第十九章 卓越之石
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章白羽很不明白，为什么韩云会在看见他了之后大哭起来，然后狠狠地咬了他脖子一口。
诺曼人倒没有遇到多大的损失，被袭击之后，他们混乱地抵抗了一阵，然后就在一个首领的号角声中有序的撤退了。这样的撤退让章白羽知道诺曼人都是士兵出身，奴隶贩子们虽然可能更加勇敢，会死战到底，但却不会这样的有纪律。
接着，章白羽就被大哭的韩云咬了一口，一直到很后来，章白羽的脖子都留着一个牙痕。
诺曼人撤退的时候留下了六具尸体，一头骡子。
唐夷人袭击得手之后，清理了一番尸体，然后就注意到了这头温顺的骡子。人们围了上来，默默地看着骡子，接着，每个人的肚子都发出了咕咕地叫声。
一个安息人拍了拍骡子的屁股，牵起了它的缰绳。人们随即朝着山上前进，一路之上，不断地有惊慌失措的唐人加入小队，不久之后，队伍的人数超过了三十人，章白羽跟着这些人走到了太阳落山，终于走到了一处山中的裂缝边上。在这里，还抱着腿聚集着四十多个奴隶，他们全部自称唐夷人。
不需要任何人开口，一个看起来有些痴呆的安息人举起了巨大的木棍，敲碎了骡子的脑袋，把它按翻在地。其他的人则立即着手升起火来，不一会，骡子就成了两处篝火上面不断翻滚的烤肉了。这是诺曼人烤肉的方式，用两根粗硕的木桩立在篝火两边，用长棍穿过大片肥美的骡肉，然后把长棍架在火上，让火苗不断地舔舐还在滴着血的鲜肉。当然，安息人烤肉的方法则有些不同，他们用很细长的树枝把小块肉扎成串，然后把树枝成排地插在靠近篝火的地方，这个方法有点像谢尔盖的做法。
章白羽虽然被咬，但却来不及生韩云的气。他给韩云抢到了一块血肉模糊，带着焦糊味的肉块，自己抓了一块半生不熟的肉胡乱地撕咬了起来。鲜美的肉塞进了嘴里，牙齿每次撕开筋皮相连的烤肉，都让章白羽感到自己更饿了。为了不让自己被撑死，章白羽灌了大量的水，不断的喝水，以便自己尽快地解饿。章白羽以为这七十多人怎么都会把肉吃光，没想到却还是剩下了一大堆肉。安息人在确定了没有人还想吃了之后，就动手把剩下的肉切成了一片一片的，有人找来了光滑的石头，把石头放在了篝火边上烤得发烫，然后就把肉片摊开在石头上。大半夜的时间里面，这些安息人都在处理着这些肉类，烤肉的香气虽然使人满意，但是闻得久了，章白羽还是一阵阵的反胃，周围吃撑了的唐人已经有人忍不住呕吐了。
“罗斯人呢？”章白羽询问韩云，“别的唐人呢？”
“跑了，”韩云回答了章白羽，然后又回答了第二个，“也跑了。”
章白羽倒没有显得很失望，只是吐了一口气，“跑就跑了吧。还能找回来的。”
“下次他们还会跑。”
“谁害怕了都会跑。”章白羽说了一句，然后找了个被火烤得干燥的地方躺下，他身上扭了扭，给自己找了个最舒服的姿势。
韩云盯着篝火看，看得眼睛发疼。
过了好一会，韩云终于开口问章白羽，“你还记得小时候，我们射箭的事情嘛？”
“哈｀｀｀哼｀｀｀哈”章白羽已经打起鼾来。
“｀｀｀”
清晨。
人们告诉了章白羽现在的困境：除了肉干，其他的粮食快没有了，但是没有人愿意冒险去打猎。
“这里不是有无数的庄园吗？”章白羽有些不解地问道，“我听说唐｀｀｀夷人有五千多人，诺曼士兵只有几百人。洗劫几个庄园，粮食就足够了。”
几个唐夷人苦笑了起来，安息人则彼此相视一笑。
