第三十九章 虔诚
第三十九章虔诚
洛西郡。
几批来自不同公国、波雅尔领、自由市的使者轮流前来斥责唐人伯爵的暴行。
亚森城的覆灭让整个西南罗斯地区为之震惊。
罗斯领主开始劫掠领地内的乌苏拉商人、侨民区，将大量的财富掳掠一空，随后便对乌苏拉人发去了求救的信件：洛西的唐人伯爵进攻了我们，乌苏拉侨民损失惨重，请来支援我们。
乌苏拉共和国耗费了大量的人力、财力维持罗斯地区的稳定，在这里苦心经营出了一种紧绷的平衡。
随着洛西郡的唐军将亚森城摧毁，这种平衡荡然无存了。
乌苏拉驻扎在此地的一千多士兵分驻在三处。
唐军在一场夜袭之中将亚森城内的乌苏拉主力屠戮一空，随后，唐军假意和谈，招来另外两处驻军的首领议和。
两位首领极为愤慨，在狂怒之中甚至忘记了洛西伯爵是个唐人，并不像其他罗斯领主一样害怕他们—――两位首领各自带着三十多名共和国士兵前来谈判，刚刚抵达亚森，这些人就被逮捕。
洛西郡的唐人将这些乌苏拉人交给了亚森城内的奴工们：唐人、罗斯人还有一些的草原来的罗斯人后裔。
奴工们将这些乌苏拉人撕成了碎片。
唐军随即兵分两路，将剩余两股乌苏拉驻军全数歼灭。
在洛西、亚森周围的静静观望局势的罗斯领主惊愕不已。
他们本来以为亚森城下会有一场艰苦的围城，或者是两军陷入僵局，不料十天之后，唐军就平定了亚森城周围大片的领土。
洛西伯爵的唐人伯爵，有一个古怪的名字，罗斯人普遍叫不出来，姑且称之为异教徒伯爵。
异教徒伯爵将乌苏拉首领的脑袋用石灰保存，有模有样地‘传檄各邦’，要求罗斯领主们承认唐人对亚森城的占领。
罗斯领主们虽然诧异万分，但却也不会被唐人轻易地吓到。
这些领主打发走了盛气凌人的唐人使者，说‘那些人头他们不认识是谁，至于亚森城的归属，怎么算都不属于洛西伯爵’。
亚森城最初被乌苏拉人染指，还是几十年前的事情。
当年，罗斯诸多领主、波雅尔、自由市、主教推举了一位贵族成为国王，罗斯宣布独立。
新的罗斯国王（和大人什么情况）刚刚加冕，就要面对诺曼帝国的征讨。
为了筹备战争、寻找盟友，新的罗斯王国与乌苏拉人签订了协议：允许乌苏拉的侨民社区接管所在城镇的贸易权，作为报偿，乌苏拉人需要提供二十艘桨帆船和四千名佣兵。
乌苏拉人却钻了合约的空子，罗斯人要求了桨帆和佣兵，但却没有规定他们什么时候集结、归谁指挥。
乌苏拉人花了两年的时间，才慢吞吞地准备好了这些东西。
罗斯王国已经被逼入绝境，便在乌苏拉人的要求下，将‘接管城镇贸易权’修改为‘接管城镇治权’。
接着，乌苏拉人开始心满意足地为罗斯王国作战。
几年后，罗斯国王和他的宫廷在山区覆灭，诺曼帝国的皇帝自领为罗斯国王。
这种做法激起了罗斯地区又一轮的反叛，诺曼皇帝只得任命一个罗斯贵族为国王，并将他软禁在了诺瓦城。
新的罗斯国王只不过是诺曼皇帝的傀儡，不久后，国王宣布上一代国王和乌苏拉签订的协议无效，要求收回亚森城。
乌苏拉共和国立刻开始武装亚森城。
诺曼帝国从容地置身事外，只是遥遥挑拨罗斯人和乌苏拉人作战。
在罗斯地区，乌苏拉的红披风卫队第一次成建制地被消灭，罗斯人有十多位波雅尔战死，双方都精疲力竭，最后终于签署了合约：乌苏拉可以继续保有亚森城，但沿海各城的治权要归还给罗斯领主，不过贸易权依旧保留。
双方都觉得自己吃了亏，合约草草签署后，两批使者不欢而散。
亚森城。
这里被乌苏拉人视为‘我们的眼睑’的城镇，如今就这样被唐军捣毁。
附近的为亚森城提供盐、布匹、油、粮食等物资的自由市立刻封闭城门，要求波雅尔提供保护；
