第十五章 信义
第十五章信义
“我不会对你下跪的。”
佣兵首领被推到章白羽面前之后，挣扎着站了起来。
周围的唐兵准备按住他，却被章白羽挥手拦住了。
“无妨。”章白羽说道。
远处，唐军士兵正在架设抛石机。
叛军城镇周围的贸易站、作坊、聚居点都被唐军清理一空，在叛乱城镇投降之前，所有的居民都会被唐军看管起来。
“唐人！”佣兵首领不服气地看着章白羽说道，“你赢得不光彩。”
三百多叛军士兵冲出要塞，试图一举击溃唐军的时候，在侧翼突然冲出了大量的土人战士。这些土人战士扰乱了叛军的阵型，把叛军逼到了一片狭窄的凹地之中。当唐军的援军抵达战场之后，很快就围困了这批叛军。遭到合围的士兵们纷纷投降了，唐军在开战之后不久，就捉住了叛军的首领。
“怎么才算光彩？”章白羽询问他。
“你不能让土人搀和进来。”
“据我所知，你从前年开始，就在游说土人酋长帮助你。但是这些酋长不愿意陪你送死罢了。你倒是想要土人搀和进来呢，只是没成而已。你有什么资格指责唐军？”
眼前的叛军首领已经让章白羽失去了兴趣，他抬起头来，看着叛军占据的城镇。
章白羽在心中连连感叹乌苏拉筑城师的技艺了得。
眼前的这座叛军城镇，石料全部从本地采集，可想人力耗费之巨。城内的居民不过九百人，外加一百多佣兵。这一千多人，用三年的时间，就修筑了这样坚实的城墙。这种城镇不要说是土人了，就是唐军士兵进攻，也是颇为费劲的。城内工匠凭借这样的技艺，在任何国家都能找到一份报酬优厚的活干，章白羽实在搞不清楚这帮人为什么要跑到南方来作乱。
唐军士兵正在甄别俘虏士兵。
乌苏拉籍的移民士兵很快就被唐军释放了，这些人被唐军士兵集结到了一起，并且被强迫签署了移民到南海城的协议。
至于诺曼籍的士兵，则被唐人交给了土人部族，作为土人参战的奖励。
其他一些罗斯、安息、布尔萨籍的佣兵，则被唐军集中看管起来，这些人被强制纳入唐军部队，作为役夫使用。
叛军首领非常沮丧，他凭借三百多士兵和高大的城墙，坚守了城镇四年有余，可是唐人在四个小时之内就将他俘虏了，这实在让他难以接受。
“唐人，我要和你决斗。”佣兵首领再一次喊叫道。
章白羽看了看他，“你老了。我不和老人打架。”
“你怕我！”
“随你怎么想。”章白羽从执戟郎手中接过了湿布，擦了擦脸上粘着的灰和血，“我反正不会和你打。我赢了，别人说我欺负老头，我输了，真是丢人到底。这种赔本的买卖我不干。”
“你这个教皇的走狗！”叛军首领大骂道，“你根本不知道你在做什么！乌苏拉城每年都会把成百上千的唐人变成奴隶，但在我们的城镇里，唐人和其他所有人都一样，是自由人。教皇惧怕我们，所以派你们这种只知道钱的家伙过来，城内有你的族人啊！”
叛军首领这个时候一心求死，所以肆无忌惮地咒骂着唐人。
他指望着唐人首领恼羞成怒，一剑结果他。他死之后，城中的居民就不会心生侥幸，而是会拼死守城，说不定还有一丝转机。
整个南部大陆，这种新教义派占据的城镇还有许多，唐军纵然强悍，也不可能一座一座地攻克下来。只要还有一座城镇屹立不倒，那么新教义就会在南部大陆开枝散叶，最终战胜贪婪的教会，让真正的教义重回人间。
没想到，叛军骂了半天，唐军士兵非但没有恼火，反倒好奇地看着这个叛军首领，就连身上肃杀的气息也消失不见了。
“城内有唐人？”章白羽询问叛军首领。
“来自苏培科！”叛军首领冷笑着说道，“你的族人，他们在苏培科岛上做奴隶。他们帮主人钓鱼的时候，夺取了舢板，在海上飘了几个月，最后被海风送到了我们的海岸。在这里，我们将他们看为兄弟。你该感到羞耻，你的族人就算沦为奴隶，也要拼死抗争。你却拿着教皇的血钱，把更多的人变成奴隶。”
