第四十九章 厄尔班尼
第四十九章厄尔班尼
厄尔班尼城。
都护府的官员已经将目光投到了它的身上。
陈粟在安息南部拘禁了数百乌苏拉人，通过仔细审问，整理出了厚厚几本‘问案集’，将其送到了临湖城；
维基利奥和一众都护府内的归义人，则整理出来了他们了解到的乌苏拉在东方活动的详录；
内卫司的各个哨塔成员，也呈送了一份对乌苏拉贵人的评价。对于各地城镇贵人团的成员，资料精细到了‘此人三年之内是否负债难偿’。
临湖城内，备官、学者、食货郎们精神紧张，将大量的材料汇总起来仔细甄别。
对于自相冲突的信息，则寻找旁证决断真伪；
对于含混不清的情报，则寻求乌苏拉人给出解释；
对于诸多贵人之间的关系，则专门建立了唐文的档案。
唐人的官员都觉得，对方一定也在做着同样的事情。
都护府内的官员们都提心吊胆—――他们都觉得，如果乌苏拉人想要接近自己，一定有许多种办法可以。在临湖城内，不少唐军士兵还会告诉城内居民，如何辨识乌苏拉细作。
章白羽返回临湖城之前，这项艰难繁琐的工作已经开始着手。
当章白羽返回之后，一份稍显粗糙的手札已经呈递到了他的面前。
厄尔班尼，便在许多册页之中出现。
“罗斯商区的贸易集散地，厄尔班尼、亚森｀｀｀”
“东方贸易航路的汇集港，奴隶—霍格岛，唐地瓷器、丝绸、珍贵木料—厄尔班尼，粮食、鹅管、芦管—亚森｀｀｀”
“安息香料品鉴地，埃辛城、赫克托城。劣质香料送往厄尔班尼拍卖，高等香料送回本城。”
如果将乌苏拉共和国视为一家之主，厄尔班尼城就有点像是左右手的管家一样。
唐人到了这个时候才知道：当初出资扶持唐军崛起的，就是厄尔班尼的贵人团；之后支持塞米公爵压制唐人的，也是厄尔班尼的贵人团；一直等到唐军出动大军，开始主宰布尔萨半岛的命运时，决策权终于被共和国收回，最后，由共和国的执政官对唐地宣战。
“我们打了这么久，我们觉得是和乌苏拉人交手，”章白羽对身边的官员说，“对乌苏拉人来说，我们却只是在和他们的贸易商会作战。”
“叫人瞧不起，也没什么不好。”陈从哲说，“我知敌而敌不知我，敌未战而先败。”
“哼，他们要是知道都护府是什么样，这仗也许都不会打。”石越对陈从哲翻了一下白眼。
自从‘罪己诏事件’后，石越对林中学者的态度便从热络变成了冷淡，现在见了面都会想办法让对方难看。
不料陈从哲风干橘皮一样的老脸笑开了，“石大人最近听得懂唐话了。”
石越很自负，“那当然，不然再上你们的恶当。”
章白羽没有顾得上他们，只是和蒯梓还有几个备官研究着一堆册页。
这些册页之中，韩斐来最近送回来的信件，让章白羽感觉形势一变—――钟离牧率军攻破了亚森城。
按照韩斐来的描述，钟离牧现在难以守卫新占领的土地，同时他又舍不得亚森城的财货，已成蛇吞象之势。
韩斐来从一个船长那里听说，钟离牧每天都会从亚森城派出一支部队，将亚森城的唐人、财货送去洛西，同时还在亚森城四处劫掠，周围的罗斯波雅尔们已经蠢蠢欲动。
“他还留在那里做什么。”章白羽很恼火，“几千人的孤军，不去城外置田定赋、剿灭残敌，根本站不住脚。站不稳当，就退回洛西去，自然没有祸患。亚森城都被他烧了，荒城一座，还有什么好在乎的，先走了再说。”
周围的几个亲从官发现，都护对于钟离牧打不打亚森城，根本没太在意。都护的意思是，既然打了，就按照打了之后的情况去应对：如果要久留，就要安抚周围的罗斯居民，还有城内的那些奴工；如果不久留，就赶紧撤回洛西去。
现在钟离牧又不安置的居民，又不做早些离开的打算，还想要等到什么时候呢？
至于进攻亚森城的理由，据说是因为钟离牧得知了唐人奴工被乌苏拉折辱，气愤之下兴兵问罪。
章白羽没有评价这件事情，转而直接让亲从官备马，在韩斐来出发渡峡之前，把一份给钟离牧的信件送去。
周围有几个钟离家的学者态度各有不同。
一部分自认为都护府人的学者，这个时候表情平静，并不太过表露态度。
一些对旧主留有眷顾的学者，却面露忧虑之色。
这些人里面，陈从哲最为明显。
