第二十一章 献宝人
第二十一章献宝人
罗斯东北。
皮姆大公国。
一群罗斯士兵正在被乌苏拉人训斥。
昨天，一艘名叫塞尼约里达号的商船没有获得出港允许，就离开了乌苏拉人控制的商港。
在过去，这并不是什么大事。
因为塞尼约里达号并没有进行任何交易，他们离开港口不会给乌苏拉人带来损失。
乌苏拉人对于外国商船的壁垒极为森严，莱赫人就不用说了，就算是托莱或者埃兰这样的国家，都会遭到乌苏拉贸易站的限制。如果要在乌苏拉人控制的贸易城市之中交易货物，就要给乌苏拉人缴纳大量‘抽头’，这种抽头对于普通货物，大概是二十分之一的货物，对于珍贵的货物，则往往高达五分之一。比如安息人通过乌苏拉人辗转销售到西部的象牙，如果要得到乌苏拉人的许可，每运来一百根象牙，就要被乌苏拉人缴纳二十。，如果拒绝的话，那么乌苏拉的象牙鉴定师们，没有一个会给这些象牙开具鉴定书，西部各国的商人对于没有鉴定书的象牙，一定会大砍其价。
塞尼约里达从托莱海岸启程的时候，的确携带着许多被乌苏拉人视为珍贵货物的东西，比如说海珠、沙糖、甘蔗酒等等。尤其是后两者，托莱人一定是从什么未知的岛屿上弄到了这两样东西。在三十年前，托莱人还没有任何拿得出手的东西，但是现在，托莱人凭借着便宜的糖和酒，竟然抢夺了不少属于乌苏拉人的生意。正因为这样，乌苏拉共和国一直在叫嚣进攻托莱王国，封锁它的海岸，然后取得糖、酒专卖。
只不过，托莱人的新货物虽然值得警惕，但乌苏拉共和国的立身之本还是布料、铁器、船具、唐货以及的东方的香料。
乌苏拉人与诺曼帝国争夺了多年，又苦心压制了安息南部的城邦，最终才有了今天垄断东方贸易的地位。
现在托莱人和诺曼帝国的关系非常好。据说一位托莱公主已经进入了诺瓦的皇宫，和几位皇室成员关系密切，还成为了一位皇帝情人的闺蜜。
人们都在传，说新成立的托莱王国本来是不受到认可的，但是诺曼皇帝为了牵制埃兰王国，才对教廷施压，教皇才在几年前同意了托莱诸邦合并。如果托莱国王和诺曼皇帝的关系已经如此密切的话，那么贸然对托莱人开战，恐怕会引得诺曼皇帝加入。即便诺曼海军已经所剩无几，一旦诺曼的所有城市对乌苏拉宣布禁运，那造成的损失就不可估量了。
乌苏拉人越来越感到痛恨，痛恨他们只是一个小小的岛屿。如果他们拥有现在十倍的领土，供养大批的士兵和战舰，还会因为自身的弱小而被大国限制吗？
在罗斯地区，对于托莱人的敌意依旧很强烈。
塞尼约里达则是当地的乌苏拉人严加看管的商船之一――这艘船曾经在唐土搁浅，得到了唐人的援助。
在塞尼约里达号上，就有几个来路不明的布尔萨水手。许多乌苏拉商人甚至确信，塞尼约里达号的船长已经被唐人收买。
在塞尼约里达号抵达皮姆后，就被罗斯东部的乌苏拉商会格外关照过了：无限拖延它的离港。
这还是比较文明的措辞，实际上，塞尼约里达被软禁了。它几乎得不到任何补给，他们的水手要乘坐者小船，去很远的地方才能取到水。当地的罗斯居民很容易看出哪些商船是不受保护的，对于塞尼约里达号的船员，这些罗斯人也是极尽勒索之能事：只要一开口是托莱口音或者布尔萨口音，那么打水要付钱、修船要付双倍的钱、嫖资翻倍、喝酒不准赊账当场结清。
塞尼约里达号的船员们极为愤怒。
从托莱海岸离开以来，船员们一直将西部人当成潜在的朋友，将异教徒唐人当成邪恶之辈。
