第三十一章 雪夜
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“野蛮人过来了！”
一处庄园里，满脸恐惧的男人们呼喊着。
诺曼男人纷纷登上了石墙，男女老幼搬来了一根又一根木料顶住庄园的大门，许多孩子抱着箭筒跑来跑去。有一个小男孩脚下打滑摔了一身泥，但却成功的把一桶箭送到了自己父亲的手中，他的庄园主父亲跪下来吻了他的额头，让他找一个地方躲起来，小男孩点了点头跑了。
远处，磨坊岭燃着熊熊的火焰，粮食和风车被一起烧毁了，原野上满是冲天的黑烟，奴隶大队的呼喊声响彻了四境。
唐军的侦查骑兵站在远处的高岗，看着六百多的奴隶围攻一个小小的庄园。
在奴隶损失了六十多人之后，诺曼人的大门被打破了，奴隶们蜂拥而进庄园，半个小时之内，除了少数的几个女人之外，诺曼人不论老幼全部死了。骑兵面无表情，他勒转马头，朝着唐军的驻地走去。
自行聚集起来的流民不太把章白羽当回事，这些流民的首领，许多都曾是章白羽身边的士兵。他们觉得自己的首领是懦弱无能的，便带着武器逃离了军营，然后他们自行招募起了数十上百流散的奴隶，开始劫掠各地的诺曼村庄。奴隶中最骁勇的一个战士，是一个皈依了诺曼信仰的唐人赵哲，他声称上帝是他的父亲，先知是他的哥哥，这个人聚集了四百多人，行迹异常狡猾。在所有的奴隶大队中，章白羽最为担心的就是这一支奴隶大队：他们的做法和章白羽的士兵一模一样，只杀庄园主，放过甚至保护平民，得到了粮食之后就和诺曼人秋毫无犯。
章白羽是吃了大亏之后，才下定决心实行严酷的军法，而那个伪先知，却在一开始就选择了最为妥善的策略，这不能不让章白羽感到担心。章白羽曾经联络过那位首领，但却得到了要求章白羽前去效忠的斥责，“抛弃你的盲信！皈依我主！我父我兄高坐天堂，我身为父兄之影，天选之王，尔辈速速来降！”
面对这样的直斥，章白羽身边的郎官勃然大怒，纷纷要求章白羽率军前去杀掉那个唐人的不肖子孙。
“诺曼人还没有消灭，”章白羽地否定了部下的提议，“唐人不可自相残杀。”
许多只会劫掠的奴隶大队被消灭了，奴隶之间也开始了互相兼并。除了章白羽保护下的两千多人之外，其他的奴隶已经开始面临粮食不足的问题了。许多自立为将军的首领，纷纷跑到章白羽这里要求提供粮食，有些甚至说章白羽征集的粮食就是他们种的。普通的奴隶过来讨要食物，唐人士兵自然是有求必应，可是对于那些鼓动奴隶们见到粮仓就烧毁、见到村庄就劫掠的首领，章白羽则直截了当的拒绝了。遭到了拒绝后，那些‘将军’们无不冷笑着离开，许多当即投奔了赵哲。章白羽听说只要前往投奔的人，赵哲统统按照他们自封的爵位给他们封官，这造成了赵哲手下出现了十二位将军、六个元帅、两个大元帅，赵哲的总兵力已经超过了一千人。听到这样的传闻，章校尉感觉非常不解，岛上的奴隶就这么多人，彼此知根知底，难道真的给自己套一个官职就能一呼百应吗？
唐人士兵加紧了训练。
最精锐的三百多人由章白羽和罗斯人一起训练，这些人里面的佼佼者则作为郎官的预备。一些刚直不阿的士兵，被编入了执戟郎的队伍，在执戟郎中优秀者，则开始承担起了虞官的职责。打了章白羽一百军棍的执戟郎，则成了虞官的首领，被任命为虞候。最开始，当十四个虞官被派到各个郎官的身边的时候，郎官们都只当他们是另一批副郎。可是当这些虞官绕过郎官开始执行军法的时候，郎官们大吃一惊，看着身边手持利刃的虞官，郎官们各个如芒在背，纵容劫掠之事再无发生，偶尔有士兵犯纪，郎官也不能再明目张胆地袒护了。
