第四十七章 困局
第四十七章困局
竖琴手船长得知了舰队的处境后，并没有任何表示。
更让章白羽没有料到的是，竖琴手船长并没有拒绝将唐军士兵运往瑞德城。
不论是船长如何指责他的擅自决定，章白羽都不会意外。
为了唐人领地的安危，章白羽甘愿接受一切斥责和辱骂。
“船长。”章白羽对竖琴手船长说道，“你们与唐人的约定，我是记得的。但是如今的布尔萨王国，已经与唐军决裂。王国会陷入动荡，安息水兵们是不可能在这个王国里面安居的。等到战争结束的时候，我依然会将你引荐给国王。”
“引荐给国王？”竖琴手船长嘴角抽动着笑了一下，“你不是说他才是叛军么？‘国王陛下谋反了’这种话，只有你才说得出来吧。”
“我没有说过国王陛下谋反。”章白羽说，“我是说国王陛下被贵族们挟持了。唐军会恢复王国的秩序，而且唐军会取胜的。”
“校尉，”竖琴手船长说道，“我听你说过，布尔萨王国是贵族们主政的国家，国王不过是贵族里面最高贵的一个，他本身不凌驾于贵族之上。在这样的国家里面，国王是不是被挟持，有什么不同呢？”
“你想说什么？”
“你把我们的旗帜插在勒庞，在勒庞又杀了许多人，你准备如何收场？”竖琴手船长扭头看了看勒庞的天空，在城墙和高塔之上，安息水兵的旗帜四处飘扬，“我虽然流落各地，我虽然消息闭塞，但我并不糊涂。我可以告诉你，我对布尔萨王国毫无忠诚可，我对布尔萨贵族们毫无友谊，我对唐军也没有什么恶意。我想要做的事情只有一件，那就是恢复舰队。海上沙伊曾经希望建立一条商路，从最东边到最西边，把世界连接起来，海上沙伊还希望驾驶一艘船，朝着海洋的尽头行驶，他死在哪里就埋在哪里。海上沙伊的心愿，现在就是我的心愿。我需要一块封地，我需要一片船木林场，我需要许多沿海城镇去重建舰队，但是现在，你让我没有办法对布尔萨王国效忠了。这种贵族国家，是最容易得到封地的地方，有了几百水兵和舰队，就能得到我想要的东西。章白羽，”竖琴手船长的询问变成了质问，“你准备怎么回报我们？”
“平定叛乱后，我会让国王会给你这些。”
“平定叛乱后，国王还剩下多少土地？一个村庄，一个城镇，还是一片宫殿？我为什么要对这样的傀儡效忠？”
“那你想要什么？”章白羽坦然地对竖琴手船长说道，“说吧。”
这支舰队已经不能返回安息了，如果要去更加西部，竖琴手船长也有自知之明，他知道共和国根本不会接纳他。安息水兵们最好的机会就是布尔萨，这里的国王极度孱弱，无法庇护所有的土地，只需要对付海边的贵族，就能占据土地，如果再得到了唐军的保障，在这里立足绝非不可能。
“我要苏培科岛。”
“不可能。”
“那要勒庞。”
“给莱赫人了。”
“布尔萨南部海岸给我。”
“可以。”章白羽说，“但不白给。”
“安息水兵不能上岸作战的。”
“你们不必上岸作战。”章白羽说，“到了瑞德城后，舰队有许多办法为唐军出力。你每为唐军运送一个士兵，你的领地上就会多一个布尔萨渔夫；你每为唐军运送一袋粮食，你的领地就会多一宽尺土地；每次作战，你的人可以和唐军士兵一样分配战利品。”
“这些都是空口许诺。”竖琴手船长说，“我现在不太相信你了。”
章白羽点了点头，“你想怎么办。”
“抵达瑞德之后，”竖琴手船长说，“把你的大船让给我。”
章白羽考虑了一下。