在尼塔海岸巡游的时候，塞尼约里达号多次对乌苏拉商船提供情报，告诉它们多远的地方外有唐人舰队出没。
可是这种好心没有换来任何回报。
乌苏拉人和托莱人信仰一样、同样虔诚，可是到了东方之后，托莱人却发现，唐人比起乌苏拉人更像是朋友一些。
至少唐人的渔民会主动前来救助他们，唐人的城守大人，也很好地招待了他们。在托莱人没有钱修补船只时，唐人慷慨地允许托莱人先靠岸，然后用制绳术、熬油术等换取补船之资。
在船长告诉了唐人一些避免水手病的措施后，唐人还给这艘船提供了大量礼物：充作饮料的酒、熏肉以及水果。
被困在皮姆的时候，塞尼约里达号的船长百般无聊，他每天都在港口闲逛，想看看本地有没有什么值得记录的货物。
几天下来后，船长大失所望。
罗斯东部遍地都是乌苏拉人运来的垃圾货物：脱线的布匹、劣质的家具、软得像埃兰人老二的武器、胡乱烧制的陶杯――这种陶杯最让托莱人愤怒，每次喝酒，一不小心，杯把就会脱落，兴致勃勃地端起酒，结果酒杯碎成了两截，再没有更加败兴的事情了。
在当地，要买到好货，就只能去乌苏拉人市场。
这些市场上的货物都标明了是乌苏拉生产，质量的确比城内的其他货物好得多。
这里有一种唐瓷杯，看起来轻盈无比，但却能经得住滚烫的开水，绝不会炸瓷、也不会脱把。
只不过，这种唐货的价格就贵得多了，一只小瓷杯的价格，差不多是市民酒杯的一百倍的价钱。
当然，如果你不是一定要求购买唐货，那么购买乌苏拉人仿制的瓷器也行，价格便宜许多，不是行家也看不出来。
乌苏拉最初的瓷器匠人，都是从唐地掳掠而来的。那些人对乌苏拉人的盘剥极为不满，对乌苏拉人不允许他们返回家乡更感痛恨。
所以这些瓷器匠人在为乌苏拉人制瓷的时候，经常在瓷器上胡乱烧制字样。
最出名的一件事情，就是乌苏拉人的唐瓷奴隶在一千多只茶杯上烧制了“饮此杯者田舍奴”。
乌苏拉人浑然不觉，他们看见瓷器的模样考究、字样华美，就兴致勃勃地将这些杯子运回了乌苏拉，作为高级礼物，送给了诸多贵人。
无数的贵人们在宴会上使用这种杯子炫耀。贵族小姐们用两根手指捏起瓷杯，用另一只手挡住嘴，吸啜茶水，让乡巴佬们看了就觉得自惭形秽。
几年之后，当乌苏拉人开始译制唐人的文字后，才惊觉不好。
那个时候，已经有无数的贵人被骂作田舍奴了。
塞尼约里达船上的货物，只剩下了一些唐人赠送的食物、饮料，外加一些所有港口都会生产的船具。
看起来塞尼约里达号维护良好、船员健康，可是船员们都明白，如果不做些什么的话，他们很可能是回不到托莱去了。除非他们能够得到雇佣协议，帮助某位商人运输一批货物，可是在罗斯，这种生意都被乌苏拉船长们抢走了，没有一个商人会雇佣他们。塞尼约里达号甚至想过出海捕鱼，维持生计，结果船上有几位贵族坚决反对。他们在托莱都是有身份的‘曼尼非索’，普通市民见了他们要鞠躬的，怎么可能出海捕鱼！
一日接着一日，塞尼约里达号悠哉度日，变得越来越穷，但这也是没有办法的事情。船员们每天都躺在甲板上晒太阳，就连港口内售卖烈酒、护身符、水果的小船贩也不会靠近塞尼约里达，那些小贩都知道，这艘船上的船员都是穷鬼。
船上的贵族倒是精力旺盛。他们每天都会前往港口，寻找机会。贵族头衔本身就是一种财富。如果遇到了商人需要装点门庭，就会花钱邀请几个贵族去他的商铺之中。随后，贵族就变成了稀奇动物，接受罗斯居民的瞻仰。