从一开始和石越调笑，到听说了韩斐来的消息后一脸严肃，差别之大，让石越只觉得吃了个暗亏：刚才你讽刺我，何等快意，等我要还嘴的时候，你就这样苦大仇深，我怎么还好开口呢？
不过石越终究不打算忍气吞声：“陈学者果然是我们唐人之中的君子！不论在都护府内如何尊贵，总是对旧主念念不忘！这份气节，我石某是感动的！”
几个林中学者听后，都皱起了眉头看石越，却见到石越满脸赤诚之色，浑然不像是在讽刺一样。
章白羽让几个学者先退下，等会再召见他们。
这些学者这个时候正好也想彼此先通通气，便各自退下。
章白羽等林中人走后，便和蒯梓商议起了一件事情来。
“厄尔班尼为何会对乌苏拉如此服帖？”章白羽说，“从那份海图册上，从乌苏拉出发，即便是顺风快桨，没有二十天也到不了厄尔班尼。”
蒯梓捏了捏下巴，“不论是谁说起乌苏拉，都说是商人之国。好像经营贸易、囤货居奇，就是乌苏拉的全部本事了。细细推究乌苏拉的国体制度，确有许多高明的地方。乌苏拉的官制分为两府，一府主持国内事务，叫做乌苏拉议会，脱胎自行会同盟，凡事皆要经过议会通过，昭告乌苏拉人后才能推行；一府主持城外之事，叫做海外枢机，也叫贵人团。凡事由贵人主政，不必过问各城商人、平民。国内之事，牵一发而动全身，即便是执政官也是不得自在。国外之事则由主事者临机专断，遇事不至延误时机。”
章白羽皱了皱眉头，“你说的乌苏拉两府，我也听说过，不过这两府本该互相抵牾才对。”
“乌苏拉又不是人人圣明，别的国家会有，乌苏拉也会有，只是他们有应对方法。维基利奥跟我说过，厄尔班尼的王公，或者叫城主、或者叫公爵，在过去二十年的时间里面，被乌苏拉免职了六位，几乎没有一人得以善终。乌苏拉统治两府的机构，维基利奥称之为‘十二人委员会’。此委员会由乌苏拉议会选出，可以直接罢免海外城邦的主官。海外城邦面对乌苏拉本城，犹如利剑悬于项上，稍有差池，便会被逮捕回乌苏拉受审。被免职的六位厄尔班尼城主，三位被从家中逮捕、一位在海边钓鱼时被捕、一位被交际花诓骗至花船上被捕、一位被告知共和国有赏赐，让他去使者船上听诏，结果那城主一上船，就会带回了乌苏拉。”蒯梓接着说，“乌苏拉的海外城邦，官府都有常备，即便主官离任，城镇也能运转如常。正因如此，乌苏拉指挥各城如同臂膀。”
章白羽一愣，差点脱口而出：内卫司？
蒯梓眯着眼睛看着章白羽，似乎在回答：没错，乌苏拉也有。
两人都未说话，沉默片刻之后，便默契地把这个问题绕开了。
接着，蒯长史开始批判起了这种制度：“乌苏拉担心各城离心。尤其在执政官有意称王之后，约束各城极为苛刻。四十年前，逮捕海外贵人，只能援引三条：叛国、失土、连续六年贸易下降。到了执政官时期，只要海外贵人不支持本城政令，便有逮捕船从乌苏拉出发。乌苏拉在海外扩张的势头，也因此大为滞缓。执政官为了交好邻国，时常不顾利害，要求海外城邦割肉饲人，海外贵人多有抱怨。善于阿谀之辈，就得到了支持。比如亚森城的城主，起家时四处出卖亲友，在城内为执政官扫清政敌，最后得到执政官的支持，在罗斯建立新城。”
“如今的厄尔班尼城主，对执政官态度如何？”
“私下里多有怨。”蒯梓说，“哨站传来的简报里曾说，从两年前开始，厄尔班尼的城主自认很快就会被召回，索性处处针对执政官。执政官应是早想对他动手了，只不过遇到东方形势突变，国内也开始动荡，召回厄尔班尼城主才暂行搁置了。”
“专门把厄尔班尼城的简报送来，好好地看看能不能从厄尔班尼入手，解决乌苏拉城。”
蒯梓笑了一下，“都护，内卫令已经派人，将几个厄尔班尼人带到埃辛城了，应该这两日便会入城。”
章白羽有点不相信地看了看蒯梓，却见蒯梓不像是随口胡诌的。
原来这段时间长史府也没有少忙。
章白羽能够想到的事情，长史府诸官自然也能想明白。
长史府的官员在做好一切准备之前，都没有告诉都护，只是将厄尔班尼和乌苏拉的情报送给都护，让都护亲自过目并下令。
一时之间，章白羽竟然颇有感触。
