第三十四章 船
第三十四章船
莱赫首领颇为后悔地看着身后尾随的难民。
不久前，莱赫商队的工匠与难民攀谈的时候，居高临下的拯救者姿态很快就荡然无存。
莱赫人发现，难民真有许多人是技艺娴熟的工匠。
即便按照优秀的标准来筛选，难民也有四十人符合莱赫工匠的要求，这大大地超出了莱赫商人的预期：他本来只准备带着十人左右的难民离开的，这一下，他给自己找了个麻烦。
前往布尔萨的舱位很昂贵，如果要安置这四十个人，就需要腾出一间专门的舱室给他们居住。
这些难民虽然技艺优良，但是他们却没办法在海上干活，根本不可能给自己挣回船资。
“早知道，就不答应那个女人了。”首领在心中想到。
看见这么多难民要跟着商队上路，莱赫首领首先想到的就是反悔，反正又没有别人知道。
首领刚刚露出了这个意思，第一个反对他的不是那个修女，而是他身边的莱赫工匠们。
莱赫工匠对难民中的手艺人钦佩又同情，这些工匠对首领说，“如果不带走这些人，我们也不走。”
首领立刻反唇相讥，“那就把他们带回莱赫去，让他们建立工会，和你们争夺生意，你们看怎么样？”
工匠们听到了这个提议之后，果然叫嚣的声音小了许多，但是他们依然劝说首领而有信，最好带上这些人离开。
许多工匠的手艺都是几代人磨砺出来的，就这样枉死在荒野上的确可惜。
最后让首领下定决心的，还是那个修女。
修女说她认识帝国的将军，如果首领愿意将难民带走的话，那位将军将会给陛下写信，赞扬莱赫商人的公义之举。为了让商队首领相信，修女拿出了一枚军营的徽记，徽记上有皇室的符号，也有一面商队首领从来没有见过的纹章：三面风帆。
这个徽记让商队首领颇为怀疑，一个修女竟然持有这种东西，怎么看也不寻常。
但是回头想想，这个貌美的女人平安地出没在难民聚集地，若说没人保护她，也不太像。
纵然百般地不情愿，商队首领终于同意带着这些难民前往海边，但是有没有船位给他们，他就不敢保证了。
修女大为感动，虔诚地为莱赫人一一祝福。
这个时候，商队首领还不知道修女的力量，直到当他启程的时候，难民纷纷涌来，要求带走剩余的人。
人数很少的商队首领立刻被包围了起来，几个莱赫工匠也差点被扯下马去。
这个时候，修女帮助首领解了围。
看起来柔弱的女人，只用几声呵斥，就让难民们颇为不甘地放下了商队首领。
难民埋怨地看了看修女，却最终返回了各自落座的地方。
修女对他们说，“你们这样对待莱赫人，不怕引来那些士兵吗？耐心一些，今天会有莱赫人路过，之后会有更多的人经过这里。他们会带你们走的。你们一个不走光，我就不会离开你们。今天早上你们还不相信会有人带走你们，现在呢？接下来的几天，一定会有更多的人带你们离开了。回到你们的地方去，放过这位好心的先生吧！”
眼看着修女挡在难民前，商队首领认为她下一瞬间就会被撕碎。
但是奇迹却出现了，难民们双手捧着脑袋或者捂着脸哭泣，但最终都沮丧地离开了。
这一下，莱赫首领和工匠们纷纷对修女致意，然后转身逃离了难民的窝点。
走出很远的时候，莱赫人还忍不住回头望着那个姑娘，他们不清楚这个姑娘需要多大的勇气才会呆在那里。
修女对他们举起右掌，祝他们平安。
莱赫人也对修女招手，对她告别。
旅途继续着。
商队增加了四十多人，额外的开销骤然增加了。
多消耗一些粮食、药剂倒也没有什么，可是许多商队成员报告说，他们的食物经常被盗窃。不光是食物，酒水、油膏甚至连货箱中的蜜饯桶也被人撬开了。
几个趟子手对着难民们大声咒骂，但那些难民却浑然不在乎一样，他们一个劲地往嘴里塞着食物，躲避着雨点一样落在他们头上的棍击和皮鞭抽打。一个乌姆工匠被打倒在地，却依然死死地将一只烤饼抱在怀里，任凭商队护卫们踢打他，他也绝不交出赃物。
商队首领心中对这些难民工匠的恶感大起。虽说他们都是技艺优良的工匠，但是做出这么不体面的事情，看来传是正确的，北方人都是野蛮的家伙，难怪他们会信仰那些异端，竟然要和亲爱的教皇作对。