乌苏拉商人会说，“你们看，这位大贵族来自遥远的托莱卡斯，是十六座城堡的主人！他来到这里，就是为了验看我家的布匹！杜卡勒夫布匹！黄金般的光泽，少女肌肤般的手感，你们看一看！喂！说了看一看，不要伸手去摸！你洗手了么你就摸！”
船员对贵族们的行为比较不齿：出海打渔就下贱了，出去给人当托便光彩么？
贵族们却不这么看，他们觉得别人是出于尊重才付钱，贵族体面还是得到了维护的。
船员们也懒得和贵族们争。
这几个贵族都是年轻的军功贵族，没有老牌贵族们的脾气。虽然有时候脑袋有点绕不过弯，但秉性不错。况且，贵族们出去赚了钱，都是拿来养活船员了，谁还会多说什么呢？
除了这个原因外，还因为有一个来自莱赫的年轻人随船航行。
这个年轻人被一个古怪学说弄坏了脑袋，他相信世界是个圆的，就和橘子一样。他曾经前往埃兰王室、托莱诸邦的邦君宫廷、还去过诺瓦的皇宫，试图游说君主们资助他一条船，让他前往世界的尽头看一看。可是没有一个君主会和他一样傻，也没有人会相信一个年轻人。最终，托莱国王的大臣接见了他，据说是因为公主听说了他的故事，想看看他。不过最终公主没有被他说服，但却拿出了私人的钱财，让他先去海上历练一番，等时机合适的时候再返回托莱。
贵族们对这个年轻人很敬重，因为托莱有许多传，说这个莱赫年轻人睡了公主。
王室的绯闻，总是让人愿意一听。为了讨好这个莱赫年轻人，贵族们也尽力地表现得很亲民，也会和平民水手们勾肩搭背，但却免不了时时刻刻缠着莱赫年轻人，想问问公主的屁股大不大、胸脯是什么形状、在床上是否浪如烈马。
这几个贵族虽然看起来不起眼，但却是受到了王室的委托出海冒险的。
托莱王室对于海洋有着超过其他王室的兴趣。
在手头丰裕的时候，他们不介意给冒险家们购买几个船位，让他们追随船只远赴海外探索。
据说，托莱国王的女儿曾说过，‘托莱的国土，在辽阔的海洋上’。
若是放在其他王室，少女敢说这种话，恐怕会被侍从修女惩罚，但在托莱王国，公主说这个却无伤大雅。
公主只有一个孱弱的哥哥，人们甚至怀疑，公主的哥哥很难诞下后裔，甚至活不到继位。那个时候，托莱王国恐怕就要迎来一位女王。一位对大海兴致勃勃的女王，会做出什么样的举动？她又会资助什么人呢？这真是引人好奇。
船长名叫蒂亚斯。
这一天，他依旧和往常一样，换上了一件新的衬衣，罩上了托莱外套，选了一顶最满意的假发，把皮帽盖在头顶。
接着，蒂亚斯船长就站在船头，背着手，极有气派地踏上了皮姆波利斯的港口。
皮姆波利斯依旧能看见古代诺曼城邦的痕迹。
每当潮水泡塌一截海岸码头，人们都能在下面看见古代的诺曼砖块。有些时候，海水漫过堤岸，眼看要淹没城镇，但不久之后海水便在城内的凹陷处消失一空。这让皮姆波利斯人一直相信，在他们城镇下面，压着一个古代的诺曼城镇。
许多罗斯人说得神神秘秘，说到了夜里，地下城市就会苏醒。古代诺曼人的灵魂会在那里活动起来，它们如同活人，会做生意、会捕鱼、会做（ppap）爱、会偷情，总之活人做的事情，它们都做，在黎明时分，它们又会蛰伏起来。
皮姆波利斯有一条城市法律，就是禁止市民挖掘地道，可是这种禁令往往难以施行。因为每一个市民都想验证一下传说是否为真，他们希望挖掘到古代诺曼城市的遗迹，看看能不能挖出黄金地窖。
