第二十六章 国士
第二十六章国士
三个郎队的唐军营兵全幅武装地踏上了林中郡的海岸。
随行的士兵还有六十多人，其中包括绘制道路图册的备官、籍册林中民口的官员、编练士卒的郎官，还有几个不明身份的安息男女也随船前来。
望南堡外的薄雾之中，几艘唐船静静地停泊着。
它们即将南下。
这一次，前来望南堡登船的，还有一个身穿便服的人，王仲。
王仲不久之前将部武节符移交给了都护府派来的林中郡都尉，并且举荐了一位林中人担任林中郡守。
稍稍安定之后，王仲终于踏上了南下的唐船。
在船上，王仲被他北上之后发生的事情弄得头晕目眩。
他刚刚离开的时候，都护府不过草创，在布尔萨半岛上也是四面遭困。
如今，王仲听说西至尼塔海峡，东至安息高原，版图尽入都护府。
这样的进展，反倒让王仲担心起都护府难以治理大片辽阔的疆域来了。
“王将军勿忧，”一位亲从官告诉王仲，“国公天命所归，凡事皆有筹算。”
细问之下，王仲便明白了亲从官所说的意思。
唐军并没有直接跨过尼塔海峡—――如今称洛峡—――对于洛峡以西的土地，也委给钟离郎便宜行事。
对钟离郎，王仲没有太多的评价，他稍稍地听出了亲从官的一些不满，便没有继续询问下去。
在东方，都护府小心翼翼地让定侯接手了大片土地，从而将国境和安息人隔绝开来。
都护府大刀阔斧地在布尔萨腹地推行唐制，但在外围，则谨小慎微，避免横挑强邻。
王仲也是很聪明的人，他从章白羽的亲笔信中看见了对自己的安排：他将继续留在都护府任职，但并没有获得侯位。
国公还是如当初所说的那样，封侯只在唐地之外。
唐海之北的地方，终究是要推行的唐制的，都护府和未来的唐国，也只会在外族人占多数的土地上封侯。
王仲并不感到遗憾。
他明白留在都护府内，此时不封侯反倒是一件好事。
“王将军似乎有所忧虑？”亲从官询问道。
“林中郡军庶二务繁杂，”王仲摇头，“一切都是勉力维持。如今南下，自然有忧虑的。”
亲从官敬重地拱手，“王将军只身涉险，去时不过匹马单剑，归来却举大郡来附，实在令人钦佩！国公他，”亲从官犹豫了一下，却发现没有什么好担心的了，毕竟周围没有外人，“国公已定计，不日即北伐！王将军北归林中之日可期！”
王仲听闻北伐，也露出了振奋表情，对亲从官拱手互勉。
船帆张开，顺风吹来。
长浆被伸出桨口，桨手们叫着号子，驾驶长船朝着南方行进而去。
王仲和亲从官商议了一番后，终于脱了身，前往了内舱。
这里，许多刘家人面容枯槁，头戴白孝。
刘家人的邻舱，则住着白家人。
姜氏作乱之际，白家首先蒙难，逃入林中的家人不过十数人，境况极惨。
目睹了白家惨状后，刘家当即弃家而走，只留下家主和数位老仆应对大族。
刘家人凄惶地在林中躲避之时，听闻了家主被诛的消息。
这一下，在白家与姜氏结为死仇之后，刘家也断绝了一切旧望，投奔了都护府。
王仲安置在林中郡的士兵遇到了刘家人。
这些清河人见到林中兵的时候，立刻口中大喊‘夷儿杀我’，四处奔走逃跑。
林中兵追了许久，才把这些人收揽一处，送到南部交由王将军裁处。
刘家人见到林中人自称‘南海都护府时’，都不相信的。
一直见到王仲时，刘家人才确信这些林中兵是都护府的。
当初王仲南下时，刘家人既是出于对姜氏的怨愤、也是见到王仲人才俊秀，才交了两个子侄跟着王仲走。
不料如今遭遇困厄，刘家竟然只能依靠王仲了。
