第二十八章 忠诚
第二十八章忠诚
马恩吉城。
一群衣不蔽体的诺曼人提着水桶，清洗着街道石板上的血迹。诺曼人中，偶然有人会抬起头来看一眼那些吊死在道路两旁的安息老兵。如今那些尸体逐渐腐烂，整个街道臭气熏天，在街面上，那些被砍掉脑袋的士兵尸体则一片狼藉地堆叠着。安息老兵活着的时候，诺曼人绝不敢抬头去看他们的面孔，担当他们死去之后，诺曼人却用一种古怪的神情打量着他们：这些安息面孔的士兵满脸震惊或者恐惧的样子，他们的皮肤开始发黑，有些人至死睁着眼睛，有些人则嘴唇扭曲，保留着临死之前的模样。
诺曼人偶尔会交头接耳，讨论着城内各地传来的消息。
有人说洛泰尔皇帝已经返回了尼塔，有些人则说唐军已经和安息人议和，还有几个则传城内粮食已经耗尽，另外几个附和说有许多诺曼人失踪了，恐怕是被安息人捉去吃掉了。
就在诺曼人交头接耳的时候，两个安息老兵走到了他们的身边，这两个老兵手持着短棍，随意地敲打着诺曼人后背和大腿，让他们闭嘴。在一阵的敲打之中，诺曼人纷纷闭上了嘴巴，在安息人的命令下，诺曼人陆续地趴在街道两边。
诺曼人让开了道路之后，街心就响起了整齐的脚步声。
诺曼人看见了擦拭光亮的靴子走过他们的眼前。
一队安息老兵正在朝着城北走去。
在城内呆的久了，诺曼人也开始熟悉起了安息人的制度，他们可能记不清具体的时间，但是他们知道，每隔一段时间，城内各处的安息老兵都会替换驻防的地区。诺曼人大都以为，这是安息人防备他们的做法，这样的话诺曼人就不知道各地区的安息士兵到底有多少人了。
朝着城北行进的安息老兵除了踏地声外，就再没有一点声音了，他们还维持着军纪，不会彼此攀谈和喧哗。
安息老兵们都戴着头盔，刀剑斜跨在腰间，有些老兵还在肩膀上裹着一圈厚墩墩的诺曼围毯保暖。如今，老兵们还能保持一致的装备也就是头盔了，在其余的部分，老兵们已经不再像是过去安息大军时期一样，还能上下装备一致。许多安息老兵穿着夹衣，在夹衣外面套着锁子甲，在锁子甲外面则按照老兵的地位装备不同：那些地位高一些的老兵，在锁子甲外面还套着安息式的圆胸铠，胸铠上有一团铜铸的火焰，普通的老兵则胡乱地套着一些半铠。
这支老兵虽然装备看起来五花八门，但穿戴在他们身上的时候，这些铠甲却并不显得凌乱，这主要归功于他们的靴子。安息老兵每天都会将靴子擦得铮亮，即便没有油膏，他们也会用细布将灰尘擦掉。安息人的靴帮很高，几乎裹住小腿，这让老兵们显得非常威风。
单单从这靴子，就能看出来安息老兵和城外唐军的差别。
唐军虽然占据了小半个布尔萨半岛，但是他们的士兵至今没有装备上靴子。许多唐军士兵依然只能打绑腿，要知道，打绑腿比较耗费精力，对士兵的纪律要求也高。稍微松懈一些，打得绑腿就松散，不走远路也看不出来。唐兵们做得好做得差全看小队内的风气。遇到长途行军的时候，唐军士兵们倒是很容易看出来谁是用心打了绑腿的—――那些绑腿绳打得又密又齐的人，行军一天下来绑腿绳也不会松垮，不会崴脚或者因为步调不一而把脚磨出水泡，那些打绑腿敷衍了事的家伙，走出十几里绑腿绳就会松开，行军走得急又不能低头收拾，越走脚下越拖沓，越走绑腿越散乱，等落营休息的时候，别人开始休息时，这样的家伙还要反复揉搓腿脚，不然第二天腿脚会肿得老高。
城内，这队安息老兵的队列后面跟着一些正在脱毛的驮马和骡子。它们曾经毛皮光洁，看起来漂亮，现在它们却看起来矮矮小小，毛色发暗。每一头牲畜的背后都背着极大的几个包裹，包裹分列在骑鞍两侧，它们的蹄子看起来又细又长，时常叫人担心下一刻蹄子就会被负重压断。
