第五十一章 唐海
第五十一章唐海
乌苏拉远征军的使者遭到了驱逐。
不过这种驱逐，都护府还是给予了基本的礼节：使者只被要求不得在临湖城内骑马，不过当使者抵达城门附近的时候，便发现他的随从已经在城门口等着他了。
使者仔细地检查了一下马匹和财物，发现唐人并未掳掠。
出乎使者意料的是，都护府的唐人还给使者一行人补充了粮食，并且派出了向导引导他们前往埃辛城。
都护府的表现，乌苏拉使者已经理解的很明白了：涉及故唐土地、人口的事情，不需要再费口舌了。
乌苏拉使者此行也不是一无所成，都护府同意单艘的乌苏拉使者船，可以在同时悬挂唐旗、乌苏拉旗的情况下渡过海峡。
下次再来谈判，就会容易很多了。
乌苏拉使者这次还是乘坐一艘托莱船辗转靠岸的。
那艘托莱船本来是艘冒险船，在东方交不出泊港费和修船费，在尼塔海峡两岸都欠下了一屁股债。
好在不论是乌苏拉还是都护府都对托莱保持中立，这艘船现在就成了不可多得的桥梁。
都护府也摸清了这位乌苏拉使者的来头，知道他根本不是受命于共和国执政团的，甚至不是受命于将军团，而只是接受一位将领的委派。
章白羽知道的情况是，一支乌苏拉军队没有按照计划和春申诺曼军汇合，反而北上控制了春申，至少使者是这样夸口的。使者还颇为得意的告诉章白羽，同样的条件，也被送了一份给北边的姜氏，下之意是，若是都护府不和乌苏拉合作，那么乌苏拉就会去找姜氏。
不论如何，都护府都对乌苏拉将军的做法极为愤怒，这等国怨之下，绝不再有什么谈判的余地。
虽然与将军的使者谈判破裂了，但都护府和厄尔班尼城的谈判，却很快就转向了务实。
都护府拒绝归还厄尔班尼城在布尔萨任何财产和土地。
这些东西已经被分配给了各个城镇，乌苏拉人名下的奴隶已经被唐人释放、庄园被开辟为农地分配给平民、作坊也都被都护府征用。想要都护府归还，是绝对不可能的。
不过都护府同意，可以考虑恢复一定的财货贸易。
这是在仔细研究厄尔班尼城的情况后，众人商议的决策。
厄尔班尼城一系的商人团在乌苏拉共和国的力量不小，但是在东方贸易萎缩之后，这个商人团的地位越来越低，在城内也颇受排挤。
要让厄尔班尼城说服共和国内的主和派，就需要让它恢复一定的贸易。
对于乌苏拉本城的舰队以及商人团，都护府可以继续打压，但对厄尔班尼城的商人团，都护府却可以给一些甜头。
若是谈及更远的考虑，那就是都护府无法左右乌苏拉城，但却可以就近影响厄尔班尼城。
如果厄尔班尼城在共和国内击败竞争对手，夺得共和国的主导权，那么都护府将会和新的乌苏拉共和国建立更加稳固的关系。
厄尔班尼城更加熟悉东方，也更加熟悉都护府，即便他们同样厌恶唐人，却不会因为误判而将双方同时拖入战争之中。
听闻唐人驱逐了将军的使者，厄尔班尼的使者团喜忧参半。
若是唐人接受了将军的提议，承认乌苏拉人对春申城的占领，那么战争很快就会结束了。
东方贸易立刻就会复苏，一切问题都会迎刃而解。
都护府的唐人果然还是没有成熟的政治头脑：又不是让都护府割让埃辛城这样的地方，那春申城早就被诺曼人占据了十多年了，都护府根本就谈不上失去，怎么就不能接受呢？
不过，大公不和将军谈，反倒很郑重地跟厄尔班尼城谈判—――这让厄尔班尼城的贵人们颇为意外。
这些贵人在乌苏拉城内，很难跻身核心贵人团之中。
厄尔班尼城的精英，只有在退休之后，才有资格进入乌苏拉共和国的议会，并且没有多少决议权。
都护府对待厄尔班尼城的态度，则让厄尔班尼城感受到了一种的被叫做‘重视’的尊重。
厄尔班尼人居住的地方，是和布尔萨国王同样级别的矩形院子；
厄尔班尼人经常会和大公共进晚餐，有时候则是大公的国相前来陪伴；
