第七章 跨过高山
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唐人士兵没费什么力气就找到了许多向导。
诺曼境内的修道士最早抵达危险的布尔萨王国的时候，就大多居住在崇山峻岭之间的石穴里。失势的冒险家、避难的贵族、逃兵和走私贩子，也大都在托利亚山区之中有自己的据点。即使到了今天，诺曼帝国在山区的势力，也只存在于山区中央的马场和修道院。这两处地方居住着大部分的诺曼人，但他们的财富却大大地超过了其他所有居民的总和。这使得唐人士兵在前进的时候，经常有布尔萨居民前来询问报酬，他们说如果唐人愿意让他们参与劫掠，他们就可以给唐人士兵指明道路。
对于这些投机者，唐人在简单的询问之后，将大多数人赶走了，只留下了几个村庄的村民。当章白羽询问这些村民，前来避难的唐人居于何处的时候，这些人大都支支吾吾说不出来。
布尔萨农夫的表现让章白羽生疑，但这些村庄愿意提供粮食以求避免被劫掠，章白羽也暂时同意让这些人跟着自己。
山区的布尔萨人极其贫穷，即使以苏培科的标准去看这些农夫，也只能说他们比奴隶要好一点，却远远比不上苏培科南部的诺曼村庄。许多村民的身上穿着破烂的皮革，皮革中间还使用了树皮缀连，如果有一双硬布鞋加上毡布袜子，那就是布尔萨山地人中的富人了。
勒庞的哈桑很快就听出来了村民的谎，这些在勒庞加入唐军的布尔萨人并没有包庇自己的同胞。
“校尉，他们可不是什么老实巴交的村民。”
“他们希望劫掠修道院吗？”章白羽好奇的问道。
“不，”勒庞的哈桑摇头说道，“他们希望分到土地。”
“这有什么不好？”
这倒没有出乎章白羽的意料之外。
村民们说自己的土地被教会夺走了，不管这是不是谎，章白羽都没有打算维护布尔萨地区的修道院。如果只是想去劫掠，章白羽大概不会理睬他们，如果是想要获得土地耕种，章白羽可是很欢迎的。
山崖上面有许多石窟，根本不知道那些地方是怎么挖掘出来的，唐人士兵经过的时候，石窟里面偶尔会探出几颗脑袋，苦修士们茫然地看着古怪的军队行进而过。偶尔还会遇到废弃的村庄，这次章白羽发现村庄里面的人并没有全部离开。不过章白羽没有看到一个女人，村中只剩下了男人，男人们把成堆的粮食堆积在村口，一个懂得唐话的布尔萨农夫前来交涉，希望唐人绕过村庄继续前进。唐人士兵们没有理睬这个村庄，在收下了粮食之后直接进驻了村庄。
不过让布尔萨农夫很意外的是，唐人并没有开始劫掠。布尔萨农夫们把农具、武器握在手中，远远地观望着唐人在村中休息。一群唐人士兵使用村民的器皿做了饭食，在村边取了水，然后就列队离开了。越过了这个村庄之后，前面就是山间的修道院了。眼尖的唐人已经看见了远处的箭塔，对面的修道院也肯定发现了唐人了。
山岭之间，沟壑纵横，唐人士兵交给了途径的每一个村庄一面旗帜，让他们悬挂在村中。唐人解释到，悬挂了旗帜的村庄必须向唐人效忠，并且按照过去的规矩缴纳粮食、或者帮唐人干活，而唐人则负责保护这些村庄不被强盗骚、不被安息人的劫掠。村长们大多接过了旗帜，不同的是，布尔萨人立刻让村中的小伙子将唐旗悬挂在了村口，诺曼村庄的村长们则含含糊糊，只说他们一定会按照唐人的要求缴纳贡品。
抵达修道院之前，一只修道院的部队对唐人发动了突袭。
左边树林之中突然射出了数十枝箭，接着，更多的箭矢从山谷两边射下。
唐人士兵发生了短暂的骚乱，左右失顾。
章白羽感觉这是一个计谋，似乎在引诱唐人分兵，于是章白羽命令唐人抛下辎重，沿着山谷快速穿出山谷。
六百多唐人在山谷中挤成一团前进，但却没有承受太多的损失，两边的弓手抛下了石头、射出了箭矢，但那些人似乎并不是士兵，杀伤力不足。唐人士兵们也很快就恢复了纪律，按照各个百人队分列，有序地离开了诺曼人设伏的地区。
果然，进入山谷尽头的一处石桥的时候，唐人接触到了在这里待命的两百多诺曼人。
唐人立刻开始展开阵型，并且开始朝着诺曼人推进。
