浪涌和狂风掀开了。
甲板上的水手们各自捉住固定的物件，少数唐军士兵们蜷缩在甲板楼梯的地下，甲板上没有来得及固定的物件晃来晃去，不时飞腾起来，又重重地落回甲板，或者飞出船舷。
但是这些都不是士兵和水手惊恐的原因，他们害怕的是海上的怪事。
成千上万条鱼，仿佛长了翅膀一样，从海面上飞出，有些落在甲板上扑腾不休，有些竟然如同飞鸟一样越过了甲板。
章白羽艰难地穿过甲板，准备找到甲板上的乌苏拉水手长，询问他应该怎么办。
不时有鱼撞在章白羽的身上，或者从他的头顶飞过，章白羽还踩在了一条鱼身上，差点滑倒在地。
“水手长呢？”章白羽凑近了一个乌苏拉水手，大声地喊叫道。
“飞了！”水手指了指桅杆的顶端，“领航员先飞了！水手长去顶班，也飞了！”
章白羽抬头看去的时候，发现桅杆顶端的铁笼中，示警的火焰已经熄灭了。
“现在谁在照看笼中火？”
“没人！”
“你上去！”章白羽命令道。
“我还不想死！”
“我知道你们的条例！”章白羽喊叫道，“你现在上去，会得到我的奖赏！你不上去，上岸之后我会绞死你！你的船长不会多说一个字的！”
水手瞪了章白羽一眼，只能用一根绳子拴住自己的腰，摸向了桅杆。
甲板上的人都在抬头观望着，时间就好像浸泡在油膏之中一样，一切都变得极其缓慢。
终于，空中投出了一点火光。
章白羽刚刚准备露出笑容的时候，就听见附近传来了急促而疯狂的号角声。
船上的水手立刻反应过来了。
“周围有船！”
“周围有船！”
“转舵！”
乌苏拉人开始呼喊起来。
飞鱼依然在越出海面，仿佛在参加着什么仪式一样。
不光是体型较小的鱼类，章白羽还看见成群结队的巨大鱼类飞出海面，在海浪之间穿行如同箭雨，坠入浪潮中溅起白色的浪花。
附近的行船一定是看见了章白羽所在船只的火焰，才发出警告的。
章白羽从木墙上取下了一只号角，窜到了船舷边，每隔十次心跳，就吹响一次号角，如果周围的船只在听的话，就能判断船只是否在接近。
章白羽也在细心倾听着周围船只的号角，让章白羽感到恐惧的时候，附近的号角声越来越清晰了，这说明两艘船正在被海浪推向同一个的地方，如果运气不好的话，两船就会撞在一起。
就在章白羽盯着雨幕，试图看出些什么的时候，一艘船的船首突然从阴影之中出现了。
巨大的船首仿佛停止在半空中，海浪将它高高地抛起了。
章白羽再一次吹响了号角，对面的航船似乎正在疯狂转舵，章白羽眼看那艘船的船首逐渐地转向左边，整个船身太过倾斜，几乎要倾覆的样子。
身后的乌苏拉水手和唐军士兵都在呼喊着，已经不成话语，那是因为极度恐慌而发出的含混的吼叫。
章白羽攀附在船舷上，继续吹动着号角，他感觉喉咙如同火烧一样地疼痛。
终于，对面的那艘船终于转向了与这艘同样的方向，但是即便如此，两艘船的船舷也继续靠近着。
章白羽死死地瞪着对面的船只，准备直面它的撞击。
两艘船终于碰撞在了一起，章白羽被震倒在地，过了好一会他才抓住一只箱子艰难爬起来。
所幸两艘船都在努力转向，轻轻地撞击了一下之后，两艘船几乎是并行朝着同一个方向颠婆前进而去。
在对面的船上，一群唐军士兵和乌苏拉水手面色苍白，他们看见了拿着号角的校尉，在惊愕之中，他们纷纷对章白羽抬手致意，片刻之后，那艘船再次消失在了雨幕之中。
风暴持续到了第三天的下午，雨势和飓风在经历两次衰弱之后，彻底归于平息。
唐军的旗舰上，三个乌苏拉人使用铜制的观测器械仔细地盯着太阳，入夜之后，他们又观测了星空。
不久后乌苏拉人判断舰队被飓风吹离了预定的登陆地点――密列河口。
舰队花了两天的时间，终于再次完成了编队，让章白羽感到难过的是，舰队少了四艘船。
没想到乌苏拉人对于这样的损失，竟然感到了庆幸。
他们说在以往，这样的风暴之中，损失三分之一到二分之一的船只都是很有可能的，唐人这一次的运气相当的好。这些乌苏拉人还安慰章白羽，脱离舰队的船只不一定就沉没了，它们很有可能是在别的地方登上了陆地，按照他们的经验，未来什么时候，很有可能会发现那些流落在荒岛上的唐军士兵，他们管这些人叫做‘好运水手’。
