第三十二章 慈悲
第三十二章慈悲
埃斯墨子爵逆行穿过了一群难民。
子爵的身边，一群骑手正在用剑鞘殴打着哭啼不止的北方人，防止他们之中有人对子爵大人不利。
在骑手们的胸前，都绣着托利亚家族的新纹章，三片船帆。
这纹章已经很久没有被诺曼帝国的人知晓了，皇帝命人查阅了托利亚家族的历史，郑重地为托利亚家族恢复了家族的荣誉。
如今，有一面绘制着风帆纹章的橡木盾牌，高高地悬挂在皇帝陛下的封臣大厅之中，这面盾牌与那些家喻户晓的大家族盾牌并排悬挂着，每当想起这项荣誉，埃斯墨就免不了激动难当。
听闻到外面的喧哗声，希尔薇雅掀开了马车的窗帘，探出头来询问埃斯墨，“前面出什么情况了？”
埃斯墨从巨大的荣誉之中回过神来，“没什么，遇到了一群北方人。”
“北方人？”
“是的。”埃斯墨点了点头，“北方的诸侯打成一片，纳斯尔人到处捕杀正信徒，这些人就逃到南部来了。”
希尔薇雅愣了一下，“这些人也是正信的居民吧？”
“估计是吧。”埃斯墨含混地回答说，“也说不好，许多纳斯尔间谍就混迹在其中.士兵正在逐一排查，马上就把他们赶走。放心吧女士，我们会平安的。”
希尔薇雅嗔怒地说道，“陛下托付你的重任，可不光是与北方异端诸侯作战，更重要的是保护居民。这些居民失去了家园，你却对他们不管不顾么？”
希尔薇雅的话让埃斯墨颇为诧异，这些冠冕堂皇的说法，不该像是一个聪明的姑娘说出来的。
一个托利亚家族的骑士为子爵解了围，“女士！我们曾经帮助过一群难民，结果他们都是纳斯尔士兵乔装打扮的。在所有人入眠之后，这些难民掏出了匕首，割断了我们人的喉咙。不要相信北方人，他们个个听过恶魔的蛊惑，都是善于伪装的。”
“他们听了恶魔的蛊惑，竟然跑到南部来送死？”
希尔薇雅跳下了马车，自顾自地朝着前面走去。
埃斯墨对于这个脾气暴躁的难友没有办法，只能耐着性子跟着她朝着前方走去。
在一个帝国士兵看守的哨卡外面，数百北方的难民拥堵着，等待排查。
这些难民的家园已经被纳斯尔士兵焚毁。
纳斯尔士兵还算好的，战争结束半个月内，纳斯尔士兵就会停止杀戮，但是其他异端诸侯就不一样了。
波美尼伯爵将一群教皇派居民驱逐进了一间北海人的长屋，长屋里面还关押着数十北海人的教皇派居民。这些人被驱逐进长屋之后，波美尼士兵们就开始纵火。那块土地直到两个月后都散发着油脂的气息，再凶残的猎犬也不敢靠近，入夜之后还会有鬼混漂浮哀嚎。
至于赫特堡，据说已经看不到一个教皇派居民了，这些居民全部被驱逐到了河边，任由赫特堡的弩手射死。这个消息让希尔薇雅颇为震惊，在她的记忆之中，赫特堡是一座学士之城，那里曾经为世界各地的信徒印刷着神圣经文，不光是经文，那些精美的诗集、武功歌绘本，只要翻开最后一页，都能看见赫特堡的标记――两柄交错的长戟。每一个识字的诺曼人，都会天然地亲近赫特堡，把那里当成知识传播的中心，无数的赫特堡学者曾经著书立说，为了一些奇怪的道理辩论不休，赫特堡还流传着一个美誉：为了换上一副更精美的插画，印刷作坊的主人不惜毁掉数百本成书。
如今的赫特堡怎么了？竟然自相残杀到了这个地步？