这艘大船是唐军唯一的战船，它的船体宽大而坚固，是不可多得的好船。有了这艘船，唐军就能凭借它走向海洋，许多小船本来不敢独自出海，但有了战船的护航，唐军就能将这些小船编入舰队。如今的唐军，出了布尔萨半岛，就连与苏培科的信使往来都得求助莱赫人，有了战船之后，一切都会容易许多。
不论是乌苏拉还是莱赫，共和国在出售船只的时候，都有一个不成文的规矩，那就是他们出售给外人的船只，绝不会超过外人最大的那艘。有了这艘战船，唐军就能更好地与莱赫人谈判了。
看着海边那艘稳稳停泊的大船，章白羽颇为不舍。
章白羽知道，如果答应将大船交给安息水兵，唐军连拒不认账的能力都没有—――安息水兵会自己来拿。
“成交。”章白羽答复了竖琴手船长。
“很好。”竖琴手船长说，“即便是朋友之间，有些事也要算得仔细分明，不然的话，友谊就是不可靠的。让您的士兵登船吧，我会把他们送到瑞德的。”
午后。
唐军开始登船。
勒庞人忧虑地将城内的物资运上战船，许多担心贵族报复的勒庞人干脆献上家产，要求唐军将他们带走，更多的勒庞人则是满眼怒火地看着唐军：他们明白，唐军已经将他们推入了风暴之中。
岸上的人看着舰队，舰队上的人也看着岸边。
“贵族们会怎么对付勒庞？”王仲询问着章白羽。
“不必他们对付。”章白羽说，“勒庞还是会投降的。”
“校尉为何这么说？”
“勒庞这种城市，早就习惯了有人保护它，如果没了保护人，它就不知道应该怎么办。”章白羽抚摸着船舷，一想到回到瑞德后唐军就会失去这艘旗舰，他感到有些烦躁，“勒庞人不相信贵族，更加不相信我们。如果我们不能打败贵族联军，勒庞永远不会听命于我们。不过么，勒庞对这些布尔萨贵族了解太少了，他们就算投降了，贵族们也不会放过他们的。”
“校尉和勒庞人说起过这件事情吗？”
“我说过。”章白羽说，“但是勒庞人不相信。布尔萨贵族就像孩子，恼怒了就要摔点什么东西出气。勒庞人现在不明白，等他们开城迎接布尔萨领主回来后，就会明白了。”
“他们会记恨唐军的。”
“我知道。”章白羽有些失神，“但是不破勒庞城，我们就困死在南部海岸了，没有这里的补给，舰队是回不到瑞德的。要是勒庞人不流血，安息水兵就会投奔国王。勒庞这次是要代替唐军流血了。”
王仲没有料到章白羽会这么说。
“王郎，”章白羽说，“唐人向往天下大同，世无刀兵，四海之内皆兄弟。这些话好听，但是不好做。如今唐军力弱，能够保全唐人、归义人已属不易，贪求虚名就是自取祸患。未来，若是唐人变得强大，自然要有主邦之风，作天下的准绳，倡行信义。但是现在，唐人该做的，就是磨砺爪牙、戒备四邻。对唐人、归义人好的事情，我们就要做，对唐人、归义人不好的事情，我们就不做。名声好坏、身家荣辱，比起唐人存亡，真是不值一提。”章白羽叹息了一声，“父亲以‘白羽’名我，父亲常说，‘人爱其名当如白鸟惜羽’。我曾想父亲对我的期待如此之低，温饱之余，谁会不爱羽毛的？可越到近来，我越是觉得，父亲的话竟然是千钧重担一样。”
章白羽的话，在王仲听来，竟然有了些别的意味。
王仲对章白羽说，“校尉所，属下必不敢忘。只是校尉很少提起父亲，今日却说了许多。”
章白羽笑了一下，“父亲家事，日后我自会告诉唐军上下。”他看了看波澜起伏的海水，脸上的笑意慢慢地收起了，“给安息人传令，西进瑞德。”
灰色的永不停息涌动的布尔萨海，寒冷的刮破人脸的风。