虽然都护府拒绝归还财产，但是却很慷慨地同意，让厄尔班尼人将十多船货物经由海峡运送到西罗斯。
此外，都护府的官员们并不野蛮，他们甚至还有些体贴：比如他们并不要求厄尔班尼公开合约，也不要求厄尔班尼城停止征兵。
厄尔班尼城还被允许在临湖城派驻使者。
这些使者会和当各地的唐军首领取得联系：当有厄尔班尼船只路过的时候，唐军会佯装追击一番，但肯定是追不上的。
厄尔班尼的使者，则要将乌苏拉城的动向告诉都护府。
双方要保持定期的联络，共同应对这场战争。
厄尔班尼人谈着谈着，突然发现有点不对了：怎么说起来，好像都护府把我们当盟友了？乌苏拉城倒成了祸根？
其实，单就对东方局势的应对能力来说，厄尔班尼的确看不上共和国的那些家伙。
厄尔班尼城对付东方国家时，手腕非常灵活：可以这个月开战，下个月就继续贸易；可以一边开战，一边做生意；可以预估出战争的花费，再做出最稳重的决定。
许多时候，如果敌人太过强大，厄尔班尼根本就不会考虑开战，而是积极和对方联手，甚至加入对方一起进行贸易。
整个布尔萨半岛，是东方财富的中转地，任何领主，只要稍有理智，就会明白跟乌苏拉人合作是可以赚取利益的。
乌苏拉城内的那些家伙呢？什么都不懂，他们估计觉得世界上只有两种人—――盟友和敌人—――要么就是好得什么都可以谈，要么就是宣战了事。
许多时候，乌苏拉城内的贵人，还比不上厄尔班尼城的马夫。
二十多天的谈判后，厄尔班尼人留下了三个成员，其余成员则带着签署好的条约，心满意足地离开了临湖城。
几个在受降城挖矿的厄尔班尼人，也得到了赦免。
没有人告诉他们发生了什么事情，这些家伙浑身是土、表情麻木，有几个终日咳嗽，还患上了佝偻症。
厄尔班尼矿工被送进临湖城的时候，看见了一些穿着白衣被绞死在城门上的诺曼人，这让他们恐惧难安。
在一处甲坊面前，三个唐人官员正等着这些厄尔班尼矿工。
矿工们认识唐人官员的衣服。
他们在受降城内已经被训练得很好了，见到官员后便立刻跪下，把两只脚往屁股下面塞，随后用两只手覆盖在地面上，用额头贴住手背，等候着发落。
“厄尔班尼城已经与都护府休战。”唐人官员告诉这些厄尔班尼人，“你们本来要在受降城挖矿至死，现在，你们可以被软禁在临湖城。你们要感谢都护府开恩，也要感谢你们的故人说情。都护府不养闲人，你们可以去找厄尔班尼贵人雇佣你们。”
唐人的随从将腰牌丢给了这些厄尔班尼人，让他们随时佩戴，遇到唐军士兵不要跑，给对方检查腰牌就是。
“起来吧，”最后一个离开的唐人告诉矿工，“以后见到唐人，不必再下跪。”
唐人离开后，一群矿工还是难以相信。
过了好久，才有人悄悄地抬起头看着周围空荡荡的巷落，不知道这是不是唐人的圈套：在受降城，唐人士兵经常这么干，有意放开生路，让矿奴们逃亡，但却很快又将他们捉回来处决。经历过几次后，已经不再有任何矿工敢于逃跑。
甲坊内，厄尔班尼贵人一直等到唐人全部离开，才小心翼翼地开了门，出来迎接他们的同胞。
这一下，矿工们终于相信赦免是真的了。
街巷之中，一时哭声震天。
厄尔班尼的贵人们听到这哭声，也感到阵阵恐惧：这种哭声，如果不是绝望至极的人，是无法发出来的。
很难想象这些可怜虫在矿井经历了什么。
乌苏拉有一个词汇，叫做‘隐割’，这是阉狗匠的术语。他们通过捆绑猎犬的生（）殖器，不断让它萎缩。每一次发春之时，这些狗都会经历极大的痛苦。不久之后，虽然未曾阉割，但这些狗却已经变得温驯如同阉犬。
如今的这些厄尔班尼人，恐怕也像是那些被隐割得犬类了。
不要说再让他们走上战场对付唐人，就连一见到唐人就下跪的本能，都要花很久才能扭转过来。
临湖城内，每天都有许多各地涌来的新移民进入城镇。
不过城市的秩序并不差，唐人的官员和士兵对此似乎早有准备。