蒂亚斯踏上码头后，就敏锐地感觉，有人在跟着他。
蒂亚斯绕行了三个街口，终于确信了这一点。
作为军人，蒂亚斯并不惧怕有人盯上他；
作为商人，他倒还有些期待这个机会；
作为船长，他甚至有些渴望遇到变故――塞尼约里达可不能继续留在港内发霉了。
为了引出跟踪者，蒂亚斯穿过了乌苏拉人市场，提前和乌苏拉商会书记官碰了头—――这是对‘软禁中’的船长施行的惯例，每一天都要去找乌苏拉人报道，露个面就行。乌苏拉的书记官打着哈欠挥了挥手，示意他知道了，然后就在塞尼约里达号的文件旁边划了一个圈，表示‘托莱人已经来过，一切如常’。
但对蒂亚斯来说，这就表示一天之中剩下的时间里，他都是自由的。
蒂亚斯有意走到了乌苏拉人很少涉足的下城区，找了一个廉价酒馆点了几杯酒，又用两枚小钱招来了两个流莺，摸了几把奶。两个流莺袒露了胸脯，就自顾自地聊天，根本不在乎蒂亚斯干什么。等一截蜡烛烧完后，两个流莺询问蒂亚斯加不加钱。蒂亚斯说他摸够了，不加。流莺们就穿好了衣服，有说有笑地走了。
蒂亚斯坐了一会。
终于，一个穿着朝圣斗篷的人就坐在了他的面前。
“诺曼话？乌苏拉话？”蒂亚斯低声地询问。
“诺曼话。”
“你跟了我很久。”蒂亚斯端起了杯子假装喝酒。“你想干什么？”
“我想上船。”
“你找错人了。”蒂亚斯说，“我的船没法离港，你是哪里人？”
蒂亚斯听出了口音很古怪。
穿着朝圣斗篷的人掀开了斗篷，蒂亚斯真的惊讶了一下，这家伙居然是个唐人。
“都护府来的？”蒂亚斯感觉倒了麻烦。
“我要去。还没去。”这个人回答。
蒂亚斯花了好一会才明白，眼前的家伙是说“他要去都护府，以前他没有去过”。
“你要去做什么？”
“献宝。”那个人的诺曼话说得很蹩脚，花了很久才说明了他的意思。
蒂亚斯舔了舔嘴唇。
献宝人。
这并不少见，西部君王的宫廷中最不缺的就是献宝人，他们总能拿出稀奇古怪的宝物：会说话的鹦鹉、一块陨石、一头会唱歌的牛、长老二的少女、海珠、圣者遗物、钉死先知那副十字架的木片、钉死先知那副十字架的铜环、钉死先知那副十字架本尊、会倒背圣洁经文的男孩—――托莱人本来把那个男孩当成了天使赐福，在国内巡回展览，结果教廷却说，倒背经文是恶魔信徒的标志，托莱国王就惊慌失措地烧了那个男孩。
献宝人大多数都是骗子，但是，少数献宝人的确会因为一两件宝物，立刻变得富可敌国—――连带他们的资助人也会沾光。
“那么，你准备献出什么宝物呢？”蒂亚斯说，“要知道，如果我要冒险带你离开这里前往都护府，我的损失极为惨重。”
唐人冷哼了一声。
“我看了你，三十天，还有半个三十天。”
蒂亚斯善解人意的说，“一个半月。”
唐人在斗篷下点了点头，“一个半月。你的船上什么都没有，你没什么。没什么，损失。”
“胡说，”蒂亚斯说，“我的船很值钱，拿去拍卖可以卖一大笔钱。算了，你也听不懂。宝物，我要看你的宝物。你凭什么去见唐人大公。”
唐人让蒂亚斯点一碗酒。
蒂亚斯如约点了。
胖墩墩的罗斯女招待听说蒂亚斯要一杯最便宜得酒，便臭着脸端了一只木杯，往里面注满了酒。
唐人摸出了一根针，将它插在了一截麦秸里，然后将这麦秸放在了酒杯中。
蒂亚斯先不明白唐人这么做是什么意思。
唐人用手指拨动了一下麦秸。
等到酒杯中的酒恢复平静后，那根针的针尖，指向了北面。
蒂亚斯吹了一口气，也去拨弄了一下。
