第四十七章 安息薯
第四十七章安息薯
冬天。
都护府。
许多孩子呱呱坠地，许多良家子得到全副铁甲，许多农夫分好了粮种。
无数唐人的小屋在平原上树立而起，屋上袅袅升着炊烟，许多村庄正在囤聚石料，准备在来年修建石头房舍，十六座桥梁已经架设完毕，八十多个村庄的水渠已经掘好了沟壑。
瑞德城内，则出现了一种新鲜的食物。
都护从南部海岸和安息海岸带回来的植物中，有一半无法成活，纷纷死去，剩下的一半中，许多植物已经结果，但是果实酸涩难以下咽。
不过，还是有几种作物大大地超出了城守的想象。习惯了布尔萨地区种一收二的城守，在发现安息薯种一收六的时候，竟然有些怀疑这是农丞作假。城守亲自前往了城外的唐人村落，依次检查了瑞德城外的十六个村庄，结果城守发现，安息薯竟然在每一个村庄的收获都极丰盛。
都护府是禁止使用粮食酿酒的，只有托利亚地区的几个酿酒作坊之中，才能调配粮食酿造少量的酒水。
现在，由于安息薯的丰收，瑞德村庄竟然都绕开了禁止酿酒的政令，开始在各个村庄酿起了酒水。这种酒被唐人成为村酿，或者叫做木薯酒，不太醉人，喝多了还会脑袋疼。
可即便是这样的酒水，也成了瑞德城内的平民喜欢购买的饮料，接近年关的时候，家中没有酒水是说不过去的。
木薯的丰收还让瑞德城外的居民产生了一种奇怪的信念，他们觉得不论生下多少孩子，都是可以养活的。
在冬天，瑞德城籍册诞生的婴儿，明显多过其他唐人城镇。
瑞德城内出现了一种高产的庄稼，这个消息是瞒不住的。
不久之后，章白羽的案头也出现了这种瑞德城运来的新鲜粮食。
几天后。
诸多官员齐聚在都护府内，他们今天得到了都护的召见，说是要请他们的吃一顿饭。
马恩吉城内的唐人官员都知道，都护总是有好吃的东西，如此郑重地召集官员们赴宴，肯定又是从什么地方弄到了好东西。
不光是城守、备官、郎官，就连许多营内闻名的勇士、城外的游侠儿、归附部落民，也都得到了邀请。
大家满怀期待地等待着开饭。
等了好一会，诸人已经饿得肚中发空、腹鸣如鼓的时候，才有二十多个民夫抬起来了许多个木筐和大瓮。
随着木筐被掀开，都护府的官吏、兵士全部伸长了脑袋观望。
只见到民夫们取出硕大的盘子，将一些尚在冒着热气的古怪东西盛盘，装得满满当当，分在了每块桌案上。
在每只盘子上，都放着几只肉刀，有些等着吃肉的郎官看起来有些失望，但还是捏了刀子，开始切着这些看起来像是泥团的家伙。它们表皮虽然黑得发紫，看起来像是泥浆里面捞出来的，但是切开之后，内里却洁白如脂。
好奇之下的郎官连着切了好几块，发现都是这样的成色。
有几个郎官捡起了一块，撕去了皮就开始吃。
吃到嘴里的时候，味道并不奇怪，还有些独特的香味，入口之后只觉得很烫，吃着吃着，竟然觉得满嘴都是暖和的香气。
吃了几片之后，又有侍女送来了新的食盘，食盘内装着的都是已经切片的果实，都用油炸过，上面抹着安息人的辣味香料，在一旁还放着一些唐人爱吃的芥泥和茱萸糊。
最开始，有些郎官看着炸过的果物，还以为是肉片，吃到了嘴里后，才发现还是同一种的果实，只是做法不同。
吃了炸片后，第三批侍女鱼贯而出，送来的是一种近乎透明的泥糊。在泥糊大碗的旁边，还放着几盏木碟，里面装着几颗塔拉城产的琥珀糖。琥珀糖丢进了泥糊中，很快就融化，喝下去的时候，满嘴生甜。
最后，一个酒侍开始给各位都护府官员添酒。
按照军中惯例，这个酒侍在一开宴就喝下了一杯，然后安静地跪坐在一边。等到诸人吃得酣畅的时候，他才站起来，开始给别人进酒。郎官们喝过托利亚出产的唐酒，那种酒味道很烈，眼前的这种酒么，能喝出来酒味道，但要说它的味道，那就是大不如唐酒了。
章白羽从始至终未发一，只是不断地安排民夫和女侍不断地添食。满座唐人、归义人吃了小半天，觉得肚皮有些撑了，酒喝得也有些上头了，章白羽才吩咐女侍上了饮料。
这一次没上茶，而是上了一种色清如水的汁液。
唐人们一喝就尝出来了，薄荷汤。
布尔萨人与唐人混居日久，也喝得很习惯，诺曼人倒是喝得连连皱眉。
