第六十一章 重器
第六十一章重器
埃辛城。
乌苏拉战舰已经到了有恃无恐的地步。
这多半是因为埃辛城那天然良港所致。
在尼塔其他的地方，大船没有办法靠近陆地，必须使用小船和长栈才能与码头交换货物。
但是埃辛城不一样，尼塔平原到了这里，就好像被切了一刀裂痕，近乎垂直地插入无尽的海底深处，埃辛城两侧的山脉，则如同防御波浪的堤坝一样，将埃辛港环绕其间。
在天气恶劣的时候，港外大浪滔天，但到了埃辛港，水面便立刻平静下来，与此同时，大船还能靠岸很近，不论是船员登陆还是交换货物，都十分快捷。
最初发现埃辛港的布尔萨先民肯定对此地甚为满意，他们使用布尔萨传说之中的神子埃辛来给城镇命名。
诺曼人占据尼塔之后，埃辛是少有的没有更改过去名字的城镇。
最初占据此地的诺曼冒险者是很聪明的家伙，他们知道，保存埃辛的名字，可以招揽更多的布尔萨人归顺他们，如果换了名字，这座神圣之城就会立刻失去它的作用。
到了后来，许多诺曼人已经忘记了这段历史，甚至以为埃辛本来就是诺曼的名字。
诺曼人中，本来只有尼塔地区的居民会取名叫做埃辛。尼塔的建筑学派最为繁荣的时候，几位建筑大师就名叫埃辛，因为他们的出名，这个名字便向着诺曼腹地开始流行。
许多在酒馆道听途说的妓女，等到的胸脯褶皱、皮肤松弛、容颜衰老之后，就会回到家乡，嫁给一个体面而老实的富裕农民。
在生下女儿的时候，就经常会取名叫做埃辛娜，生下男孩就叫做埃辛。
这表达了父母对子女未来的祝福：孩子，快长大把，有一天，你会成为东方的神之子，拥有数不清的财富。
只是现在，这样的良港成了唐军的梦魇。
在占领埃辛城的时候，唐军的接管了二十一艘商船。
在乌苏拉人撤走之后，停泊的商船就连连失火。船长被唐人扣留审问后，发现他们的确没有参与到纵火之中来。
在埃辛城内，唐军开始四处搜捕乌苏拉人留在城内的细作，最终，码头不再有人纵火了。此时，在埃辛城的港口区，许多细料仓库和价值连城的货物已经付之一炬，还有一些仓库，唐军打开之后发现里面的珍贵货物已经被悄悄运走了，询问后才知道，是当初那支声称去接侨民的乌苏拉舰队运走的。
伊兹米塔的市长给唐人来信说，那支乌苏拉舰队径直越过了侨民区。几天后，那支乌苏拉舰队才返航接走了侨民。
那支舰队上的财富送到了哪里，唐人不知道，有些人说是运到罗斯，有些人说是抛入了海里。
就在唐人开始恢复埃辛城被大火重创的港口区时，无穷无尽的骚扰开始了。
海寇们躲避在大雾之中，经过整晚的航行就能抵达埃辛港口。
在黎明到来的时候，埃辛人就在警告的号角声中醒来，发现城外的村庄、小镇全部燃烧在大火之中。
附近的市民在中午时分，就会哭哭啼啼地进入埃辛城求救。
等到唐人的郡兵前往救援的时候，只能看见一片废墟和满地的尸体，许多诺曼人放声大哭。
唐军将失去了亲人的诺曼人编练成军，让他们在海岸附近巡逻。
这些诺曼人比起归义很久的士兵还要可靠，他们被仇恨驱使着去巡逻。
不过这些人没有经过训练，经常提供假警报。他们发现一点风吹草动，就会立刻点燃黑烟，说有海寇来袭。
唐军士兵前来应对的时候，发现那些只不过是一些路过的罗斯商船，许多时候，还是埃辛城附近的渔民。
唐军成军以来，从来没有打过这样窝囊的仗。
即便是在托利亚时期，唐军虽然也是张开了网等待安息部落来攻，可是战役总共只持续几天的时间，对于唐军的士气还不至于产生很大的影响。
可是现在，唐军在军力上已经超过了敌人，但却被敌人牵着鼻子走。
敌人的士兵如果敢上岸，唐军有信心以一敌二。可是敌人现在无比的狡猾，他们利用船运优势，四处寻找唐人防御的薄弱之处，在突然进攻一番后，就会立刻逃走。
随着乌苏拉人持续战争的意图愈加明显，各地的唐军都开始意识到了，这些海寇不是什么新的敌人，这是乌苏拉人又一波的进攻。
唐军能做的事情不多。
各地的郡兵和良家子也越来越消极，他们最初是热血沸腾地赶赴被劫掠的地方，试图将海寇一网打尽。可是每一次前去，都只能看见废墟和大火、平原上的村庄和庄稼毁于一旦，这让唐军的士气越来越低。
