第五章 神武
第五章神武
埃辛城外，乌苏拉战舰快速靠近着。
与往常一样，这些乌苏拉战舰有恃无恐，仿佛这是一场狩猎，这样的突袭已经进行了许多次了。
每一次，都是战舰将许多轻快的平底小船绑缚在船后，拖曳穿过海峡，以节省水手们的体力。在靠近海岸的时候，无数条缆绳会被解开，水手们和佣兵们会抓着船网爬下高高的船舷，轻盈地跳进各自的小船上。小船在海面如同蒲公英一样地散开，按照海岸的地形各自选择登陆地点。
他们往往会不等船底触碰到水底就从两侧跳进水中，最后的几个水手会将船只拖曳在手中，将它们拖上岸去。
佣兵们会视守军反应情况经营集结，如果海岸已经出现了守卫者，佣兵们就会结成数十人的小队，一边抵御进攻，一边伺机靠拢。如果海岸空无一人，那么佣兵们就会结成更大的战团，开始深入内陆摸索地形，一旦发现了可供劫掠的村庄和城镇后，佣兵们就会快速地靠拢过去。
在海岸上，会留守专门的士兵保护水手，当然，也是为了接应撤退到此地的佣兵。
如今的埃辛城已经没有多少地方值得劫掠了。
一方面是因为富庶的港口区已经彻底被毁，就连港口教堂的彩砖、珐琅器、彩砖都被撬走了，至于储备着珍贵财货的仓库，则早就被大火焚为灰烬。
通向内城的道路已经被唐人封死，在古代的石墙边，唐人修筑了风格野蛮但却坚固的箭塔。
这些箭塔看上去没什么稀奇，但却让佣兵们吃亏极大。箭塔之间使用铜号联络，其中驻扎着弓箭手和标枪兵，所有靠近箭塔的佣兵，都必须顶着箭雨前进，即便不被射死，却也免不的扎上一身的箭。唐人弓手又喜欢在箭头上抹毒，一旦留下创口，佣兵们就会很快死去。
许多佣兵其实不太愿意前来洗劫埃辛港，这里没有什么油水，唐人反应又迅速，只能放一两把火，杀掉一些落单的唐兵或者唐人民夫而已。
可是，乌苏拉人却把骚扰埃辛城看的很重。
他们很担心唐人恢复埃辛城的港口区，如果是那样的话，莱赫人的可恶小舰队就会在这里集结。
埃辛港虽然宽阔，但只要有二十艘左右的莱赫长船结阵，就能保护港口。
此外，埃辛的造船厂也是乌苏拉人很担心的地方。在维基利奥撤走之前，曾纵火焚烧造船厂，可是乌苏拉人依旧担心唐人在废墟上重建造船厂。现在，许多乌苏拉士兵甚至有点后悔，当初没有将造船匠人全部带到罗斯去，或者干脆把他们杀光。
今天的埃辛港有点不同。
港口区有许多民夫在走动，靠近海岸的一边堆积了许多据马，但两侧的土丘上则静悄悄的。
几个有经验的佣兵发现有些不对，他们说不好是为什么，但却感觉有些危险异常。
这些佣兵拥到了乌苏拉军官旁边，告诉他们这次唐人肯定准备充分，不然海岸不会是现在的样子。
乌苏拉军官点了点头：“确实有点问题，今天只焚毁他们的木料堆就撤退，不要冲上石栈。”
佣兵们愕然地看着乌苏拉军官：“您疯了，我们的意思是现在就撤退。去别的村庄吧，这里的古怪不小，让你们的船先来看几天。”
佣兵们如果只是报告战场的情况，说不定军官们还会听听。可是现在，若是佣兵们指手画脚起来，乌苏拉军官便只有选择拒绝了。
这是乌苏拉的军官学院带来的习气‘可以听取士兵的意见，但绝不要被他们指挥’。乌苏拉人在对付佣兵上，有很丰富的经验。在大多数时候，佣兵们都是消极避战的，对于佣兵们来说，打仗只是一件生意，他们可不在乎战役是否重要，而是更在乎能不能活下来、是不是可以分得战利品。老佣兵们经常会唬住年轻的乌苏拉军官，所以乌苏拉的将军团很在意对年轻的后辈灌输这样的道理，“无论佣兵们的意见听起来多可靠，你们的回答只需要一个词，‘不行’”。
