第二十五章 穆护
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唐人开始清理村庄之后，在各个村庄之中，都发现了穆护和火仆。
许多穆护只在家中设立一个火盆，就自称穆护。他们胁迫周围的村民加入自己的圣火殿堂。在唐人插手之前，各个穆护已经开始指使自己的火仆划分势力了。
白天在村庄和集市之中，唐人的士兵和差人来回巡逻，维持着秩序。可是当太阳落山之后，这些穆护就会逐一敲开布尔萨人的大门，声色俱厉地让他们缴纳蜡烛钱。有时候，布尔萨人的唐人邻居会出来询问发生了什么事情，可是穆护的火仆们大都带着武器，被勒索的布尔萨居民自己也胆小怕事，唐人居民虽然斥责这些穆护们，但却无能为力，只能看着布尔萨人交出家中的粮食、布匹，有些时候，布尔萨人的妻子和女儿会被穆护看中，穆护们便要求布尔萨居民交出妻女，说要她们去‘侍奉神灵’。
一些已经入唐籍的布尔萨人会遭到殴打，穆护让他们记住‘自己是谁’，然后逼他们把自己的唐名文册撕毁。
章白羽和韩云听取了乡丞的一系列报告的时候，感到怒火不可抑制地一股股地涌上来。
“这些人是什么时候冒出来的。”章白羽询问道。
“从勒庞开始就有了。那个时候，这些穆护们不太张扬。许多穆护都会医术，一路迁徙过来的时候，唐人和布尔萨人得他们的恩情不少。”乡丞接着说道，“在修道院附近，我们修筑大屋的时候，屋梁垮塌过一次，伤者十多人，全赖一位穆护所治。校尉占领城堡之后，穆护们开始建立圣火殿堂，初期只是讲义，替人看病。不久之后，他们开始招募火仆，也就是圣火兄弟，开始找布尔萨人募捐。蜡烛钱一开始是听凭自愿，到现在，已经强制索取了。”
“这等大事，你竟不管不顾？”
乡丞露出了为难的神情，“庶务不比军中，诸事难以厘清。唐人立足不稳，人心不附，也没有熟悉布尔萨事务的人手。市集、马场、仓库每天都有失窃，差人昼夜巡逻，依然束手无策。有些时候｀｀｀如果开口找穆护协助，半个时辰之内，赃物和盗贼就会被押送而来。”
“这就是你纵容穆护们的原因？”章白羽搞不懂，这个在军中威名不下蒯梓的副虞候，处理庶务的时候这般束手束脚。
乡丞解开了绑在下巴上的帽绳，解开了脑袋上的丞冠，把它放在了座前。
“校尉，属下绝非纵容穆护，只是在等待时机。”
“他们都敢侵犯归义人了，你准备等待什么时机，等到他们跑来让我交蜡烛钱再说吗？”章白羽皱着眉头，看着乡丞，“把你的丞冠收起来，你还想撂挑子走人不成。”
“让我继续留任乡丞未尝不可，只求章校尉听我一。关于布尔萨人，属下已有策略。若校尉从我，这乡丞便还能干下去，校尉不从，还请另择贤明。”
“说吧。”
“校尉。军中犯法，自有明典处置；庶务之中，头绪纷乱难厘。杀一两个穆护何难？可是杀完之后怎么办。布尔萨人立族千年，风俗与唐人不同，圣火殿如野草，烧之不尽。布尔萨人憎恨圣火殿人不假，可是遇到疾病、离乱，甚至夜里做了噩梦，白天心有所感，总会去找穆护开解。正因为如此，诺曼人把穆护们杀了一批又一批，可是一旦布尔萨人遭到压迫，他们又会给自己选一个穆护出来。圣火殿堂千年积威，绝不是一朝一夕就能禁绝的。校尉记得洛差人，她乃安息穆护之女，侍奉圣殿有功，来到布尔萨之后人人敬如上宾。没有长老们的帮助，我们可能会少点粮食、少点士兵，可是穆护要是号召布尔萨人反对我们，我们在托利亚山区都站不稳。安息部落过后，布尔萨人对洛泰尔将军必然心死。校尉若有穆护们相助，整个布尔萨行省必然箪食壶浆，盼望校尉统治。届时唐人如同泥中鱼跃入活水中，再不必受安息部落排挤。”