已经有郎官在询问各地的城守，这仗怎么打得没完没了。
许多士兵觉得这根本不是在打仗，完全就是乌苏拉人左一刀右一刀地放唐人的血。
当然，最让唐军士兵愤怒的还是埃辛城。
在埃辛城外，六艘乌苏拉战船封锁了港口。
那些乌苏拉战船有恃无恐，靠得很近，随着埃辛港抛掷一种点燃的火箭。
这种火箭很长，有六七尺，使用扭力弩机发射，在箭头上捆绑着易燃的油膏，落在地面上还好，扎在了木制建筑上，就会酿成大火。
埃辛城内的也开始骚乱起来，不久之后，市民领袖就掀起了一场‘夺回城镇，响应乌苏拉同信兄弟’的暴动。
有一千七百多诺曼、乌苏拉男人参加暴动。
这些诺曼人冲击着埃辛城的城守府，围困了半天之久。
不久后，阿普保忠率领营兵入城。
一个郎队前去劝说暴民离开。
暴民面对一百多唐兵的好心劝说，竟然拒绝投降，唐军随即展开进攻队形。
一个小时后，唐军命令城内的诺曼人出来清理街道。
两百多具尸体被运出了城外，接着，唐军士兵开始逮捕诺曼市民领袖。
埃辛城内开始推行甲坊制度。
从瑞德、栾城、棠城调来的归义人开始担任甲长。
这些甲长有许多都是布尔萨归义人。布尔萨归义人对于重回埃辛城，有一种特殊的情结。许多归义人入城的时候，会按照最庄重的礼仪进行沐浴祈祷。
两支布尔萨良家子组建的巡城郎队随后也进入了埃辛城。
埃辛城成为了继临湖城后，第二个拥有成建制巡城郎的城市。
章白羽抵达了埃辛城，来此地督镇防务。
别的地区，唐军或多或少都能维持秩序，但埃辛城则比较特殊。
首先是埃辛城面朝海峡的一面完全没有城墙，在防御的时候，唐军只能依托几个哨塔。如今设置了木墙栅栏，形势才稍好了一些。
因为没有舰队，只要唐人稍不留意，海上就会涌来无穷无尽的海寇。
有两次，乌苏拉士兵也参加了进攻。只不过这些乌苏拉士兵纪律非常严明，他们的主要目的不是夺取城镇，而是在城内纵火，焚烧唐军的防御塔。
唐军已经调集了许多部弩车前来，上次乌苏拉人进攻的时候，唐军的弩车连射十多阵，许多弩箭直接贯穿了拥挤在海滩上的乌苏拉、罗斯士兵。
但这算不上是胜利。
作为埃辛城的拥有者，唐军竟然落得和敌人在城内短兵相接的地步。
这让唐军士兵上下都憋着一口怨气，我们没有水师。
这个简单的想法在唐军士兵的心中如同野火一样燎烧起来。
章白羽前来之后，唐军士兵们振奋了不少，但是普通的诺曼人却没有感觉有什么区别。
他们不觉得唐人的大公能改变埃辛城的现状，顶多表示唐人不会放弃埃辛城而已，这对于许多诺曼人来说，并不是什么好事情。
在各地的诺曼人都或多或少地承认了唐人的统治，埃辛城的诺曼人却依旧怀着满满的帝国臣民的自豪：他们看乌苏拉人，只觉得他们是一群暴发户商人；看安息人，就觉得他们是一群身上有羊膻味的乡巴佬；看着唐人，则觉得他们是一群侥幸占领了帝国行省的暴乱奴隶。
章白羽巡视了屡遭攻击的港口区，发现这个地方的确难以守卫。
地势在这里很平坦，几乎只用六十多级石阶就能走到最高处。这比起伊兹米塔的港口区都要差劲，更不用说乌苏拉人的侨民区了。但换一句话说，若是当初乌苏拉人不放弃埃辛城，而是选择在埃辛城死守，那么他们补给这座城镇便极为便利――大船几乎可以贴靠着港口停下，士兵可以拖着辎重、粮草直接进入城镇，稍作休息就能登上城墙防御。
如果乌苏拉人一开始就选择坚守，恐怕唐军现在还在城外围困呢，他们为什么先要放弃这座城市，现在又要来骚扰他呢？
章白羽推测，乌苏拉人现在的目的，已经从瓦解都护府变成了袭扰都护府，很可能是想逼迫都护府同意他们的苛刻合约。
那个维基利奥估计没有成功，不过这本来就在意料之内。
指望一个俘将，让唐人收尽全利，这种赌徒心态要不得。维基利奥即便不能带来合约，只要让他返回乌苏拉城，那么对于乌苏拉人的力量就是一次打击。共和派和贵族派因为维基利奥，必然会撕破脸，即便维持勉强的和平，也不可能和之前一样，同心协力地支持战争了。