有一匹马的腹部被皮条勒得血肉模糊，走到道路中间的时候来了脾气，怎么都不愿意再往前面走一步了。
安息赶马人又是吹口哨又是吆喝，还用木棍敲打马臀，结果那马就是不走，它四蹄一动不动，硕大的眼睛隔一段时间眨一下，但就是不愿意挪动分毫。
有个安息老兵回头来跟赶马人说了几句话，那个赶马人说，“太重了，它气了。”
“不走宰了它！”安息老兵有些恼火。
赶马人笑了一声，“哎呀，你都会跟马说话了，来，你跟它说。”
“背东西的畜生，怎么这么娇气！”老兵胡子拉碴，看起来脾气暴躁。
“列加斯将军当时让骡马背东西，可不是这么个背法。走多远，休息多久，吃豆吃盐，都是有规矩的。现在你们这样只让它们背这么多东西，还天天克扣马粮，它们早晚会死的。我要是这匹马，我也不走。”
“那怎么办？”兵营内的赶马人，都是当初列加斯从高原招募来的平民，即便地位不如老兵高，但在军营时间久了，老兵对他们的态度也不会太恶劣。
“把它背后的东西卸下来，叫几个诺曼崽子背。”
“不早说。”
不一会，安息老兵就对看管诺曼居民的士兵说了要求，看管诺曼人的安息兵很识趣，他叫老兵自己选人。
安息老兵随意地指了指几个看起来颇为强壮的家伙，让他们站起来。
诺曼人走到了那匹一动不动的马身边，安息老兵给他们一人发了一根长长的皮带，让他们把皮带一头绷在额头上，另一头垂到背后。
赶马人从马背的包裹中找来了几根木棍，木棍中间有凹槽，可以直接拼成十字形。十字木棍成了托底，安息老兵和赶马人就将马背上的货物一点点地挪到了诺曼人的后背。诺曼人不习惯安息人背东西的方法，连连叫喊脖子疼，安息老兵就让他们把脖子缩起来，整个人斜着冲前行走，让重力均摊在整个后背上。
在一阵阵的叫唤之中，六个诺曼人终于在满脸的沮丧之中上路了。
那匹马欢快地摇了摇尾巴，咧着嘴露出板牙‘秃噜’地叫了几声，轻快地朝着前面的马队追过去了，诺曼人一片叫骂。
一个诺曼人看起来明显体力不支，走了十几布就开始左右摇晃。
安息老兵见状走过去用木棍对着他的大腿敲了一下，“别偷懒！”
这一下，本来还能勉力行走的诺曼人受不了了，他控制不住包裹的晃动，一下子摔倒在地，捆扎紧的包裹也散乱开来，几柄捆扎在一起的短剑露了出来，短剑的旁边，还有几捆红色的布条。
赶马人是随军出战过很久的，他蹲下来看了看那些武器和布条。
“奇怪了。”赶马人说，“城墙上用短剑怎么跟唐人打，打起来要吃亏的。还有这些布条，怎么看着像是唐人的。”
安息老兵皱了皱眉头，“那是绷带，裹在伤口上流了血看不出来，新兵看了不怕。”
“城内哪他妈还有新兵。”赶马人扭头吐了一口唾沫，“当我是新来的么。”
“别废话，帮忙收拾东西。”
赶马人却抄着手站到了一边，不想上来帮忙，安息老兵只能招来几个诺曼人帮忙把包裹收拾好，这一下，一行人才继续朝着城北走去。
马恩吉城北。
在换防的时候，每个安息兵营都会分成两队甚至三队，一队一队地与对面交接。
过去换房驻地的时候，经常会出现扯皮的事情，新来驻地的士兵一定会叫嚣，说是这里本来有几口水缸，现在被打碎了，这周围本来有几个诺曼妓女，现在被带走了，这里有他们种的几圈苜蓿，现在被人采光了。进入了驻地之后，双方又会为了营帐的保存情况口角不止，大致都是一些无关紧要的小事情，指责对方把帐篷弄破了、把炉子拆走了、把木材燃料用光了也不知道去补充。
可是这一次，新到城北的安息老兵却出奇的克制，他们没有多说什么话就默默地接收了驻地，看起来根本不在乎驻地的保存情况。
原本驻守城北的军官还在等着对面来扯皮，结果只等来部下连连前来报告，说一切交接顺利。