“该死的异端。”商队首领无奈之下，只能让人用绳子拴着这些难民，并且把食物放在他们看得见的马车上，以免他们再去哄抢。
“首领阁下，”一个商队的记账员提醒他说，“这些北方人并不是异端，他们是正信徒。”
“我才不在乎。”商队首领嗤之以鼻，“你也看见了，他们是什么德行。幸亏没让他们去莱赫，就让他们去唐地吧。我跟你们说，光有手艺可不行，如果没有德行，那就和野蛮人一样了。”
商队成员虽然被这些饿鬼工匠吓到了，但并不觉得他们天生就坏，饿久了谁都不体面。不过既然首领这么说了，他们也不好反驳。
当夜，商队平安地进入了拉古城。
拉古城的市长迎接了商队成员，并且安排他们前往一个罗斯人的侨区落脚。
罗斯人见到莱赫人的时候，还会好声好气地与他们打招呼，但看见灰扑扑地难民时，却忍不住与商队首领争吵起来。
“你怎么带了一群乞丐进来！他们身上都有跳蚤了！”
“让他们过一夜，”商队首领商量道，“明天就离开。找个地方给他们落脚，哪里都行，他们不住屋子的。”
即便如此，罗斯人还是不满意，最后勒索了商队成员几枚钱币，才把一间草料房让给了北方工匠睡觉。
第二天一早，罗斯人就急急忙忙地过来催促商队离开。
商队成员被难民们拖累，一早又被撵出城，心情都不太好，看着难民的眼神都变得厌烦了。
难民们最开始并没有反对把他们拴住，到了第二天，他们连续吃饱了几餐后，就开始不满了。
他们要求商队成员把他们解开。
商队成员慑于首领的命令，没有同意。
首领依然不相信这些难民，他一直觉得，北方人把自己的生活搞乱，就该担起责任来，既然手脚不干净，那么被拴起来也是理所应当的。
“所有的北方人都应该呆在老家，打个不停。”商队首领嘟囔着，“回去之后，我就会告诉执政官大人，决不能让这些野蛮的北方人进入莱赫。他们要是来了莱赫，我们就完蛋了。”
难民们费尽了口舌，也不再辩解了。
他们垂头丧气地跟在马车后面，显得麻木又笨拙。
有些时候，马拉了一摊屎，这些难民看见了却不知道躲开，一个个地踩踏而过，引得周围的商队小伙子纷纷侧目，关于北方人不爱干净的说法开始流传了。
又过了一段时间，一个北方女人撩开了裙子蹲在地上尿尿，周围的北方男人看起来毫不在意，也不知为女人遮蔽。这一下更是让莱赫人大惊失色。在莱赫，女人都是高贵而优雅的精灵。莱赫根本不能想象，北方人究竟是多么放得开，才会无视一个女人这样的失态。
莱赫人最初接触这些北方工匠的时候，都是带着怜悯的情绪的，接触了几天之后，却对北方人变得厌恶和鄙夷起来。
他们并不是坏心眼，只是生活优渥的莱赫人并不知道，贫穷和苦难是一种疾病，感染此疾的人会丢掉许多东西，尊严、荣誉、礼仪、干净、体面，这些东西都是容易磨损的，它们的根基是丰足宁静的生活。生而拥有这些的人，大多也是生而幸运之人，不过他们并不自知罢了。苦难从来不是财富，苦难就是苦难，它是会毁掉人的。
在一片干燥的草滩上，商队成员发出了欢呼。
北方工匠们艰难地抬起头来，顺着商队成员的视线看向远方。
他们看见了一抹闪耀着湛蓝之光的海面。
到海边了。
莱赫人都感到轻松，难民们却感到恐惧：商队首领已经告诉过他们了，最多只有十个人可以登上去东方的商船，剩下的人，只能等在码头上找机会。
这些北方人很清楚南方人是怎么对待他们的，如果不能爬上商船，那么他们的处境不会比之前好太多。
有一个北方女人悄悄地咬破了手指，用鲜血抹在了脸上，以便看上去更加健康一些；
几个北方男人开始啮咬指甲，让手指看上去整洁一些；
有个北方老头蹲在一条小溪边上，用手舀水洗着胡子，希望能够恢复过去作为行会工匠的体面。
难民们的举动让莱赫人看了好笑，不论这些人怎么折腾，大多数人注定会被抛在海岸上的。
厄尔班港。
莱赫商队的到来引起了一阵阵沸腾。