勒庞人看着舰队离开了，舰队驶向了赤色的冰冷的土地，没有一个勒庞人知道，等待勒庞的究竟是什么样的下场。
瑞德城。
唐军士兵们看着离港的乌苏拉船，还没有意识到就在这艘船上，从托利亚远道而至的蒯梓刚刚和乌苏拉人解除了盟约。
最后一批粮食被乌苏拉人卸下了码头，乌苏拉商人对唐人提交了一份供应粮食的清单，上面记载着数百艘船曾经抵达勒庞的乌苏拉商船。这份清单是乌苏拉实力的展现，也是乌苏拉对唐人的嘲讽：没有了乌苏拉人的粮船，唐人还能够支撑多久呢？
蒯梓的身边，瑞德城守的脸色却很平静。
如今，莱赫人已经将东方商区的船只大半改运粮食，以便供应唐军的使用。但是那十几艘船体狭窄的商船，如何弥补得了数万人的粮食缺口呢？苏培科有粮食，但是粮食运不出来。乌苏拉人制定了一种新的运粮税针对苏培科—瑞德的粮食航路，这种税款会让试图为唐军运粮的乌苏拉商人望而却步。乌苏拉在东方的贸易商行，也通过了协定，解除了和唐军的贸易往来，他们的理由是唐军背弃了自由贸易，不再是合格的贸易伙伴。乌苏拉商人停止了货品换粮食的贸易，唐军的工坊已经陆陆续续地停工了，他们生产的货品，再也不能和过去一样，运到瑞德城就能换到粮食。短短两年的时间里面，唐人领地已经极其依赖乌苏拉人的粮食航路了，如果没有乌苏拉人的粮食，唐军在去年冬天的时候，是不会出击布尔萨地区的。如今，新占领的土地完全成了唐军的负担，唐军很快就没有粮食养活那里的居民了。
借助乌苏拉人的帮助，唐军扩张得很快，依托托利亚占领了大片土地。可是盲信乌苏拉人的盟约，却让唐军成了吞象之蛇。
城守们都知道，等到下次丰收，新收的粮食就能解除唐军的燃眉之急，但是战乱连连，尼塔行省的庄园自顾不暇，难以耕种，现在，就连布尔萨行省的耕地也要经历战火，夏秋之际，能够收上来多少粮食呢？
在托利亚地区，蒯梓已经开始着手缩减唐军的防御范围了：若是情况继续危急下去，唐军不得不放弃托利亚山区以东大部分城镇，收缩军队只防卫唐人领地的精华地区。只要托利亚山区加上尼塔一侧的土地没有丢失，唐军就有再次崛起的可能。
唐军还记得乌苏拉人与唐人亲密无间的时候，唐军行军作战是如何的顺遂：郎官们只用考虑如何募兵打仗，就能占据土地，占据了土地之后，城守只需要籍民入册，就能着手建立统治。在这背后，是乌苏拉人源源不断地粮食从瑞德卸载，又被唐军运送到各地。
现在，乌苏拉人走了。
唐军不得不面对眼下的局面：尼塔之敌已成强弩之末，但却死不退兵；布尔萨王国宣布托利亚为叛乱地区，领主们正在王国腹地募兵，时刻准备西侵；乌苏拉人隔绝了外海，如今只剩下莱赫人在苦苦地为唐军转运粮食。
在阴冷的瑞德内城大厅，诸多唐人官员沉默不语。
众人之中，唯有瑞德城守显得比较轻松，不时地会看一看周围的人。
蒯梓发现了瑞德城守的异常，便开口询问，“庞城守，你有话说么？”
“有的。”
“说吧。”
“前一段时间，”庞城守说，“我听到了一个消息。我没有确认真伪，所以至今不敢声张。”
“是什么？”
大厅之中，不论官员还是军官，这个时候都扭过了头来，看着庞城守。
尼塔西北。
海角。
洛泰尔皇帝至今滞留在尼塔西北的海角，他知道布尔萨半岛发生的事情，但却没有介入过任何争斗。
对于洛泰尔来说，虽然布尔萨半岛乱成一片会影响到他的远征，但也就是有所影响罢了。