舰队为了碰碰运气，继续在周围的海域游弋了一段时间，希望之掉队的船只能够回归舰队。
可是过了几天之后，当一片灰色的阴云出现在水天相接的地方时，那四艘船只依然不见踪影。
乌苏拉人忧虑地看着那片阴云，说这是另一场风暴。
船长们决定不再等待，而是直直地航向南方，准备尽快登陆，舰队在风暴之中抛弃了不少的粮食补给，许多船只都出现了破损，需要船员日夜不停地排水和修补船壳，不再适合继续游弋。
章白羽同意了船长们的意见。
半个小时之后，在使用旗语和号角传递了消息之后，唐军舰队逐一张满了风帆。
这些精妙的风帆很快就灌满了风，如同女人饱满的胸脯一般，舰队乘着风力，向南全速而去了。
唐军士兵开始出现奇怪的病症了。
许多士兵的牙齿感到酸痒，牙龈变得肿胀容易受伤，口气变得浑浊。腹泻和呕吐如同瘟疫一样地袭击着所有的乘客，不光是士兵，水手之间也开始出现这种情况了。乌苏拉人说这是水手病，据说是海上的空气有问题，闻多了海风就会患上这种恶疾，只要回到港口，闻一闻陆地上的风息，就能痊愈。
章白羽一开始颇为自信，觉得他不会感染这种疾病，但是不久之后，当章白羽发现牙齿周围开始出现血迹的时候，他也在懊恼之中发现自己得了水手病。
唐兵们开始变得暴躁和多疑，任何事情都会引起士兵之间的斗殴，即便章白羽，也时常感到恶念涌上心头。
乌苏拉水手遇到暴躁无比的船员，就会用一种黑乎乎的酒灌晕他，然后将他关闭在幽暗的舱室之中。
唐军士兵却没有这种安排，士兵们只能凭借郎官和虞官的维持纪律。可是维持纪律的郎官、虞官们也很快变得焦虑不安起来，人人看起来如同鬼魅，不知道发生了什么事情。许多士兵们声称他们听见乌苏拉人要淹死他们，乌苏拉人则反唇相讥，赌咒说他们听见唐军士兵正在商量占有船只。
乌苏拉商人也悄悄地躲了起来，因为这个乌苏拉人看见唐人士兵恶狠狠地打量着他，嘴里嘀咕着，“这家伙看起来像个诺曼鬼。”
每艘船上的气氛都绷紧了，如同酷日之下即将自燃的干草地一样。
章白羽整日恍惚，遇到乌苏拉船长前来向他求助的时候，也前不搭后语。
乌苏拉船长对章白羽说，隔壁的一艘船上，唐军士兵杀死了两个诺曼籍的水手，将他们吊在桅杆上绞死了，那艘船上的水手拒绝为唐军继续服务，要求返航。
章白羽看着船长，张了张嘴，“哦，让那艘船上的唐兵登上别的唐船吧。那帮水手要回去，就让他们回去。”
“你的士兵杀了水手，你竟然不处罚么？”船长瞪大了眼睛，“唐人首领，没有任何一条船会接受那些杀人犯的。惩戒犯错的士兵，让这件事情过去吧！那艘船不会离队的，我保证。”
章白羽这才感到自己的精神恍惚，他招来了虞官，命令虞官处理此事。
虞官登上小船，前往了出事了船只，不久后他从唐军士兵中揪出了主犯，对主犯执行了惩戒—――斩首。
乌苏拉水手死了两个人，唐军死了一个。
船员们对只惩戒一人感到不满，但是当他们看见主犯的头颅被悬挂起来的时候，却被唐军的严酷手段威慑住，很快，所有的船只都继续朝着南方航行而去。
十天后。
一位领航员在熹微的晨光中醒来，他满嘴血味，愤怒而焦虑地看了看南方。
接着，他被地平线处的阴影吸引了，在反复地观察之后，领航员的手伸向了号角。
呜呜呜！
呜呜呜！
“陆地！”
“陆地！”
“陆地！”
乌苏拉人首先开始欢呼起来。
唐军士兵并没有感觉情况变得有多好，他们依然感到压抑和痛苦。
乌苏拉水手们却知道，如果发现了陆地，舰队成员之中的焦虑和疾病，很快就会一扫而空，他们知道陆地意味着希望。
在水手们的感染下，唐军士兵也变得期待起来。
“这是哪片陆地？”章白羽询问着乌苏拉船长。
如今的章白羽，终于明白了乌苏拉人为什么难以控制南方大陆上的殖民地了，这些地方远离本土，跨海前来真是千难万难。可怕的水手病更是让三分之一的乘客感染，章白羽不知道这种病症是不是真的会像乌苏拉人说得那样，登上了陆地就能痊愈，他只感觉这种病症可怕无比。即便是平时非常和善的唐军士兵，在船上待久了，也会变得暴躁不安，并且充满进攻性，一不合就会大打出手，如果在陆地上，这种人早就被军纪处理了，但是在船上，太多的人出现这种情况了，虞官们也接到了命令，对于行为古怪的士兵，不得以陆上的军法处理，而是学着乌苏拉人的样子，将他们关禁闭。
