第六十二章 河
第六十二章河
魏庆义城守接到了许多报告。
当大批郡兵、良家子被抽调，朝着西部调集而去的时候，魏庆义却按兵不发，只派出了民夫。
他对于北部的古河人一直是有所担心的，他一再上书临湖，表示泽口城地处险要，不能派出更多的士兵西进了。
泽口城东西两侧，各有一座新唐城。
两地的城守比起魏庆义更加的大胆一些。
古河人是唐人的盟友，囤聚士兵在此地有何意义呢？
在接到海疆告急的时候，两地城守便按照最大的征募能力，将许多唐兵、民夫派往海边。
海寇从春天开始出现，现在闹得厉害，这个时候不积极出力，还要等到什么时候呢？
眼看周围的唐城开始募集大军离去，魏庆义的身边，许多备官、游侠儿也前来辞行，提着剑就奔赴了滨海地区。
男儿求功，只能在沙场中取来，留在泽口城有什么出息。
长史蒯梓也修书给魏庆义，询问他为什么留着六百多良家子、郡兵不调发。
魏庆义回信给长史：“都护授我城守之职，首要之务是保地、安民。泽口城地处边塞，往临湖城调运粮草、征派民夫，已属不易。如今古河人秣马厉兵，经年未战，一旦趁我不备南下，后悔就来不及了。我听说，一个男人抱着剑站在你身边，即便是你的至亲，也要戒备：不是戒备他本身，而是戒备他手里的剑。现在古河人在都护府旁边，就是这样一个拿着剑的男人。我不管他对都护府是多么好心、善意，我只知道他的剑能伤人，一旦挥舞起来，就会割伤我。所以泽口城的兵不能调走，周围数城的郡兵、良家子，也应该尽快返回。”
这封信发出之后，长史没有责难魏庆义，但却也没有遣回周围城守的士兵。
有一个魏庆义就够了，如果各个如他一样，唐军岂不是后继乏力？
沿海各城都在告急。
唐军士兵在防御漫长的海岸领土时，几乎可以用疲于奔命来形容。
如果腹地城镇不派出士兵，许多地方的唐兵跟本得不到轮戍和休息。
都护府的将领们已经明白了，现在和乌苏拉人的战争已经进入了‘对耗’的苦战。
两边都只能咬着牙齿坚持下去，只不过，乌苏拉人多半是雇佣罗斯农夫和佣兵来作战，他们本身的士气受挫较小。唐军士兵却不同，一仗定胜负的战役成了美梦，每日边疆告急不断，却打也打不着，得不到休息。
许多本来已经平定下来的诺曼城镇和村庄，如今也开始蠢蠢欲动。
各地城镇刚刚习惯了劝农劝桑，现在却不得不将最健壮的男人武装起来，让他们疲惫不堪地守卫在各地。
过去乌苏拉人在陆上留有据点和城镇，打起仗来总是有个方向的。只要往埃辛城进军，一定是有仗可打。
现在这叫什么呢？
此外，本来被都护府各地视为雄军的营兵们，却不见了踪影。
章白羽都护将沿海防务交给了郡兵和良家子，营兵们却部署在埃辛附近营训。
各地骚动不断、兵士匮乏的时候，唐军营兵却扩充了一营。
战争之中最精锐的一批郡兵、良家子、游侠儿被征募到了新营之中。章白羽有意让这些最精锐的战士避免作战。
据说在临湖军营之内，每日营兵闲来无事，已经开始比赛射艺、抛石和马术了。
各地郡兵除了心生羡慕之外，也不免开始抱怨。
军中一半的财货堆在那些营兵骄子们的身上，现在他们却没有前来助战，实在叫人想不通。
都护是不敢骂的，但是泽口城守那只缩头龟还是可以骂一骂。
各地郡兵良家子都在奔赴战场，帮助修筑木寨、转运粮食、血战海寇，泽口城的兵士却留在家中，这让许多人不齿。
不过，超过两千五百人的营兵，却让各地的唐人更有底气了。
章白羽其实也有考虑。
在对抗乌苏拉大军的时候，大批营兵损失或者负伤。
扩军后，营兵也只是在数字上面增加了，战力如何，却不好下定论。
乌苏拉的红披风把营兵打得很苦，老营兵在训练新营兵的时候，极为卖力。
章白羽明显感觉得到，新营兵的成长比起之前快上许多。许多战场的经验，都要老战士们口口相传，许多练兵手札里面讲到的事情，也需要老兵们来指点。
训练营兵的速度虽然加快了，但却不能指望他们一进入营中，就有在雪地对抗乌苏拉人时候的纪律。没有半年左右的训练，这些新兵是不能送上战场的。