希尔薇雅听说过赫特堡的故事，从十几年前开始，新教义派的居民就遭到不断地驱逐和迫害，许多家喻户晓的作家和神父被公开烧死，女人只要识字并且公开表达过意见，就会被怀疑是女巫并遭到剃发羞辱。可是这种事情纵然不对，也不至于引起这么大的报复吧。如今新教义派左右了赫特堡伯爵的内廷，他就四处屠杀教皇派居民，日后教皇派的顾问占据了他的内廷，他难道要把领民全部杀光不成。
这些难民来自三个不同的地方，以乌姆人为主，克拉拉城少一些，还有一群来自巴龙堡的制桶匠。
帝国士兵们堵在哨卡口，一个个地搜查着途径的北方人。
难民所有的财产都会被士兵们勒索一空。
一个诺瓦城的士兵运气很好，他发现一个老头行走缓慢，就把他拴在一只木桶上，逼老头喝水。士兵在水里面加了催便的树叶，老头每一次拉屎，士兵都会让一个随军的小孩去冲洗木桶。一天之内，老头就拉出了三枚戒指、十二枚金币、六七颗刀工精美的蓝宝石。这个士兵立刻就成了带着味道的富人。
别的士兵就没有这么幸运了，有个托利亚家族的士兵费尽心机，才从一个女人嘴里敲下来了两颗金牙，还被女人狠狠地咬了一口；
一个骑兵则扒下了一个女人的长裙，用刀子割下了她穿着的守贞锁。女人光着屁股哭泣着，说这是她丈夫临死之前留给她的遗物，骑兵嗤之以鼻，‘你该感谢我’。说回来，这守贞锁当真奇怪，它一看就是尼塔货，但是铭文却被刻掉，上面写的话从‘保护贞洁’改成了‘保护财产’，也不知道尼塔锁匠抽什么风；
有个莱赫雇佣弩手心思缜密，他说难民身上带着瘟疫，以此为借口，他逼迫难民交出他们身上的衣服，几天下来，这个弩手弄到了十几套很不错的成衣。
这些逃难的北方人没有想到，艰难跋涉南下之后，竟然会被同信兄弟这般对待。
他们本来准备逃亡到诺瓦或者教皇领地去寻求庇护的。
现在，士兵却告诉他们，任何敢随意前往诺瓦的北方人，都会被当成间谍逮捕起来。
这一下，北方人茫然了，他们的家园已经被焚毁了，又不能继续南下，他们不知道能去哪里。
每当途径一个城镇的时候，这些难民都会被当地的士兵劫掠，孩子会被同路逃难的居民卖掉，以换得一顿饱餐；年轻的女人会被迫嫁给那些找不到老婆的南方人，以便安身立命；许多北方工匠被迫签署了苛刻的契约，为了寻求一个安身之处，不得不把自己贱买得如同奴隶。
这些最终有了落脚之处的难民还算幸运的。许多难民不断地迁徙各地，要么粮草耗尽饿死原野，要么就沦为盗贼被本地居民吊死。
乌姆人曾经激烈地抵抗过纳斯尔人的入侵。
他们的士兵援助着北方各个城镇，在北方军团南撤之后，乌姆士兵成了当地教皇派的庇护所。北方人最开始都是朝着乌姆城逃亡的，他们刚刚在那里安置家业，纳斯尔侯爵就攻破了乌姆城，不愿意改宗的居民受尽凌辱之后，只得再次南下。这一次，他们又能去什么地方呢？
希尔薇雅站在哨卡的高处，远看着灰扑扑如同虫子一样的难民，心如刀绞。
天气已经转冷，许多难民却被夺走了衣裳。
这些难民失去了衣服，也失去了最后的尊严。他们或蹲或跪，朝着路过的任何人乞讨。那些男男女女把性交当成了唯一的娱乐，就在哨卡前面，一群分不清性别的人正在公开交合，士兵们大为兴奋，对着难民连吹口哨。在哨卡的后面，则是一片教堂的墓地，墓地里面堆满了死人，教士们已经不堪重负，每天都派人朝着士兵们抱怨，说北方死人太多，他们的地下墓穴都塞满了。即便如此，许多难民临死之前，还是会尽力走到教堂之中等死，他们被教士丢出门去，又会爬回来翻进围墙，他们似乎有一种信念，只要死在了上帝的庇护所中，就能登入天国，与人间的一切苦难告别。