“勇士，”安息人虽然听得懂唐话，但是却用诺曼语对章白羽说道，“岛上可不光有几百个诺曼士兵。这些士兵大多盘踞在岛东面的城堡里面，也不是多大的麻烦。庄园主们才是大麻烦。这些庄园主有很多都是帝国的老兵，这里的土地肥沃，虽然昂贵，但是却比大陆上要便宜得多。许多老兵攒够了钱，就在这里购买了土地。此外，许多失势的将军、贵族，也在这里有许多田产。这些人加起来人数可不少，有三千多人，其中女人只有一小半。剩下的人拿起武器就是士兵，而且不乏经验丰富的老兵。他们已经组成了巡逻队，保护着各个庄园，抢劫庄园哪有那么容易。”
“你骗我的吧，”章白羽说，“我看见奴隶贩子把成千上万的奴隶卖到了诺曼。奴隶只有一万人的话，怎么可能这个岛上有这么多诺曼人？诺曼人不都是一个人拥有几百个奴隶的吗？照你的说法，一个诺曼人都分不到三个奴隶。”
这下轮到安息人有些惊讶了，“你是蠢还是怎么样？怎么可能每个诺曼人有几百个奴隶。这岛上有许多诺曼人家庭根本就没有奴隶，有些家庭自己的成员比奴隶还多，只有少数几个大庄园主才和你说的一样，蓄养了上百的奴隶的。”
“诺曼人都是奴隶主。”
“你要非得这么想，我也没办法。”安息人说，“不过我可没有撒谎。现在稍微大一点的诺曼城市，奴隶都越来越少了。因为养奴隶越来越不划算了，贵族们宁愿把他们恢复自由，让他们自由，然后自由的去作坊里面劳作至死，这样更有赚头。有好几个诺曼皇帝一开心就赦免好几百奴隶呢，这可不是他大发善心，而是有利可图呢。”
“这怎么讲？”
“因为诺曼教会那些见鬼的教条呗。”一个看起来颇为精明的安息长矛手说，“安息人要是给一个奴隶自由，一脚踹出门去就可以了。诺曼人却麻烦的很，教会要求主人去做一个申明，允许奴隶自由，还要或多或少的给奴隶一笔钱，让他安顿下来。当然，不给钱也可以，但是这个奴隶‘自由’了之后却饿的去抢劫盗窃，到时候，麻烦就要算在主人头上。所以许多诺曼人已经揭不开锅，为了维持体面，或者不愿意蒙受损失，所以干脆不释放奴隶了。但是皇室的赦免却可以绕开这些律条，轻松的把一群奴隶赶出门，然后就送到作坊里面劳作至死，还有更合适的买卖吗？每次赦免，皇帝都能获得不少的资助。”
“哼，都跟你说的一样，诺曼奴隶主还都是良善之辈了。”
“我什么时候这么说了。”那个安息人说，“我只是说诺曼人在斤斤计较的做着买卖交易，都是很滑头的家伙。”
“要是蓄养奴隶不赚钱，”章白羽的声音有些低沉了，“为何诺曼人还要捉捕奴隶。”
“在诺曼帝国腹地，奴隶确实不赚钱了。可是在边疆，总是有空无一人的土地的，在这些地方，蓄养一大批奴隶种地、采矿，却还是很有钱赚的。”
“所以你们安息人都去给诺曼人当走狗，去做奴隶贩子咯？”
章白羽说完了话，周围的几个安息人立刻为之变色，反倒是被当面羞辱的安息人毫不在意。
“有钱赚为什么不去？”安息人说，“当然，谁都给我们钱，但却只有诺曼人的钱我们有命拿着花。要是有一天，唐人的军队肆掠诺曼帝国，我们当然愿意把那些娇嫩鲜美的诺曼少女卖到您的庄园里，‘恣君所欲’，哈哈，这个唐人的词真是奇妙无比。”
“诺曼人都该死。”章白羽再一次显露了自己的年轻和简单。
“蓄奴者都该死。”韩云在一边轻轻地补充，以便章白羽不显得那么幼稚。
“恩恩，”安息人说，“食利者都该死、生而高贵者都该死、什么人都该死，唯独我应该活着，以便去批判这些该死却总是不死的人。对不对？”