在军前，他非常讨厌长史府的处处约束，可是一旦返回临湖城，却觉得他们果然能干，将事情处理的井井有条。
不论一人的智谋、能力如何高明，终究比不过一府诸官的的群策之力。
可惜事情总是不能两全其美，如果想让长史府承担更多的职能，就不能按照军务一样对待庶务；可如果一切依赖长史府，那章白羽却又有些担心，长史府会一再拖延北伐时机。
章白羽还清晰的记得，兄长的死讯传来时，长史都是何等作为的：看起来都是各地城守各抒己见，但章白羽不相信蒯长史没有参与其中。
如今在都护府内，章白羽能够号召所有的唐人。
未来呢？是不是有一天，他也会成为那些被隔绝在深宫之中的人，既不知道百姓疾苦，想做点什么也无能为力？
“带他们来吧。”章白羽说，“进城之后，我见见他们。”
蒯梓这个时候才专门取来了一本簿子交给了都护，并将哨点成员的事情说了一下。
自从钟离牧攻陷亚森城后，罗斯地区的哨点就开始活动了。
那个时候，都护府哨点和罗斯哨点之间的联络很少，几天才有一艘船能够悄悄地往返海峡之间。
罗斯地区的哨点听说，他们的首领已经对都护府效忠并且换取了庇护。
罗斯哨点对都护府态度冷淡，但却遵从了首领的指示，陆续送来了各个哨点的情报，交由专人带回海峡东边。哨点担心钟离牧失败，便派人潜入了厄尔班尼，观察乌苏拉人的动向。
这些人发现，厄尔班尼并没有积极主持备战活动，也没有收复亚森城的打算。
在亚森城周围，罗斯波雅尔们的确组建了一支联军，但士气低落，除非乌苏拉人整合各部，否则罗斯波雅尔暂时无力进攻亚森城。
哨点成员试探性地接触了一些厄尔班尼城的贵人。
最开始，乌苏拉贵人以为这是共和国派来的密探，想要试探他们的忠心。
贵人们纷纷表示，一定会立刻组建军队，收复亚森城。
为了证明战斗决心，厄尔班尼的贵人甚至派出了募兵官前往各个贵族领地，开始商议在春天播种之后征募一支军队的事情。
就是这个举动，给了亚森周围的波雅尔们极大的鼓舞—――他们都相信，乌苏拉人很快就要开始反击了。
在若即若离地接触了一个月后，厄尔班尼的贵人们终于相信：前来联络他们的人，真的是都护府的使者。
哨站成员对厄尔班尼保证，亚森城的唐军没有进一步西进的打算，还帮助厄尔班尼贵人弄到了亚森城的一些账本和机密文件。
厄尔班尼的贵人团也对哨站成员示好：他们告知哨站成员，有一支新的乌苏拉大军正在前来，由一位老将军率领，目标是科尔卡山脉。
哨站成员将这个消息告诉了钟离牧。
不久后，当老将军率领大军出现在亚森外海的时候，发现岸上的唐人已经做好了防御准备。
乌苏那老将军无奈，只能继续穿过海峡，放弃了收复亚森城的打算。
这一下，哨站成员和厄尔班尼贵人团之间终于建立了互信。
罗斯哨站成员传过海峡的简报中，对钟离牧多有抱怨：厄尔班尼提前告知了钟离牧有危险靠近，让他提早加固了海防。但当厄尔班尼要求钟离牧不要劫掠庄园和矿场时，钟离牧却拒绝了，并且给厄尔班尼写了一封信‘汝贼无须多，只须引颈就戮’。
哨站成员怀疑钟离牧分不清‘亚森系’和‘厄尔班尼系’是两支彼此竞争、彼此仇视的乌苏拉商人团。
与之相反，厄尔班尼城的乌苏拉人，却把洛西唐人和布尔萨唐人分得很清楚。
厄尔班尼的贵人团听说哨站成员听命于都护府，便要求与都护府缔结一个不公开的约定：厄尔班尼会告知一切乌苏拉城的情报，作为回报，都护府应该停止对厄尔班尼城的敌对行为。厄尔班尼城在布尔萨半岛有一些产业，也希望都护府战后归还。
章白羽得知了这些消息后，非常振奋：若是和厄尔班尼城缔结了约定，那么都护府的敌人，便不再是全体的乌苏拉人了，而只是遥远的、孤立的乌苏拉本城。
通过和厄尔班尼商会休战，可以极大地缓解都护府的海防压力。
章白羽接连召见了许多哨站成员，对他们各有赏赐，并且劝勉他们继续将情报送归。
长史府对于哨站的敌意，也在逐渐消失。
当初都护不经长史府的议定，就同意承担哨站的开销，现在，长史府的食货郎却主动和哨站成员开始接触，询问对方需要什么帮助。