一个抱着孩子的女人被拦下了。
“你是哪里人？”有个士兵询问她。
这个女人惊慌失措，她低头看着地面不敢出声，怀里的孩子受到了惊吓，哇哇大哭起来。
两个士兵彼此交换了一下眼神。
有个士兵突然对女人说了一句话，“姐妹？”
这句话，使用纳斯尔语说出来的。
女人在慌乱之中猛然听闻母语，忍不住抬头看了士兵一眼，这一眼，要了她的命。
诺瓦士兵露出了得意的表情，“看啊，我抓到一个纳斯尔间谍！”
女人立刻明白，她不小心暴露了自己的身份。
她哭起来，对着士兵们下跪，“慈悲！”她用含混不清的诺曼话说道，“我是正信徒，侯爵大人驱逐了我，我和丈夫逃到了乌姆城，然后南下。我的丈夫是诺瓦人，是诺瓦人啊！我丈夫家就在诺瓦，我是去投奔他的父母的！慈悲！”
“纳斯尔人，有什么好说的。”一个士兵从女人的手中夺走了孩子。
女人站起来，试图夺回孩子，但是周围的士兵已经佩剑出鞘，用询问的眼神看着她。
“我的孩子｀｀｀”女人哭着哀求着士兵。
士兵们捏开了小孩的嘴，“小崽子会说话了吗？”
“他不会！”女人尖叫道，“他不知道｀｀｀他什么都不懂！放了我们吧！我丈夫的父母就在诺瓦城，让我走！”
“皇帝的外甥被纳斯尔人捉去，割成一千片喂了猪，”士兵们冷酷地笑了笑，“你不用指望活命了。”
“我的丈夫在乌姆城上战死了，我的丈夫是正信徒啊！”
“正信徒不会去纳斯尔，更不会娶纳斯尔婊子！”士兵队长看着那个小孩，不禁想起了家里的小兄弟，“他不会记得的！你现在老实地去哨塔后面，明白了么？”
“慈悲，大人，慈悲！”女人哀嚎着。
队长有点后悔对这个女人轻细语，他看了看另外两个士兵，他们当即会意，一左一右地抓住了女人的肩膀，把她拖向哨塔的后方。
难民们都被吓白了脸，一路之上，他们都接触过这个女人，知道这个女人是个没什么主见的苦命姑娘，一心只想带着孩子逃走，没想到还是在南方被发现了身份。当然，也有不少难民第一次听说这个女人是纳斯尔人，许多难民甚至开始叫好，说纳斯尔人都该死！
在高处目睹了这一切的希尔薇雅准备冲下去解救那个可怜女人，但却被埃斯墨捉住了胳膊。
“你下去了，她和孩子都会死，你要相信我。”埃斯墨看着希尔薇雅的眼睛说道，“我比你清楚士兵的秉性。”
“那你就做点什么！”希尔薇雅搅动着手指，乞求道，“爵士！皇帝派你来，是保护正信徒居民的！你现在就可以保护一个！”
埃斯墨忍不住想要满足难友的愿望。
但是接下来，埃斯墨想起了他是谁：一个来自遥远乡下的贵族，因为皇帝的赏识，他才能领有一军，他是皇帝忠诚的鹰，他是皇帝忠诚的犬，他不该做出惹皇帝生疑的事情，他也不该做出让自己受到非议的事情。
“别胡闹了。”埃斯墨说，“我们会留下那个孩子，这已经是恩慈了。希尔薇雅，战争从来都是这样。”
“你的士兵在杀害平民！”
埃斯墨说，“我的士兵在尽忠职守。没有这些士兵，我们就不能打败北方的异端，那样的话，更多的居民会沦为难民。希尔薇雅，我也不想看见这种景象。”
士兵们已经将女人带到了哨塔后面。