“又有十六人逃了。”虞候蒯梓说，“昨天也逃了七人。”
“唔，”章白羽正在虚弱中恢复起来，“越来越多了。”
“是的。”蒯梓说，“过去只是违纪被罚的士兵逃亡，现在，就连普通的士兵也开始逃了。”
“他们为何要逃？”
“昨天捉回来的逃兵，”蒯梓说，“他说了许多士兵的担心。士兵们担心我们又败。”
奴隶被压榨太久，胜利只能让他们短时间内收起对诺曼人的恐惧，可是驻扎下来之后，士兵们之间再一次开始弥漫起了恐惧。那场胜利，当时如果和诺曼人对换方位，唐人很难相信自己能像诺曼人一样攻击那么久。恐惧诺曼人的心态，在所有的唐人心头弥漫，那些四处劫掠的奴隶大队，也都是被这种恐惧所催使，恐惧变成的残暴，往往来得极其迅猛。
“罗斯人跟我说，诺曼人在两百年的时间里面，灭亡了二十多个国家。”章白羽的声音很安静，甚至透着虚弱，“你怕诺曼人吗？”
“怕。”蒯梓说，“诺曼人只要有两百士兵登陆和要塞中的人会和，我们就会败的。这一次他们不会轻视我们，所以这一次我们很难取胜。”
“不必两百人登陆。”章白羽摇了摇头，“诺曼人的首领只要聚集了岛上的大半诺曼人，我们就会败。”
“校尉未免｀｀｀”
“我听说了，”章白羽站了起来，他的上身缠满了布条，有些地方还浸出了血渍，“有人说我畏战。”
“我会处理这些传闻。”
“他们是对的。”
“｀｀｀。”
“如果我们现在带着全部的士兵前去围攻要塞，我们能活下来几个？”章白羽给自己套上了一件短衣，在外面穿上了诺曼人的铠甲，“这是疯了才会做的事情。安息人的首领天天喝胡麻汤，疯了也正常。我们不是疯子，是个正常人就该怕诺曼人。”
“校尉｀｀｀”
“所以我们必须准备好，给诺曼人致命一击。”章白羽捏了捏鼻子，“你看过诺曼人，他们的农夫拿起武器，和我们最善战的战士都能打个平手。唐人如果没有地形优势，两三个人才能打得过一个诺曼人。要把我们的士兵养到诺曼人那样，没有一两年不行，可是我们没有一两年。速战速决，我们必须拿下要塞。”
“校尉刚刚才说不会打要塞。”
“硬打要塞？”章白羽说，“当然不会。”
说着说着，郎官们开始走进了章白羽居住的大屋中，受到安息人的影响，唐人放弃了劳累地跪坐礼仪，而是在地面铺上了绒毯，郎官们就盘腿坐在一起。大屋内很寒酸，只有几个锯断了腿的诺曼长桌，唐人很讨厌诺曼人高高的桌子，在简单的处理过后，大部分的桌子都成了唐式的矮脚桌。只是唐人的工匠不太高明，这些桌子的桌腿高矮不一，只能把盘子放稳，郎官们喝酒的时候，要把壶放在脚边的地上用手端着杯子才能喝，要是放在桌子上就会倒杯洒酒。
郎官们盘着腿坐好了之后，韩云最后一个入座，她极其标准地跪坐在章白羽的侧后方，让许多郎官心头一震，纷纷绷直了腰板，把脚塞在屁股下面，颤巍巍地如同唐人礼仪一样的坐好。章白羽耐心地等了片刻，登时就有许多郎官面部抽动，憋着难受的模样硬撑着。
章白羽笑了起来，扬了扬手，自己首先盘起了腿，“这个姿势费劲的很，还怎么说事情，大家以后盘腿相见就是。”
韩云吐息如常，章白羽却感到脑后如有针戳。
郎官们听闻之后，终于松了一口气，恢复了刚才的坐姿，不过腰却绷得紧紧的，丝毫不敢怠慢。
“诸位，”章白羽说，“我们要攻击要塞。”
郎官们都屏住了呼吸，大屋之中登时鸦雀无声。
几个执戟郎收走了屋里的长桌，在屋子中央放下了一张方桌。
在两个黑人走进来的时候，郎官们都皱起了眉头，不知道这些人是来干什么的。两个黑人扛着一卷布，他们小心翼翼的将布卷展开，郎官们纷纷探出头去看着那布卷里面的东西：许多碎裂的纸片，被粘在了布匹上，纸面还有不少的缺口和烧焦的痕迹，过了一会，所有人都看出来了，这是一份地图。