最近的局势颇为不安，许多罗斯富人带着财产迁徙到了此地，以躲避海边的袭击。
人们说，海峡的对面，一支大军正在集结，北部几个罗斯公国加入了海峡对面的篡权者，一有机会，就会渡过海峡占领整个罗斯。
忠于帝国的罗斯人纷纷朝着西边逃亡，憎恶帝国的罗斯人也害怕篡权者的残暴。
不论是什么人，都不敢保证自己就是安全的。
这两年罗斯居民是在担惊受怕中度过的，布尔萨半岛的动荡让罗斯人一日数惊。眼看安息入侵就要结束了，却冒出了个篡权者。这个篡权者比安息人还要厉害，目前看来入侵已成定局。罗斯诸公国已经各自表态，在诺依曼家族和布朗家族之中做出选择。
厄尔班港是距离罗斯诸公国很近的诺曼港口，在这里，已经能够嗅闻到战争的气息。
莱赫人至今不敢公开和唐人的盟约，就是因为，唐人在名义上是属于叛军阵营的。莱赫人只能将瑞德城作为自由市纳入贸易同盟，却不敢四处宣扬瑞德城背后有十万居民生活在唐人的统治之下。这让莱赫人资助唐人的时候阻力很大，城内的富人不知道唐人是什么来头，他们只当瑞德是个东方的普通自由市。他们一看到执政官要将大批的物资运送到那里去，就会气得跳起来，大骂这背后有什么见不得人的交易，不然执政官为什么遮遮掩掩，不敢说明为什么要给一个小小瑞德城这么多的资助呢？
“妈的，”莱赫首领看着厄尔班港四处都是穿戴着铠甲的士兵，不由得骂道，“真是个坏年头！北方人作乱、布尔萨人作乱、篡权者也在作乱！乌苏拉人倒是开心了，他们不是帝国成员，帝国打成烂摊子他们正好去捡漏。莱赫人就惨了，帝国一乱，皇帝又要加征军饷了。”
商队首领摇了摇头，回头看了一下那些北方难民，终于下令，给他们解开了手上的绑绳。
入城后。
莱赫雇佣的几位船长拜见了首领。
在院子里面，一群粗壮的厄尔班妇女正在用毛刷子清洗北方人的身体，清水从他们头顶泼下，落地的时候已经成了泥浆。
在院子外面，首领正在和船长谈判。
“这不在合约里面，”船长们说，“我们不能带一群难民离开，他们身上有瘟疫和跳蚤。”
“得了，”首领说，“他们在路上跑了几个月，身体弱一些的人早就死了，得瘟疫的人也早就被察觉了，你看看他们，哪个是得了瘟疫的样子？跳蚤这种东西，我不信你的水手身上没有。”
“我们不会带北方人的。”一个船长说，“我可是从教皇领来的，被人知道我运一群北方异端，我可能会被捕。”
“胡说！”首领这个时候却为北方人辩护起来，“他们是正信的居民，不然也不会逃到南方来！”
“这可没人保证。”教皇领的船长拒绝了莱赫人。“我会把你们的货物运到瑞德，但不要指望我帮你运北方佬！”
其他几个船长纷纷拒绝了莱赫人。
最终，只有一个波美尼裔的罗斯人表示他可以运走几个波美尼人。
“说好的十个人呢？”难民们最后一次见到莱赫首领的时候，这样对他哀求道，“为什么只带走四个？”
莱赫首领也觉得理亏，“舰队不是莱赫的船，我没有办法做主。能够运走四个，已经很不错了。”
“我们怎么办？您不要抛弃我们啊！”一个北方对莱赫人说，“今天有几个厄尔班人在打量我们，我听见他们的嘀咕了，我知道他们想干什么。现在厄尔班人惧怕莱赫人，才不敢动手，等到你们走了，我们就完蛋了。”
“我也有麻烦的！”首领说道，“今天已经有两批士兵过来警告我了，如果不是莱赫共和国的声誉很好，我已经被审问了。你知道我带着你们这群北方人，是多么不容易的事情么！”
“请您多询问一些船长，不要让我们留在诺曼了。”北方女人惊恐地说道，眼泪汩汩地流出，“南方的诺曼人比异教徒都憎恶我们。我们做错了什么啊！我们是正信的居民，我们是来投奔你们的呀！”
几个厄尔班的男人路过了难民们的身边，有个男人丢过来了一块石头，“纳斯尔人都去死吧！”“宰了你们！”“异端该死！”
莱赫的商队护卫瞪了那些人一眼，他们才散去。
首领看了看难民们哀求的表情，不禁想起了那个修女。
