第三章 目标
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勒庞城在被劫掠了三天之后，安息士兵们终于打发走了部落战士，开始清理勒庞小城。
包括唐人士兵在内的大量半仆半军的士兵们着手恢复着勒庞的秩序。勒庞残存的居民不过数十安息侨民，这些人胆战心惊地躲在矮小的石屋中，看着安息人将死尸拖过街道，许多奴隶端着水盆清理街道，勒庞被用来装饰街道的长凳、花圃、石桌都遭到了破坏，墙壁上被安息士兵们用木炭涂上了污秽的涂鸦，大部分都绘制着裸体的诺曼女人，当然，还有一只羊。曾经以为安息人会对自己网开一面的布尔萨人，发现自己和诺曼人遭到了一样的对待：只要被安息士兵发现，就会被抓捕起来，然后遭到拍卖。
幸存的布尔萨人，大都集中在一支唐人的营地里面。这些布尔萨人比唐人士兵更加的重视自己的‘唐人’身份，他们把唐人给他们分发的额巾裹在头上，把唐人士兵的徽记挂在胸口。唐人士兵的徽记据说是参照夷人的挂坠设计的，使用的是一种类似于蛇的动物，安息人很奇怪唐人崇拜的这种图腾。唐人管这种东西叫做龙，只要在脖子或者手腕挂着龙形的徽记，安息士兵们就会放他们一马。
一个在城镇中落单的布尔萨人差点遭到绑架。那个布尔萨织匠偷偷离开了唐营，走到了自己过去的家中默默哭泣，结果遇到了一群安息人，安息人当即就要捉他，这个布尔萨人立刻掏出了自己的龙符，说自己是唐营的匠人。安息人半信半疑地招来了一个唐人士兵询问，唐人士兵要求安息人立刻放人，最后安息人骂骂咧咧地释放了布尔萨人，但却将布尔萨人身上的衣物和靴子洗劫一空。
那之后，唐营里的布尔萨人就不敢随意走动了，甚至连罗斯人和北海人，也被唐人士兵劝说不要随意离开军营。
勒庞的秩序正在恢复，但却远远没有到安全的程度。每天晚上，都有醉酒后斗殴而死的部落战士，如果没有发现行凶者，这件事情也就过去了，但是如果知道部落战士是被谁杀的，那么安息人的部落之间就会爆发大大小小的冲突。
安息战士们大多鄙视部落出生的战士，他们有专门的长刀队，负责维护秩序。一旦发现勒庞城内和周围的营地有斗殴情况发生，他们就会直接捉人。
章白羽逐渐弄清楚了安息军队的构成，他曾经以为安息人是铁板一块的，现在他发现了，真正有战斗力的是那一万多名安息战士，他们的给养、武器、盔甲、马匹需求都是最优先被满足的。其他的归附部落，包括唐人，安息将领只会提供一小半的粮食。那些部落在安息军队中都有自己的主人，不管是将军还是普通军官，名下都有投效的部落，在作战的时候，将军可以抽调部落中的战士为自己服务，在平时，将军则需要解决给养问题，并且给予部落劫掠的自由。
这就造成了各个部落之间的摩擦，战利品就那么多，谁先抢到谁就能够活得更好。如今部落之间议论最多的就是‘幸运的唐人’，他们居然在伐木的时候白白捡到了数百奴隶，可惜唐人的首领比较愚蠢，他把奴隶都送给了将军，还从俘虏里招募了一些根本无法作战的军奴，部落都在等待唐人的覆灭，然后好去瓜分唐人的遗产。
章白羽自然不知道自己的军队已经被盯上了，他还在为自己的军粮发愁。
安息军队让章白羽负责修建营地，在有活可干的时候，唐人士兵可以不用担心粮食的问题，但是等营地落成之后，唐人的粮食就没有了着落。其他部落的战士是通过售卖奴隶换取粮食的，人们都知道奴隶贩子们掌握着大笔的粮食，看一看那连绵不绝的车队和沿海行驶的商船就能知道奴隶贩子准备了多少粮食。章白羽的抓捕的奴隶足够他得到四个月的粮食的，这是一笔巨大的财富，可惜章白羽却把他们拴在了绳子上，让洛泰尔将军的士兵们押送回安息国内去了，这个蠢材！