诺曼人没想到唐人这么快就冲出了山谷口，不免有些吃惊。不过诺曼人虽然人数上有劣势，但是他们听惯了唐人不善作战的传说，依然狂妄地发起了反冲锋。诺曼人以为战斗很快就会回到他们熟悉的模样：唐人在狭窄的地形被堵住，虽然人多却寸步难行，不久之后就会崩溃。可是唐人有序的队列如同一面墙，诺曼人的冲击虽然让唐人前进稍微受挫，可是当唐人稳健地刺出一排排长矛之后，诺曼人中就出现了伤亡和恐慌。六七个骑马的诺曼人站在人群最后方指挥，韩云命令唐人弓手集中攒射那些人。骑手们一边躲避着飞来的箭矢，一边激励着周围的诺曼人，不久之后，一个骑手的坐骑被射中，发狂地狂奔起来，其他几个骑手则勒转了马头，惊慌地朝后退去。诺曼人队列中的士兵发现骑手似乎准备抛弃自己，也无心念战，开始掉头逃跑。诺曼人稍微的松懈被唐人士兵敏锐地捕捉到了，唐人加快了刺戳的速度，很快，不堪打击的诺曼人如同潮水一般退去。
唐人紧追不舍，在杀死了四十多人之后，因为缺少马匹，唐人士兵停止了追击，在占领了石桥之后，任由诺曼人逃向了草场之中。
解决了这里的诺曼人之后，唐人派出了三个百人队回头爬上了陡峭的山坡，朝着诺曼人设伏的地区搜索而去。另外三个百人队则严阵以待地观察着草场方向，准备应对诺曼人可能的反击。唐军中的伤亡是两个唐人和四个布尔萨人，章白羽没有料到布尔萨人居然比唐人士兵冲得更前。唐人士兵的轻伤者坐在一边，被别的士兵包扎。勒庞的唐人之中有一个医师，会放血术，这个时候他的医术却派不上什么用处，只能指导别的唐人包扎伤口。在塔拉的时候，唐人的医师购买了许多的药膏和止血油，这些东西很快被涂抹在伤口上，不过止血效果不佳。在回头扫荡的三百多唐人士兵回来之前，就有一个唐人士兵因为出血过多而死。
两个小时之后，回头的三百多唐人带着辎重，押解着三十多个俘虏回来了，他们的辎重车上面还带着十几顶带血的头盔。唐人的尸体被装在了车上，诺曼人的尸体则被搜刮一空之后砍掉了脑袋。接着，唐人继续前进，装着一车脑袋的大车被俘虏拖拉着，走在队伍的最前列。
修筑在草场和山峦交界处的修道院已经映入了眼帘。
在修道院的门口，唐人看见了让他们无比震惊的一幕：许多唐人和布尔萨人的尸体被悬挂在草场边的树林上，每具尸体都是赤条条的，男女都是。这些尸体已经被绞死很多天了，章白羽闻到了一股股恶臭，有些尸体的眼珠也被乌鸦啄食了出来，但大多数尸体的黑色头发让唐人知道，这些人就是自己的同胞。唐军士兵看见这些尸体之后，双眼立刻血红。虽然不知道这里的唐人是什么来头，但是看见唐人被这样集体的处死，还是让唐军士兵想起了苏培科岛上的往事：第一次起义失败之后，苏培科岛上的奴隶主们就是这么对待唐人的。
唐人为数不多的骑手朝着草场散开观察着，唐人维持着队列，半个多小时之后，骑手们回来报告，说视线之中并没有诺曼人的军队。章白羽解散了五队唐人的百人队，让他们砍伐树木，解开树上的唐人。剩下的士兵，则被章白羽亲自率领，押运着俘虏和诺曼人的人头，朝着修道院走去。
抵达了修道院门口的时候，里面号角声和鸣钟已经清晰可闻。高耸的石墙上，拥挤着许多惊慌探看的士兵和农夫。
当着诺曼人的面，章白羽下令处死了俘虏中的诺曼人，让布尔萨俘虏将尸首送进城内。
“告诉里面的人，布尔萨人可以活命！”章白羽对一个俘虏说，“在唐人攻城的时候，告诉布尔萨人躲起来。”
几个俘虏裤子里，胆小的已经尿湿了裤子，有一个布尔萨人甚至拒绝进入修道院，他宁愿留在外面。章白羽将这个胆小的人留下了，对其他的布尔萨人挥了挥手，“你们可以告密，但是不想布尔萨人和诺曼人一起死的，你们就尽管去告密吧！”
章白羽看着布尔萨俘虏把装满诺曼人头的大车运进了城内之后，带着唐人回到了山谷口。
七十多唐人，二十多布尔萨人，被整整齐齐地码放在地上。
来自勒庞的唐人很快就发现了自己的熟人，哭声在这些新归附的唐军士兵里面爆发了，包括勒庞加入唐军的布尔萨人，也在发现了自己的同胞惨遭毒手之后怒火难捱。
唐军中的布尔萨士兵不顾郎官的命令，拿剑柄殴打着那个自愿留下来的布尔萨俘虏，询问他这些勒庞人为什么会死。
俘虏抱着头在地上翻滚，唐人士兵废了很大力气才把布尔萨士兵拉开。
“是托利亚爵士的命令！”
这个布尔萨人满脸是血，发着抖对周围的唐军士兵说道。
托利亚山区的居民构成非常复杂。除了那些隐居在此的苦修士之外，任何村庄、马场、作坊都有着盘根错节的背景。