“随便你怎么说吧，”章白羽说，“虽然不知道你们为什么突然站在唐人和夷人的一边，但是我不相信你们。安息人帮着唐人和夷人？真是天大的笑话。我从六岁开始，就看见你们在奴隶市场买卖我的同胞！”
“同胞！哈！”安息人讽刺地说，“这里的唐人和夷人彼此结为兄弟，自称唐夷人。他们第一天这么说起来的时候，我就称呼他们为唐夷人了。而你呢？却至今要把唐人和夷人分个清楚。别以为我不懂你们这些唐人的心思，你们从来不把夷人当成同胞。”
章白羽发现说不赢这个安息人，只能转而质问他，“那安息人为什么要加入唐人和夷人？你们幡然醒悟，要帮助奴隶们获得自由了？”
“那倒不是。”安息人站了起来，吹毛求疵的拍了拍自己脏兮兮的外套，“大穆护已经看清了世间的真想，现在每一个安息部落都知道，这个世界需要被净化。万恶的源头，就是诺曼帝国。这是圣火里传出的预，而安息人大部分部族已经被我王统一了。大穆护祝福了我们的王，很快，我们安息人将会把火焰传遍整个大陆，诺曼帝国会被火焰净化得干干净净。为了对付诺曼人，我们必须团结所有的兄弟，不管是唐人还是夷人，不管是贵族还是平民，只要愿意起来反抗诺曼人，我们都会支持。”
“哦，原来安息人准备入侵诺曼帝国。”
“呃｀｀｀其实不必说得这么直白，不过也没错。”安息人高鼻深目，看起来气宇轩昂，“你说的没错，安息人并不是什么良善之辈。但是你瞧，是诺曼人把你卖做了奴隶，这岛上成千的夷人和唐人，不都是诺曼人造的孽么？在消灭诺曼人之前，勇士，我们都会是朋友。我取了一个唐名，叫做石越，你可以管我叫这个名字。你叫什么呢？还有你身边这位已经爱上了你的姑娘，又叫什么名字呢？”
啪！
包括自称石越的拜火教徒在内，所有的人都没有反应过来，石越的脸上就留下了一个纤细的巴掌印，韩云和她骄傲的头巾一起离开了。
众人在一阵尴尬之中沉默着。
石越还愣在原地，章白羽则结结巴巴的说，“那个，我叫章白羽。”
本来互通了姓名，按照唐人的习惯就应该彼此客套一番，说些久仰久仰之类的屁话，按照安息人的习惯，也该找个热水澡堂，互相搓背聊天。
但是这个时候，因为韩云的那一巴掌，大家都不知道怎么才能寒暄收场，也只能怪石越自己嘴欠了。
最后石越瘟头瘟脑的坐了下来，章白羽虽然不喜欢他，却也只好陪着他说了些无关痛痒的话。
石越在成为奴隶贩子之前，做过盐贩子、魔术师、骟猪人、渔夫以及圣火祭司。
他用做盐贩子、魔术师、骟猪人、渔夫骗来的钱，贿赂了一个安息城镇的宗教首领――或者称为穆护—――最后买到了圣火祭司这个神职。他的任务就是勒索诈骗前去寺庙的人，从这些敬神者的贡品里面捞油水。因为石越做过盐贩子，他懂得如何在面粉里面掺沙子，同时让面粉袋看上去完好如初；因为石越做过魔术师，所以他经常能表演一些手上燃火、皮肤不伤的把戏，用来证明自己很虔诚，受到了伟大的创世者庇护；因为石越做过骟猪人，所以他很善于揣摩宫廷之中的阉人们的脾气，这必将让他飞黄腾达；因为石越做过渔夫，所以他能钓上许多奇怪的鱼类。
石越的生命已经走了一半，而且看上去前途无量。他勤勤恳恳，骗人有术、压榨有方，未来的结局怎么看都是恶人的标准结局：一生享乐，安详地死在家中。可惜石越有一次钓鱼时，居然睡着了，等他醒来，返回寺庙的时候，无数的敬神者已经惊慌失措，而穆护则面色铁青：石越负责的那一盆圣火，居然因为他忘记添加油料而熄灭了。
按理来说，圣火不是人类点燃的，光明之神会让它永远燃烧才对。