几个佣兵还想说什么，乌苏拉军官却已经下达了命令。
许多绑在枪头上的小旗帜已经树立了起来，佣兵们在一阵鼓点的催促下被迫列阵。
佣兵们的盾牌形制一样，但是上面花纹却各不相同：有些盾牌四色平分、有些盾牌绘制着郁金香、有些盾牌绘制着裸女，比较穷一点的佣兵，盾纹就是一个手掌。
这种盾纹制作很简单，只需绘盾匠人含一口涂料在嘴里，把手放在盾牌上，然后再‘噗’地一声喷出去，就可以留下一个手掌。
许多穷困潦倒的佣兵都会给自己的大队取名叫什么‘血手大队’、‘死亡之手’、‘光荣右手’、‘我的爱人’，其实翻译过来就是“我们好穷，只能买得起这种手形盾纹”。
佣兵们集结完毕后，就按照前几次的经验，在盾手的保护下，开始拆除唐军的拒马。
唐人的郡兵弓手们开始吹响了号角，许多人从警戒塔中鱼贯而出。唐兵们快速地冲到拒马后面，堵死了两侧的通道，他们的箭束在箭囊中哗哗作响。
嗖嗖破空的箭矢开始密集地射向佣兵们。
罗斯佣兵们怨声载道。
该死的埃辛城一次比一次难打。
最开始的时候，这里只有毫无防备的民夫，甚至还能抓走几个女人。到了后来，就出现了唐军的大队。只不过唐军大队不会日日夜夜守卫在埃辛城，只要佣兵们洗劫附近的海岸，唐军大队总会撤走的。随着唐军在海岸一侧修筑了防御工事后，即便是征发起来的村社弓手，都能对佣兵们造成很大的伤害的。要走到弓手们的面前，佣兵们必须挪开那些该死的拒马。
这些拒马应该是唐军学得安息人：一人高的尖木转扎在土堆中，凌乱地伸向各个方向，单个的佣兵都很难快速通过，一旦列阵，佣兵小队们就只能使用大斧破坏它们。
至于乌苏拉军官所说的要焚毁造船厂，根本就是鬼话连篇：佣兵们早就将那里焚毁殆尽，即便是最熟练的工匠，没有一两年的时间也修复不过来，更不用说乌苏拉舰队还在船厂的下船池中堆满了巨石，还有什么必要去破坏那里呢？
佣兵们琢磨，乌苏拉人不断地进攻埃辛港，根本就不是为了焚毁船厂，而只是单纯地对唐军示威，吸引唐军的兵力罢了。
至于佣兵的性命和报酬，乌苏拉人才不在乎。
这种想法很容易就传遍了佣兵团中，他们有好几次派人和乌苏拉人交涉，说他们袭击埃辛城损失惨重、没有战利品，所以要提高他们的佣金。
几个带头闹事的佣兵队长被绞死了，剩余的佣兵队长们也只能骂一骂了事，期待着早点摊派到洗劫沿海村庄的任务――那些肥美的村庄，才是最有价值的地方，牛羊布匹金币，应有尽有，防御也少。
在所有的村庄里面，罗斯佣兵们又最喜欢诺曼人的村庄：林中人的村庄最难啃，周围修筑着石墙，里面的村民比佣兵还能打；唐人的村庄也麻烦，那些地方一旦被劫掠，唐军的狗崽子们一会就骑着马赶来了；布尔萨村庄稍微差一点，但总能得到周围唐人村庄的帮助；也就是诺曼村庄，又富裕又弱小，许多地方的诺曼村民很奇怪，他们无力保护自己，却又向唐人求援为耻，接连遭到几次洗劫后，还是固执地留在原地，指望上帝慈悲，‘让这一切都过去’。
罗斯佣兵们最喜欢诺曼村庄了，他们会用粘稠的舌头舔舐着泛黄的牙齿，笑嘻嘻地议论说，‘等着吧，等着吧，等我们都劫掠够了，这一切就会过去了’。
埃辛城。
港口区。
两处唐军的木材堆开始燃烧，三十多个草料堆也陷入了火海，船厂上有一群唐人民夫来不及撤回，现在使用着长锤和木锯据守一角。
在港口高处，唐人的弓手越来越多，他们不断地朝着下方射击着。
两队佣兵试图杀光那些修复船厂的唐人民夫，但却顶不住侧翼射来的箭雨，不得不撤回。
