第十六章 橙子
第十六章橙子
托利亚的果树挂满了果实。
果农们将金色的橙子用大片的树叶包裹住，放入了藤条编织的筐子之中，筐子被扣上了用同样材料编织的盖子，两个布尔萨女人用绳索仔细地将筐子盖好。
一只只筐子被装上了牛车。
这头牛很老了，步履缓慢，赶牛人也老了，并不催促。牛车在唐军士兵铺好的道路上缓缓地前进着，不时有唐军士兵从哨塔之中探出头来，对着赶牛人吹口哨，赶牛人呵呵一笑，就扭头从一只打开的滕筐之中掏出几只橙子，对着唐军士兵抛过去。唐军士兵笑眯眯地挥了挥手，让赶牛人继续前进。
赶牛人路过了三条水渠，这些水渠都是唐人挖掘的，最近雨水丰足，水渠之中奔流着澄澈透明的渠水。唐人、布尔萨人、安息人农夫拄着锄头，站在水渠边上，傻傻地笑着，仿佛水渠之中流淌的不是水，而是流动的玉石。这些玉带蜿蜒婉转，浇灌着托利亚每一寸土地，夏麦留下的茬子已经被清理干净了，田野上的农人正在将最后一批麦秆扎成捆，许多布尔萨人还会将草捆扎城人形。有些草人会被唐人架在晒麦场上惊吓燕雀，有些草人则会被布尔萨、安息人焚毁，在收获的时候焚烧草人是他们的习惯，既是为了取悦火神，也是为了肥沃土地。
赶牛人经常会停下来，给自己和牛讨水喝，如果农人想要尝尝果园之中的橙子，赶牛人也不会拒绝。
金色的橙子，金色的收获，金色的喜悦。
赤色的唐军，赤色的土地，赤色的托利亚。
赶牛人最后在一处山口处见到了等着他的唐人。
那个唐人年岁很小，如今正在灰堡之中学习唐字。赶牛人不太清楚唐人的官制，他只知道未来这些唐人会成为备官，或许有一天还会成为城守。对于布尔萨人来说，唐人的官员选拔是很新奇的。在布尔萨，能够成为地方长官的人有两种，一种是贵族出生，只要打点好了穆护或者大贵族，就能得到一个职位；一种则是大贵族的奴隶，这些奴隶为为了他们的主人驻守一方，收取税收并且征募士兵。唐人不一样，平民的子弟也有机会成为官员，而且这种官员并不是诺曼人那种临时雇佣来的募兵官或者包税人，唐人的官员是长期任命的，如果不是官职没办法继承给后代，唐人的官员几乎和贵族一样了。最让赶牛人不解的是，这些唐人的平民子弟并不需要出身高贵，也不需要投效到章校尉的门下成为奴隶，唐人的平民只需要会书写文字，了解唐人和异族人的律法，对布尔萨地区有充分的了解，就会得到任命。
唐人孩子明显不知道身边的赶牛人正在苦苦思索，他只是用熟练的布尔萨话询问赶牛人，“今年还有多少车橙子会运过来。”
赶牛人回答唐人少年，“这是第一车，之后还会有很多车。大半橙子还是运不出来，这一批橙子是给灰堡运来尝鲜的，如果灰堡的大人们想吃更多的橙子，就要派人去帮咱们收。”
唐人少年点了点头，从怀里掏出了一本牛皮绷住的册子，用舌头舔了舔唐笔的毫尖，又捅了捅一只拇指大小的小墨罐，在册子上划了几笔，说他记下了。
恩，又是唐人的文字。
这种文字和布尔萨人的完全不一样，唐人的文字每一个都不一样，让人看了头疼。不过唐人每次用这种东西记录的东西，不管隔多久拿出来看，唐人都能把当初记录的事情纹丝不乱地复述一遍。赶牛人曾经听见唐人的粮官一口气念出了十四个村庄三百多户农夫的收成，粮官念诵的样子，就和当初穆护们唱经一样，布尔萨人目瞪口呆，没有想到随便拉来一个普通的唐人都会有穆护的本事。