不论是多么精锐的士兵，如果长期得不到休息，而是一直疲于奔命地防御各处，那对士气和纪律的打击都是可怕的。
每个城镇之中的虞候队都在报告的唐兵出现的问题，只看报告，就好像唐军郡兵已经回到了苏培科时期。
许多唐军士兵呆在哨塔里面不愿意出来，对于命令也不再视为铁令，还有一些唐军士兵进入诺曼人的城镇时，会酷虐当地的居民。
在棠城，一伙唐兵就在酗酒后冲进了乌苏拉侨民区，大开杀戒，总共杀死了二十三个乌苏拉侨民，其中有四个还是归义人。
这伙唐兵的头领被处死在棠城，剩余的唐兵被送去了受降城。
由于恐惧畏战，有几个地方，新招募的唐军士兵还杀害了虞候，然后逃回了家乡。
整个都护府厌战的情绪开始弥漫开来了：从诺曼人传到了归义人，从归义人传到了唐人，现在各地郡兵和良家子，也都开始惶惑不安了。
埃辛城外，营兵还在正常营训着，章白羽切断了他们和外界的联系，每日粮肉酒米管够，只是大量的训练却让这些士兵叫苦不堪。
老营兵却对都护的命令执行得很好，他们知道，只有残酷的训练，才能让士兵上了战场之后多出一线生机。
泽口城。
骑兵们已经发现了古河人的奇怪举动。
有许多古河居民渡过了尼塔河，逃到了泽口城外乞求庇护，并且希望继续南下。
一开始，魏庆义还以为这些人又是躲避瘟疫而来的。
但检查后发现，这些古河人并没有感染任何瘟疫。
此外，这次前来投奔都护府的古河人，并不是一无所有的牧民，他们之中的许多人，甚至还算得上富裕。许多人赶着牛群和羊群，还有一些人拥有十多辆大车，每一辆大车上都载满了金银财货，不少古河人严加看管的工匠也逃到了南方。
古河人还带来了许多随行的奴隶，多半是诺曼人，少数人则是布尔萨和安息人。
魏庆义不知道古河发生了什么事情，没有准许这些古河人南下。
古河人自己说，是两位古河沙伊互相攻打，城市被毁，他们从城市出逃南下的。
不久之后，第二批和第三批古河人陆续抵达了。
这些人告诉魏庆义，古河沙伊之间的战斗已经波及了各地，隐约分成了几个阵营互相对垒。
河儿汗带着三千多士兵四处弹压，但却无法阻止这些好战的酋长们放弃争端。
战争的源头，也和都护府有关系。
古河人虽然已经选择了定居之路，但是他们身上的问题，可不是一定居下来就解决了的。
定居在大城市周围、获得大片土地和领民的古河人自然心满意足。可是贫瘠的领地上，古河武士们却极为不满。
在过去，古河人遇到这种情况，就会投入战争，将那些最凶狠好斗的战士送去敌人的的土地。
可是随着乌苏拉人和唐人的战争结束，古河人发现，他们已经被一位强悍的盟友四面合围了起来。
厌恶都护府的情绪随之高涨。
这几年来，古河人避开了尼塔主要的战争，还在唐人进攻塞米公爵的时候，大大地捞了一笔。加上尼塔北部富庶的城市，古河人度过了如梦似幻的几年。
没有一种美酒，是古河人没有品尝过的；
没有一种丝绸，是古河人没有穿戴过的；
没有一种丝竹声乐，是古河人没有享受过的。
在尼塔北部，古河的男人犹如天神。许多古河人快速地接受了当地人的享乐，他们每天醉醺醺的，最烦恼的事情就是怎么让今天过得不无聊。
诺曼、罗斯、布尔萨的女人早就满足不了他们的胃口了，他们开始从乌苏拉手里面购买交际花。
美酒和音乐也不再满足他们了，他们开始沉迷于安息人的幻香。
结实的粗布已经不能让他们满意，他们开始炫耀唐人和乌苏拉人的丝绸――乌苏拉的丝绸更好一些。
乌苏拉的丝绸按照诺曼人的习惯，纺织得极厚重华丽，唐人的丝绸则清素一些。
至于唐人最昂贵的百鸟绸，虽然比乌苏拉人的好，可是产量却不足。唐人将大半百鸟绸卖给了莱赫人，能够流入古河领地的，多半在河儿汗的宫廷之中。河儿汗只会将它们赐给最信任的部下。
黄金一样的时代总会过去，古河领缓慢地陷入了喧嚣后的寂静之中。
在贸易上，古河人面对乌苏拉人和唐人越来越吃力。