现在，它怎么就熄灭了呢？
大腹便便的穆护和石越当然知道，这是因为没有添油呗。
但是在虔诚的信徒们看来，这就是神不满了！
骚动从寺庙开始，无数失去了精神支柱的安息人一路烧毁了街道、殴打无辜的市民、进攻了王室行宫、逮捕了一个国王的私生子，还把他阉了｀｀｀总之，人们做了许多可怕的事情。外地的安息人则听说，因为光明神对安息国王不满，所以派下了火焰使者，现在正在用火焰净化不洁的城市。不安蔓延开来，各地都燃起了烽烟，骚乱在虔诚的信徒聚居的地区反复爆发。
石越饱含着辛酸的泪水，看着自己本来安然的生活被一盆火烧了个精光。他的家也被洗劫了，石越再一次变得身无分文。
石越加入了因为恐惧神罚而汇聚起来的难民队伍，莫名其妙的被裹挟着越过了边境，最后抵达了诺曼人的城市。诺曼人惊讶的发现，安息人不知道是爆发了瘟疫还是内战，突然之间就涌出了大批的难民。这些人被诺曼人安置在边境的庄园，其中年轻力壮的被招募成为了佣兵或者奴隶贩子，被派到了世界各地帮助诺曼军队劫掠财富。
后来，石越受雇于苏培科岛的一个庄园主，成了一个庄园佣兵。
这个岛屿北面有隆起的山峦，南部则是一望无际的干燥平原。几十年前，诺曼军队掘开了岛上的一处淡水湖，在洪水蔓延过后，利用地势修建了许多的水渠。这让岛屿南部的土地在几年之内变得肥沃起来，庄园逐渐增多，帝国内部的移民也纷纷迁入。大大小小的庄园主们需要大量的奴隶，那个时候，正好诺曼人征服了唐人，又开始了对夷人的战役，于是大批的唐人和夷人被卖到了此地。这个岛上就有许许多多从没有去过唐地和夷地的唐夷人后代，他们在苏培科岛出生，生而为奴。
石越以为自己的一生都将和臭烘烘奴隶为伍，看着奴隶们吹木头箫或者肉箫，石越认为自己会在颓废中了此残生。
没想到，石越掀起的狂热，使得狂信徒们杀死了国王，又拥立了一位火焰王――大穆护扶持的一个傀儡。现在那王宣称自己是火焰之子、正义在人间的投影、拜火教的报喜人，同时大穆护号召安息人帮助他净化这个世界。每一个部族都接到了征召，每一个城市都被大穆护的士兵肃清，每一个远在他乡的安息人都得到了召唤—――把圣火燃遍这个世界！
石越对于潜伏到岛上的使者恭恭敬敬，随即加入了安息人的秘密组织—――卓越之石。唯有最坚毅的石头，才能在焚世之火中留存，得到神的垂爱。因为这个原因，原名索格迪亚的安息人，为了融入唐人和夷人，给自己取了一个唐味十足的名字，石越，意为卓越之石。
从煽动不满，到率领起义，再到战斗失利，接着流落北部山脉，最后被名叫章白羽的年轻人解救—――石越每一次都死里逃生。
不得不说，石越现在真的有点相信拜火教的教义了，他感觉自己没准就是天选之石，什么样的大火都烧不死。就在石越给章白羽讲道理，讲人生经验的时候，却被韩云打了一巴掌。这让石越如从云端坠落，不禁有些恼羞成怒，连话也不太想说了。
沉默，漫长的沉默。
“呃，”章白羽终于在尴尬中问了一个问题，“最近的庄园在哪里？”
“走出山谷。”石越没好气的说，“走到沟渠的尽头就是。对了，那里不光有粮食，还有一群被关起来的唐夷人。你不是觉得自己挺有办法吗？去救他们出来，去把粮食抢来。只需要三天，章白羽，只要你有粮食，你就能聚集两百名士兵。”
“这件事，”石越摊开了双手，在空气里上下晃了晃：“想来对你很容易咯。”
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