首领的心中出现了幽微地触动，他打消了立刻驱逐难民的想法，
“我们会在这里呆上两天装货。”首领说，“两天之内，你们会受到莱赫共和国的庇护。我会为你们拜访一下各位船长，如果有人愿意来看看你们，我会带他们来，能不能走，就看你们自己。两天之后｀｀｀”首领停顿了一下，“那就祝你们好运了。”
三十多个难民哀声一片。
首领离开了他们。
莱赫首领并不喜欢难民，但是他却遵守了承诺。
他拜访了几个有贸易往来的船行，希望他们前来看看几个‘找活干的手艺人’。
有几个船长被说动，陪着首领前来观察了一下，每当知道这些人来自北方之后，船长们就立刻逃走了，仿佛躲避着瘟疫。
第一天，莱赫首领毫无收获。
莱赫商行的成员已经将大部分货物装进了船舱，许多商行成员也在船上住定，不再上岸。
难民看见身边的莱赫人一个个地减少，不由得感到恐惧越来越浓烈。
厄尔班人对难民的敌视和威胁几乎是公开的。
在厄尔班人看来：北方人都是异端，都是和教皇作对的魔鬼爪牙，逃亡到南方的家伙也好不到哪里去，只要是北方人，都要被惩罚。
第二天，一个奴隶贩子来找到了首领，说他愿意出一笔钱拿到这批北方人，只需要莱赫首领欺骗这些北方人上船就可以了。
莱赫首领让手下把奴隶贩子丢出了门外，让他在泥地里面滚了两圈。
“别让我搀和你的生意，”莱赫首领说道，“我可不是奴隶贩子。”
莱赫共和国，是诺曼帝国境内第一个宣布禁止奴隶贸易的属国，而商队首领的祖父，就是一名通过劳作获得自由的逃奴。
第二天中午。
商队首领在酒馆发布了消息，说有几十个北方正信居民希望乘船离开厄尔班，只要愿意带他们离开，不论去哪里都可以，如果去布尔萨半岛，莱赫共和国会支付一人一枚银币的船资。
这是孤注一掷之举了：更多的人会知道这个消息，如果厄尔班真有能够救助难民的人，那么他一定会得知这个消息；但另外一方面，厄尔班城内厌恶北方佬的居民，这个时候也都知道了，有一群该死的北方佬正躲在港口区。
下午，一艘乌苏拉商船进了港。
一切如常。
夜幕降临了。
莱赫船队开始鸣响铜钟，呼唤岸上的莱赫人登船离开。
北方人绝望而凄惶地站在莱赫人留下的空营地中。
莱赫首领前来与他们告别。
“对不住了，”莱赫首领说，“我们的运气都不好。看来天主这次没有怜悯咱们，修女说错啦。”
家园残破了、乌姆城毁灭了、大部分亲友在逃难路上去世了、剩余的家人也在南方被杀害、异端诸侯们逼他们上火架、正信的兄弟们对他们动刀兵。
难民们沉默了，他们不知道该说什么，连哭泣都显得多余。
他们知道，莱赫人离开后，厄尔班人会肆无忌惮地冲进来羞辱他们、折磨他们，有些人会被折磨至死，侥幸不死的人会活着离开，然后继续流浪，所有的城镇都会敌视他们，如同那位修女一样的人，实在是太少了。
“首领大人。”一个商队小伙子在身后呼唤着他。
“我马上就上船，”首领说道，“不要催。”
“不是这件事情。”
“那是什么？”
“有个乌苏拉来的船长想见见您。”
“妈的，不见。”
“他在酒馆听说了北方人的事情，听说他们想去布尔萨，他想和您谈谈。”
“这乌苏拉人是什么来头？”
“我不知道。”小伙子说，“那个船长戴着假发，船员都在头上裹着手帕，他们说话带着北海口音。”
“北海口音？”莱赫船长一时之间理不清思绪，“不会是海盗吧！”
“不会的。”小伙子说，“我在港务局查到了这艘船。这艘船是乌苏拉商行订购的，但三个月前交船的时候，被一个乌苏拉交际花却抢了先。那个交际花多花了三成的钱，买走了这艘船。”
“恩，北海的船员，交际花的老板｀｀｀莫非这艘船还他妈有个安息名字？”
“咦，您怎么知道？”小伙子惊道。
“它叫什么？”
“洛克珊娜。”小伙子说，“它叫洛克珊娜号。”
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