移民们最初只能居住在几十间密集修筑大屋之中。
那里的情况颇为悲惨，经常有死去的孩子被伤心的父母放上唐人的柩车，运出城镇埋葬。
赶车人一般不会和诺曼人交谈，但是亡者的亲属扶着柩车哭泣着尾随时，赶车人却也不会驱赶他们。
每天都有唐人的工匠首领、备官前来招募的人手。
所有的诺曼人都在等待着招募，唐人什么人都要：石匠、铁匠、搓绳匠、泥瓦匠、园丁、裁缝—――任何有一技之长的人，都会和他们的家人一起被带走。
被选中的人欢呼雀跃，终于可以离开这处人间地狱。
没有被挑选中的人只能垂头丧气地返回长屋，继续和别人争夺被褥、清水以及食物。
入夜之后，这处移民落脚点就会被四处栅栏紧闭。
唐军士兵会在周围巡逻，逮捕那些打算逃入城镇的诺曼人。
“唐人想要恢复城市的运转，”一个厄尔班尼人看出了唐人的计划，“这些移民不是逃难过来的，应该是被强制迁徙来的。”
“唐人不是有许多同胞么，据说是从森林来的，为什么不招募那些人？”
“我怎么知道。”厄尔班尼常驻城内的使者说，“我听说那些森林来的唐人，都被安置在周围的田野上。搞不懂唐人为什么这么做｀｀｀或许是大公觉得诺曼人更适合城镇生活？”
“也许吧。”
厄尔班尼人好奇地打量着临湖城的一切。
不久之后，他们忧虑地想起了北方的战事。
那个老将军，怕是得了老来疯，竟然跑去唐地。
乌苏拉城在北方拥有贸易站就足够了。
共和国的传统就是和领主们合作，由领主们聚集土地上的原料，再由乌苏拉人的贸易站和自由市制作出珍贵的货物，贩卖到世界的其他角落。
不要妄图插手贸易所有的环节，这才是最聪明的做法：并不是因为乌苏拉人缺乏统治的手段，而是这样做不划算，支持领主们统治领地更加廉价，仅此而已。
厄尔班尼的使者想到，“如果把大公和北边的女王对换一下位置就好了：女王会很愿意跟我们合作，大公则喜欢他的国土，我们可以谁都不得罪，就恢复东方贸易。”
林中郡。
沿岸。
王仲的身后，九百多唐军士兵走出了森林。
一群没穿铠甲的林中士兵正在用长杆横扫着半人高的荒草。
远处，几幢废弃的诺曼农舍死气沉沉。
诺曼移民曾经试图在这里种植葡萄园，但是失败了，如今葡萄架还在，只不过上面光秃秃的。
诺曼人的移民聚落已经被放弃或者焚毁，林中郡的沿岸几乎找不到成群的诺曼移民。
“海狗都跑了。”有个林中人对一个诺曼坟墓吐了口痰。
坟墓只是一个土堆，上面插着一个木制十字架，十字架下面放着一束花，花已经枯萎。
海狗是林中人称呼海边诺曼移民的称呼。
“奇怪了，”一个白家的郎官说，“好些天碰不到海狗了。”
清河人现在已经接受了林中人许多词汇，包括对诺曼人的称呼，也变得一致起来。
清河士兵们这段时间，已经听王仲说了许多唐人奴隶的惨象，也对诺曼人极度厌恶起来。
曾经的清河士兵，只是觉得诺曼人赶走了唐王，当了南边的新王。现在的清河士兵们已经明白了，诺曼人来犯，可不是换一位唐王的事情，而是要诛灭唐种的事了。
“没听说有瘟疫啊。”有个的清河兵嘀咕道，“六七个诺曼村子了，全部都没人，你们以前见过么？”
清河兵扭头问他同伍的一个林中兵。
“没有。”林中兵摇了摇头，“海狗来了这个地方，占了肥地不说，就连边边角角的地方也不让林中人去。这些年发过几次瘟，海狗们就是死绝了，也要霸住土地不让我们去耕种的。应该不是闹瘟。”
王仲听见唐兵们的谈论，也觉得有些古怪。
最近这个月尤其明显。
海边的诺曼领主、村落几乎都被荒弃了。
村落之中，偶尔还有一些诺曼农兵抵抗，领主的堡垒几乎被抛弃得干干净净。
王仲曾经抓住一个诺曼人，逼问他领主去哪里了。
对方被打了大半天，死活不开口。
最后，王仲只能让林中人去问。