装满橙子的大车在灰堡前面停留了下来。
赶牛人盘着腿，对着前来询问的灰堡差使一一回答着，“每筐两百只橙子，这次运来了十六筐，还有一筐是自家留着吃的，在路上送了一些出去，现在也送给你们了。帮我们谢谢校尉，今年水渠修好了，我们不用走很远去打水，园子有了水，收成很好！”
交完了橙子，赶牛人走到了一间土茶店边上，用一包果干去找土茶店换了小半包土茶，又让土茶店的人给他煮好了一杯加了盐、羊奶、桂皮和香料的土茶。
这种土茶喝完了之后赶牛人感觉浑身舒泰，他看了看远处正在搬运橙子的灰堡士兵，便爬上了牛车舒舒服服地躺下，对老牛下了一个命令，让它自己走回家去。赶牛人感觉困倦袭来，等到他醒来的时候，应该已经走了一半的归程了，那个时候托利亚应该已经入夜了。在过去，入夜之后行路会很危险，但是现在没关系，托利亚安稳着呢。赶牛的老头扭动了一下后背，找到了一个最舒服的姿势，他抱着土茶包，想着明天一早起来就能在果园之中看着满树的果实，美美地泡上一壶土茶，不由得感觉很有盼头。
牛没走多远，车上就响起了赶牛人的鼾声，沿途路过的居民纷纷掩嘴而笑。
三个士兵将橙子筐堆积在一起，他们想着办法分配着这些时令水果。
韩夫人的译书馆要分两筐，那些糟老头子脾气最大，别人有了好吃的，他们没吃到就要闹；
卫兵室也要分一筐，这些拱卫灰堡的卫兵未来很可能成为武备官，再过几年就是郎官，如果不出外军，留在灰堡的话未来就有可能成为执戟郎，这些人还是要讨好一下的；
济民院要给三筐，唐地的医师很辛苦，他们不光要留在灰堡为伤兵治疗，因为布尔萨村庄药材供应得越来越勤便，韩夫人就安排唐人医师带上制好的药材前往各地村落为布尔萨人治病。据说乌苏拉来的几个医师想要随行，但被韩夫人拒绝了，自从乌苏拉人往灰堡派出间谍被发掘后，韩夫人就不太相信乌苏拉人了，更不会让乌苏拉人深入唐人领地一看究竟｀｀｀
不久之后，橙子便被分配完毕了。
托利亚山区留下了大部分的橙子，剩下的几筐橙子则打散装框，按照远近送到了各地的城镇。这些橙子运到各地的城镇并不是要售卖的，而是给那里的城守们尝个新鲜，如果他们喜欢的话，就可以出粮出力到托利亚来运，‘借他人之力转运’，这是灰堡人最希望达到的效果。
不光是橙子被运到了灰堡，当初章白羽偶然之间发现的一处种植郁金香的村庄也送来了六包干燥的花瓣，外加一小盒磨好的郁金香粉。
托利亚今年的收获还不错，物产被挑出了最好的一批打包装箱，箱子上钉着封皮和木钉，随后，一群良家子就押运着这批土货向西朝着受降城前行了。
随同良家子转运托利亚货物的有两批人。
一批人是托利亚的彩砖匠人，他们新近制作了两千枚彩砖，可是依旧供不应求，这些彩砖匠人想去瑞德城招揽工匠，并且希望校尉能够添置物力人力，帮助匠人们修筑更大的炉膛，另一方面，鲁瓦城送来的煤块当真好使，如果能说动鲁瓦城守运送更多的煤块来到托利亚，那么工匠生产彩砖的速度就能大大加快。