“奇怪。”原来驻守城北的安息军官有些诧异，“这帮人都被阉了么？这次咱们把这周围所有的好东西都搜刮走了，他们也不闹？”
“有什么好闹的。”军官的属下说道，“城内的好东西都折腾的差不多了，这些垃圾货物，放在高原上，我看都不看一眼。”
“你也说了，在高原上咱们不缺这些。”军官说道，“可在马恩吉城里，为了一两桶面粉打死人的事情还少么？我猜，怕是｀｀｀”军官看了看四周，发现没有外人，才接着说道，“怕是老头子给了他们什么好处，他们才不在乎咱们拿走了什么的。”
“这有可能。”军官的属下说，“城内乱起来的时候，那个营可是拼死命的保着老头子，老头子也得感激他们。”
军官有些欲又止的样子，“也是｀｀｀要不是他们打得凶，恐怕老头子｀｀｀诶，不说了，交营吧。”
双方军官在营地门口见面了，两人都认识，但在马恩吉城内，两人却不能表现的太过亲近，他们只是公事公办地交出营房。
原本驻扎在城北的安息老兵们朝着南边走去，新来的军官很快进入了过去诺曼人修筑的卫兵休息室。
当天夜里，几枝在箭簇染红的箭被射出了城外。
第二天夜里，唐营外围燃起了许多堆篝火，每隔两个小时，篝火就会被唐军熄灭两堆。
负责监察城北守军的贵族记录了夜里观察到的情况。
“塞米公爵公爵大人，唐军营地似乎在向城镇发送消息。我怀疑守军之中混入了奸细，已经开始排查了。”
这个贵族还把唐军的异动告知了城北的军官首领。
“阁下，唐军燃烧的那些篝火一定有问题。”
军官首领点了点头，“哦，什么问题呢？”
“在守军之中，有叛徒啊！”贵族很是忧虑地说道。
整个卫兵休息室中，包括驻防军官在内，二十多个安息军官都安静了下来，大家一起看着这个负责监察的贵族。
军官首领说，“我觉得你猜的没错。”
贵族双眼通红，“昨天夜里，赶马人被杀了，他从城墙上面摔了下来，肯定不是失足落下的。有几个负责背东西的诺曼人也失踪了，虽然不是什么大事，但我怀疑这其中有古怪。昨夜轮守城墙的士兵和军官，请让我去问问他们。”
“可以问。”军官首领爽快地答应了，“不过得在营地里问，不能把我的人带走。”
“这是当然的，大人。”贵族同意了，“如果我发现有问题，并且最后找出证据，也会交给您裁处的。”
“好的。”军官首领说，“去休息吧，你的眼睛跟兔子一样，一夜没睡吧。”
“大人，都是为了马恩吉城！”贵族有些激动，“请您务必小心，叛徒就在我们周围！”
贵族这话说出来是为了唬人的，贵族逐一地打量着卫兵休息室中的军官们，想从他们的表情中看出一些端倪—――许多叛徒就是在这种一惊一乍的试探中暴露的。
可是这一次当真奇怪，卫兵休息室中的军官们各个面露坦然之色，仿佛他们对监察贵族的判断深以为然：没错，我们中间的确有叛徒的。
要放在别的营地，听到这种指责，军官们早就闹起来了。
贵族什么都没发现，既没有人格外镇定，也没有人举止失常，要说有什么奇怪的事情，那就是这帮人太镇定了！你们中出了叛徒啊！这么大的事情，你们为什么都不惊慌的！小心唐军被他引进来！
满座安息军官们要么歪在软背椅中打盹，要么用手肘托着脸颊，要么双手在脑后抱着脑袋打着哈欠，还有几个脸色通红的军官醉醺醺地往喉咙里面泼酒，一杯一杯地喝个不停。
“小心叛徒！”监察贵族最后提醒了一句。
军官们被他的声音吸引，扭头看了他一眼，缓缓地点头致意。
监察贵族叹了一声，对军官首领告别。
唯一的忠诚者疲惫地转身，离开了军官休息室。
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