章白羽在一个铜盆里面洗了手，又从腰上接下一只水壶，自己喝了一口。
“给他松绑。”章白羽说道。
两个执戟郎给叛军首领解开了绑绳。
叛军首领活动着手指，狐疑地看着章白羽。
章白羽又喝了一口水，示意水中无毒，然后将水壶抛给了叛军首领。
“你们叛变了乌苏拉共和国。”章白羽说，“而我接到了乌苏拉人的委托，所以你活不成了。”章白羽看了看远处的城墙，“但是我知道你的妻子和孩子都在城内。如果你说的是真的，那还有许多唐人生活在城内。现在我给你一个条件，你回去命令他们投降，那么我只要你的脑袋，然后放过别人。”
“你以为我不知道你们佣兵的伎俩吗？”叛军首领嘴唇干裂，他贪婪地喝了几口水，将水壶用木塞子塞好，递给了身边的执戟郎，“我不会开城的，你休想祸害我的居民。”
“我的士兵把抛石机修好，要花两天的时间，我们可以慢慢谈。”章白羽解开了身上的铠甲，从腋下抽出了一枝扎在那里的断箭，箭头卡在了甲片之中，没有造成太多伤害，只是划破了皮肤，“这之前，我给你引荐一个人。”
唐军士兵很快就听说，城内有唐人居民，而且得到了城镇的善待。
这个消息传开之后，唐军士兵对待俘虏的态度明显温和了许多。
被捆在烈日之下曝晒的俘虏，这时也被唐军带到了帐篷之中，唐军士兵给他们供应了清水和食物。
这场战斗来得快，结束得也快，除了几十个土人阵亡或者死伤之外，唐军士兵只伤亡了十多个士兵。
要知道，这些叛乱的佣兵战士，当初是作为精锐武装被乌苏拉人招募的。
看来许多年的驻守，让这些士兵变得孱弱了。
如果不能经常作战，战士们的军事传统和作战素养很快会消磨殆尽，变得与民兵们无异。
执戟郎配合着虞官，在战斗结束之后走遍了各个郎队，从中找出了畏战不前的士兵，也找出了勇猛过人的士兵。
大部分士兵表现平平，他们只是按照训练的样子踏上战场，没想到很快就击溃了敌人。
大多数唐军士兵都涌出了强烈的自信，尤其是新兵，他们取得胜利之后，立刻原谅了那些‘折磨’过他们的老兵。
帐外的士兵们谈笑着。
账内，叛军首领的表情突然僵住了。
“汉弗莱阁下！”叛军首领失声喊道。
章白羽不经意地看了一眼狡猾的乌苏拉人。
汉弗莱一直说他是个平民首领，凭借好运跻身城市议会之中，但终究被贵族们排挤。
但是看着叛军首领对汉弗莱尊重的模样，这个老滑头应该是乌苏拉贵人出生。
汉弗莱却不管不顾，他摇了摇头，“不必称我为阁下了，我现在是唐军的顾问，协助唐军促成和平。”
“您竟然投降了！”叛军首领难以置信地看着汉弗莱，“您忘记了，是您起草的《告诸邦书》了吗？如果不是您的号召，我根本不会带领我的部下参加市民起义，更加不会走到今天。”
“我｀｀｀我没有投降。我被土人俘虏了，唐军将我救了出来。唐军并不是教皇的走狗。”
“他不是？”叛军首领咬牙切齿地说，“他不是教皇的走狗，但是他围困了咱们的城镇。等白岩城陷落之后，唐军就会进入平原，那里的城镇根本没有防备。唐军是怎么欺骗您的，您竟然跟他们站在一起！”
“我没有投降，”汉弗莱冷静地说，“唐军也不是教皇的走狗。几年之前，唐军曾是奴隶。”
这句话非但没有让叛军首领听进去，反倒让他更加气愤，他扭头对章白羽咆哮。
“奴隶？你们曾是奴隶？唐人，你们知道我们拯救了多少奴隶吗？在北方，只有自由市才能让奴隶脱离奴籍，但是在南方，只要踏上海岸，奴籍立刻解除！这里的所有人，我们都会视为兄弟。”