“你们还饿么？”章白羽突然询问道，“饿得话，后面还有。”
几个撑得连连打屁的郎官连忙挥手，说已经吃饱了。
这一顿，虽然填饱了肚皮，但郎官们都觉得嘴里没见到荤腥，觉得很不痛快。他们都想留着肚子，晚上回家后让老婆做点肉吃，吃完了肉，晚上才有力气吃老婆。
“都吃饱了？”章白羽笑着说，“那你们说，今天你们吃了多少东西？”
郎官们面面相觑，有些人还四处看着都护府的内厅。这是乌苏拉人修筑的贸易大厅改造的，可以容纳上百人在此聚会，如今唐人只设矮脚桌案，聚集此地的人只会更多，足有两百人上下。刚才都是敞开了吃，大家也没有顾得上份量，有些饿得急的郎官，吃的就多些，那些老朽学官吃得少些。算来算去，六七百斤恐怕不止。也不知道这东西多少斤粮食兑一斤酒，满座官员陆陆续续的开口，却都只猜到了个大概。
“算上后面还有的，”章白羽想了想说道，“两千斤，你们就是再吃一顿，也是够的。我高估你们了，还以为你们会把这些都吃干净的。”
“没个油腥，吃得没味道。”有个郎官躲在人群里面低估了一句，恰逢那个时候没有别人说话，他的声音便穿得极广，满座的唐人皆笑。
“土里刨出来的，你还想有油腥。”章白羽说，“不过这东西畜生也爱吃。你要拿去喂猪，出得肉也不会少。”
“都护这话说得不好听了。”
“谁在放肆？”立刻有人帮都护反驳。
“猪还吃谷子呢，你吃吗？”也有人帮腔。
“好了好了，我就是一说。”章白羽说，“你们说，这些东西，得多少人伺弄庄稼？”
“都护说得这话，一听就是没有下过地。都护得问多少人伺弄多大的地。”
“是谁这么话多？”
“你种地最行了！”
“回家当田舍｀｀｀翁吧！”
章白羽痛感自己循循善诱不得章法，干脆开诚布公了。
“这是瑞德城外的一个唐人孤老种的。当时为了苏培科，帮乌苏拉人去南海平叛，唐军兵士搜集了各地的良株美种，总有百多种。回来一看，能够成活的不到三成。所幸先祖有灵，庇护唐人，这些粮食里，真的叫我们找到了几种很好的庄稼。”
章白羽显得非常轻松，“瑞德城守跟城外的乡民约定，帮着试种这些新庄稼，来年不必缴粮赋。诺曼归义人是一概不相信咱们，布尔萨人见到尼塔土地肥沃，也不愿意耽误农时去试种乱七八糟的庄稼，就算是唐人，也是将信将疑：城守说不收粮赋了，这个他们是相信的，但是如果这粮食绝了产，没了吃的怎么办，他们却担心城守不管他们。最后好说歹说，终于让一百多户农人帮着试种了这些庄稼。”
“大多数庄稼都死了，”章白羽说，“好在城守发了口粮，不至伤农。你们吃的这些，就是安息薯。我在南海列岛看见的果实、庄稼，都是丢在地上就能活，还想着带回来了，也能在咱们这里收获。不料天不遂人愿，最后成活的果实、庄稼，大多是从安息人那里弄来的。安息与布尔萨本来就风土相同，能成活也是意料之中。”
“都护。”有个郎官听见章白羽的语气太过乐观，忍不住开口询问，“小时我也在家中务农。一个孤老肩不能挑、手不能提，说这些东西都是他种下来的，我的确有些不信。怕不是瑞德城守邀功，帮那孤老，犁地如梳头、洒肥如下雨、精耕复细作，收了庄稼，收成又多田并做一田，最后前来表功吧？这种事情，过去在河阳，乡老们可没少干。说着连年祥瑞、万家丰收，结果贫儿还是要饿死，生了娃娃养不活，还是要送人。”
这一次，没有人反驳郎官的话了。
在坐的唐人普遍出身不高，都明白得很。
他们担心都护从小是锦衣玉食，不知道这些门道。
“庞城守，你们信不过么？”章白羽询问。
“庞城守，我们当然信得过。”泽口城守说道，“虽然他出粮从不爽快、出纸总要摆谱、出钱如同割肉、出人如同改嫁老娘、待人吝啬，但总得来说，庞城守还是很好的人。只是，庞城守下面的那些人，未免有些鱼龙混杂。瑞德城是都护府繁华所在，蝇营狗苟之事、奉承上官之事多了，庞城守所奏，未必全真。”
章白羽听完之后，却派人召见了一个人。
都护府官员们纷纷朝着大厅外面看去，不久后，就看见一个头发全白的老头，在一个唐兵的带领下走了进来。
这个老人的衣服很干净，布料也显得体面，头巾也是新的，如果不是有些胆怯的模样，看上去就和一个在家享福的老头差不多。
