第二十五章 岛屿南部
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苏培科岛的总督副手被叫醒了。
他推开了身上的女伴，穿上了一套缝着绒毛的大衣，绕行攀登着木头阶梯，来到了塔楼的最高头。
六七个全副武装的士兵正在这里眺望远方，指指点点，当士兵们看见总督副手来到之后，一起转身对他低头致意。
“怎么回事？”副手脾气很坏，卧室里面温暖无比，那个乌苏拉人送来的女仆甜美体贴，身上暖烘烘的发着香气――但是士兵们几乎把他的门敲破，让他出来看什么东西。
彤云密布，雪花纷飞，苏培科岛上雾气氤氲，但是总督副手还是看清了远处的异常：六个，不，七个庄园都升起了黑烟。
一时之间，总督副手仿佛又回到了大半年前的时候，当时奴隶大军势不可挡，四处劫掠，当时苏培科岛上就是这般光景。
“庄园什么时候开始求救的？”
“一大早。”有一个士兵说，“最开始的时候只有一个庄园示警。我们没有在意，以为是有奴隶窜出来洗劫粮食，不是什么大问题，他们自己应付的了。但是过了不久，各个庄园都开始求助了。”
见鬼，提尔骑士失踪了，他的部下被像狗一样的挂在树上，烦心事够多了，该死的奴隶怎么还不死完！
“有庄园派人来吗？”
“现在还没有，”一个军官模样的人说，“不过最早被袭击的庄园，如果他们派了人，应该过不了多久就会抵达要塞的。”
“吹号，”总督副手下令，“集结士兵。”
低沉的号角声很快传遍了整个要塞，两百多诺曼士兵收起了临海方向的软梯，封闭了地下水道的大门，熄灭了炉膛，穿戴上了盔甲和武器，乱糟糟的涌入了要塞中央的空地。
军官开始清点自己的部下人数，马夫们从马厩中拉出了亢奋不已的战马，民夫们把箭矢装进了箭筒中送给士兵。
总督副手带着一名执旗官出现了，在一处高台上，他让诺曼士兵们做好出击的准备。
不久之后，前来求救的庄园信使们赶到了。
一批又一批，几乎隔半个小时就有一批人抵达。一直到下午，守备官都没有弄清楚到底有多少奴隶在闹腾，也弄不清楚有多少个庄园被袭击了。这让总督副手最终没有下达出击的命令。
来求救的人说的话彼此矛盾。
马厩庄园的人说，有两百多武装精良的唐人从他们眼皮子地下窜到了磨坊岭，估计要去毁坏磨坊。马厩庄园周围的几个庄园也大抵是这样的报告；
几个靠近岛屿东边的庄园，则说有六十多唐人正在放火焚烧他们的谷仓，还杀了不少人；
还有一个庄园的人说一百多唐人正在毁坏枯河上的木桥，奴隶在用伐木斧拆卸桥上的木板。
这些乱起八糟的说法汇聚到总督副手这里，让他勃然大怒，“到底有多少奴隶？指挥他们的安息人又有多少？”
许多临近的庄园意见比较一致，但是距离稍远的庄园则观点完全相反。总得来说，离开森林越远的庄园，认为唐人的人数在一百人左右，靠近森林的庄园，比如马厩庄园，就认为唐人的人数超过了三百。
这倒是很好理解，那些奴隶一进入平原，就分成了几股。野蛮人总是这样，不知道聚兵一处。
听到了这里，总督副手恨不得把这些前来求救的庄园信使统统抽几鞭子。百十个唐人，稍大一些的庄园都未必能攻下来，有什么好慌的。
至于唐人焚毁枯河上的桥，总督副手倒是想不出来唐人是得了什么失心疯，要做这样的事情。枯河是诺曼人的水渠主干道，那是洪水留下的遗产。由于诺曼人的水渠把水引到了北部的各个方向，因而这条河的水流并不丰沛。诺曼人在河流最湍急的部分架设了木制长桥，南方就是一望无际的旱地平原，水渠越到南边，提供的水源就越少，所以那些贫瘠的土地上散布着许多农夫聚居的村落。唐人跑到那里去做什么？