乌苏拉军官们发现这一次唐军的抵抗比以往强，不光是海滩上的拒马已经四处扎下，就连港口高处的箭塔也多了几个，至于那些船厂民夫，竟然也是被训练过的样子，佣兵们一时半会也冲不下。
负责这次洗劫的指挥官有点心有不甘，他不愿意无功而返，他下令乌苏拉军官压阵，将那些来不及逃走的船厂民夫全部杀掉，然后就撤退。
乌苏拉指挥官知道这次洗劫失败了，总需要带几颗唐人的脑袋回去，否则一定会被别人当成懦夫的。
十六队佣兵，总共四百多罗斯人一起发出了叹息，叫骂声立刻喧嚣而起。
无奈军令已经发出，这些佣兵便朝着左侧的船厂猛攻而去。
罗斯人都带着长斧，身上穿戴乌苏拉市民军的铠甲，比过去要好很多，他们几乎人人都带着碟形头盔，在斧手的后背都挂着松木盾牌，这些盾牌可以嵌进箭头。
远看上去，这些罗斯佣兵颇为雄壮，一派银灰色的铠甲。他们在湿冷的海雾之中大步踏来，伴随着罗斯小鼓不断地敲击，就好像数百年前的海盗们从海底复活了一样。
佣兵们心中都有一个大概的时间，洗劫埃辛港决不能超过两个小时—――这是城外的唐军赶来的最晚时间。
现在，他们一边冲击着船厂，一边扭头看着高处的唐军。
这次唐军的士兵们并没有一股脑地冲下来――这是不幸中的万幸――这表示唐军的大队并没有驻扎在城内，时间还足够。
佣兵们从腰间掏出了火瓶，将它们齐齐抛向两侧高高堆积的木料，并且用火把将它们点燃。
更多的木料、草料、仓房开始燃烧起来。
这激怒了几个唐人民夫，他们好不容易将这些材料运到港口，准备修复船厂，结果现在这些木料被一把火燃烧殆尽。
这几个民夫脱离了大队，一边叫骂，一边用手中的工具猛击佣兵。
有几个措手不及的佣兵被打中了头盔，但却没有受到什么严重伤害。这些佣兵有些诧异地看了看这些唐人，想着他们是不是疯了，竟然为了这一堆木料出来拼命。
佣兵在诧异了片刻之后，立刻抽剑刺向了唐人民夫，唐人民夫立刻捂着鲜血涌出的伤口，倒地不起，很快这些唐人就被揪住头发，砍下了头颅。
在工坊的尽头，几个负责指挥的唐兵用刺耳的叫骂声让民夫们不准离阵，违令斩。
剩余的民夫缩在两堆石料中间，使用密集的长矛、农具、大斧守卫着。
有一些唐人、归义人还爬上了石堆，居高临下地抛掷着石块。
罗斯佣兵们列队极密，每一块石头都打中了目标，许多罗斯佣兵直接被打晕，还有一些头破血流。佣兵带着满脸的血，狰狞地看向唐人，赌咒说过一会就要去宰了他们。
港口高处。
六个唐军郎佐分开站立在六个高高耸起的平顶土丘周围，从他们的脚下一直延伸到海滩周围，扎着许多彩条旗，一缕微风都能被它们捕捉下来。
“北风，不利。”
一个郎佐喊道，同时左右摇晃了一下手中的旗，将它斜放下。
这名郎佐的身后，四十多个唐兵发出了一声懊恼地叹息。
六架弩机现在已经被绞盘绷紧了弩弦，却迟迟得不到射击的命令。
几个民夫还埋怨起了周使和沛使，就是因为这两个家伙要把弩机造得很大，才让弩机只能固定住、无法掉头，不然的话，那些簇拥在的港口的战舰，早就被射中了。
“北风，不利”的命令，很快传遍了六个弩机阵地周围。
这些古怪的命令，也是沛使编写出来，教给唐军新设的神武营的。
最初，钱樵介绍说，这种部队叫做‘沛营’，还说这是在诸侯国和周朝都通用的称呼。
钱樵一本正经地说，所谓的‘沛营’，是指‘武威浩荡，沛然若潮’，没有别的什么意思。
王鸣鹤和章白羽听完之后，都皱着眉头看着钱樵，“真的是这个意思吗？”
钱樵说，“还能有别的意思么？”
章白羽的嘴抿了了一下，“难道不是因为你是个沛人，想为沛国谋些彩头？”