“说下去。”这些局势，章白羽也不是不知道，所以他一听就知道乡丞认真地思考过布尔萨的民情。
“将军还记得我前面说过的么，我们修筑大屋的时候出了意外，一位穆护救助了我们的人。”
“恩。他如今在哪个村落？”
“他不在唐人的辖区。”
“哦？”章白羽颇感意外，“他没有设置圣火殿堂，也没有收蜡烛钱吗？”
“没有。”乡丞摇了摇头，“他是拜火教之中的‘新义派’，这是如今的安息大穆护主导的新流。新义派说，神在信众心中，民众信赖，穆护才有神权，民众厌恶，穆护便要反躬自省――是否真的在侍奉神灵，还是借神之名聚敛财富，图谋不轨。”
“我也有听说。”章白羽点了点头，“洛克珊娜与石越便是新义派。只是没有想到这安息高原的教义，竟然传播如此深远。”
“校尉忘了，小小的苏培科岛，都有大批新义派的穆护在号召民众支持安息大军的。”乡丞说。“只是唐人对此并无太多关注，拜火教中的新旧之争，我们也难以分辨。”
“为何不早日将那位穆护引荐给我？”
“那位穆护说过，他侍奉神灵，并不是将军的属下，所以他不会来找您。我们唐人的所作所为，那位穆护全部看在眼里，他说，如果将军需要他的时候，一定会自己去找他的。”
“这个穆护倒是颇有意思。”章白羽沉吟了一下说道，“不知在哪里可以见到他？”
“属下不知。他出没不定，骑着驴子四处游访山中村落，上个月他回来找属下讨要药材布匹，说这个月会回来。”
“好的，”章白羽说，“我会去拜访他，他不来，我就去找他。把你的丞冠戴起来吧！”
章白羽留着乡丞和判官用过了晚饭，又聊了些事情，让他们先行退下了。
如今，安息部落的压力越来越大了。
夜幕下，唐人的观察哨经常能看见安息部落的宿营之地，他们在唐人没有设防的空地和山谷之中宿营，营火点点，隐隐约约传来的鼓声和火光，让工匠们不得不加快了筑城的速度。安息部落洗劫的布尔萨村落已经有四个了，而各个部落的援军还在涌入山区之中。偶尔会有唐人的骑兵遇到部落战士们，那些部落战士虽然没有进攻唐人，但他们却远远的跟着唐人。幸好唐人的骑兵已经基本摸清了山区的情况，在不断的绕圈子之中，把一群群的骑兵甩在了身后。通往修道院的桥梁已经被唐人拆除了，如果要绕过峡谷前往修道院，部落战士需要在山区之中绕行两天的距离。距离第一批部落战士进山已经过去两周了，修道院周围还算安定。偶尔有小股的部落骑兵前来观看，但却没有靠近劫掠。
部落战士劫掠的后果已经产生了。
修道院附近的布尔萨人不再讨价还价，他们开始主动接受唐人的整编，体壮者加入布尔萨郎或者骑帐，其他的人则被征调去采石场或者关隘，剩余的老弱则由唐人逐一安置到城堡周围。在苏培科岛上，唐军就开始利用居民做工，在城堡周围，唐军当然也不会放着难民不用。在得到了布尔萨士兵的协助之后，勒庞的唐人工匠修筑了两个作坊，一个皮革作坊和一个绒布作坊。山区之中的畜类虽然遭到了惨重的损失，但是仓库里面的皮革、羊毛等物资却相当多。各地的猎户们也可以使用兔皮、猪皮、袍子皮到作坊里面交换粮食。布尔萨人的皮匠手艺非常精良，尤其是他们的镶银工艺，即使格拉摩根的工匠也比不上。他们使用最好的皮革制作了四百多根皮制腰带，并且使用融化掉的银器制作了一千多颗银镶钉。章白羽颇为好奇，怎么那一点银器可以制作这么多银钉，可是主管此事的哈桑只是笑笑不说话。
勒庞来的工匠听说这些镶银腰带要被卖到格拉摩根去之后，纷纷憋着一口气，他们把全部的手艺都用在这些皮带上面，一个布尔萨工匠说，“我们要把这腰带做成世界上最好的东西！章校尉把货物拿到了格拉摩根去之后，只管随意喊价就好了。”