林中人用绳子将诺曼人的胳膊反绑，吊在树上，不一会诺曼人的肩膀就脱了臼。
林中兵又找来接骨师，给他把肩膀安上，随后又做势要吊到树上去。
诺曼人终于耐不住苦开了口。
这个诺曼农夫说：领主被乌苏拉人带走了。
王仲认为他撒谎，“乌苏拉人都在布尔萨，怎么会跑到这里带走领主。”
对方很惊讶，“奴隶的诺曼话竟然说得这么好。”
“快说，”王仲催促道，“乌苏拉人把这些领主带到哪里去了，是不是带去布尔萨为祸了。”
“布尔萨？”对方瞪大了眼睛，“谁说去布尔萨了！乌苏拉人带着领主们去春申城了。这里的土地贫瘠，葡萄也种不活，只有路德维格公爵不喜欢的领主，才会被打发到这里来。乌苏拉人带着领主们去春申了。乌苏拉人许诺领主，可以去河谷地分配土地，就好像他们当初来唐地的时候想要的那样。”
说道这里，诺曼农人突然发了脾气。
“我们的领主，就是在这周围出生的！今年才十六岁！我看着他长大的，我抱过她，我的妻子喂过他奶！可是这个家伙被乌苏拉人一煽动，立刻就抛下了我们，带着所有的士兵走了！不然的话，我怎么会被你们拷问！本来应该是我把你们这些奴隶挂在树上的！该死的奴隶！”
诺曼农人又恐惧又愤怒，最后已经陷入癫狂，只是骂个不停，似乎也不在乎说什么了。
王仲看了农人一眼，扭头而去。
两个林中兵把诺曼农人按住肩膀，让他跪在地上。
诺曼农人哭个不停，“我的父亲花了一辈子的钱｀｀｀在这里买了一块土地。周围能看见的地方，都是我家开垦的。我的父亲埋在这里，我的妻子埋在这里，我的孩子埋在这里。这里不长葡萄｀｀｀这里不该来。你们这些该死的奴隶｀｀｀我是诺曼人，我该住在诺瓦。我的父亲是混蛋｀｀｀为什么要来这里。”
林中兵把短剑竖起，抵在了诺曼农人的肩窝。
诺曼农人喊得累了，低着头喘着粗气，眼泪汇聚到鼻尖，滴滴落在地面，渗入土中。
林中兵把短剑猛地按下，又轻快地抽出，在农人还没倒下的时候，便在他的衣服上擦掉了剑上血。
诺曼农人睁着眼睛一头倒在地下。
他残余的视线中，唐人正在点燃他的农舍，将他家族许多年的心血付之一炬。
他想起了许多年前，父亲带着他走上大船时的兴奋：我们会去一片新土地，遍地是谷物，葡萄藤会爬满每一个木架，我们家族的葡萄酒，会在帝国各地闻名！
大火升腾而起。
王仲继续朝着海边前进，逼近了一处海滨哨塔。
哨塔吹响了号角。
六七个诺曼兵拼死抵抗了一会，唐军攀上了哨塔，将诺曼兵从高处抛落。
士兵们从内部推开了哨塔的大门。
王仲举着火把走进去的时候，发现四十多个诺曼男女、小孩尖叫着蜷缩在一起。
把火把插在墙上后，王仲询问这些人，有没有谁知道南下的道路。
无人应答。
王仲等了一会，终于摇了摇头，走出了哨塔。
“将军？”一个林中兵询问。
“不留。”
傍晚时分。
哨塔中的甲胄、粮食已经被搬运一空，围墙内的房舍正在燃烧。
焦黑的烟气冲天而起。
南方，夕阳正在落入唐海的怀抱。
海面犹如血水翻涌。
数百唐军士兵打量着海水，生出着各种各样不同的念头。
“我们要打到什么时候？”有个林中兵询问王仲，“要打到春申去？”
“要打到贼人死尽为止，”王仲回答，“不光要打回春申去，还要打回云城去。”
入夜之后，王仲已经安排好了一切。
一股三百多人的部队将会就地整编，这些人会继续南下，沿途开辟道路，直到联络到新林郡的唐兵为止。
剩余的士兵，继续留在林中郡编练兵士、厘清土地、清洗诺曼人、建立都护府的统治。
南边究竟发生了什么事情呢？
王仲看着一线残阳落入了海水中。
唐海浇灭了夕阳。
海边沧灰一片，唯有浪涌轰鸣。
“愿天佑唐人，”王仲默默祝祷着，“愿都护常胜。”
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