章白羽交出奴隶的时候，洛泰尔派在军中的部下眼睛都快迸射出来了，他们从来没有见过这么忠厚可欺的部落战士。他们一个劲的夸赞章白羽，说他们一定会把奴隶安全的送回洛泰尔将军的身边，并且他们保证唐人会得到充足的粮食。
唐人的粮袋变得空空如也了，船长们交给唐人的牲畜已经被一匹匹地卖掉了，唐人士兵发现在作战之余，他们还要四处寻找食物：他们将骡子卖给有余粮的部落；他们协助某些部落清点牧群；他们帮助安息士兵修筑营地、准备伙食—――唐人士兵必须要干活才能得到食物。
章白羽终于发现了，原来洛泰尔将军将自己视为军仆了。洛泰尔将军所谓的独自成军，看来根本不是对章白羽有所期待。
承诺就是承诺，承诺永远不可靠。
苏培科岛上，唐人被讹诈的马匹、骡马，虽说不是最优等的，至少也是毛发光亮，身形结实的。到了大陆上，船长们补偿的畜生，却都是一副病怏怏的样子，有些很快就就死掉了。唐人去找人算账的时候，船长们已经离开了码头，再也找不到了。洛泰尔的手下也是，他们许诺给唐人提供粮食报酬，但是当唐人前去索要的时候，那些人就变了面孔，说奴隶还没有送到安息将军帐下，怎么可能这么快就有粮食运来。
饥饿的唐人士兵甚至与安息军需官争辩起来。
唐人士兵看见勒庞城内的几处巨大仓库中堆积着大量的粮食，每一天都有粮船靠岸，也有许多牛羊被宰割，熏制肉片的海边，牛羊的血水几乎把海水染红，一些布尔萨人告诉唐人，许多安息军官将自己的女奴带在身边，然后用牛奶灌满澡盆让这些漂亮的女人洗澡！
种种见闻让唐人士兵怒火中烧，他们自认是士兵，但却只能得到极少的军粮。作战的时候，他们完全是两眼一抹黑，根本没有人告诉他们战况如何，只是让他们跟在身后清理战场，或者在什么地方修筑营地。这种半饥半饱的状态侵蚀着唐人的身体，不少人开始怀念起苏培科来，在苏培科岛上，唐人士兵已经很久没有饿过肚子了，他们回到大陆上，是为了跟着章校尉打诺曼人的，没想到诺曼人没打着，气受了不少，还开始挨饿了。
章白羽发现了营地中的牢骚。
一个布尔萨人因为长得像安息人，遭到了唐人士兵的殴打。在虞官询问布尔萨人是谁打他的时候，这个布尔萨人因为担心被报复，拒绝指认行凶者。虞官当即扯下了布尔萨人身上的挂坠，要把他撵出唐营，说唐人容不下这种怂包。布尔萨人大惊失色，终于指认了几个唐人士兵，虞官立刻捉了那些行凶者，打了一顿军棍，并且开始在军中整肃这种恶习。布尔萨人依然惴惴不安，他们认为那些士兵应该是得罪了虞官，他们根本不相信那些士兵挨军棍是因为自己受了欺负。安息军队的残暴，布尔萨人已经见识过了，他们不觉得安息人的仆从军比安息军队还要守纪。
唐人的骡马已经卖光了，剩下的马匹，不堪骑乘的也卖给了肉商。部落之间诞生的市场里，只有成色极好的金币能够买到东西，而且那些金币的价值也在每天浮动，只有很精明的老兵能够摸清其中的规律：比如劫掠到了大量的财物的时候，持有金币的人一下子都不愿意购买东西了，他们等待着战利品充斥在部落之间的时机，那个时候，丝绸、粮食、瓷器、武器、铠甲、女仆都会降价，可是当长久的没有作战的时候，人们开始一窝蜂的争夺着不多的货物，金币能够买到的东西也越来越少，到最后即使使用成色鲜亮的金币，也难以买到什么东西了。
