第三十七章 会面
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看见安息的骑兵驰入军营，石越哭了。
在冰天雪地之中，石越从极远的地方开始奔跑，然后飞身跪在了一个骑兵的身边，在地面滑行了几尺后抱住了他的膝盖。石越大声地使用安息话哭诉着，骑兵首领冷漠地看着这个同胞，然后用鞭子柄轻轻地拍打了石越的脸，让他站起来好好说话。
安息士兵四处打量着唐人的营地，不时指指点点，有时候会喊来石越询问着什么。当唐人开始敲响战鼓，集结士兵的时候，安息人谨慎地观望了一下，接着，就下马走到了章白羽的长屋前。安息人正式地通报了自己的身份，作为安息将军的特使，前来询问唐人的意图。
虽然石越极力地把唐人军队说成是自己组织起来的武装，但是安息特使稍微的询问了几个唐人，就明白了唐人已经有了自己的领袖和军官。派往苏培科岛上的穆护已经死亡，这个消息让安息特使失去了对石越的任何兴趣，如果苏培科穆护还在，那么石越还说得上办事得力，穆护都死了，石越还想搀和进来就是愚蠢了。特使挥了挥手，让身边的人赏赐给石越一匹马，让他等候新的任务。石越非常聪明，他明白自己现在的处境，领了坐骑就不再夸口自己的功劳，转而把唐人的信息毫无保留的告诉了特使。
特使很快从石越的口中听到了一个幼稚、愚蠢但不失勇敢的唐人奴隶领袖的故事。对于这样的人，特使倒是不太为难，只要能够效忠安息人就够了，就看章白羽会接受什么条件了。
岛上的唐人武装有两支，一支在北部，一支在南部。南部的唐人已经拒绝了与安息人合作，那个伪先知竟然威胁安息人撤出‘上帝的土地’，不然就要降下灾祸。最让安息人不解的是，在安息人登陆岛屿之后，南部的唐人竟然开始与诺曼人合作了。南部唐人武装在赵哲的蛊惑下，相信他们和诺曼人只是‘天主子民的内斗，但是安息人却是要接受神罚的异教徒’。派往赵哲处的使者遭到了羞辱之后，面若冰霜地离开了南部村庄。
石越还在不断地聒噪，特使却已经失去了一切兴致，看见一群唐人朝自己走来，特使迎了上去。
执戟郎打量了一下特使，侧身让出了一条道路，“请！”
特使点了点头。
在一处寒酸的长屋之中，特使看见了跪坐在屋尽头的章白羽，在章白羽的两侧，则是如临大敌的唐人郎官。
“唐人首领，”安息人特使昂首阔步地走到了长屋的中央，“大穆护祝您和所有的唐人安宁。”
章白羽点头，并不说话。
安息人发现了章白羽身后端坐着一位女子，这让他有些意外。在安息人知道的情报里面，唐人妇女的地位并不高，这些唐人当真挺奇怪的。
“我听说过您的故事，唐人首领。”特使用唐语说道。
“我也听说过安息人的计划。”章白羽用生涩的安息话回答。
安息特使稍微有些惊讶这个奴隶还会说安息话，不过他表面上神色如常。
“那我后面要说的话，就会简单很多。”安息特使想了一会说，“此地已为我王所有，以后改名为阿尔希波克。诺曼人短视，视此处为穷乡僻壤，我国却视此地为海上明珠。将会有一位出生高贵的贵族获封此地，成为此地的领主。唐人日后将享受我国的庇护，成为此岛上体面而自由的居民。带上你的部下向我王效忠吧，你将获封最肥沃的土地，成为岛上的贵人。”
“我的兄弟们呢？”
“你的？”特使笑了笑，“不，他们不是你的兄弟，他们是安息王和安息大穆护的受庇护者。他们将留在岛上，作为居民生活下去。我保证，他们不会沦为奴隶，他们将分到自己的土地，作为自由人耕种。你该知道，对于奴隶来说，这是何等宽厚的报酬。”
“我们的军队｀｀｀”