停靠在码头上的航船，不论他们和乌苏拉人的关系如何，都迅速离岸，只剩下一艘莱赫船谨慎地靠在岸边，但却把船头对准了外港，准备随时撤走；
在北部，许多罗斯骑手在郊区出现，他们发现亚森城已经被唐人占据，便急急忙忙地返回了各自的领地。
罗斯波雅尔们都在征召农夫。
乌苏拉人统治的时候，周围的波雅尔即便垂涎富裕的亚森城，却都没有胆量横挑乌苏拉这等强邻。
如今唐人抢先占据了亚森城，便让罗斯贵族们看到了机会。
自从洛泰尔离开后，罗斯各地的秩序正在恢复，无主之地早就被瓜分一空，像是亚森这种沦于异教徒之手的地方，可是不多见了。
罗斯人自然没有野心接手亚森城，但他们却知道乌苏拉人在此地的统治已经被动摇。
乌苏拉人不可能一夕之间恢复一切，那么，乌苏拉人只能选择和罗斯人合作。
每个罗斯波雅尔都看见了好处。
虽说海峡对岸的唐军主力让人忧虑，可是前一段时间，共和国不是又派出了声势浩大的舰队穿过海峡么？一时半会海峡对岸的唐军是过不来的。
那么，洛西伯爵就要付出代价了。
亚森内城。
奴儿府的士兵们心满意足，不论是谁，见到钟离牧的时候都会按照本民族的传统行礼。
钟离牧身边的礼官会一再纠正这些奴儿兵的礼节，钟离牧却挥手让礼官不要多事。
钟离牧并不缺乏勇气，进攻亚森城就证明了这一点。
他在战场上都是主动率领冲锋，在突袭一座设防城镇的时候，他更是趁着夜色带着十多个的勇士爬上了城墙。
在洛西军中，钟离牧的威信和都护齐平，甚至有许多林中兵称呼钟离牧为‘小都护’。
只不过，攻克亚森城之后，钟离牧没有看见想象之中四方来贺的场景。
乌苏拉人获得亚森城的手段，也不过是以大兵压境，如今洛西军击败了乌苏拉人，军力也比原来的乌苏拉驻军要多，为什么周围的罗斯波雅尔却不承认我呢？钟离牧懊恼着。
钟离牧在洛西郡立足的时候，也有不少波雅尔越境来攻，钟离牧从来都是给以迎头痛击。
每次取胜之后，钟离牧都会将波雅尔的妻子、女儿赐给奴儿府的勇士为妻。
波雅尔的金库也会被钟离牧劫掠一空。
钟离牧曾经将许多波雅尔踩着脖子，让他们用舌头舔干净他的靴尖。
如同蝼蚁蛆虫一样的波雅尔，现在却胆敢不承认他，甚至组成了联盟反对他。
钟离牧越想越恼火。
章大哥遇到的都是一群各自为战的贵族，到了罗斯，这些贵族却仿佛铁板一块。
钟离牧痛恨之余，才幽微地醒悟到，他自己正在恐惧。
在布尔萨半岛上的时候，钟离牧可以率性而为，章大哥总会收拾一切；
在洛氏帐下作战的时候，不论他做得多么过火，洛氏都会为他抵挡灾祸；
乌苏拉人围困都护府的海疆之时，周围的领主慑于都护府的军威，也不敢全力来攻洛西。
可是现在，钟离牧必须独自面对汹汹来敌。
钟离牧一直在抱怨，不管是当初的阿父、阿姊、章大哥还是后来的洛氏，钟离牧一直在抱怨他们把自己管得太死，什么事情都做不得主。
钟离牧少年游侠的心性，岂愿受到这样的拘束？
现在好了，所有的束缚都没有了。
可是同时，所有的庇护也离他而去，
譬如游子离乡、譬如儿孙自立、譬如新妇初嫁，现在他需要为自己负责一切。
四面环敌啊…怎么办呢？
不久前，亚森城内的一位教士找到了钟离牧。
在教堂之中，奴儿府的士兵们把骡马牵到了十字形大殿的中央，每一口畜生的两侧都垂挂着大筐。唐兵、归义兵正在掳掠这里灿烂辉煌的器皿。珐琅器、镶嵌珠宝的圣物、缀金穿银的丝袍、华丽的挂毯、闪闪发亮的彩砖、美丽标致的修女，全部塞进筐中。因为劫掠的财富过多，教堂之中又遍布血迹，这些畜生总是会蹄子打滑，在教堂之中跌倒。