如果唐人真的疯了，想去那些穷鬼的村庄劫掠一番，就让他们去吧。征召那些农夫总是困难重重，南边的诺曼人不太在乎奴隶们怎么折腾北部庄园，他们只在乎自己的赋税能不能减免。这一次，唐人奴隶去教训他们一下，未必不是好事。以后征募南部的居民也更加容易一些。
时间已近黄昏，整装待发的诺曼士兵们却得到了解散的命令。
这让士兵们抱怨不堪。
总督副手也得到了第二批报告，唐人果然没有认真的进攻任何一个庄园，他们已近摧毁了大桥，朝着南边去了。
听到了这个消息，总督副手不由得嘲笑了一下安息人。以前，那些安息疯子还知道要攻击大庄园，这样才能获得更多的奴隶补充，也能得到更多的粮食。现在的安息人肯定是饿疯了，但又不敢去袭击大庄园，居然跑去攻击诺曼平民的村庄去了。总督副手发现几个庄园主信使甚至面带喜色，这样的态度有值得玩味了。诺曼人内部也存在着彼此的不满，南部贫穷的诺曼人没有什么奴隶，这一次波及全岛的奴隶暴动，和他们关系不太大，但是他们也出现了人员的伤亡，那些南方诺曼人把这些损失统统归咎于北部的诺曼富人。在北方，诺曼庄园主们则非常不满，因为他们不能理解，为什么野蛮人侵吞诺曼人的财产的时候，南部的那些混蛋居然一副事不关己的样子。在防御庄园的时候，北部的大庄园主们不得不从南部穷人中招募农夫，可那些农夫却一本正经的讨价还价，一副市侩的模样。在南部，农夫们对于水渠的引流问题一直非议颇多，大庄园主们私自掘开水渠灌注自家庄园时，一点没有想到过南部人。水渠在南部长期是半枯竭状态，可是当初掘开湖泊、修筑沟渠的老兵后代们，就有许多生活在南部，他们对于北边的家伙早就深恶痛绝了。更不用说，南部的诺曼人蓄奴很少，他们辛勤劳作一整年，也只有菲薄的收成，北方的家伙们什么事情都不用做，就能饱食终日，现在，更是北方的家伙惹了大麻烦，凭什么要让南部人去送死？
在这样的情况下，庄园主们是乐于看到奴隶侵袭南方的。他们甚至在心中祈祷唐人闹得更凶一些，让那些不知好歹的诺曼穷鬼也知道疼。
总督副手和一群军官商议了一下对策，命令严加戒备，晚饭也没吃，匆匆的回卧室去了。
军官们彼此相视一笑，转而去勒令各个庄园上交粮食和美酒去了。
北部的庄园主在经历了心惊胆战的一天后，终于松了一口气。奴隶大队跑到南部去的消息让他们不免有些幸灾乐祸，就让他们在南部折腾吧。
苏培科岛上最肥沃的土地，总共占地不足九分之一，全部在北方。北部庄园远离海洋，又有水渠浇灌，土地非常肥沃，奴隶也大多聚居于此。南部则空旷许多，还有很多的荒地没有开垦，一点油水也没有。少数的几个庄园，也是困境重重，奴隶人数也比北部庄园少得多。南部的诺曼平民每年除了种地，还需要到北部的庄园和工坊里做工补贴家用。现在，在北部庄园的南部平民听说奴隶去了自己的家园，无不忧心忡忡。他们请求庄园主们派出卫队前去解救，但是，这样的央求毫无例外的被拒绝了。
南部。
各个村庄和聚落已经得到了消息，奴隶们正准备血洗南部的村庄。
许多村民匆匆地携带了粮食，逃到了有围墙保护的地方，包括教堂、哨塔和周围修筑了围墙的村庄――但是没有人愿意前往南部的几个庄园，那里虽然防卫更好一些，但是谁都知道，奴隶大军更喜欢进攻富庶的庄园，而不是普通的村庄，现在呆在庄园里面才最危险。
奴隶们猜测的不错，唐人眼下正在包围南部的一个庄园。