船舱中。
南下的白家人，因为已经接到了之前南下家人的书信，对都护府的稳妥早已没有忧虑。
刘家人却不同，他们并不指望都护府多么强大，只是希望都护府能有一处土城可以落脚、能有许多兵士护佑平安，如此而已。
其实要说实话，刘家人对南海都护府比较失望。
他们多半以王仲军旅的模样揣测着都护府。
王仲的部下多半是林中人，居所不过是一处林中人的木寨，王仲属下的军官也没有什么官样子，连一件像样的官袍都没有—――如此种种，可想而知南海都护府是个什么样子？
在刘家人的眼中，这南海都护府恐怕多半是出海的林中海盗，占据一两处荒岛扯旗做了大王，还攀上了大将军的关系。
“王将军，”刘家人嗫嚅瑟缩地说，“此番辗转南下，将我等家小尽数安置到南边去，可是要我等入伙么？”
“入伙？”王仲愕然。
“我等男子，自当供将军、大王驱驰，”刘家人谈着条件，“只不过刘家妇孺，还望将军体恤，切莫侮辱糟践。”
说罢，刘家人抱头痛哭，鼻涕眼泪横流。
王仲这才明白，这刘家人以为他们都是被带去加入海贼的：否则堂堂都护府，为什么要设在海上？都护府不该雄兵千万，横扫林莽才对么？
听到刘家人这般作态，一旁的白家人反倒呵斥起来。
“你们刘家就是心眼多！”有个白家细娘骂道，“我家逸世兄，是响当当的大将军！糟了姜氏祸害，那也是大英雄！我家羽世兄，王将军说了他开辟都护府，他就是开辟了都护府的！我们白家上百条命的血债，都要等着羽世兄去讨！你们呢？你们跑到林中去，也只是观望！若不是家主遭难，你们现在还想回姜氏身边！你们就是墙头草，四面风吹四面倒！呸！”
白家细娘骂完，眼圈红了，又是一阵哀哭。
刘家人被骂了一顿，正待还口，却一来觉得对方是个女子，不好骂回去，二来对方和那章大王是亲戚，也不敢骂。
刘家人憋了半天。
终于有个老头哼哼了几声，挤了一句，“小女子嘴上无德！”
其他的几个刘家人也不痛快，说“家中最有出息的族兄为大将军死了，如今举家投奔大都护，即便我刘家是墙头草，那也是章家的风往哪里吹，刘家的草往哪里倒。”
这个比喻说得巧妙，就连白家人也想不出问题来。
两家隐约对峙着。
刘家人或明或暗，依旧有些忧虑，觉得那海外的都护府，想必是比不得唐地的将军府的。
白家人即便嘴上不饶人，却也内心有些惶惑。虽说收到了家书，听闻了都护府的种种好，却也终究不是眼见为实的。
王仲到后来，也只是跟白家人说说话，对刘家人却不再费口舌。
都护府是什么样子，刘家去了自然没有话说。
白家几乎举族覆灭，若不多加抚慰，王仲也心中难安。
王仲甚至有一种负罪之思，当初若是不带走白家青壮，如今白家也不至于没有还手之力。
白家听闻王仲过境，便托付了族中的青壮，等到白家遭难，几乎是妇孺登墙死斗，却是跑都跑不了。
王仲本人却心安理得地调遣着白家兵收编林中人，最后在白家遭难的时候，竟然未能救援。
白家长辈尽没，剩下一个逃出来的中年人在王仲的舱房里面的写着灵牌。
见到王仲回来，这个中年人对王仲点了点头，本来很壮实的一个人，如今却蜷缩如同骸骨。
这中年人夜里也睡不着，总觉的有些亲戚的名字没有想到。有时候又会自己打脸，痛恨自己苟且独活。
“快到都护府了。”王仲说，“国公必不忘此仇。”
“国公是谁？”
“便是章白羽都护。”
“哦，”中年人反应了过来，“是亲家二郎。”
不久后，王仲的执戟郎端来了饭餐，中年人却也不吃。