章白羽或多或少的了解了勒庞和格拉摩根的历史渊源，对于这种心态，章白羽只感到有些好笑，同时有些怜悯这些勒庞工匠们。作为和格拉摩根齐名的城市，勒庞几乎毁于一旦，以后再没有机会可能恢复，可是格拉摩根，安息大军却小心翼翼地不敢破坏它太厉害。据说格拉摩根市长已经同意了体面的投降，安息军队根本没有做出攻击的姿态。聚集在格拉摩根附近的随军商人，则已经开始失望而归，他们本来期待安息大军洗劫城市的。洗劫后的城市，会涌出大量的货物，这些货物价格极低，商人们只需要用一点点的粮食和钱币，就能搜集到过去不敢想象的货物。当格拉摩根围城看起来会和平结束之后，商人们虽然伤心，却也只好开始四处寻找机会了。
许多商人穿过了临海的山脉，来到了唐人占据的城堡。
他们在这里租借了房舍，跟章白羽谈起了奴隶生意――一开始，这些商人看见唐人的城堡周围聚集着数百布尔萨人的时候，各个两眼放光，急急忙忙的找唐人询问一个奴隶卖多少钱。可是很快，商人们就从一些唐人士兵的嘴中听说，这些布尔萨人并不是唐人的俘虏，而是唐人的‘居民’！商人们的下巴都要惊掉了。
一群商人在章白羽控制之下的小小平原游荡着。
许多人过去曾经到过埃斯墨城堡，那个时候，城堡周围完全就是乡村的富裕景象：谷物丰熟，果园宁静，诺曼居民在平原上闲逛聊天，用草帽盖住面庞在草垛阴影下休息。可是现在，城堡周围变成了沸腾的定居点，周围的六个村庄到处是人，田埂有布尔萨式样的长条田亩，也有唐人式样的方田。从地面泛青的范围上看，唐人竟然不满足六个村庄原来的土地，而是把平原上可用的土地全部开垦出来了。
在城堡远处的空地上，有一处市集。商人们去看了看，只发现了一些很普通的东西，比如奶酪、果干、粗布、靴子、唐式蓑衣和帽子、用来吃的羊、不用来吃的羊等等。此地肉类奇缺，商人抵达的前一天，刚刚有一头牛从山路上摔下，死在山谷之中。牛主人在得到唐人同意之后，将牛肉搬到了市场来卖。牛肉摊子旁边，围着大量的居民，牛肉的起价并不高，可是居民们已经将牛肉价格炒到了一个难以接受的水平。商人们感叹，如果山区的牛肉一直是这个价，他们会每个月亲自把牛从平原背上来！
城堡周围，有两只木桌，木桌后面坐着个打着哈欠的唐人。人们称呼这个唐人为书记官。唐人的背后，则插着两杆竖幡，上面写着唐人的文字，一幡写着‘籍名’，一幡写着‘归义’。许多布尔萨人笑呵呵地围坐在旁边，看着一些满头冒汗的布尔萨人握住笔，写着唐人的文字。商人们不知道这是什么意思，细问之下才知道，这是唐人在授予能够书写唐字的人公民权。这种胡闹的做法让商人们感到非常亲切，商人们各自所在的共和国或者自由市，就有这样的机构。不过那些机构里面坐着的都是大腹便便的胖子官僚，前来递交公民申请的异乡人无不胆战心惊，生怕自己辞有误，就又得等到明年再来。
商人们有些怀疑这个章白羽是不是某个共和国逃出去的奴隶。
乌苏拉人掠夺的唐人最多，如果要从乌苏拉人那里学到共和国的制度，要花上许多年的时间。可是章白羽看上去并不老，也就是说章白羽有可能是很小的时候就被掳掠到乌苏拉去了。在乌苏拉，章白羽的主人可能是一个坚定的‘共和派’，并且家中产业颇丰。不然的话，章白羽是不会知道公民权的用处的。共和国之中的共和派一直受到贵族派的挑战，贵族派们不希望异乡人获得同等的公民权，因为异乡人天生的是共和派的后援军，同时不服管教；而共和派则开明得多，他们需要新鲜的血液不断冲击日渐保守的城市议会，以防止某些执政官摧毁城市的共和制度。当然，对于扩大公民权的激进程度，则在共和派内部分出了两批人，产业富裕的共和派恨不得把全世界的穷人都吸纳过来，反正那些人对他们来说就是廉价的工匠和金钱拴住的奴仆，而平民共和派只希望那些异族中的学者、工匠们加入进来，过多涌入的异乡人会使得城市传统被挑战，穷困的移民又会制造骚乱。