庄园卫兵们看见了三股唐人远远地朝着自己走来的时候，就预感大事不妙了，庄园里燃起了黑烟，乞求北部的要塞能够前来援助，当然，如果周围的村民能够前来帮助就更好了。但是当唐人已经近在咫尺，聚集在了庄园外围的时候，周围还是一点援军的影子都看不见。这里不是北部，一个庄园被袭击，周围遍布的庄园统统会前来帮忙，这里是该死的南部，周围住着的可不是明了事理的庄园主，而是一群娶不到老婆的操羊佬！
北部要塞的士兵估计要明天才会动身，这个被包围的南部庄园主祈祷着，希望自己手下的八九十人能够撑到那个时候。想到这里，庄园主不禁感叹自己的幸运。前几周，一群来路不明的罗斯人佣兵抵达了庄园，希望庄园主雇佣他们。苏培科岛谈不上富裕，来往此处的佣兵往往只在码头逗留几天，就会离开岛屿前往别处寻找机会。这些罗斯佣兵看起来都是些穷鬼，装备也破烂得很，庄园主杀了好一通价，才让那个叫做谢尔盖的家伙同意在这里工作到明年秋天。这些罗斯人估计好久都没有被人雇佣过了，给他们点吃的，全部跟饿狼一样的吃了个精光，而且后来庄园主还发现，新来的佣兵中间，有一个家伙明显不是罗斯人，那人发色很浅，用头发遮住耳朵。庄园主是见过世面的人，他知道这个家伙很可能是个北海的海盗。当时，庄园主还是有点后悔雇佣了这批廉价的佣兵的，但是当他看到第二天，谢尔盖就开始训练起了庄园里面的男人，庄园主就打消了赶走这些罗斯佣兵的念头。
现在想来，这样的做法是很明智的。那几个罗斯人比普通的佣兵强得多，不会没事就酗酒打架，反倒是沉默寡。唯一奇怪之处，就是那些人总是什么事都要跟他请示一番，“老爷，我去撒泡尿”，“老爷，我去吃饭了”，“老爷，我的靴子破了，您给我换一双吧”。庄园主后来不胜其烦，让这些人自己去就好，不必什么都跟自己说，自己又不是他们的保姆！看在那些佣兵尽职尽责的份上，庄园主也不太在乎这些小问题了。
在庄园的石墙上，那些罗斯佣兵部署着防御，庄园里面的男人眯着眼睛看着远处的奴隶，而谢尔盖一副目瞪口呆的样子。
“怎么样？”庄园主有些心虚的询问谢尔盖，“挡得住吧？”
“只要不攻出去，撑到明天没有问题。”谢尔盖说，“实际上，挡住他们两个星期都没有问题。”
“哦，那就好。”庄园主忍不住想说，打退了这批奴隶，就好好的奖赏一下这些佣兵，但是他忍住了，可不能让这些佣兵尝到甜头。
“不过｀｀｀”
“不过什么？”
“您看那里。”谢尔盖指了指一群奴隶，那些奴隶正在从人群中拖出十几根木板和两根原木，飞快地用铁钉和绳索把木料拼接在了一起。
“他们在修什么东西，该死！那是桥板，他们把枯河上的桥拆了！”
“你怎么知道的，这样的木料不是到处都是吗？”
“那桥是我带着周围的村民修的，我在一个刨木坑里削了半年的木头，现在一想起来嘴巴里都是一股木屑味，我怎么会看不出来那是哪里来的木料！他们这是要干什么？”
“长梯。”谢尔盖说，“他们准备跨墙进来。”
“奴隶还会做木工？”庄园主狐疑的说。
“对面有安息人老兵，”谢尔盖回答道，“您说过的。”
“该死的安息人！”庄园主气鼓鼓的说，“他们爬得上来吗？”
谢尔盖看了看远处的唐人，“那些木料只够修一架梯子，修不修得好还两说。即使他们的梯子架好了，我们只要堵住一个口，他们是攻不进来的。”
“那就好，”庄园主点了点头，“那就好。”
“到要塞援军抵达的时候，估计要死一半的男人。”谢尔盖提醒庄园主。“因为我不太相信援军会这么快抵达，他们要是五天之后能抵达这里，就谢天谢地了。我都怀疑他们愿不愿意到南部来。”