对维基利奥的指望，也就到此为止了。
如果他真的能够带回合约，自然最好，如果带不会来，唐人也没有什么损失：兵不血刃地接管了大片领土和许多城市，其中还有象征着布尔萨统治权的埃辛城，唐人还有什么好挑剔的呢？
只不过，这一口肉吃得太多，唐军现在有些难以下咽。
但再怎么艰难，事情也没有坏到危及都护府存亡的地步，现在都护府头疼的只是如何处理新占领的土地罢了。
章白羽的身后，沛使和周使肃立着。
虽说身份类似，但是两位使者终究有些不同。
沛使本人，更多地会关注诺曼对城市的选址、建筑的式样、市政管理这样比较具体的东西。
钱樵最为在意的，则是一种叫做‘共和’的思潮。
唐人翻译为共和这个词，最早应该可以追溯的古时，一位暴虐的君王被臣子们剥夺了权力，那之后的一段时间就被称为共和。
但是钱樵却发现，在西土十多个拥有共和的国家里，共和制度与唐人传统中的完全不同。
钱樵得知了这一点后，立即联想到了沛国本身的情况。
他几次要求都护府的官员给他提供一本翻译好的《乌苏拉共和》这本书籍，但都遭到了拒绝。
沛使想要寻找的一个归义人教他乌苏拉话，又被拒绝。
沛国现在就是六大夫主政，在权力分野上，与西部的这些所谓共和的国家，已经比较类似了。
可是诸侯国中，还没有一种比较成熟的思想，去总结并且概括这种统治模式。
诸侯国们经常犯难的问题，就是按照他们的理解，沛国应该是一个君主虚弱、臣子秉政的国家，可是实际上，沛国数十年来的锐意进取，却又是许多诸侯国比不上的。
本来应该虚弱内乱的国家，反倒有一种昂扬向上的气度，不光是诸侯和周朝难以理解，就连沛人本身，恐怕也身处疑惑之中：实际上，他们对自己也没有什么自信。
可是在都护府所见到的情况却不同。
在都护府，不论是唐人还是归义人，他们提起共和国的时候，就如同谈起了一个普普通通的国家。
这就说明，至少在南郡和怀远地区，人们对于这些共和国并不陌生。
共和国在这里，是拥有等同于君主国的法统和国权的。
这大大地出乎了钱樵的意料。
诸侯国所见到的土国、番邦之中，也有许多地方没有君主。
那些地方，多半是由部族甚至家族长老主持的部族联盟，诸侯不承认它们是国家。它们纠合起来也多半因为武力乃至巫祷信仰，并不像是‘兀尔速喇’或者‘癞赫’这样，拥有精细的律法。
周使王鸣鹤则不同。
他更多的是考虑如何帮助都护府打退这些外族贼寇。
即便拥有外族血统，但在父亲多年的教育下，他已经成了一个彻底的周人。
王鸣鹤的内心中，对于‘中土昭烈’的认同，恐怕还要强过钱樵许多。
钱樵只要有机会，很可能会和兀尔速喇人交易。但只要兀尔速喇水师还在寇边，王鸣鹤却是绝不会和他们有任何交往的。
此外，王鸣鹤虽然没有去过周朝，但却有一种自信，那就是异族蛮邦终究不如周朝。
钱樵唯恐不能详细了解的思潮、政体、籍册，王鸣鹤从都护府的备官那里听了一个大概，就不再感兴趣了。
他随身的手札上，这样记载着。
“喇蛮国，西土第一大国，拥七十二郡。郡有大小，大者有类天朝州郡，小者不过天朝一县。各郡之守，居国如君｀｀｀喇蛮国主，西土唐人称之‘皇帝’，实与天朝不同。国内有七权臣，可定皇统、可授天命、可传大位，有如儿戏，｀｀｀”
“兀尔速喇，商人之国，无君长。某年，犯西土唐边，都护往击｀｀｀”
“勃尔刹人，居南郡、怀远、新林，多从唐人，性忠直，好羊｀｀｀”
两位使者或同或异，但是到埃辛城来，都出于同样的原因。
听说乌苏拉战舰逼近埃辛城为祸之后，周使先来向章白羽禀告，说他可以帮助唐军士兵重创这些舰队。
周使刚刚提议不久，沛使也前来，说他有办法帮帮助都护府解除埃辛港内袭扰的敌舰，至少可以让它们不敢随意上岸。
章白羽倒是很好奇两位使者说的是什么办法。
周使很坦诚，说就是当初所献之宝，那种可以照亮天空的火花。
章白羽问道：“这种东西，似乎难做军器。当初你来营中献宝，火焰灼天，火花落地之后却已经变得冰凉。只能作为燃烟、照明之物，春申唐土也有此物，未曾听说可以充作杀人之器的。”