钱樵很做作地愣了一下，然后干涩地大笑了几声，“都护不说，我还真没有想到，竟然能这般解释。”
王鸣鹤摆了摆手，“沛地和海外诸郡怎么称呼，我不管。我父亲告诉我，周朝内军称为火器，边军尚无定制，火器、神武、神火、远器，都是用的。周朝军制，军旅多而每旅人数颇少。都护一郎队约莫百人上下，周朝一队，不过五六十人。每一军中，设五队军儿专营火药兵器，称火器营。边军中，例称火器营，若有战功，则会赐名神武、敌远、飞将等名称，但在官部衙司中的本名，依然是火器营。至于‘沛营’，父亲并没有跟我说过。”
钱樵抱着胳膊，“和王先生说话，总是说不赢的，没见过谁说到一半，就搬出‘我父亲’，然后就讲出一番大道理。反驳就不近人情、不反驳就要吃亏，真让人不齿。”
接下来，就是钱樵例行的和王鸣鹤互相冷嘲热讽。
钱樵会说王鸣鹤早就被周朝忘记了，回去也不能复命，还不如投奔我大沛，‘财货女子缺啥给啥、都缺都给’。
王鸣鹤则奉劝钱家率先起义，拔取部众上岸，为大周王师开辟前路，他日不失为沛侯，比现在据守穷僻海疆、不能守卫祖先陵墓，要强得多。
钱樵接着就会笑话王鸣鹤，说沛国都城的人口之繁，不输周朝京师，加之海贸四方，富庶更是远超周朝都城—――如果沛国也算是穷乡僻壤，那么周朝简直就是酋国土邦。
章白羽最初还会听听这两个人争吵，想从他们的嘴里听出一些被隐藏的东土消息，最近则发现两人越来越机敏，章白羽能够听出来的有用消息已经越来越少，两人更愿意讲一些故国的风土人情，但对于商路、财货、军力，则不愿意说得太详细，或者就是说些明显虚假的消息。
两使似乎有种斗而不破的感觉：虽然彼此拆台无数，但在关键的问题上，却又对都护府刻意隐瞒。
比如海路如何通往沛国以及诸侯国？
火器有无更多的制样，威力如何？
钱樵当初说起‘禁武令’废除，向迦毒售卖兵器、铠甲，又是为什么？
这些事情，章白羽如果不问，钱樵等人可能会不经意说出来，但如果章白羽问起来了，这两人就会默契地避开不谈。
沛国废除‘禁武令’，尤其让章白羽在意。
他推测，沛国和诸侯们已经有了很高明的武器――很可能就是某种火器—――这些东西让刀兵剑铠不再是军国重器了。
王鸣鹤估计真的是不知道，但是钱樵却肯定知道。
每一年，诺曼、布尔萨、安息还有唐人，都会有匠人前往各地城镇，向领主或者城守献上‘攻守之器’，以求获赏。
这些攻守之器，都没有逃开刀枪剑戟、轻厚铠甲的范畴，攻城器械虽然变化多端，但是要么使用扭力、要么使用抛杆，也多在前人的基础上修改。
若不是沛国在常年战斗中摸索出了新武器，即便是商族秉政的沛国，也不会容忍商人们贩卖武器取利的。
王鸣鹤曾经给章白羽谈起的一件事情，也让章白羽悄悄地记在了心里。
王鸣鹤说：火器这种东西，和刀兵铠甲一样，都是需要不断打磨的。东西好用不好用，上了战场才知道，能用刀兵剑戟，朝廷也不会专门要使用火器，这就让‘诸侯的火器，有时反比周朝犀利’。
章白羽从王鸣鹤的话中推测，火器肯定还有别的制样，而且必定耗资昂贵，在边境无事的时候，周朝不愿意年年翻新。
至于说诸侯国的火器更犀利，章白羽则要琢磨王鸣鹤另外一句话，也就是‘火器也是需要不断打磨的’。
章白羽猜测，诸侯彼此势均力敌、常年作战，各国兵器、战船、铠甲出了革新，传到各地会比周朝更快。对于周朝来说，新武器不过是锦上添花，但对于诸侯们来说，却有可能事关存亡。