王仲说，“心中忧苦，多加餐饭。”
对方也没回答。
过了好久，对方才幽幽地问了一句，“前些日，家中几个不成器的儿男送回了家书｀｀｀里面所说的都护府，样样很好｀｀｀可都是真的么？”
王仲点头，“并无一句虚。”
不久后，王仲便退了出来，吩咐众人不得去惊扰。
回了都护府可以见到妻儿，不知家中阿郎多高了，不知阿妻是否经营土茶折损了许多钱财，王仲突然想到，自从迁到瑞德城后，妻子已经不掺和土茶生意了，全部交给了几个远亲。王仲一想到家中，还能想起土茶的香气，悠远的故园之思已经不在唐地，而是在都护府了。
虽说高兴，王仲却不能表露太多，毕竟船上有两批人都是带着血仇的。
刘家还好，白家几乎是整个倾覆。王仲并非出生大族，但对大族十多代经营的辛苦和不易还是有所耳闻。他没有身处其中，自然也不敢说有切肤之痛。
都护府派来北上的使者，已经带来的都护的命令：未来归附的大族，本族都将尽数迁往南部五郡，唐地将会恢复唐制，必不会再重演姜氏之祸。
福兮祸所依，祸兮福所伏。
如今白、刘二族被迁往都护府，他们的子弟多半通晓诗书，又有家学，比起唐地其他的大族，已经优胜了不止一代人。
王仲可以想象，都护府大军北上的时候，与大族之间的厮杀会非常惨烈。
那些大族在都护府大军面前，下场已经注定。
可是那些人会束手就擒么？必然不会。厮杀和血仇，会延续下去。
许多大族如今冠冕堂皇、朱楼高起，王仲却已经看见了那些人墟烟骷髅、几代不得翻身的凄惨。
这些事情，能和白、刘二族说起么？不能。
王仲站在船艄，看着桨手船舷外成排的木浆滑动。
船上有几个罗斯人在用焦黑的油涂抹缆绳，不时嘀咕着什么。
王仲懂得罗斯话，却没有告诉他们。
原来罗斯人在猜测王仲的身份。
“这个唐人是个贵族么？”有个罗斯人猜测，“我看见船长见到他，都很尊敬的样子。”
“想必是个波雅尔。”
“如果是波雅尔，那就寒酸了。”另一个人吸了一口气，“波雅尔戴着铁帽子，铠甲罩着绸袍，皮靴总是发亮的。这个人只穿了布料衣服。”
“他长得英俊。”第一个罗斯人说，“比大公好看多了，这可不得了。”
“蠢，比大公好看的唐人可以组成一支军队，有什么了不起？”
“也是。”
王仲离开都护府太久，即便亲从官说起了许多事情，可是置身这艘船上，王仲还是能感觉到语之外更多的细节。
罗斯人已经成批地进入的都护府的水师，这艘船上的唐人可以很熟练地说罗斯话、指挥罗斯人。
罗斯人船员和唐人水兵之间已经有了默契。
船桅高处，还有一种古怪的仪器，据说可以望远。
在罗斯人之中，还有几个莱赫领航员和高级水手。
莱赫人和唐兵之间嬉笑怒骂，完全是自家人的样子。
当初离开都护府的时候，王仲知道莱赫和都护府关系不错，但却没有料到如今已是盟友。
莱赫人说起乌苏拉人的时候，总会嘲讽一番，说乌苏拉共和国现在是一个大号的石匠兄弟会，全部都是暴徒。
这种说法，就远远地超出王仲的理解范围之外了。
他离开的这段时间，都护府已经有了天翻地覆的变化，相比而，在唐地却有些闭目塞听了。
王仲终于明白了，他想念都护府的，并不是丰饶的财货享乐，而是都护府那种一日一新的蓬勃气象。
在都护府的时候，即便只是一年的时间，唐人对整个世界的了解都会扩大几倍。
越来越多的国家、民族，越来越多的制度、技艺，都会被都护府吸引而来。
都护府总在不断地革新之中。