商人们送给了章白羽一枚银盘，上面雕刻着象征共和派的天平。
他们猜想，如果章白羽真的是共和国显贵养大的话，就应该会立刻找他们商量贸易问题了。
结果那个章白羽只是给商人们回送了一根制作精良的腰带，还让一位乡丞接待了商人。接待宴会上，乡丞居然在找了一个臭屁连天的家伙来助兴。这是什么意思，难道这是唐人的羞辱么？商人们倒也不藏着掖着，他们询问乡丞唐人是什么态度。乡丞则说这是布尔萨人表示欢迎的意思，在布尔萨人的地盘，就按照布尔萨人的规矩来。眼看周围的布尔萨官员笑哈哈的，商人们虽然嫌恶，却也接受了这样的说法。
经过几天的考察之后，商人们虽然摸不清楚章白羽的底子，但是对于章白羽的控制能力却评价不低，也相信唐人能够提供货物，于是他们开始洽谈贸易了。
商人们其实是很想见到章白羽本人的，但是乡丞说，章白羽前往山区拜访当地贵族去了，商人们也就作罢。商人们拿出了一份货物清单杂志，想看看唐人有什么感兴趣的东西。这种货物清单是共和国交易所之中产生出来的东西，比如乌苏拉共和国的货物清单，每三个月发行一册，总共有四十页之多，售卖的物品从针头、纽扣到金银项链，从女士手套到公爵冠冕，从安息高原骏马到绘着春宫图的唐人瓷器，一切应有尽有。同时，货物清单的最开始和最后几页，则是各个共和国宣传自己城市的地方。乌苏拉人比较伤风败俗一些，前面几页一般都绘制着城内交际花们不着丝缕的美态，在最后面几页，则列出了交际花们的地址以及收费标准，同时，还有嫖客们对交际花们的赞美之词，都是由交易所的职员收集完成。
乡丞翻阅货物清单的时候，忍不住翻到了最后一页，仔细研究起了众嫖客的留，他翻到了辛西娅这一栏。
“唐·奇奥船长：辛西娅女士美如新月，收费合理，她善于弹奏钢琴，下体温暖如同春天。”
“布匹商穆拉维约夫：辛西娅是个婊子，她不值这些钱。”
“奶酪商人乔万尼：啊，第一次见识九种春啼之术，我很好奇她是从哪里学来的。”
“唐·小奇奥：不知为何，辛西娅和我在一起的时候总是笑个不停。”
“维克托·瓦兰涅：我厌倦了漂泊，准备从乌苏拉回国。别他妈再问了，滚出去。辛西娅怎么样？我还没上床你就进来了，我怎么告诉你。”
“木桶商人史塔克：见鬼了，辛西娅说她爱上一个家伙，准备赎身不干了？可是我交了年金呀，谁来赔偿。”
这种嫖后询问，让乡丞大为震惊，有些难以接受。
人们都说乌苏拉人什么都能出卖、什么都敢谈论、什么都敢做，这真是所非虚。
匆匆合上了购物清单，乡丞开始和一众商人谈起了贸易来，很快，商人们都开始询问马匹的问题了。
与此同时。
在一处刚刚被安息部落劫掠过的村庄里，黑烟还没有散去。
居民的尸体倒在村中的各个角落，一个幸存的孩童爬出藏身点，爬到了父亲的尸体旁边哭泣。
唐军的骑兵缓缓地踱着步子，在少数布尔萨人麻木的眼神中，进入了村庄之中。
很快，唐人纷纷下马，招揽周围的布尔萨人。
唐人的首领，则在一位向导的指引下，走到了村庄的尽头。
在那里，一个头发花白的布尔萨人正把一个孩子抱起来。这个布尔萨人的穿着和普通的居民差不多，但是他的肩膀上有一个白色兜帽，那是穆护们的象征。
唐人首领按着剑走到了布尔萨人的身边，“您是萨珊穆护吗？”
中年人默默地站了起来，双眼深邃如同漆黑的海。
“祝您安宁，”萨珊穆护说，“阿奇尔章白羽。”
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