本地的村庄主要种植谷物、苜蓿、大豆，除了少数的谷物是村民的食物来源之外，剩下的作物大半会被马场的爵士征走。许多村庄曾经接受过共和国贸易站的委托，在山区悄悄地种植蓝靛和菘蓝，用来制作染料。听闻农夫们开始不务正业，爵士派出了骑兵四处践踏苗圃，勒令农夫们把那些没用的花草改种成马粮。托利亚山区的粮食是无法满足自己的居民的，每年，他们都要把苜蓿、大豆等作物运到马场，从爵士那里获得粮食。
托利亚山区有三个马场，这些群山峻岭之间的盆地草场非常适合养马。此处气候干燥，水草丰美，加上爵士有意的抑制农夫开拓草场，所以马匹的产量颇高。男爵依靠着这些马场大发横财。当然，爵士的日子也越来越不好过了。托利亚盛产的马匹大都品种矮小，本来也只占着便宜的优点。等到乌苏拉人在一些殖民地上采用三圃制种植苜蓿之后，诺曼帝国内的马匹价格一下子被乌苏拉人拉得很低。同时，乌苏拉人繁忙的贸易让他们颇得各个地方贵族的欢心：别的马场，提交了订单之后，往往要三年的时间才能交付第一批马匹，如果当场就要购买的话，价格就会高得离谱。乌苏拉人利用庞大的舰队，将各个地区的马匹运来运去，只要付了钱，一年之后就可以开始交付马匹，并且很快就会将全部的马匹送到购买者手中。
乌苏拉人的可怕之处就在这个地方，他们能够在需要的时候，一年之内就运送数百匹战马到指定的地方。在许多战争中，乌苏拉人的态度经常能决定战争的胜败，也能决定一个总督的命运，还能决定某些小国的国策。
托利亚爵士承担着为塔拉城提供马匹的任务，这在过去是一个肥差，可是乌苏拉人开始插手马匹贸易之后，这就变成了一种负担了。为了维持马场，爵士不得不贿赂大量的权贵，为了保持马匹出栏，他又要警惕农夫们提供的马粮是否充足，为了让农夫们不至于造反，他还得拉拢修道院的肥胖修士，让他们出面恐吓村庄。爵士在托利亚山区臭名昭著了，他的部队洗劫途径此地的共和国贸易商队，爵士本人对这些共和国商人恨之入骨，如果不是这些狡猾的人，每年就不会有那么多农夫偷偷的种植乱七八糟的东西；如果不是这些共和国商人，托利亚的马场不至于维持不下去；如果不是这些共和国商人｀｀｀虽然找不出来其他的理由的，反正怎么想都是这些商人的错。
包括乌苏拉共和国在内，共有三个共和国对布尔萨总督和帝国枢机提出了抗议。
诺曼的官僚傲慢而迟钝，他们说没有充足的证据证明布尔萨遇袭的商队就是托利亚的爵士劫掠的。共和国了解了诺曼人的态度之后，也就不再多说什么了，他们转而忠实地执行器了对托利亚的禁运。这一下，本来就艰难维持的托利亚马场，除了提交额定的马匹之外，一匹马也卖不出了。布尔萨行省内倒是有许多人打起了马场的主意，但是那些人普遍知道男爵的窘境，纷纷压价，爵士虽然勃然大怒，却也无计可施。
战争的留传遍了原野，也传到了托利亚山区。
由于消息的滞后，托利亚爵士刚刚得知安息人已经越过了边境，接着就听说原野上充斥着许多流亡的居民，正在朝着山区躲避而来。在和平的时候，托利亚山区是穷乡僻壤，但在战时，托利亚山区则是绝佳的避乱之地。男爵的骑兵们自然不会放过打劫流民的机会，更不用说，流民之中还有不少的异族唐人了。
自诩为帝国自由民的勒庞市民绝对不会想到，他们正在前往的避难所竟是自己的末路。避难居民一进入山区，装备精良的爵士卫队和许多诺曼村庄就开始袭击唐人，敢于抵抗的被处死，投降的唐人则被抓起来准备贩卖为奴隶。
在勒庞的时候，曾有一个唐人市民主动提议前往山区，寻找这些唐人。章白羽曾经还在疑惑，是不是这个市民在欺骗自己，拿到了一袋子钱币之后溜之大吉，在尸体之中巡视之后，章白羽看见了那个市民。章白羽还记得，这个市民是夷人出生，听章白羽说起唐人和夷人是一家的时候非常兴奋，好像听到了非常开心事情一样。
现在，这个市民已经死去，和勒庞的市民死在一起。
章白羽叫来了几个士兵，“好好安葬。”
在唐人修筑的营地边上，唐人挖出了深深的壕沟，将尸体码放在里面埋葬。
招魂仪式已经被一再精简，现在只剩下了低声的吟唱。
月冷如霜，唐人围在篝火边肃立着。
此时，唐人士兵的心思倒没有多么复杂，只是修道院里面躲藏的诺曼人，是一个也活不成了。
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