这样的学问，居然有一个布尔萨人懂得。
布尔萨人名叫哈桑，在勒庞为石匠作坊和毛料作坊担任采买，他在勒庞的名声不好，因为他总是能够花同样的钱币购买更多的东西。按理来说，这是个很好的天赋，但是人们很快就发现，哈桑经手的钱币统统有残缺，在钱币的边缘有明显的磨损和削痕，人们终于知道了哈桑的诡计，他是个‘剪币人’，他们总是会从钱币上面截留一小部分，然后使用积累下来的金属碎屑敛财。也许一开始的时候，人们不会觉得这种事情和自己有什么关系，可是不久之后，市面上几乎看不到太多完整的金币了。在城镇内，人们或许会不介意钱币少数的残缺，可是面对乌苏拉人的时候，勒庞人发现自己的钱币乌苏拉人根本就不认。乌苏拉自己就是靠着这种诡计起家的，怎么可能容忍勒庞人欺骗他们。在乌苏拉人的干涉下，哈桑被布尔萨省的巡回法庭判了死罪，可惜死罪还没有执行，安息人就越过了边境，哈桑借机逃了一命。
对于拯救了自己的唐人，哈桑满怀感激之心。当然，哈桑的感激并不是盲目的，他希望自己报答章白羽，也希望自己能够得到应有的回报。他告诉了章白羽很多事情，其实目的只有一个，就是教会章白羽如何敛财。哈桑发现章白羽不会聚敛财富，战争之中遍地是机会，那些蠢笨的部落酋长们只会彼此炫耀战利品，但总是一副穷酸相，哈桑有信心操纵这些金币，让唐人富得流油。
可惜章白羽对于哈桑的种种提议不太感兴趣，实际上，章白羽听不懂哈桑在讲什么，一众唐人郎官也听不明白，最后章白羽让哈桑留在蒯梓身边做参询，打发走了哈桑。哈桑垂头丧气地离开了，章白羽则开始和蒯梓谈起了唐军的情况来。
“洛克珊娜呢？”蒯梓询问道。
在苏培科岛上，几乎每一次唐人军官的集会，洛克珊娜都会参加，可是到了大陆之后，洛克珊娜却经常不在唐人军中，只是偶尔入夜之后回到唐营居住。
“她说以后没有重大的事情，不必知会她。”章白羽说完后，对蒯梓说道，“你明白安息将军的用意了吗？”
“什么用意？”
“所谓的独自成军不过是谎。光复唐国也好，保护唐人也好，我们做得这些事情，在安息将军看来和儿戏差不多。”
“这未免太过了，安息将军允许我们自由成军呢，几乎没有掣肘我们。”
“自由成军，却克扣我们的军粮，我们和军奴有什么区别。”
“别的部落也大抵如此。”
“不，”章白羽摇了摇头，“你见过洛泰尔的军队的，即便洛泰尔的主力不在布尔萨，你看军需官们敢克扣洛泰尔的军队口粮吗？我们所谓的独自成军，不过就是诓我们尽快离开苏培科岛的借口。”
“恩，我们离开岛屿的事情，确实太过顺利了。”蒯梓点头道。
“很可能将军本来就希望我们离开。”章白羽说，“我们留在岛上，安息人不会放过我们的。除非我们自行解散军队，远离唐人平民，做安息人的奴隶。”
“做他的奴隶？”
“是的。”章白羽点了点头，“洛泰尔询问过我是否愿意做他的奴隶。安息人觉得普通的效忠不可靠，只有成为奴隶才是真正的忠诚。”
“洛泰尔是个诺曼人。”
“他比普通的安息人更像安息人。”
“如果我们不做他的奴隶军队，我们就要一直被排挤吗？”
“他可不觉得这是排挤。”章白羽摇了摇头，“他从来也只是觉得我们是仆从军，未来也不太可能把我们当成安息军队一样经营。我们主动要求离开苏培科岛，对于洛泰尔将军来说是一件一举两得的事情：既清理了岛上的麻烦，又让他的军仆多了不少。”
“那我们还在这里做什么，尽快回唐地好了。”