亚森的乌苏拉图书馆也遭到了劫掠。一群阻卜归义兵发现那些漂亮的书籍上镶嵌着银链，为了尽快收集这些银子，阻卜兵架起了一堆堆的篝火，将书籍抛入火焰之中，等到书籍焚烧殆尽之后，士兵们会用木棍拨弄灰烬，从里面翻捡出珍贵的银料。
乌苏拉人被屠戮一空，许多被怀疑是乌苏拉人的诺曼人也难逃一劫。
因为奴儿府中多有罗斯人，所以亚森城内的罗斯人尚未遭难。
只是钟离牧前一段时间下达了一道奇怪的命令：将所有的罗斯船匠剁掉一只手指。
无人知晓这些船匠是怎么招惹了喜怒无常的伯爵。
钟离牧走到教堂之中的时候，发现唐军士兵正在饮酒，还有不少的阻卜人扶着梯子，在墙壁高处用小刀刮擦壁绘。
乌苏拉人很舍得下本，教堂的壁绘金光灿烂。
据说为了涂满教堂的内穹，乌苏拉人融掉了十几磅的纯金。
窗户上的彩绘玻璃已经被砸坏或者拆走。
阳光透过空荡荡的窗台直射教堂之中。
窗外是罗斯的春景，骄阳映绿。
一群修女和乌苏拉女眷被剥光了衣服，阻卜兵让她们跳着罗斯圆圈舞。
这些女人的家世估计不错，她们身材纤长、皮肤紧绷，屁股和胸脯匀称而好看，只不过哭哭啼啼地惹人心烦。
归义兵和唐兵看得眼热，就会拽住一个女人的胳膊，将她们拖到楼上的隔间去。
见到郡守前来，唐兵、归义兵纷纷站起来祝酒。
钟离牧感到心中有些不快，隐隐觉得这里的事情被章大哥知道了肯定要挨骂，不过眼看士兵们玩性正浓，钟离牧自然爽快接过酒囊，与将士痛饮。
酒醉醺醺之后，钟离牧走出了教堂。
城镇的风中飘着哭声。
大火已经熄灭，废墟正在寥寥生烟。
作坊歇业之后，奴工们茫然地坐在河滩和空地上，好奇地打量着洛西郡来的唐军士兵，即便是唐人出身的奴工，也说不好这些唐兵是从哪里来的。
那个时候，一个头顶被剃光的牧师，在两个罗斯归义兵的带领下找到了钟离牧。
“秃顶儿怎么没杀光？”钟离牧询问罗斯人。
两个归义人一愣，对钟离牧说，“大人，这个牧师是我们从监牢带出来的。”
“他想干什么？把庙还给他么？”
“不是。”有个罗斯人说，“他来向您道贺，”罗斯人不知道怎么解释，“他觉得您烧得好，说这教堂本来就该覆灭。”
钟离牧一听就哈哈大笑，“你们又上当了。都护在布尔萨半岛的时候，穆护圣殿和教堂烧了不知道多少。那些教士和祭司，都跑到都护的面前说他烧得好，要主动入幕为僚｀｀｀额，就是当顾问。过不了几天，他就会跟都护说起上帝，然后劝都护改宗，不然就诅咒都护下地狱。”
两个罗斯兵默默地听完，虽然有些唐语还是听不太明白，但是他们还是勉强理解了钟离牧话里的意思。
“大人，这次您可能真的猜错了。”罗斯兵说，“这个教士，是从纳斯尔来的。”
“管他从哪里来。”
“纳斯尔信奉的是另外一种教义。他们也烧教皇的教堂，他们也讨厌南方人，其中就有乌苏拉人。这个教士还说，纳斯尔与乌苏拉有旧仇。我们和乌苏拉打仗，他们是愿意前来和我们结盟的。”
“哦？”钟离牧这个时候才有点认真起来，即便他从心底鄙夷洛峡以西的国度，却也知道多个盟友不是坏事。
钟离牧用蹩脚的诺曼话问道，“纳斯尔，乌苏拉，什么仇呢？”
纳斯尔教士听完后，立刻扭头，对罗斯兵咕噜咕噜说了一大堆话。
罗斯兵听了听，扭头对钟离牧说，“大人，纳斯尔人说，多年之前，他们邦国的公主与乌苏拉人联姻。那个乌苏拉新郎是个孬种，事到临头毁了婚约。那位公主从此有家不能回，有夫不能嫁。纳斯尔因为这件事情沦为笑柄，所有的贵族都嘲笑纳斯尔邦君，说他‘为了钱出卖女儿，最后却没有拿到一个金币’。”