外人好用的兵器，唐人就会仿制；外人出现的技艺，唐人就会摸索；外人是友便亲近，外人是敌便击败之。
这些在都护府很平常的事情，在唐地却没有多少影子。
王仲听说，都护府已经在埃辛城拍卖了一批唐货，吸引来了许多没有听说的国家。可是在唐地，王仲依旧要用军棍约束部下，让他们不要随便叫喊‘林中蛮’‘河谷狗’。
连续数天的航行，船上的气氛越来越压抑。
因为无风，桨手们划桨的时间增加了。
船上储存的水也有些不够用了。
不久后，王仲在喝水的时候，发现里面惨了酒或者醋，以便压制坏水的酸臭。
王仲甘之如饴，船上的水兵和桨手们也没有太多的怨。
白家和刘家的人却开始惊慌起来。
他们备受晕船的折磨，又吃不惯船上的伙食，如今年水也喝不到干净的，不由得哀叹‘人如风中絮’。
王仲发现，有个白家娘总是有事没事过来找他说话，询问都护府是什么样子？还有多久能到？今天看样子又是无风？将军可曾婚配？都护府有多少座城？将军那里生人？
对于可以回答的问题，王仲倒没有什么隐瞒。
有时候说着说着，白家人却会把这个小细娘喊走，捏着耳朵训斥她。
南方。
视线的尽头，已经出现了平滑如丝绸的陆地。
王仲知道那里如今不再是古河领，而是唐国的古河郡。
王仲还记得，当初都护专门两座城镇‘备边’，警惕古河人南下。
据说吞并古河也是一鼓作气之时，王仲听亲从官说得轻易，却也能相见其中的艰辛和复杂。
王仲甚至还知道，在他北上的日子里，来自东土遥远故国的使者已经拜访了都护府，还奉上了国书和敕令，授西土予章氏。
这些故国使者，还带来了周人火，可以击远、也能焚城，有如传说一般。
岿然的感慨让王仲有些惶惑。
“都护府究竟变成什么样子了？”
半天之后，褶皱起伏的陆地已经逐渐看得分明。
王仲瞧见古河郡的海岸上，扎下了连天的帐篷，几乎如同一座城镇拔地而起。
这个景象，让王仲想起了几年前追随校尉时，乘坐安息船抵达大陆的样子。
那个时候，许多士兵站在王仲的身边，都带着艳羡的表情，完全无法想象安息人有怎样的国力。
现在，都护府不经意之间流露出了同样的力量。
刘家人目瞪口呆，扶在船舷上看着远处，不知道说什么好。
“这就是都护的大军么？”有个刘家人询问道。
“屁，”一个唐兵回答他，“这些是都护府的工匠营，算什么大军？”
远方唐旗招展。
沙滩上有马队来回奔驰试探马性；成百上千的匠人来回穿梭在营地之中，各司其职；炉膛升起了焦黑的烟尘，许多工匠正在日夜不停地打造、修缮兵器。
在营地的尽头，驱赶着牧群而来的古河归义人，正在和唐人的军需官交接牲畜，换取报酬。
匠人营地的后面，则是唐人的军营。
王仲看见那些高高竖起的旗杆，看着上面逶迤绵长的条形旗，不由得热泪盈眶。
这么久了，又见唐军旗杖。
两艘船从海岸靠近，验明了来船的身份后，便敲响了铜钟以示欢迎。
邻船上，有人认出了王仲，招手打着招呼，呼唤‘执戟长’。
王仲也回以招手，但却横竖想不起来对方是谁，只能尴尬笑着，努力显出和对方很熟的模样。
对方却很激动，“执戟长！我为你开路！”
说完，对方那艘小艇立刻抢夺水路，越到了前方，抢先一步抵达了港口。
等到王仲这艘船靠岸的时候，岸上已经聚集了许多唐兵。
“啊！人样子！”
“放肆！是执戟长！”
“人样子执戟长回来了！”
“王执戟！好久不见了！”
唐兵们皆在欢呼。