洛泰尔依仗的，是罗斯诸公国的士兵和布尔萨的佣兵，布尔萨半岛的封臣们能够给他足够的钱和佣兵就已经足够。封臣们打个不停，虽然会有损皇帝的威仪，但是作为失去了帝国的家族，洛泰尔不在乎威仪再受损一些。
桀骜不驯的唐人将要学会一课：万事万物，都有个代价。
洛泰尔很不喜欢唐军的一点，就是这支军队总会以灭国之耻激励士兵。
世上遭遇灭国的族人多了，从没见到像唐人这般深以为恨的。更何况在洛泰尔看来，唐人在诺曼统治的亡国者中过得还算好的。章白羽既不愿意皈依诺曼教义，也不愿意对洛泰尔效忠，从来不隐藏对诺曼人的厌恶，这一切都让洛泰尔反感。
反感归反感，章白羽却是少有的足额派出了佣兵部队的领主，这就叫洛泰尔又爱又恨。
如果章白羽能够接受洗礼，向洛泰尔直接效忠，洛泰尔立刻就会勒令尼塔和布尔萨的封臣们收兵，并且直接保护唐人的领地。
洛泰尔知道章白羽这两年进步很大，指挥三千人左右的部队时，作战干净利落，颇有洛泰尔年轻时候的影子。如果章白羽前来投奔，洛泰尔会对他委以重任的。未来，在诺瓦的大教堂加冕时，洛泰尔会在封臣席中给章白羽选个好位置：洛泰尔很想看看，那些大主教和老贵族们看见唐人列身他们中间时，会是如何地震惊、屈辱。
可是章白羽这个蠢货，他被乌苏拉人骗去了南部大陆！
乌苏拉人在做出这个决定的时候，曾经悄悄地询问过洛泰尔的意见，洛泰尔告诉乌苏拉人，让他们只管去做就好了。
洛泰尔的本意，是觉得章白羽不会上当，乌苏拉人这么提议，一定会碰一鼻子灰。
一个月后，洛泰尔接到消息：章白羽出海。
这件事情让洛泰尔耿耿于怀，他倒不是可惜章白羽，他是自责为何一开始没看出这是个蠢货。
一个侍从走到了他的身边。
“陛下，”侍从说，“唐人的佣兵已经全部登船。”
“恩，知道了。”
“陛下，”侍从接着说，“尼塔北部的领主们得知了这个消息，他们来询问，现在是不是能够参加塞米公爵的部队。既然唐人的佣兵已经登船｀｀｀”
洛泰尔看着侍从，澄澈的眼眸显露出了一种摄人心魄的威严，“你还记得托利和我的约定吗？”
“记得，陛下。”
“说说看。”
“他们请求陛下劝阻尼塔北部的领主进攻托利亚，唐人作为回报，会立刻命令佣兵登船前往罗斯，从此不再过问佣兵的调动。”
“很好。”洛泰尔说，“把这句话告诉那些领主吧。”
“陛下，领主们说唐人是异教徒，与异教徒的约定，是不必遵守的。”
“约定就是约定。”洛泰尔说，“而我已经答应了唐人，便要如约做到。告诉尼塔北部的领主：谁的领土上，有一个士兵敢向南越过尼塔河，我就会剥夺他的领地。我还没有离开尼塔，让他们安分一些。”
“是的，陛下。”
侍从离开了。
洛泰尔用手指敲了敲木桌，起身推开了望台的大门，走到了半圆的望台上。
望台对着海峡。
洛泰尔的眼前，无数风帆遮蔽了海面，士兵喧闹、军马嘶鸣。
大军已经准备就绪，只要一声令下，上万名士兵就会跨越海峡，在罗斯，还有一万多士兵会加入，帝国之内，还有许多诺依曼家族的旧日忠臣，他们一直在等待着机会迎回真皇。
有个骑士看见了洛泰尔，便大声地欢呼起来。
接着，这欢呼声陆陆续续地扩散开去，最后，整片海滩都在欢呼，引得舰队也纷纷鸣钟示意。
洛泰尔笑了，他举起了右手，给封臣们以回应。
皇帝离开了望台。
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