“我怎么听说，你们在使用土人奴隶？”章白羽反问道，“你们还有掠奴小队，专门在各个部落之间流窜，从部落里面绑架奴隶。我不久前击破了一个土人部落，那个部落深受你们这些城邦的劫掠之苦。你们不光劫掠他们的居民作为奴隶，你们还把得疫病死去的居民尸体投到他们的猎场，让瘟疫在他们那里爆发。我们打了好几仗，也只杀死了两百多人，你们倒是杀了成千上万人了。”
“土人当奴隶怎么了？”叛军首领理了半天头绪，终于明白了唐人的意思，他用很真诚的语气对章白羽说，“土人又不是人，你怎么能把土人和咱们北方人混为一谈。”
章白羽张了张嘴，一时之间竟然不知道说什么好了。
反倒是汉弗莱，这个时候比章白羽更受触动。
汉弗莱几年为奴的生涯，明显让他有所长进：那些天生的傲慢和自负已经离他远去了，他现在听着老友说出他的论点，竟然也生出了一种天然的厌恶。
乌苏拉人和诺曼人何其骄傲，他们凭借着军力优势，将其他的民族奴役。
他们认为这是理所当然的事情。
每一年在乌苏拉，那些开明的男人和女人，都会为城内奴隶的悲惨生活流下眼泪。但是流泪之后，这些人还是会毫不犹豫地投资那些从事奴隶贸易的商行。他们并非缺乏同情，他们也不是顽固之辈，他们只是单纯地不在乎。他们走在乌苏拉的街头，看见奴隶挨鞭子的时候，会发自内心地感到难过，但是要让他们同情那些远在天边的奴隶，对不起，他们会露出尴尬的笑容，表示他们不了解远方的事情，他们会希望‘一切都好起来’。
土人不是人，你怎么能把土人和咱们北方人混为一谈？
章白羽对新教义派的好感，顷刻之间丧失了不少。
“你和他谈吧。”
章白羽咬了咬嘴唇，按捺住了抽剑刺死这个叛军首领的冲动，大步走出了帐篷。
帐篷内。
汉弗莱和叛军首领进行了长谈。
“唐军在我看来，是相当遵守诺的。”乌苏拉老人说道，“即便是和土人之间的约定，他们也会遵守。不过别把唐军想成自己人，他们不是。唐军很守信，也非常记仇。有几个唐军庇护的土人战士，被他们部族的成员当成叛徒杀掉了。这本来是再正常不过的事情，但是唐军竟然劳师远征，把那个部族灭了族，猎场也分给了别的部族。这一次你不用指望活命了，唐军首领已经接受了共和国的委托，他们是专门来拿你的脑袋的。”
“我当然该死。”叛军首领凄惶地笑了一声，“不过，唐军首领说城镇投降之后，他会放过我的家人还有城内的居民。这是真的吗？”
“是真的。”汉弗莱说，“但是你们要投降。如果等到唐军开始攻城，一旦他们受了伤亡，恼羞成怒，唐人首领是控制不住他的士兵的。”
“唐人究竟是什么打算？”叛军首领询问道，“他会不会在欺骗您。”
“如果唐人是有意欺骗的话，我只能说，章白羽应该去乌苏拉竞选执政官：他的骗术连我都看不出破绽。不要把唐军看成是佣兵大队，要把唐军看成约翰王的骑兵军，他们的野心很大的。”
“他是个异教徒，怎么可能效法约翰王。”
“哎，”汉弗莱知道老友没听懂他的话，只能摇了摇头，“别说这些空话了，唐人会怎么样，跟你没什么关系。唐军不会放过你的。”
“乌苏拉人给了他什么好处，竟然让他追杀我到了这里。乌苏拉人这么恨我，一定要杀了我么？”
“不。乌苏拉人只要城镇，根本不在乎你的生死。”汉弗莱说，“唐人首领想要杀你，是刚刚起的念头。在之前，他是有心放过你的。”
“我说错什么了？”
“你说土人不是人｀｀，”汉弗莱抿了一下嘴巴，“好了，这都没关系了。说点实在的事情吧，我能帮你做什么？”
“阁下，”叛军首领沉默了好一会，“请您收养我的孩子。”
“我会的。”汉弗莱保证。
“请您保护我妻子的贞洁。”
“做不到。”汉弗莱皱了皱眉头，“这是南部大陆，女人可以跟想要的人上床，没有什么法律能管住她们。”
“那送她去修女院。”