女人的孩子还在大声哭泣着，他被从母亲的怀抱中夺走，他伸出胳膊上下挥舞，他想要回到温暖的怀抱，他想要闻到母亲熟悉的气味。
“妈妈！”
孩子喊出了这个词。
“妈妈！”
士兵们被带着纳斯尔口音的喊声吸引了，他们纷纷扭头看着这个小男孩。
哨塔后面。
女人如今只是颤抖、流泪，嚎哭和哀求却是已经失去了力气。
一个士兵看了看远处的队长，队长点了点头。
士兵便拍了拍女人的肩膀，“姐妹，跪下来。”
女人惶惑地抬起头，看了看这个高大的诺瓦士兵，“什｀｀｀么？”
“跪下来，”士兵指着她的膝盖，“把眼睛闭上。我是最快的剑手，你不会受苦的。”
女人哆哆嗦嗦地说，“慈悲｀｀｀”
她说了好一会才发现，这个词已经不能让士兵们产生任何触动了。
她只能朝着前面走去，走向了一片看起来稍微干净的地面。
在走动的时候，她不小心踩到了一个士兵的脚，下意识地说了一句‘抱歉’。
士兵们让开了一块空地。
女人拍了拍膝盖上的尘土，驯服地跪下了。
她面色苍白，心如死灰。
如今，为她哭泣的只有两个人：一个是她的孩子，一个是个来自尼塔行省的修女，一个是她的至亲，而另外一个她永远无法结识了。
女人跪地，握住了双手，抵在额头，最后一次祈祷。
士兵抽出了剑，垂直向下，轻轻触碰在女人的肩头。
接着，士兵用剑刺穿了纳斯尔女人的肩窝，刺碎了她的心脏。
女人死了。
士兵抽出了剑。
两个士兵捉住女人的肩膀和脚，把她丢到了一个巨大的墓穴之中，在那里，许多纳斯尔、波美尼、赫特堡的异端居民堆叠死在一起，还有一些胆敢反抗帝国士兵的难民，也被处死在这里。
希尔薇雅看见士兵从哨塔之后走出，她知道行刑结束了。
埃斯墨准备开口说些什么，希尔薇雅却抽出手来，打了埃斯墨一巴掌。
“你忘了你是什么人了！”希尔薇雅说道。
那个在尼塔勇敢站出来保护平民的骑士，那个在埃辛城努力援助落难者的贵族，那个一路与她艰难旅行的难友――绝不是眼前这个冷酷的军人。
“我从来没有忘。”埃斯墨回答道。
他知道他是个除了皇帝毫无依靠的贵族，他知道他是个借着平叛才能活下来的战士，他知道他是受到上帝垂青但被大贵族鄙视的乡巴佬。
希尔薇雅哭泣着离开了。
看着女人的背影，两个士兵走到了埃斯墨的身边。
“大人，”一个士兵说，“小崽子会说话了。”
埃斯墨扭头，“哦？”
另一个士兵解释说，“会说话，就记得事情了。十几年后，那小崽子会想起来是谁杀了他妈。那个时候，他会去纳斯尔加入异端的。”
埃斯墨嘴唇动了动，他看了看远处希尔薇雅越来越小的背影，他知道，他依然能够挽回希尔薇雅。
但是子爵终究开口说：“该怎么办就怎么办吧。不要让希尔薇雅女士知道。”
士兵们点了点头，“大人放心吧。”
埃斯墨对难民失去了兴趣。
他走到了哨塔的背后，看了看那些堆积在一起的尸体，陷入了沉默之中。
尸体中间，有一个乌姆人，只有一条腿。
他腿上穿着一只靴子，脖子上还挂着另外一只，断折的拐杖静静地丢弃在一边。
两只靴子似乎不是一对，这可能是士兵们没有把靴子拿走的原因吧。
埃斯墨摇了摇头，离开了臭气熏天的哨塔。
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