“七百多人回到唐地能干什么。何况我们的这些兄弟里面，能够百战不挠的，只有两百多人。我们的人数太少了，在布尔萨行省还有数千唐人子弟，我们要想办法把他们召集起来。等待时机成熟，我们就要想办法回唐土。”
蒯梓回头看了看帐外，执戟郎们很知趣的开始戒备帐篷周围。
“校尉，这件事情还需守口如瓶。你甚至都不应该告诉我。一旦被安息人有所察觉，你这个主帅必定会被处死的。”
“我们的心思安息人早就知道的，”章白羽说，“在授田的时候，我就和所有的士兵们说过了，我们最后是要回到唐土去的。那时只是为了号召儿郎跟我们一起走，安息将军当时没有杀我们，未来也不太会，因为他根本不相信我们真得能回唐地去。洛泰尔还在等着我们自己受不了饥寒，主动去找他投效为奴呢。你没有发现吗，洛克珊娜抵达了大陆之后，根本就不太在乎我们唐人在做什么了。”
“她不是你的虞官吗？”
“是啊。如果你是虞官，你会去整天观察一个平民的举动吗？你不会，因为你知道平民不管怎么做都没什么威胁，你只需要关注士兵的举止就可以了。洛克珊娜也一样，她每天来去无踪，时常昼伏夜出。你没有听到军中经常有安息人被秘密逮捕处决吗？我看洛克珊娜脱不开干系。”
听到章白羽口中说出唐军被人轻视的话，蒯梓有些难以接受。
“我们有七百多士兵呢。”
“安息人有七万人，洛泰尔将军自己直属的部队有一万多人，七百人对于洛泰尔来说，只是一群不自量力的仆人罢了。”
蒯梓捏着下巴想了想，“校尉，我听说了一件事情。”
“什么事情？”
“安息人已经合围了布尔萨的首府塔拉城，城内没有多少守军，估计塔拉城旦夕可下。那之后，安息人就会分兵。”
“我知道。”
章白羽和一些部落首领们交谈过，也摸清楚了安息人的作战方式。
在进攻诺曼人的行省的时候，安息军队只会占据主要的城市和据点，然后，那些归附部落就会被派到四周的乡野进行劫掠。一方面是为了维持部落的士气，让他们不至于因为贫苦而哗变，另一方面，则是彻底的蹂躏、劫掠这个行省，让诺曼人短时间内再也无法就地征兵，从而减缓未来诺曼军队的威胁。塔拉城处于平原的中心，在攻克了塔拉城之后，安息军队会在归附部落的协助下清理据点、要塞、村庄、城镇，最富裕的地方，无疑就是平原上星罗棋布的诺曼村庄和城镇了。至于丘陵山脉之间的聚落，很少会有部落愿意前去劫掠，不光是因为攻克那些据点损失会很大，也是因为即使占据了那些地区，也无法从贫瘠的土地上榨出一个铜板，有经验的部落首领一定会避免被派往丘陵劫掠。
“新投奔我们的布尔萨人已经给我们绘制了地图，我们到时候可以抢先夺取许多富裕的城镇。”
“那些城镇在哪里？”
“有些在平原上，许多在海边，我们有地图的话很快就能找到。”
“谁说我们要去平原了？”章白羽说道。
“你要山区？那里可是一贫如洗啊。”
“我们在苏培科的时候，就是从山区起家的，那里更加安全。”
“山区能抢到什么？”
“不能抢到什么，”章白羽回答蒯梓说，“但我们可以救下许多唐人。”
勒庞城的唐人告诉章白羽，有钱的诺曼人大多逃往乌苏拉的城市去了，布尔萨人则大多留在城市之中，那些失去了主人的唐人奴隶或者唐人自由民无处可去，正大量地盘踞在山区之中。
粮食、布匹、武器，这些都可以想办法解决。
但布尔萨的唐人死掉一个就少一个，唐军必须尽快救出这些人。
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