继续忍受了一天半的航行之后，章白羽终于踩上了小船，在乌苏拉水手的帮助下，很快就踏上了坚实的土地。
从膝盖深的海浪中跋涉到沙滩上的时候，章白羽感到脚底一阵阵发软，就好像不是踩在坚实的地面，而是踩在草垛上一样。
这种古怪的感觉，一直到几天之后才消退。
上岸后的乌苏拉人立刻将船上的食物抛弃，他们遍地捡拾着海藻、贝类、藻类、酸果、甜树枝等东西大嚼特嚼。他们说，吃掉这些东西可以尽快医好水手病。唐军士兵半信半疑，开始学着乌苏拉人的样子，往嘴里填着古里古怪的东西。
在大批唐军士兵安定下来之前，章白羽就从那些未患水手病的唐军士兵之中抽出了三十多人，这些人和乌苏拉人的水手组成了一支小小的探索队。
他们会深入内陆，了解一下唐军究竟被风吹到什么样的地方来了，如果发现了城镇，他们就要返回报告，如果没有发现城镇，他们就要登上周围最高的山峰，观察一下周围的地形。
在外海，两只乌苏拉船沿着不同的方向探索起了海岸。
他们要确定唐军抵达的究竟是个岛还是大陆，他们约定，如果六天之后依然没有遇到对方，就沿路返回。
几个船长认为这里就是密列河口附近的森林，剩下的船长觉得这里可能是没有人发现的新岛屿。
第三天，唐军的远征队就返回了。
唐军舰队的运气不差，这里不是个荒岛，依然在南部大陆上面，而且唐军已经发现了乌苏拉人早先建立的据点。
“那些人有多少粮食？”章白羽询问士兵。
“一颗都没有。”唐军士兵回答道，“那个据点被废弃了，遍地是坟。不过在据点的主屋里，他们留下了这个。”
唐军士兵将一只小箱子带了过来。
章白羽打开了箱子，发现里面是许多封信件和地图，在最上面的一封信中，据点首领告诉了启信者一件事情。
“我们遇到了饥荒。该死的乌苏拉执政欺骗了我们，他说这里是沃土，他说会帮助我们的。可是这里种什么死什么，也已经有四年没有任何船只靠岸了！我们的人越来越少，土人经常洗劫我们，我们能够击溃他们，但是不能消灭他们。饥荒，连续三年的饥荒，我们没有粮食了。听说土人拥有很好的土地，我们决定南下碰碰运气。我们可能会全部死在路上，抵达了土人的据点后，我们也可能全部战死，可如果我们留在这里，我们定会全部饿死。诅咒乌苏拉执政官！如果有任何心怀公正和怜悯的人看到此信，请向乌苏拉议会出示此箱。箱中附加信件六封，属居民证词。乌苏拉执政官对我们犯下了重大的罪孽！任何帮助我们的人，他将得到下列奖赏｀｀｀”
章白羽听说过，许多乌苏拉殖民据点因为饥荒被废弃，居民迁往别处。
“这是那个被废弃的盐场镇吗？”
盐场镇，就是最为出名的一个。
因为一片天然的盐土滩，乌苏拉人选择那里建立了一个小小的居民点。
几年之后，盐场镇居民因为饥荒大量死亡，幸存者逃向了别处，盐场镇被废弃。
“不是。”乌苏拉人说道，“我没有听说过这里。这当真是怪事，我都不知道共和国竟然在这里有据点。不过都差不多吧，他们的下场都一样。”
“这封信里面说执政官的罪孽是什么意思？”
“哼，”一个乌苏拉船长说，“这些人离开共和国的时候，都梦想在新土地上成为富翁。人人都想发财，可是他们却不懂得规划经营，一次粮食丰收，他们就想扩大据点，吸纳移民。结果稍微遇到风吹草动，立刻就会陷入饥荒。遇到饥荒的时候，他们总想找人责怪。责怪执政官又有什么稀奇？”
“是吗？”章白羽明显非常疑惑。
信件中记录了一件事情，章白羽没有告诉乌苏拉人：这个殖民地的居民，全是新教义派的乌苏拉人。
乌苏拉的执政为什么要将这些人流放到荒僻的南方大陆，又让他们自生自灭呢？
那位热爱连任的执政官阁下，不惜名誉地消灭乌苏拉城的新教义派，是想要讨好谁呢？
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