汉弗莱看着朋友，只感到越来越陌生，“你说得这些话，有些开明的教皇派都不会说的。”
“我不想死。”叛军首领嗫嚅道。
汉弗莱扇了他一巴掌，“男人一点！我们一败涂地了，但是还有机会起来。你要是像个懦夫，我们最后一点机会都没有了。”
“我们有什么机会？”
“唐军。”汉弗莱说，“他们未必不是我们的朋友。”
“我不理解。”
“你不需要理解，”汉弗莱看着首领的面孔，感到一阵心痛，他正在劝说这个老朋友去死，“你要像个英雄一样。你是为了城镇居民和新教义派的未来奉献了自己。一百年后，我会烂成泥巴，没教养的孩子会在我的墓碑上撒尿。但是你不一样，你会被铭记下去。”
“我会遵照您的意思的。”叛军首领低下了头，“我会命令城镇投降。”
“你会体面地交出城镇。”汉弗莱平静地绿眸子盯着老朋友，他的眼睛有一种控制人心的能力。“不要制造事端，”
“我会体面地交出城镇。”
第二天下午。
城镇大门被吱吱咯咯地拉开了。
盛装打扮的叛军首领带着部下和市民走了出来，唐军士兵罗列道旁。
出发前，叛军首领吃了十七只鸡蛋、半只鹅、两杯密酒、一块碳烤的鹿肉；他最后一次打了孩子；他最后一次弄伤了老婆的屁股；他最后一次牵着羊去了羊圈；他最后一次让情妇帮他剃了毛；他一一拜访那些被他睡了老婆的人，当面评价他们老婆的风情，并且哈哈大笑，嘲弄那些脸色铁青的男人。
首领在城内马不停蹄地享受生命的时候，章白羽和一群唐人士兵站在烈日下面，晒得黑汗直流。
唐军士兵们虽然心头火起，但却能够体谅人之将死的悲哀。在唐军士兵的心中，那个叛军首领应该正在拉着妻子的手，欺骗孩子们他要去远方旅行了，他会一一告别好友，他会最后一次祷告，他会端庄地沐浴，他会体面地迎接死亡。
等到叛军首领路过唐军士兵眼前的时候，士兵们纷纷为他扬起武器，对他致敬。
唯一让唐军士兵感觉奇怪的事情，就是这家伙一直打嗝，打个不停，估计是太紧张了，毕竟谁也没死过。
首领一不发，走上了绞刑架。
唐军士兵蒙住了他的头，在他的脖子上套住了绳索，把他扶到了一个木桩上站稳。
共和国的官员宣判首领有罪，处以绞刑。
唐军士兵踢开了叛军首领脚下的木桩。
首领当即荡起了死亡秋千。
几次痉挛之后，首领不动了。
唐军士兵列队入城。
没有欢呼。
市民们冷漠地看着唐军士兵，随后各回家中，城镇一片萧条。
唐军士兵进城之后，释放了一百多土人奴隶，带走了唐人居民，解散了城镇卫队，将城镇交给了共和国的官员。
次日，唐军士兵撤出了城镇，朝着下一个目标进发了。
没有一次劫掠，没有一场奸淫，没有一例暴行。
刚刚光复的城墙之上，几个共和国的官员看着章白羽远去的背影，不由得谈论了起来。
“除了粮食，唐人真的什么都没有拿走。”
“夏天的时候，唐军呆在西部废墟不走。我还以为他们会违约的。”
“这唐人首领究竟是什么来头。”
“所有的佣兵都这样就好了。”
“他们不是佣兵，说了多少次了。”
新任的城镇首领拿出了唐军和乌苏拉人签订的协议，和其他的人研究起来。
“乌苏拉承认唐人对苏培科的统治权，并帮助唐人占领该岛。作为回报，唐军协助共和国平定南部叛乱。唐军将原样交还城镇，绝不劫掠、绝不毁坏城镇、绝不占据城镇为己有｀｀｀若违此约，天厌之。”
“最后一行唐文是什么意思？”
“是说违背约定的话，会被上天厌弃。这个唐字是天空的意思，‘天’也是唐人的神，”乌苏拉人指着最后一行章白羽签署的唐字，耐心地对同僚解释着。
“意思是以神之名，唐人绝不违约。”
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