“修道院里面找到的，”章白羽说，“咱们的士兵把那些书拿来撕了引火｀｀｀如果不是谢尔盖眼睛尖抢下来，我们根本看不到这东西。不过谢尔盖不认识字，这些奴隶兄弟倒是认得很多。他们找到了苏培科岛的记录—――修建诺曼要塞的匠人，他们管他叫工程师，最后归隐在我们驻扎过的那个修道院里面。他后来留下了不少要塞的绘图，诺曼人的画当真是栩栩如生，你们看一看。”
郎官们凑到了一起，对着这个要塞指指点点。工程师连要塞边上的山坡和树木都画出来了，有些树木，郎官们还能认出来是什么树。如有疑问，黑人们都会用蹩脚的唐语一一讲解。
在介绍完了这些绘画之后，黑人离开了。
“当然，攻击不是去送死，”章白羽指了指一处地方，“骚扰这里。”
要塞如同一只乌龟一样背靠着岛屿，守望着大海，这是唐人们的优势所在：苏培科要塞修建起来，是为了对付安息人和乌苏拉人从海上的进攻的。临海的一面修筑得更加坚实，塔楼相望，面朝内陆的一面，则和普通的城镇城墙差不多，据有些去要塞里面打杂过的唐人说，面朝内陆的墙，许多都是空心的，里面划成了许多供人休息的石屋。在要塞的外面，有一条引通了海水的壕沟，里面常年蓄满了水，水下安插着锋利的尖木桩，半年就更换一次。要塞连接陆地通过两座吊桥，一座吊桥供应士兵出入，要宽阔一些，可以四匹马并行，另外一处吊桥则主要用来运输给养，战时则封闭。
要塞外，则是曾经的苏培科村—――至少在要塞修筑的时候，那里叫做苏培科村。
几十年前，诺曼人与安息人爆发海战的时候，许多船只在苏培科港停泊，水手和水兵们的帐篷布满了海滩。那时岛上不多的渔民们聚集起来为水兵们提供食物和饮料，逐渐形成了苏培科岛上最早的村落。后来，诺曼人的海军日益衰退，苏培科村也变得衰败起来。最初考虑建设的要塞也一度暂停，那个时候，岛上只有两百多士兵和六七百农人、渔夫，要塞还只有一个雏形，岛上遍地是废弃的烧砖炉和采石场。士兵们掘开了岛上原始的大湖，任由肆掠的洪水浇灌北部的平原。洪水过后，士兵们和农夫们又花了许多年去维修和扩建沟渠，以便让湖水浇灌更多的地方。苏培科岛的北部开始变得土地肥沃了。随着对安息战争的不断胜利，苏培科岛开始变得富裕起来了。之后每隔几年，都会有奴隶被运到苏培科来。诺曼国内的移民逐渐增多，最早都是自耕贫农，到后来，一些小奴隶主为了躲避债务或者为了免于破产，也带着奴隶迁徙到了岛上。等到唐国被灭亡之后，大量熟悉种植的奴隶被送到了岛上，苏培科岛终于迎来了自己的黄金时代，在十多年的时间里面，苏培科岛的诺曼人或许还会贫穷，但所有人都忘记了饥饿什么意思。
曾经的苏培科村变成了苏培科镇，镇上修建了长长的木头栈道，并在岸上使用石头修筑了码头。苏培科镇的人口从最初的三百人，通过繁衍和吸引移民，在十多年的时间里翻了一番。如今，有六百多居民定居在苏培科镇，镇上有自己的亚麻布作坊和船舶维修水道――这两种作坊即使是在诺曼帝国腹地，也是一个城镇很富裕的象征。
可惜，如今亚麻布作坊因为奴隶连续的动荡，已经没有足够的原料来进行生产了，作坊开开关关，无比珍贵的工匠们每天只能饮酒度日。至于船舶维修水道则更加凄凉，诺曼帝国判断未来不会有来自海上的直接威胁之后，对于水道的资助就少了，居住在水道两边的工匠们陆陆续续的离开了苏培科岛，去更繁忙的岛屿找活干。如今的苏培科镇一片萧条，年轻人在大清早就打着哈欠歪在门口，目光呆滞，镇上男女把通奸作为唯一的娱乐和社交手段，只有一些高尚的男人或者喜欢男人的男人，才会去酒馆里面买醉。