许多唐兵都是后来加入的，并未在战场上看见过执戟长的英姿，但这些人都听说过‘人样子’的故事。
不光唐兵，就连许多唐人工匠、林中游侠、唐女、归义女子，此时也都翘首以盼，准备迎接他。
船缓缓地靠岸后，船板啪地打在栈道上。
王仲刚刚走下船去，就见到许许多多的人涌上来。
“执戟长去过清河了么？”“河阳这些年境况如何？还闹灾么？”“春申何等模样？”“呃，我想问问归云郡。”“妈的，王执戟哪有闲暇去那么远？你问了也白问。”“也对，王执戟去了哪里，也去不了云郡。”“可惜了！”
古河郡尉和郎官们推开了人群，将王仲等人迎上了码头。
王仲和郡尉同乘一辆大车。
大部分刘家人被就近安置在附近的亲眷营中。
刘家的新家主还有白家人，则被带上了另外几辆大车。
驱车南下，进入古河城的路上，不时有女子挤到路边，往王仲的车中抛掷果物。
苹果、梨子、安息茄、布尔萨果飞了一满车。
郡尉最后只能举着一只盾牌抵挡，王仲则抱歉连连。
郡尉仔细地看了看王仲，不由得感叹，“所幸王将军回来得晚，早上一年，我那憨妻未必肯嫁给我。”
后续的车队之中，白家和刘家的人已经目瞪口呆。
连绵不绝而秩序井然的营地、石筑的地面、满目异域的风情、不同族别但同样穿戴唐甲的士兵、昭明艳丽的唐旗、往来奔驰的骑手。
这里的一切，都比想象得更加宏达和壮美。
进入古河城后，郡守率领着官员迎接着王仲。
王仲刚刚下车，却见到几个刘家人哭喊着跑到了郡守的面前，噗通地跪地抱住郡守的大腿，“都护大王啊！刘家追随大王遭难了！大王要为刘家做主啊！”
周围的唐兵听完都眯起了眼睛，白家人也被这喊声弄得迷惑起来：这便是亲家二郎么？
郡守的身边走来几个侍从官，拉开了刘家人。
“这不是国公！”侍从官说，“快起来！都护府内，非祭非礼不得下跪！”
刘家新主满脸的泪水说收就收，讪讪地站了起来，“哦，你不是都护啊，怎么恁大的排场。”
郡守：“｀｀｀”
白家和刘家人很快被送走到了一边。
郡守等到众人散去了，终于寻到了和王仲独处的时候。
“左将军何时去临湖？”郡守直截了当地询问。
“今日便启程。”
“属下便不留了。”郡守说，“左将军若要随行送去图册文书，可随意征用属下兵马。”
“如此有劳。”王仲说。
王仲知道，国公不光要知道唐地的种种形势勾连，更重要的，则是要知道北伐道路。
这些事情，王仲早已准备妥当了。
王仲返回等车的时候，发现刘家人正在拉着白家人的手，谈着联姻的事情。
白家人则一脸嫌弃，不想搭理刘家人。
在船上的时候，刘家、白家都是大族之身，并无多大差别。
刚刚下船不久，两家的地位，却已是云泥之别了。
王仲瞥见了那个白家小娘。
那小娘欲又止，却又假装不认识王仲一般，傲气地扭头视而不见，仿佛这样可以让王仲格外注意她一些。
郡守一眼即明。
“诶，王郎啊，”郡守暂时放下了上下级的官职称呼，转而用起了当初的称呼，“去临湖吧。你家妻小都等着呢。”
王仲咧嘴一笑。
他带着满匣的文书图册，乘着快马，朝着临湖城打马而去。
他的身后，数十骑手呼啸着追随。
马蹄轰鸣之声渐行渐远。
风中灰尘尚未飘散。
白家人中，一个细娘突然嚎啕大哭。
国士归来了。
故国的一切，即将一览无余地展露在都护府众多将军和士兵面前。
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