麦秸在酒水之中打转。
十几次呼吸后，它再次指向了北面。
罗斯女招待发现两个人顶着一杯酒看个不停，便走过来看个究竟。
当她发现两个人正盯着酒杯看的时候，突然就发了脾气。
“你们看什么！我们的酒里从来不兑水！穷鬼还敢看酒！”
蒂亚斯和唐人都没有理睬她，两人都盯着酒杯中的麦梗。
在一阵抖动之后，它再次指向了北面。
蒂亚斯掏出了一枚小钱，“闭嘴。”
罗斯女招待闭了嘴。
蒂亚斯掏出了第二枚小钱，“滚。”
罗斯女招待道了一声‘日安’，脚不点地的跑了。
蒂亚斯悄声地对唐人说，“今晚在旧港等我的人去接你，天亮之前我们开船。”
唐人点了点头。
蒂亚斯忍不住多问了一句，“你还有别的宝物吗？”
唐人摇了摇头。
蒂亚斯抬了一下帽子，很快就离开了酒馆，绕了个大圈子，甩开了一切可疑者，然后返回了船上。
唐人从酒馆走出来，在斗篷下吸了一口气。
除了那种针外，他当然还有一种宝物。
他已经不记得隐藏这个秘密多久了。
“父亲，快到了。”
他的父亲来自唐人遥远的故国。父亲从安息的东部一直流浪，被各个游牧部落俘虏，最后终于被一个唐人部落买去为奴，并在部落中成家生下了他。
他的父亲在临死时告诉他一段往事和一个嘱托。遥远的唐人故土上，旧的帝国崩溃了，在延绵上百年的战乱后，新的王朝已经诞生。新的王朝听说了前朝流亡的遗民，便派出了使臣，试图穿越沙漠向西，想看一看，那传说之中胞族建立的国家是不是真的存在。可惜，使者团很快就被沿途的劫匪、牧民消灭，他的父亲独自向西，终其一生，也没有看见唐人建立的国家。
几年前，他被唐人部族裹挟，进入了一个叫做林中郡的地方。满目所见，并不像父亲描述的城镇该有的那般繁华，反而处处凋弊而贫穷。他想办法逃了，辗转去了归云。可是归云郡的唐主不愿意见他，归云郡的街头，每日乱兵厮杀，街市不宁。他无奈辗转南下，所见各郡既感到亲切，又感到迷惑――亲切的是他终于完成了父亲的心愿，找到了域外胞族，迷惑的是，本地的唐人完全不似父亲当年的说法。父亲说，当初西行躲避战乱的军人，无不以一当百的精锐士，一边迁徙还一边灭国无数，为何他们建立的唐国，会这般受人欺凌呢？
父亲曾告诫他，遇到可以托付之人，才能告知对方故土之事，不然反倒会招致耻笑甚至杀身之祸。
春申以北，他遍访各地，终究没有遇到值得托付之人。
后来，他在下方郡偶然听说了一个消息：在春申河之南，有一片土地，一位唐人奴隶率部起义，并且占据了不少土地。
最初，他觉得这个将军会如同其他义军首领一样，如同流星一样骤然明亮又快速熄灭。
可是关于南方的消息越来越多，那位将军没有陨落，他变得越来越强大了。
在一群被称为莱赫商人的外族人那里，他听说了更多让他激动和振奋的故事。
终于，他准备最后尝试一次：南下，去见一见那个唐人。
如果那将军可以托付，他将代替父亲，传递故土君王几十年前的诏谕。
同时，他会献上两件唐人的宝物。
一样，能让唐人的船只航行在辽阔无垠的大海上。
至于另一样，只能在看过了那位将军后，再决定是否献给他。
唐人回到了小小的窝棚。
硫磺的气息有些刺鼻。
他简单的收拾了一下，朝着旧港离开了。
当夜，塞尼约里达号悄悄地驶离了码头。
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