两者总是能够用无穷无尽的货物，兑走古河人的财货。
直到有一天，古河人竭尽全力，也拿不出乌苏拉人和唐人看得上的东西，那么，他们就只能给出别的东西：他们将港口一个个地交给乌苏拉人打理，他们将唐人索求的工匠、技艺、种马、种牛、种羊交给唐人。
在边境上的古河人，甚至会为了几车唐人丝绸，把整个牧场交给唐人。这种人还不在少数。
许多古河人忧心忡忡，他们担心再这样下去，古河人终有一天会变成虫子一样的民族，不再是当年那个雄心勃勃的草原强族。
在这种危机之中，“尼塔河的大汗，三十位可敦的丈夫，大草原上的雄鹰”河儿汗做了什么呢？
他听从了一个诺曼人的意见，开始发行帝国货币。
古河地区的金匠很多。金匠将新发行的漂亮金币丢在了熔钵中，仔细地鼓捣了两天，就忍不住露出了冷笑，“河儿汗开始发行烂金币了。”
这之后，河儿汗越来越过分了。
金币变成了琥珀币，半瞎的人都能看见金币上闪烁的白光，到了后来，那金币已经成了笑柄，只有古河人的税官还在声嘶力竭地叫嚣，让各地的沙伊、战士、居民接受这种金币。
古河人是习惯于掠夺别人的，他们虽然不太明白事情的原委，但却立刻察觉了河儿汗的阴谋：河儿汗这是在夺走他们的财富呢！
反对河儿汗的声音出现了，许多战士甚至骂河儿汗是‘乌苏拉人的娈童，唐人的羊倌’。
第一位古河领主起兵了。
他斩杀了河儿汗派来的税官，准备挑战河儿汗，几天后，他被河儿汗三千多古河骑兵剿灭。
越来越多的古河领主开始抗拒河儿汗的统治，他们撵走了城镇中忠于河儿汗的官员，越过了河儿汗划定的边界，在各个地方挑战着河儿汗。
有些领主不敢挑战河儿汗本人，但是他们敢挑战那些忠于河儿汗的领主。
各地为是否忠于河儿汗，爆发了许多冲突。
魏庆义就是在这个时期接受到了许多古河难民的。
弄清楚了古河内部发生的事情后，魏庆义派人前往了临湖询问如何应对。
章白羽很快回信，让魏庆义接纳古河人，但是不准南下――除非释放奴隶。
这个条件被告知了古河人。
一些奴隶不多的古河人立刻释放了奴隶，换取了南下的函文。
还有一些奴隶众多的古河贵人却舍不得奴隶，他们滞留在泽口城，试图贿赂唐人的官吏，只是不太奏效――古河人现在能拿出来的东西，唐人已经不太看得上了
林中人被魏庆义召集了过来。
因为林中人多半在开垦荒地，人力极为匮乏，适婚女子也稀少，很依赖归义人的男女。
只不过在双方融合的时候，还是会遇到许多问题。
林中人对于归义人总有一种抵触怀疑的情绪，对于都护府送来的释放奴隶，更是不放在眼里，不太把他们当人。
魏庆义将那些新释放的古河奴隶尽数赐予了林中人，但却立了一个奇怪的约定：这些释放奴隶每半年要进城一次，到唐人官员这里报备，若不愿意留在林中寨落耕种，林中人不得阻拦他们离去。此外，对于释奴女子，则要求三个月送到城镇来一次报备。
过去泽口城曾将一些释奴送到林中人村寨，之后便不管不问，不久后却发现释奴们大批死亡。
林中人不光让他们干重活，还会百般折辱。
如今都护府的居民虽多，但能耕种的农人，却是怎么都不够的，每死掉一个都很可惜。
外族女子更是如此。
迎娶外族女子的林中人，还有不少人以殴打外族妻子为乐，甚至还闹出过一尸两命的事情――一个林中游侠儿娶了个布尔萨老婆，结果老婆快要生了，他却疑心老婆肚子里面是别人的种，便抽刀砍倒了妻子，随后便逃了。
唐军士兵追了三天，才把他捉回城内关了起来，现在那个林中人还在地牢里面发霉，而他的寨子，再没有一个布尔萨女子敢嫁过去了。
都护将繁育丁口作为奖惩的凭据，若是任由林中人乱来，哪家归义女子会放心嫁给林中人和唐人的？又谈什么丁口繁育？
都想迎娶唐女，可是唐女多半都在春申以北呢，北伐之前，你们还是好好地爱护归义老婆吧。
泽口城。
在纷乱和不安之中，魏庆义听说了一个让他震惊的消息，河儿汗失踪在了战场上。