让几个食货郎哭笑不得的是，有些哨站成员囤积了大量郁金香花球，希望都护府出资让他们携带花球去乌苏拉和莱赫城，许诺一定会借此大发横财，自己解决开销问题。
临湖城。
内城甲坊。
厄尔班尼来的乌苏拉人站在院子里面。
他们登上了坊内的望楼，在唐人的陪伴下观看了这周围的城镇风貌。
有几个人早年曾到过马恩吉城，他们惊讶地发现，马恩吉城已经大为变样了。
唐人将马恩吉城改名为临湖城。
曾经彼此连通的聚居区，现在都围上了一圈矮墙。墙内的区域，被称之为‘甲坊’。
让乌苏拉人感到惊讶的是，他们周围居住着许多身份特殊的客人：在北边不远处，有一区甲舍，属于一个安息人索格迪亚，那人身份高贵，曾是归义令；归义令的住宅边，则是几个行省将军的住宅，唐人管行省将军叫做都尉；在众多唐人大臣的居所旁边，还有一整片甲区，被叫做怀远坊，里面竟然居住着布尔萨国王！
唐人说，布尔萨国王很喜欢乐器，擅长吹笛和击鼓，最近又迷恋上了绘画，还请求都护府给他找‘一位得体的乌苏拉或者莱赫画师’教导他。
厄尔班尼人怎么会听不明白唐人话里的意思？
他们立刻保证，等到返回了厄尔班尼城后，就会专门留意合适的画师，一定会让布尔萨国王满意――毕竟他暂且还是都护府名义上的封君。
布尔萨国王的宅邸，单独占据了一个甲坊。
他的邻居就没有这么幸运了。
塞米公爵的儿子就居住在布尔萨国王的邻街，跟河儿汗的儿子一样，住所只有一区甲舍，和别人共享甲坊。
唐人的备官介绍了这周围的住户后，厄尔班尼城的乌苏拉人都有些咋舌。
莫非大公有独特的癖好，喜好收集手下败将么？
按照乌苏拉人的习惯，对于逮捕到的敌人首领，一般都会连同家人一道处决，这样最方便，也没有后患。
唐人却将这些家伙都关在一起。平时遇到唐人的节日，还会给他们送去些小礼物，问他们惊喜不惊喜。
这是想宣扬什么呢？仁慈么？
唐人可不仁慈，厄尔班尼人上岸的时候，可是看见遍地都是罗斯水手的尸体。
虽然允许厄尔班尼人在甲坊内自由行动，但离开甲坊，却需要唐人官员开具的文书。
这份文书相当麻烦，如果第二天要出门，就需要头一天晚上申请，第二天一早唐人的吏员就会送来答复。
厄尔班尼人很想看看临湖城内的布料交易市场。
厄尔班尼人的消息并不闭塞，他们听说莱赫人已经在都护府参加了两次布匹拍卖，采取的是‘货物对等’的拍卖方式：莱赫人订购都护府的布匹，用都护府指定的货物前来兑走布料。
当都护府被乌苏拉人封锁海疆后，货物的流通已经中断，布料拍卖随之搁置。
不过唐人依然在使用金银，让莱赫人从教皇国采买货物。
“愚蠢的执政官和唐人作战，让莱赫人白白捡了便宜。”厄尔班尼人在前去面见唐人大公的时候，忍不住低声抱怨，“要是没有共和国那群白痴，这个生意就是我们的！”
一个颇为清醒的厄尔班尼人却冷哼了一声，“要是不打仗，我们现在还是乌苏拉城的骡子，嘴上被套着笼子呢。再说了，如果没有战争，亚森城的暴发户也不会被清理干净，到时候我们也争不赢他们。每一次我们和亚森城竞争，执政官都会袒护他们，逼迫我们出让利益。我看这仗打起来也好。”
有些耳尖的唐人还有诺曼人在路边停了下来，这些居民听到了乌苏拉话，便对这几个人投来了不善的目光。
因为纵容海寇劫掠都护府的海疆，乌苏拉在都护府内的声望狼藉。
不论居民对都护府态度如何，现在都是一致地憎恶乌苏拉人。
厄尔班尼人在唐人备官的提醒下闭了嘴，不时喊两声‘莱赫万岁’、‘朋友你们好’，冒充成莱赫人。
最终，一行人抵达了都护府的典客坊。
有个穿着便服的唐人站在门口迎接着他们。
厄尔班尼人的首领很明事理。
他趁着备官没注意时，摸出了两枚金币，悄悄地塞在看门人的手中。
“我们来见大公的，请您告知他我们到了。”首领知道唐人的看门人地位特殊，“帮我们说说好话。”
对面的看门人瞄了一眼金币的成色，在手里抛了抛。
金币发出了清脆的碰撞声。
“好阔气，”那个人说，“我就是唐人的都护，你口中的大公。欢迎。”
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