“你们的大队会解散。”特使语气平和的说，“但你可以保留部分卫队，因为你将成为安息领主的助手。但是，这些可怜的唐人如果都成了士兵，谁种下粮食养活自己呢？认清现实吧，你的粮食支撑不了几个月，如果你拒绝，我们只能表示遗憾。但是你要清楚，章，到了明年夏天，即使我们不进攻你，你的人都会自己饿死。你是没有办法在这片土地上安心的种植的，你如果拒绝大穆护的好意，我们会进攻你，你和你的人将得不到休息。一旦你溃散，你觉得你还能享受现在的条件？告诉我你的决定吧。”
“我拒绝。”
“｀｀｀”
章白羽直截了当地拒绝了安息人的提议。
“那么。”安息人斟酌着词句，“这是否表示，当安息军队接受岛上土地的时候，你将作为敌人站在我们的对面。”
“也不是。”
“把话说明白，唐人。”特使终于皱起了眉头，“我没有很多时间花在你身上。”
“唐人军队不能全部解散。”
“全部？”
“有一部分人将和我一起，向安息人在岛上的最高首领效忠。”章白羽说，“岛上的土地需要有人耕种，因为安息人需要岛上的守军自给自足；唐人无法全部作为士兵战斗，因为那样，我们就会饿死；唐人的士兵不能站在安息人的对面，不然我们肯定会被消灭――这些话，你说得都没有错。可是，岛上数千唐人为奴十几载，这笔账怎么算？十几万唐人流落异邦为奴，家园残破，王室遭戮，这笔账怎么算？唐人曾是和安息人一样的独立国家，但是现在，唐人的国家被灭亡了，所有民族都可以欺压唐人，这笔账怎么算？”
“你已经获得了封地，几十年后甚至可能获封贵族头衔，你还有什么不满意的？”安息特使越来越没耐心的，章白羽说的话越冠冕堂皇，安息特使越判断这个唐人只不过是在讨价还价。
“我一人得到的补偿，能够偿还所有唐人受到的磨难么？”章白羽反问，“千千万万唐人的仇恨能被报还吗？”
“你想怎么样，莫非真的想直接获得贵族头衔？”安息特使鄙夷地说。“你太高看自己了。没有你，我们很快就能扶持上百个和你一样的唐人。不要拿着上千唐人当筹码，我们一天之内就能把两千个士兵送到岛上，几天之内，我们士兵的人数都会超过你们全部人数的总和。你还在指望什么呢？”
“我要离开苏培科岛。”
“阿尔希波克岛。”特使吹毛求疵的说，“你想干什么。”
“许多唐人会成为农夫，接受你们的庇护。”章白羽说，“而许多唐人将作为士兵，加入安息大军。要复仇的人，你不能让他们留在苏培科。”
安息特使忖度着章白羽话里的意思。
安息人在夺取了苏培科岛之后，将把此处作为舰队中转的港口，苏培科岛上本来就有功能齐全的码头，甚至还有维修船只的石渠水道。夺取苏培科岛的安息舰队，可以从容地从苏培科出发，威胁诺曼的海上贸易线路。此外，一个次要一些的任务，就是让唐人继续耕种岛上的土地，粮食多少没有关系，能够稍微的缓解安息人的补给压力即可。最后，也是安息人没太奢求的目标，就是从唐人里面招募一定数量的士兵，用来补充安息人的军队。
“你们不是士兵，你们的大队也不是军队。”安息特使开口了，“你们唐人，最好是留在岛上，你们熟悉这里，这里也安全｀｀｀”
章白羽突然笑了起来，利索地站了起来。
“你笑什么？”
“你们安息人，那个叫石越的，本名叫做索格迪亚什么的。天天在我的耳边吹嘘，说安息王准备血洗诺瓦，说大穆护准备传播正道。”章白羽说，“没想到，你们连勇士都不敢接纳，对我们这样，对别的人又能怎么样呢？诺曼人之所以强大，仅仅是因为他们自己强大吗？不，诺曼帝国内，诺曼人不足一半，剩下的人，都是被他们征服的民族。罗斯人是世界上最好的步兵，北海人和乌苏拉人有最好的水手，西境还有善战的骑兵，北部森林里还有使人闻风丧胆的长弓手，这些人都不是诺曼人，里面很多人连诺曼话都不会说。但是只要他们给诺曼人卖命，加入诺曼人的军队，不要说金钱和土地，即使是贵族的头衔，诺曼人何时吝啬过？诺曼人如日中天，尚且懂得尊重战士，你们安息人，现在准备横挑强邻，却畏首畏尾，你们安息高原上的男人有多少？有多少人懂得拿剑？拿剑的人有多少人能够派到诺曼去？六万，还是十万？如今一千多柄唐人的剑愿意为你们效力，你却在这里敷衍我们，你们究竟在想什么！”