人人都在谈论逝去的美好时光：曾经的苏培科镇人声鼎沸，那时，贩卖粮食的庄园主不过是一群没见过世面的乡下人，在在岛上哪敢如此跋扈？城镇里的居民穿着光鲜亮丽的衣裳穿行在街道上，一个本分的小伙子任意找一份活干，就能养活自己和未婚妻，生孩子的时候会困难一些，但只要家长接济，一个家庭总是能挺过难关，成为城镇里面坚实的支柱。可是如今呢？船舶维修水道里面长满了水藻，曾经光滑的石壁上挂着海蛎和藓片，亚麻作坊的晒布场静悄悄的，鸟粪落在了每一寸土地上，野狗在这里做窝，狡猾的男人把女孩带到这里做爱，许诺此生只爱她一个，然后第二天对另一个女孩，在同样的地方说同样的话。苏培科岛，这是真的要完了。
一年多前，奴隶暴动了，不过很快就被平定。镇里多了许多乞丐，变得拥挤了一些。安息人的脑袋被挂在城镇里面示众。
眼看着和平的日子就要到来了，该死的唐人奴隶又暴动了，据说还在南部杀了一百多人，这真是太可怕了！
如今，苏培科镇的人因为消息的闭塞，很少有人知道外面究竟怎么样了，他们只能通过遥远火光和警报的烟柱来判断奴隶走到那里了。让镇子上的人开心的是，庄园主如今又变得灰头土脸了，他们拖家带口，有的还会带着几个忠心耿耿的奴隶，前往镇上避难。镇上的居民自然不会错过这么好的时机，不管是房租还是食物，价格一个劲地上涨，人声喧哗的苏培科镇又换发了生机。如今镇上的男孩子们可以带着庄园主的女儿们去晒布场了，他们感觉很幸福。接连的大雪让人们感到安全，很少有人会在雪天里进攻。
又是一个雪夜。
离开要塞警戒的骑兵还没有回来，守在吊桥边的诺曼士兵昏昏欲睡，满腹闹骚――如果骑兵没有回来，他们就不能去睡觉，该死的规定。好在奴隶们还算安分，最大的一股在庄园里不肯离开，其他的几股则满地乱窜，没有人敢打要塞的主意，看来那些愚蠢的野蛮人上次吃了亏，这次不敢再造次了。
沙。沙。
呼啸的风把雪花洒满了大地，太冷了，几乎要把命根子冻掉，守城的士兵默默地诅咒唐人全部被冻成阉人。
沙。沙。
士兵眯着眼睛看着远处，试图分辨自己听到的声音。
沙。沙。沙。
远处微渺的声响，逐渐地清晰起来，在转瞬之后，那声响变成了沉闷而整齐的声音。
马蹄声逐渐从那片无尽的闷响中清亮起来，有人在喊着什么。
士兵大叫了一声，城墙上的士兵们立刻围拢过来，睡眼惺忪的弓手们也爬出了哨塔，询问为何喊叫。
警戒骑兵归来了，那是一个吓掉了魂的诺曼人，“放我进来啊！野蛮人来了！”
士兵立刻准备放下吊桥，但他的队长按住了他去拉转盘的手。
在警戒骑兵进入视野之后，三个奴隶骑兵冲到了他的身边。城上的弓手立刻放箭，但在大雪里，箭矢的威胁根本算不得什么。
一个奴隶骑兵甚至狂妄地驱动马匹，拦在了警戒骑兵和壕沟中间，另外两个奴隶骑兵使用长矛攻击着诺曼人。
诺曼警戒骑兵灵活的躲避着，他看准了一个空当，准备逃离唐人。
这个时候，黑暗之中冲出了一个手持长刀的唐人，他端平了长刀，快速地从诺曼骑手的马头前掠过，刀刃擦过了诺曼人的脖子，在唐人的刀还没有收起来的时候，诺曼人的脑袋已经落地。
几个唐人吹着口哨，一个唐人俯身牵住了警戒骑兵的马，另外一个捡起了诺曼人的脑袋，然后在一阵呼啸声里，这些唐人骑手逃回了黑暗之中。
远处的沙沙声已经汇成了轰鸣地脚步声，那是上千人在奔跑的声音！
苏培科镇的警钟已经被敲响，要塞里面的士兵们在凄厉的号角声里，手忙脚乱地爬了起来。
总督副手衣服都没有穿好，他跑到要塞的围墙上时，苏培科镇已经燃起了大火。
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