章白羽突然开始用清河的方跟这个老头说话，老头也用清河话对答。
清河话与别地的方不同，清浊音含混在一起，与林中话倒是有些相似。
章白羽询问了几句之后，就告诉这个老头，“老丈，这些小子都不相信是您老种出的这些庄稼，您给他们讲讲。”
老头一时有些诧异，他不知道为什么有人会这么想。
他走到筐盘边上看了看，又捏开了筐子里面的几块安息薯，检查无误后，确定了那些安息薯就是他种出来的。
“他们为啥不信啊？”老头有些求助地看着章白羽，又觉得他的话没有问明白，就补了一句，“他们想问啥？问老汉便是了。”
章白羽让在座的人尽管发问就好了。
很快，就有郎官问那老汉，开田多少亩。
老头说多少多少。
又有人问他年老力衰，怎么开出来的。
老头说本来就是熟田，瑞德城守配了耕牛，分了农具，周围的乡邻来帮忙，开田倒不难。
郎官们议论纷纷，说果然是有人帮忙开田的。
接着又有人问他那么大一点土，怎么可能出这么多庄稼。
老头说瑞德有粪车，他的地离瑞德近，就肥方便。
又一阵议论。
最后，郎官们询问老头，是不是多田的粮产并做一田，虚来报功。
这一下，老头却一口咬定，这是多少亩产的，就是多少亩产的，收成上，绝对没有多田并做一田。
郎官们之前总能挖掘一些他们信服的证据，这一下，不论他们怎么询问，这个老头却都明明白白地告诉他们，这安息薯出产高是真的。
到了后来，城守们也开始询问了。
不过城守们倒不像是郎官们那么咄咄逼人，而是询问这个老丈，安息薯要怎么种、要怎么堆肥、要怎么分种、要应什么节气。
老丈一一对答，并且还说了一个让城守们更加惊讶的话：“这东西几个月就能熟，一茬一茬的。”
老丈说完之后，满座的唐人竟都没有了声音。
如果他说的是真的，都护带回来的安息薯，可真的是宝贝了。
“这东西吃地力吗？”蒯梓问道，“布尔萨地薄，我怕那边种不了。”
老丈却摆了摆手，“我老丈能分到什么好田？我去找城守时，只想要一点沙田、薄田，种点菜养活自己。这样的田，会肥么？这安息薯，薄田能长。不要说布郡，就是托山上，我看也能长。”
惊讶的声音已经盖过了怀疑，有些唐人甚至离开了坐席，走到了老丈的身边去询问。
坐榻上的唐人们，也开始交头接耳，想要知道这种东西什么时候能运到他们的辖地。
还有几位城守依然很谨慎，他们觉得这件事情还是且缓且看，不要一下子都去试种。万一这种庄稼不耐寒冬或者染了一种病，也不会闹得遍地欠收。
但是不管怎么说，这个老丈只要有一半的话是真的，那这种安息薯，就值得各地去种了。
在众人喧哗不停的时候，老人突然对章白羽提了一个要求。
“校尉，”老人还是用的过去的称呼，“老汉不要脸，还想求校尉一些事情。”
“请讲。”
老人想了想，“明年，我想多要点地。”
“你种的这些还不够么？”
“今年冬天，周围几个村子，几十个唐娃娃出世。他们的爹妈，有些自己都是娃娃。我看他们手生，种不好地，来年怕要饿着孩子。”老人说，“来年老汉多种些，给这些娃娃种出口粮来。”
都护府大厅中，唐人都发自肺腑地吐出了轻松的笑声。
“好。”章白羽答应道，“不过你还要多做一件事情。”
“什么事情？”
“老丈，”章白羽对他说，“你不光要养活周围的唐人娃娃，整个都护府，还有以后的唐土，你都要顾全到。”
“把我累死，我也种不出来。”老丈摇了摇手。“怎么养得活那么多！”
“不用你亲自种。”章白羽说，“今年，各城都会派人去瑞德。怎么种安息薯，你要把他们教会。瑞德城选好的良种，你帮我告诉那些农人，都要好生地教会各城来人。老丈教不教得好？”
老丈有唐人天生的谦逊和谨慎，他几乎脱口而出，“这不好说”。
但是听着‘校尉’的话，看着满座的唐人，想着以后唐人的孩子不再挨饿，老丈突然有了一种豪迈。
“教得好！”
都护府中，欢声雷动。
众人不论武夫、文士，皆为这个唐人老汉喝彩，如同欢呼一位冠绝三军的剑士！
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