庄园主的脸色发白了，他嘴唇发抖，嗫嚅了一下，还是没有说话。
接着，一个骑着马的唐人抵达了庄园的门口。
谢尔盖努力的忍住脸上的抽搐，看着章白羽走到了墙边，“妈的，可别认出我来｀｀｀可别认出我来｀｀｀”，谢尔盖祈祷着。
现在，谢尔盖已经开始诅咒章白羽下地狱了。
这一段时间，谢尔盖终于过上了久违的自由人生活。谢尔盖以为章白羽早就死了，还不免有些伤感。在船上的时候，谢尔盖以为章白羽是一个神迹，到后来，他确实也因为章白羽获得了自由。这让谢尔盖越想越觉得上帝爱他超过众人。谢尔盖把这件事情告诉了其他的罗斯人以及威兹，后者虽然怀疑这是谢尔盖杜撰的，但看在章白羽已经死了的份上，他们也不愿意拆穿。这群罗斯人和北海人终于得到了自由，这就足够了。粮食差一点，没关系；衣服朴素一点，没关系；庄园主小气一些，更没关系！重要的是他们自由了！现在甚至会有小孩子管他们叫‘先生’或者‘阁下’，这简直是世界上最动听的声音。为了纪念章白羽，这些罗斯人还给他开了个小小的追悼会，大家都觉得虽然接触时间短，但章白羽无疑是一个好人，是一个迷路的异教徒，但却有着信徒才有的优秀品质，愿异教徒章白羽在地狱里少受苦难，愿那些灼烧异教徒的火焰，少烧章白羽一些，多烧别人一些。威兹是所有人里最伤感，他甚至有些懊恼自己不该说章白羽是撒谎精，谢尔盖总感觉这里面藏着故事，却也不好当面去问个究竟。
但是现在，这个恶鬼章白羽还活着！他凭什么还活着！活着就算了，让罗斯多当几天自由人好不好？来攻什么庄园！
谢尔盖只愿地狱的烈焰焚烧章白羽，烧死这个异教徒吧，求求你上帝！
接着，章白羽开口了，“庄园主听着！释放所有的奴隶！交出一半的粮食！半个小时之内把人和粮食送出来，我们就放过这个庄园。”
章白羽故作威严地扫视了一下城墙上站着的庄园护卫，然后咦了一声，脸上露出了不解，随后他暴怒起来。
石墙上的人都看见了，年轻的唐人首领把马缰绳攥得紧紧的，勒得马左右摆头，马蹄左右交换着踢踏着。
“谢尔盖！你把脸给我别过来，不要假装看别处了！我认出你来了！快劝你家主人投降！”
谢尔盖知道一切都完了，庄园主和周围的护卫目瞪口呆的看着罗斯佣兵们，不少人已经准备拔剑了。
在痛苦之间，谢尔盖把剑带解开，抛在了地上，对庄园主露出了自己没有防备的胸口，“先生，感谢你这段时间对我们兄弟的招待。是的，我们是逃奴。答应那个唐人吧，我不能向他拔剑，我们是一起跑出来的。”
庄园的护卫聚集在了庄园主的周围，紧张不安的防备着这群看起来颇为沮丧的罗斯人。
一个小时之后，二十多名奴隶推着几满载着粮食的骡车走出了庄园，每个奴隶都背着一大筐的粮食，庄园外的唐人们欢呼了起来。
在询问了这些奴隶，庄园主有没有虐杀过奴隶之后，这些新释放的奴隶们摇了摇头，说这个庄园主没有欠下血债。
章白羽威胁了庄园主一番，说唐人只杀那些杀害了奴隶的人，让这个庄园主好自为之。随后，他带着唐人们撤离了。
谢尔盖失去了自己的工作，被庄园里的人送了出去。
这些茫然的罗斯人和北海人走走出庄园之后，大门在他们的背后缓缓的关闭了。
威兹哼了一声，“章白羽这个撒谎精。我早说过，谢尔盖，他说的一句话你都不能信。”
在思考了片刻之后，罗斯人和北海人追上了唐人们，加入了章白羽。
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