另一批人，则是一群外来客，他们被本地的唐人称呼为‘林中儿’。布尔萨人还听说过另外一个名字，叫做‘夷儿’什么的，不过唐人的虞官和郎官对于这个称呼极为敏感，有好几次布尔萨人看见有唐人被公开打屁股或者举着牌子游街，据说就是因为口无遮拦说了‘夷儿如何如何’。这些林中人一开始对布尔萨人很戒备，只和唐人亲近，但是在本地唐人的介绍下，林中人也会和布尔萨匠人们搭话谈天。布尔萨人被告知，面对林中儿的时候，就拿他们当成普通的唐人就可以，既不必多加奉承，也不要随意辱慢，就当成生活在一起的唐人居民就好。
这支小小的部队就这样朝着西部进发了。
在走出山口的时候，两个戴着白斗篷的安息骑手加入了小队。仔细辨识之后，人们发现这两个骑手竟然都是女人，她们的胸脯鼓胀，偶尔从斗篷下面露出来的面容白皙而姣好。一个林中兵比较轻佻地爬上了一个安息女骑手的马，从身后环抱住了那个女人，惹得林中士兵们哈哈大笑，可是在林中人快意地欢笑时，他们却没有注意到，就在身边，那些本地唐人和布尔萨人却露出了惊恐而幸灾乐祸的表情。安息女骑手并没有当场教训林中人，她们甚至用唐话和林中人搭腔。
当天岸上，小队在瑞德城东边的一个唐寨中过夜。
寨民拿出了许多新收的食物犒劳远道而来的队伍，甜瓜、麦饭、粟米、鲜鱼、新宰的羊、布尔萨人的奶酪、唐人的菜汤、安息人的烤肉，林中人吃完之后连呼过瘾，本地唐人和布尔萨人却有些兴致索然，他们已经习惯了这种丰厚的招待：唐人土地上，任何休养生息了一年以上的地区，都会这样招待途径的旅人，许多人可能忘记了两年之前，许多人都是常年挨饿的。
安息女骑手彼此谈笑着，似乎没有什么不同。结果第二天，那个轻佻的林中士兵被脱光了衣服，挂在了一颗树上。包括其他林中兵在内，唐寨内的居民都欢笑连连，嘲笑着这个林中人不知好歹，竟然招惹了洛差人的手下。林中士兵被挂在树上，连连呼唤同伴们放他下来，林中士兵也觉得有趣，只站在树下拿话讥笑他，过了很久才帮他松开绳子。被放下树来的林中兵双手捂裆，四处找着铠甲和武器，最后唐寨的人发现，这个林中人的装备被那两个安息女骑手挂在了唐寨四处望塔的最高处，一群林中兵借来了梯子，忙了好一会才把衣服什么的拿回来。从此之后，林中兵见到唐人领地上的安息女人，都不由得感到一阵阵紧张。
橙子被装载在藤筐之中，运离了唐寨，朝着瑞德城继续行进而去。
在瑞德城，几只滕筐被打开，一些唐人的士兵、居民、官员前前后后地看了看这些橙子。
这之后，橙子被继续盖上藤筐，朝着不同的方向运送而去：一部分被装上了船只，它们会被运到苏培科，给那里的唐人同胞们尝尝鲜，如果苏培科土壤适合的话，竖琴手的舰队未来还会往那里运送很好的托利亚果种；一部分橙子被运到了北方，工匠们在此地与林中新兵们告别，他们要带着各种礼物――包括橙子――去面见鲁瓦城守，希望城守大人能够增加人口去开采煤矿；剩下的林中新兵和少数托利亚唐兵则继续向西。
唐人领地已经丰收了，但战争却没有结束。
这之后的许多天时间里面，不时有游侠儿加入队列，这些游侠儿大声地吹嘘着自己的英勇；偶尔有几个垂头丧气的安息归义兵逆行走过了小队，竟然毫不回应其他唐兵热情的招呼声；载满礼物的小队还经过了一处唐人、诺曼人杂居的村落，那里有一个桑园和一个麻园正在修筑，前去帮工的却是一群看起来颇为孱弱的诺曼人，诺曼人中间，有一个看起来颇为苍老的诺曼女人兜售着咳嗽药水，那个女人看见林中新兵的时候，竟然害怕地发起抖来。