另外一个罗斯兵插嘴纠正他的伙伴，“纳斯尔又不是王国，哪来的公主，只是大波雅尔之女。”
“得了吧，纳斯尔哪有波雅尔。”
两个罗斯兵开始互相纠错。
钟离牧将随身携带的两枚银环摸出来，丢给了罗斯兵。罗斯兵拿到了礼物后，就被钟离牧打发走了。
钟离牧从亚森找来了一个精通罗斯话和诺曼话的唐人，让他居中翻译。
在一间大屋之中，钟离牧设下了宴席，让这个纳斯尔教士坐在另一头。
钟离牧赐他烤猪肉，纳斯尔教士照吃不误；
钟离牧赐他美酒，纳斯尔教士一笑，举杯痛饮；
钟离牧又让一个侍女坐在纳斯尔教士的怀里，还用胸脯蹭他。
纳斯尔教士尴尬了片刻，却也没有推辞。
“你根本不是个教士。”钟离牧判断。
“我当然是。”纳斯尔人说，“我主将动物和果物布满在大地上，就是为了人类能够享用的。愚蠢的凡人禁绝某些食物，实际上是拒绝主的恩赐，这才是亵渎，只不过教皇不理解罢了。至于这位女士，是你塞给我的，并非我本意。既然这能够让您开心，也能让我们的谈话顺利，我也没有必要拒绝。我可是颇为虔诚之人，怎么会被这些东西左右。”
居中翻译的唐人被逗笑了，大致给翻译了一遍。
“好吧，”钟离牧依然不相信，但却觉得这并不是什么大事，“你家｀｀｀”
唐人翻译说，“诺曼选帝侯。”
“诺曼选帝侯？”钟离牧问，“原来他家主子是个诺曼人？选帝侯是个什么东西？”
“是诺曼帝国里面的邦君。”
“妈的，我宴请了一个诺曼人。”钟离牧大怒。
“大人，大人，”唐人翻译陪着小心，“他家选帝侯正在谋反，哦，也不是，正在和皇帝打仗。”
“谋反和跟皇帝打仗，这两个有什么区别？”
“哎呀，我要怎么说呢。”
｀｀｀
纳斯尔教士一脸茫然。
他觉得自己的话说得很明白，不知道为什么两个唐人要翻来覆去地对白这么多。
过了好一会，钟离牧才终于接受：虽然眼前的教士来自一个诺曼邦国，但是这个邦国正在和皇帝打仗，所以也算不得帝国人。
“你刚才不是说，你家邦君因为乌苏拉受辱，你才找到这里的么？怎么现在又说你家邦君在和皇帝打仗。你是不是在敷衍我，专挑我喜欢听的话说。”
“并不是。”纳斯尔人听完翻译后说道，这一次他只说简短的句子，“邦君最大的敌人，是皇帝。邦君曾经的敌人，是乌苏拉人。唐人又打皇帝、又打乌苏拉人，我们可以成为朋友。”
“你是专门来找我的么？”
“我准备前往布尔萨，寻找一位名叫都护府的大公。”
“你还知道都护？”
“邦君的姑母，就是当年受辱的那位女士，一直在撮合邦君和都护府大公结盟。不幸的是，我在罗斯被捕了。”
“哦，”钟离牧明白了，原来是诺曼帝国的叛军想来找章大哥从龙啊，“你现在想做什么，继续去布尔萨么？”
“不必了。”纳斯尔人说，“抵达罗斯后，我对情况已经明了。我推断，都护府大公并不会越过尼塔海峡，之后许多年的时间里，他也不会再往罗斯派出士兵了。”
“你准备回家了？”
“本来是这样打算的。”纳斯尔人说，“乌苏拉人说我是间谍，判我坐十年牢，等我出狱了，我也只能返回纳斯尔去。不过现在，我看见了您的军队，觉得应该和您接触一下。”
“哦？”钟离牧来了兴致，“你觉得和我谈和跟都护谈是一样的么？”
不错，这些纳斯尔人还挺会看人的。
“不，您弱小得多，但却更有用。”
为什么我会和诺曼人一起吃饭，早知道就杀了。
钟离牧脸色铁青，嘴里挤出了几个字，“继续说。”