有古河难民说，河儿汗的几个部下发动了叛乱，还有古河人说，新的河儿汗已经诞生了。
这个消息还没有被证实，但魏庆义却立刻给章白羽发去了急报。
“古河恐有变。”
古河人才定居了几年，习俗还多半是草原时期的样子。
草原人要树立权威，方法都很简单：砍掉老汗王的脑袋，杀掉他的亲族，在一切政策上和他反着来。
若是老汗王亲附一位君王，新汗王就要远离他；老汗王尝试定居，新汗王就要恢复草原血性；老汗王享尽声色之乐，新汗王就要成为粗糙朴素的战士。
那么，如果河儿汗真的死掉了，新的古河汗，肯定会改变对都护府友善的态度。
古河领主多半对唐人没什么好感，这几年的时间里面，他们享受着唐人的财货，但却觉得是唐人坑骗了他们，觉得是唐人把他们放进了尼塔北部的安乐窝，在他们的脖子上套上了绳索，变成了追逐金币的蠢货，变成了肚皮发鼓、腿生赘肉的懦夫。
尼塔北部正在变得贫瘠，这也多半是唐人造成的。事情很分明，唐人变得越来越繁荣富庶，古河贵人能享受的财货却越来越少，财富到哪里去了？当然是唐人那里！
古河领主应该恢复草原人的锐气！渡过尼塔河南下！整个尼塔，会变成古河人的牧场！曾经的盟友，还是滚回托利亚山脉去吧！耕种的居民不配拥有肥沃的土地，贫瘠的山区才会让你们记得自己是谁！
河儿汗在时，对于这些叫嚣声虽然有所纵容，但却不会任由它们蔓延。
可若是河儿汗死去了，新的汗王恐怕真的会相信这样的说法。
要是再加上乌苏拉人的挑唆，谁知道古河人会做什么事情呢？
魏庆义甚至猜测，古河人这半年以来的混乱，很可能就是乌苏拉人的手笔。
河儿汗御下颇严，他能一手将桀骜不驯的古河部落改造为城市的统治者，还可以制定许多法律招揽诺曼精英，这也说明他是明智的雄主。
那些古河小领主竟然敢一个个跳起来反对他，他们哪来的胆子，又是哪来的钱呢？
魏庆义终于等到了临湖城的军令：守卫河界，观望北人。
都护对于古河的称呼，终于从‘盟邦’变成了‘北人’。
泽口城附近的几处城镇，也陆续被遣回了民夫、士兵。
从夏天开始，魏庆义就在等待着古河人的动静。
等来等去，古河人并未南下，反倒是怀远郡北部的唐城首先告急。
“秋九月，古河人东出，拥四千骑，沿途劫掠城池、焚烧州县、杀我民人无算。”
几天后，更多的消息先传到了灰堡，继而又传入了南郡。
古河人正在涌入新林郡。
新林郡的唐军，如今腹背受敌了。
直到一支小小的古河马队抵达驻地，章白羽才终于弄清楚了北边发生了什么。
一个哭泣不止的古河男孩跪拜在章白羽的面前。
男孩的身后，还有一些古河部的战士、贵人以及河儿汗的数位妾室。
“唐家阿叔，”河儿汗的儿子虽然不大，但说起唐话来却颇为流利，“兀尔速喇人挑唆贵人杀我父亲！我父亲临死告诉我，让我前来投奔您，为您献上此物。”
艳阳高照。
石墙投下的阴影中，章白羽的面孔有些晦暗。
执戟郎从河儿汗的儿子手里取来了一个沾血的皮包裹。
章白羽揭开了包裹，将它缓缓展开。
章白羽看着看着，眼神变得锐利起来。
这是尼塔北部的疆界图册，图册的中间，有河儿汗的狼头金印。
章白羽走到了河儿汗的儿子身边，伸手去拉他起来。
不料，那个小孩却不敢起来。
“怎么了？”章白羽好奇地问他。
“我父亲说了，您是长生天赐福的杀神，您若不答应他的遗嘱，我不能起来。”小孩说得坦诚，“父亲还说，您若是不答应，就早些杀了我，让我去侍奉他。”
“答应什么？”
“父亲说了，北部的图册归您，从此山川对您再无阻碍；号令古河人的金印归您，从此古河人也会成为您的族人；我的几位阿母，尚有姿色，若不嫌弃｀｀｀”
章白羽背后一凉，立刻打断道：“别说了，你父亲究竟要我做什么。”
“请您收我为义子，赐我章姓，把我像唐人一样养大。”
河儿汗的遗孤，说出了遗嘱。
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