王鸣鹤摇了摇头：“虽说是同一种东西，火方则千变万化，我父亲告诉我的也不过其中几种，在草原上时，我们父子不敢制，怕叫牧儿学了去为祸中土。到了罗斯，我才偷偷制了一些。我父曾说，周朝边军之中，所用之药，药方也有三十种之多。有些可以用来扎在木枪杆上，惊吓敌军坐骑；有些可以捆扎箭簇下，群射如同天落火雨，触地则灼烧肌肤、呛人口鼻；还有一种，可封在棺椁内，埋在大城下，以火引之，无城不摧。只可惜我父亲乃使臣，知道的也不多，只会制作那些花火，准备送与春申唐王的。我制了几十次，配方也改易数十次，也不过稍稍增加其烈性。比起父亲所说的军国重器，却是差了许多，”王鸣鹤说到这里，话锋一转，“然而爆鸣生烟、灼烧体肤的药粉，我能制的。那海贼的大船靠近了海港，不会打不中的。”
章白羽想了一会，“这东西可有名称？”
“烧药、烈药、火药、丹凤药、火烧药，”王鸣鹤想了许多父亲说过的名字，“周朝各郡称呼不同，也没有固定之名。”
“周朝军中如何称呼？”章白羽问道。
“火药。”王鸣鹤轻轻地回答，“诸侯也如此称呼。”
周使走后，钱樵也来了。
章白羽问他，“沛使有什么办法呢？”
钱樵叹了一口气。
他眼睛微闭，用手指捻着胡子尖，似乎在沉思、考虑。
过了好久，沛使终于一拍手，说：“也罢！顾不得被杀头了！这一次，只能借我沛人神器！此乃远古火神之丹。沛人丹师炼造七七四十九年，才得九枚丹丸。这种丹丸，火性极猛烈。都护要给我一间偏屋，隔绝内外。让我沛人沐浴斋戒，乞求先祖庇佑。火神垂怜，或许降下一枚，以助都护击破海上之贼｀｀｀”
“哦，火药么？”章白羽随口问道。
沛使：“？”
下一瞬间，沛使似乎明白过来，不由得勃然大怒，回头怒视沛国使团成员。
章白羽挥了挥手，“是周使说的，和你属下无关。周使献四十一种火方，我现在不知该选哪种，沛使是如何打算的？”
沛使心中暗骂周使猪油蒙心，但却立刻开始考虑如何应对。
四十一种火方？
沛使心中冷笑，这都护在诈我。
火方这种东西，哪里是越多越好的？一种稍稍好些，立刻就顶掉了之前的火方。火方越多，就说明药力越弱，难堪大用。最好用的火方，永远只有那么几种，用在不同的地方罢了。估计周使也留了一手，没有把最好东西给都护府，而是给了一堆花火之类的花哨玩意。
想到这里，沛使露出了做作的不甘与震惊的表情，声音也颤抖了起来，“不料都护竟然明察如此！果然小国难比天朝，有天朝重器，沛人还是不献丑了！”
章白羽一看见沛使的表情，立刻就想到了石越。
礼多必诈，过饰则伪。
莫非我被他看出来了？章白羽心中一愣。
“无妨。”章白羽情急之下，也不知道如何周旋回来，只能以利诱惑了，“沛使可与周使各显其能。焚烧敌船者，重赏，都护府可代为筹备归国之资。沛使莫非想要周使提前归国么？”
钱樵耷拉着眼皮，“都护若有大船送那周使归国，何至于被这弹丸小国堵在家门口？”
“赐给西土文书。”章白羽说，“不过么，沛使需要以沛国文书交换，一本兑换一本。”
“不行。”钱樵摇了摇头，“都护府地处西土，西土文书价贱如泥。中土、诸侯远隔重洋，中土文书来此不啻天物。都护做得好生意。”
“那你要如何？”
“我愿尽数献上所携文书，只求都护莫再阻挠我接触西土财货、文书。两国来日方常，数十年后，每年都有数十上百船的海贸往来。到时，都护岂能继续隔绝方物？不如早赐小使，小使感激不尽。”
章白羽想了一会，答应了，“焚船之后，一切好说。”
钱樵立刻退下了。
不论周使还是沛使，他们都告诉章白羽，大概需要两到三个月的时间准备。
章白羽答应了他们。
不久之后，一份奇怪的征货札子分发埃辛附近各城。
各城的城守、备官、食货郎、乡老看了不由得大吃一惊。
“怎么回事，埃辛闹蛇么？”
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