章白羽说完，郎官们也都站了起来，怒视特使。
章白羽上面的话是用唐语说的，特使有点听不懂，石越立刻帮忙翻译道，“唐人的首领说，不论如何也要当我们的马前卒。”
特使感觉石越没翻译好，但是章白羽的一番话表达的意思特使却能揣摩出来。特使反而轻松了不少，“随我去见将军吧。”
“你想让将军继续羞辱我们吗？”
“不。”特使笑着说，“他将判断你是不是勇士。”
双方的谈话就此结束。
有两百多安息骑兵陆陆续续地抵达了章白羽的庄园，在询问了岛上诺曼人聚居的地方之后，骑兵们南下了。安息人希望章白羽调派平民，帮他们在登陆地点修筑营地。安息人前来接洽的人相当友善，完全是以自己人的语气商量事宜。章白羽从平民里面调拨了三百多男人，让他们追随着安息士兵朝着海岸走去。
在一切准备就绪之后，四百多精锐的唐人士兵被选拔了出来，追随着章白羽，朝着安息人的营地出发了。
路过了诺曼哨塔的时候，章白羽发现哨塔已经被攻陷了，九十多俘虏正在被行刑。仿佛是做给唐人看一样，安息士兵在唐人列队经过的时候，齐刷刷地砍下了二十多颗脑袋。被俘虏的诺曼人已经恐惧到了极点，他们连哭喊都停止了，大多数人只是愣愣地看着遍地的头颅，不发一，等待着死亡的降临。在唐人越过了哨塔之后不久，安息士兵处决了所有的诺曼人，将哨塔付之一炬。
在路上，章白羽听特使吹嘘了一番安息人。
据说安息人在一天的时间里面登陆了一千九百人，而且人数还在继续增多。这样的数字让章白羽颇为不信，一天之内有一千九百人登上岛屿，那海面上非得布满了船只不可，章白羽的骑兵们又不是瞎子，诺曼人更不是，如果他们发现了安息人渡海而来，怎么可能还会草率走出要塞呢？莫非是维克托有意不告诉庄园主，让他们送死吗？带着疑惑，章白羽朝着海边走去。
一切疑惑，在抵达海边的时候终于揭晓了：海边遍布着列队的士兵和匆匆拉起来的帐篷，火旗飘扬在岛上，海边停靠着许多平底小船，远处的海面上，硕大安息的船缓缓地起伏，在视野的尽头，密密麻麻的船只驻泊着，等待着靠岸。
“这｀｀｀”章白羽一时失语了。
唐人首领的失态被特使捕捉到了，“如何？”
“诺曼人竟毫无察觉？”
“察觉了又如何，莫非诺曼人抵挡得住？”
“我不是这个意思。”章白羽说，“诺曼人没有多少人了，我们胜过他们两次，知道他们的底气。只不过算起时间来，你们在登陆士兵的时候，诺曼人却有六百人出战，仿佛不知道你们已经抵达了外海。”
“哈哈，说过你说的是真的，那我们拿下要塞就指日可待啦。”特使不相信章白羽手下的乌合之众能够击溃六百诺曼人。
章白羽没太在意特使话中的讽刺，而是抬头看着安息人的营地的主帐篷：那是一顶硕大无朋的帐篷，如同红色的火焰，绽放在海岸的雪地之中。
唐人抵达的时候，一队安息人前来戒备。特使举着右手，呼喊了什么，那队安息人便示意唐人跟上，随后，两队人抵达了营地的边缘。安息特使离开，前往营帐禀报。唐人士兵得到了一份食物，安息士兵让唐人安心等待。
一刻钟之后，章白羽被要求单独进入营地面见安息将军。
章白羽扭头轻轻地对蒯梓说，“天黑之前我不出来，你率军撤退，聚集郎官推一人为首。”