“帝国境内虽然混乱无比，可是各个邦国彼此勾连。纳斯尔困在帝国之中，是难以跟皇帝抗衡的。罗斯地区则不一样，此地王冠虚设、贵族孱弱不堪。邦君曾经在帝国境内发兵，但收效颇少。未来，邦君准备转而向东南，谋取罗斯的王位。如果能得到都护府的协助，自然一切最好，如果能够得到您的协助，也会顺利许多。”
“你家邦君想当罗斯的国王？”钟离牧忍了一会，哈哈大笑起来，“你这种人也能当使者？你是来坑害你家邦君的么？这种称王之论若是传出去，你家邦君不怕被杀头么？”
纳斯尔人花了好一会时间，才弄懂了钟离牧的意思，却也很迷惑。
“割掉邦君的头？谁会要割掉邦君的头？邦君从帝国之外谋取王冠，既不会损害帝国的利益，也不会侵害其他邦君的领地，甚至不关皇帝什么事情，外加我家邦君信奉新教义，也不需要教皇加冕。罗斯的王冠，完全就是上帝赐给我家邦君的，没有任何不妥。谁要去割我家邦君的头？您是让邦君提防罗斯刺客么？”
“呃｀｀｀，”钟离牧隐约感觉两人说的不是同一件事情，“好了好了，你家邦君的事情，我们之后慢慢说。说正事吧，我为什么要帮你家邦君？我有五千士兵，足以横扫罗斯，所遇之敌尽数破灭。我为什么要让你家邦君进入罗斯？”
纳斯尔教士忍不住喝了一口酒，暗想这个唐人首领还不错，在厚颜无耻这方面满足了贵族的要求，只不过外交技艺太拙劣：厚颜无耻没关系，但却不能太过暴露，否则就会适得其反。
“亲爱的洛西伯爵、亚森的合法领主，”纳斯尔教士说，“我看到的情况是这样：您被四面的波雅尔仇视，他们在一年之内就可能进攻您的城市，如果乌苏拉人插手，恐怕半年之内您就会被围困。您无法守卫所有的领地，要么放弃洛西，要么放弃亚森，您只能选择其一。不论您最终是否取胜，您都会受到重创，无法再起。到时候，您恐怕只能等待布尔萨的援军，或者返回布尔萨去。”
唐人翻译心惊胆战地翻译了这段话。
钟离牧脸上的怒意消失了，反倒流露出了更多的好奇。
“我这么不堪，你家邦君为什么还会找到我？”钟离牧说。
“罗斯领主虽然彼此仇视，但却很难再接受一个外国人做他们的国王，不过唐人却不会在乎。”纳斯尔人说，“不光是您，就连您的封君恐怕也乐见如此：我家邦君得到王位，你家封君借此踏足罗斯，对双方都有好处。邦君的姑母亲近唐人，她很可能成为莱赫第一任女执政，她会提供舰队、补给，让唐军士兵源源不断地涌入罗斯。未来二三十年内，我们在罗斯有共同的敌人：罗斯的波雅尔们。那么，我们为什么不在今天就联起手来呢？”
钟离牧思索了好一会，“你家邦君有什么条件？”
“这需要我返回纳斯尔后，邦君才能给我答复。但是我可以告诉您，邦君一定会同意和您的盟约的，只要您先提供一些礼物。”
“我不会给你一枚金币的。”钟离牧回答。
“我不要金币。”纳斯尔人狡猾地笑着说，“只需要一纸政令。”
“这是什么？”
“宣布亚森、洛西的合法信仰为新教义，封闭所有教皇的教堂。仅此而已。”纳斯尔人说，“这是我自己提议的，但是请您相信我，这样有好处。一旦这个消息在诺曼北部传开，大批武装精良的信士会前来罗斯，为保护您的土地而战。如果我家邦君不答应和您的盟约，他的臣民会非常不满，最后逼迫他救援您。”
钟离牧眉毛猛跳，“你这教士，只为了教堂这种事情，竟然想坑害邦君，简直大逆不道｀｀｀”
“皇帝、教皇、贵族，在主的信义面前不过虚影，唯有正信的教义将会永存。我早就说过了，伯爵，”纳斯尔教士双眼露出了狂热的光芒，顺手捏了一把侍女的奶（。）（。）子，“吾乃虔诚之人。”
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