小队继续西行，不久后就看见了受降城。
在受降城外，韩云提前知道了托利亚来客，她站在城门等待着这些人。
林中兵对于韩云颇为陌生，他们听说这是章校尉的未婚妻时，许多人都皱起了眉头。至于托利亚当地的唐兵、归义兵，他们见到韩云的时候则颇为开心，不少人都前去跟韩云打招呼，尊称她为韩夫人。许多唐军士兵都从韩云这里学习过箭术，在托利亚山区的时候，他们也和韩云并肩作战过，对于韩云自然更加亲近。
韩云提供了食物和酒水慰劳了这支小队，林中新兵有一部分被韩云安排留在受降城整编，另外一部分则要追随韩云继续向西，直到马恩吉前线。
一路之上，当林中人听说韩云身上流着出云人的血时，就出现了有趣的分化：一部分林中人认为这是好事情，至少说明章白羽不跟他哥一样，一定要追求‘纯正的唐人’；另外一部分林中人却更加地不喜欢韩云了，‘原来是个外人！’。
继续西行的林中兵，都是林中人之中的精锐，他们不需要整编，就能直接参战。之前已经有四百多林中兵抵达了马恩吉前线，那些人捎回来的消息告诉东部的林中人：校尉值得托付！
不过任何事情还是眼见为实比较好，新来的这一批林中兵都在仔细地打量着唐地的一切，直到目前为止，这些林中兵还是比较满意的，只是不知道马恩吉围城是什么样子。林中兵们都在议论，如果是章白逸那个家伙，估计会派林中兵去蚁附城墙，让林中人白白送死的吧！这章白羽会如何攻城呢？
韩云从小就有一种能力，她能感觉得到身边人对她的好恶：她知道亲戚们不太喜欢他，她知道父亲对她态度复杂，她知道母亲的隐忍和委屈和对她的珍爱。
到了现在，韩云也能捕捉到小队成员的情绪：托利亚的唐兵尊重她，归义人信赖她，林中人的态度却惹人玩味，有些林中人对她好奇但没有恶意，有些林中人则对她冷漠又充满怀疑。
不论韩云如何感受，她的心情还是比较好的，马上就要见到白羽了，这一次，她准备做一些春申菜肴给白羽吃。
在春申的时候，一道比较出名的菜肴就是橙虀鱼脍。
最鲜美的鱼脍，需要使用鲫鱼和橙子捣成的泥，韩云满心欢喜地准备着这样的食物，她在受降城内还指导铁匠打造出来了几只专门用来切制鱼脍的小刀。此外，韩云便尝了布尔萨各地的调料，从中选出了比较佳美的美酒和酸醋，这些东西，韩云收拾起来，满满当当地装在了一只小箱子里面。随行而西的还有几只水桶，桶里面装着受降城附近捕捉到的诺曼鱼，虽然不是鲫鱼，但韩云尝过之后发现味道还不错，切作雪泥一般的鱼脍时，肉片呈现透明但却不会碎裂。
沿途越来越肃杀的气氛，丝毫没有影响到韩云的心情。
看见马恩吉城出现在视线中时，韩云几乎立刻打马而前，想去与白羽相会。
远处的人群正在欢呼。
一时之间，韩云几乎以为马恩吉城被攻陷了。
但是仔细看去的时候，韩云却感到心头被拧紧了：围城之东，有人结起了青庐，青庐之上装饰着九首之鸟，林中人鼓声大震，欢声如潮。
不好的预感爬上了韩云的心房。
毫无预兆地，装着橙子的牛车撞在了前面装着诺曼鱼的大车上。
金黄色的橙子滚落了一地，一只诺曼鱼越出了水面。
韩云满心狼狈，心中只有疑问。
那是谁家姑娘结庐？又是谁家新郎聘妻？
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