蒯梓没有任何表情和动作，轻轻地说，“知道了。”
接着，章白羽扭头朝着安息人的军账走去。
安息人喜爱奢侈的排场，章白羽早有耳闻，这个时候总算亲眼见到了。军帐的阶梯，居然铺上了整块的安息织毯，毯子的边缘已经被雪水濡湿，踩上去极为舒适，章白羽感觉在春申的时候，自家的床也没有这般考究。
两个安息侍从前来解除章白羽的武器，章白羽似乎没有听见命令，大步跨入了帐中。两个侍从立刻拔刀，章白羽却抬着头试图寻找安息将军。
一个低沉的声音响起，两个安息侍从听到后便停止了对章白羽的撕扯，但他们还是恼怒地推了章白羽一把，扭头走掉了。
“走近些，唐人。”一句颇为流畅的唐语传了过来。
章白羽愣了一下，朝着前面走去。
两个蒙着面纱露出腰肢的安息侍女为章白羽拉开了大帐里的帷幔。
看着这两个侍女，章白羽想起了春申城内的香料店，那里就有一个安息女郎做这般打扮，每到节庆，城里的富人都会花钱请那个女人去表演跳舞。这处帐篷好大，章白羽感觉这里比自己的长屋还要宽敞，他没有看见明火，可是帐篷里却温暖如春，而这一切，都是一天之内修建起来的。
“你叫章白羽。”那个声音继续说道，“听说你想拿剑，不想扶犁。”
一个中年人坐在一处软榻上，穿着安息式样的华丽丝绸，他的靴子几乎与小腿融为一体。中年人的头发被束在脑后，没有像是其他安息人那样编成辫子。其实发式并不让章白羽吃惊，让他吃惊的是，这个安息将军长了一副诺曼人的脸！
“你是诺曼人！”
“地地道道的诺曼人。”对面的人用诺曼语说道。
“你竟是安息人的将军？”
“是的，这是我的身份之一。”安息将军随手把一轴羊皮纸卷了起来，立刻有一个戴着面纱的安息女人接过了卷轴，轻轻地退下了，“我的主要身份，是安息王的奴隶。”
“奴｀｀｀隶。”章白羽不解，“我不明白。”
“你当然明白。你也是个奴隶，不是吗。”诺曼人嘴角微微抽动，浅笑着。
章白羽有些混乱。
一个身为奴隶的诺曼人，一个准备血洗诺曼边境的安息将领，这诸多身份，让章白羽一时之间不知道如何应对。
“以后再疑惑吧，唐人。”安息将军说，“现在告诉我，我为何要接受你的效忠。”
周围出现了四个浑身裹在黑布里的安息士兵，他们的头上戴着银色的面具，而安息将军的身后，则走出了四个神色恬静的安息女子，每个女子的手里都捏着一柄锋利的弯刀。章白羽感觉那几个女人甚至比士兵还要危险。
章白羽吸了一口气，开始对着安息将军说起了话来。
安息将军的表情有几次露出了浅浅的微笑，或者不如说是讽刺的微笑，但却自始至终没有开口。――
帐篷外面的士兵们焦急地等候着，就在暮色四合、各处的营火被点燃的时候，章白羽出现了。
几个郎官和蒯梓聚拢过来，询问结果如何。
“不管多少人，只要愿意走，安息人便不会阻拦。”章白羽轻松地说，“安息人都会给我们船，我们会抵达大陆加入安息大军。”笑意浮现在章白羽脸上，“我们独自成军。”
笑声在唐人之中响起了，章白羽感觉冷汗还在从背后涌出。
“不过，安息将军就这般放心我们？”蒯梓问道。
章白羽苦了脸，“他给我派了个虞官。”
“什么？”
众唐人还在惊愕的时候，一个罩在披风下的安息女子盈盈地走来，侍立在了章白羽的身边。女子的披风是安息式样的罩衣，全身遮蔽的只剩下了小小的面庞，女人的眼里带着笑意，却使人背后一阵阵的发凉。女人掀开了盖在头上的帽子，对唐人行礼，然后恢复了站姿。披风下曼妙的身材使得唐人咋舌，有人看见了光洁的腰肢，而蒯梓却在一瞥之下，看见了女人腰间明晃晃的弯刀。
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