人口、军队更少的诸侯国，拥有比周朝还好的火器，便不难理解了：诸侯们为了自保，更愿意花钱研制火器，也因为诸侯各国都在频繁使用火器—――一旦不好就废弃、一点改良也会被工匠们仔细琢磨、在战场上，更多的火器会被使用，很小的问题也总会被士兵发现。
章白羽也只能推测道这里了。
‘火器’在章白羽的经验里，依然是丹师方士发现的易燃粉末，这种东西危险则危险，但要到军国之器，却还有相当远的距离。
武器的好坏，可不光是杀伤强便可以了，还要考虑它是不是便宜易造、修缮是否简单、是不是易于使用。
“神武火器，”这个念头在章白羽的心中萦绕不去，“究竟是怎么样的东西呢？”
钱樵肯定不会说的，王鸣鹤愿意说但所知不多。
若能通使东方就好了，想到这里，章白羽突然对于万里海疆，有了一种想要一看究竟的欲望：时机成熟的时候，一定要派人回故国看看，若有愿意前往东方，章白羽也会考虑资助他们。
只不过钱樵把东方的航路当成了传家宝，闭口不，绝不轻易透露。
章白羽在心中把沛国定义为了‘东方乌苏拉’，要撬开钱樵的嘴可不太容易。
万里破涛，也只是一瞬间的豪情。
如今的章白羽，则站在埃辛城内，眼看着海寇杀戮岸上的居民。
如果不是答应了两使，在焚船之前不得下令出击，章白羽早就下令杀贼了。
章白羽的身后，九百营兵沉默肃立着。
吴文斌和阿普保忠身穿银甲，在血红一片的营兵铠甲中极为醒目，他们等待着命令。
等了不知道多久，章白羽终于听见神武营的郎佐发出了信号。
“北风弱！大利！”
由近及远，数位郎佐逐渐传开了“北风弱！大利！”
章白羽披挂上马，俯身拍了拍马颈。
接着，数十声沉闷有力的破空声在几息之间传开了。
数十架弩机一齐射击。
章白羽焦虑不已，却看不清远处的战果。
那些弩箭在一艘乌苏拉大船前齐齐地折向下，生硬地改变了轨迹，在空中留下了一团团烟雾。
接着，民夫们开始在各处重新给弩机上盘，在吱吱咯咯的声音中，弩机的臂弓被收紧。
不久后，第二阵破空声响起。
钱樵在远处大声喊叫，“换火矢！换火矢！”
一个唐兵从远处的高丘跑下来，“都护！”他有些词穷，停顿了一下才接着喊，“｀｀｀烧起来了！”
章白羽的身后，数百营兵听闻后，发出了整齐划一的吸气声，这是好奇和兴奋的表示。
唐军的健儿们，都想看看这准备了数月的东西是什么。
“儿郎！”
章白羽抽出了剑，斜指向前方。
“杀贼！杀贼！杀贼！”
营兵不需要鼓点，就能踏出整齐划一的步伐，他们迈步的时候，埃辛城内的飞鸟惊鸣而起。
登上了高丘，章白羽立刻率领赤色的海潮涌下了海港区。
被压在埃辛城打了这么久，唐军终于等到了这种数百佣兵一起靠岸的时候了――这次贼人们可别想跑了。
实际上，佣兵们也跑不了了。
两艘靠岸最近的乌苏拉大船的风帆被点燃了。几艘船侧面的船网也在燃烧。华丽漂亮的金色船舷，现在变得坑坑洼洼，就好像被用勺子挖出了数百个小坑一样。所有的乌苏拉大船都在掉头，铜钟之声回荡海面。看护小船的水手也急急忙忙地逃开，丝毫不在乎岸上的佣兵。船上的乌苏拉水手们端着水桶、顶着木板，惊慌失措地来回跑动、喊叫，就连章白羽也仿佛能听见他们的哀嚎。
在看见唐军的伏兵从高港倾泻而下时，罗斯佣兵们立刻放弃了进攻，逃向了海岸。
这个时候，章白羽看见了难以忘怀的一幕。
两个对准海滩的弩机阵地发射了火矢。
在一阵阵嗖嗖声后，十多捆箭束被投射而出。
这些箭束中有些直接落地了，有些却在天空中绽放成了无数的火点。
罗斯人发出了疯狂而恐惧的嚎叫，其中不少人直接跪在了地上祈祷。
并没有多少人被烧伤、射中，但是罗斯人的士气一下子崩溃了：大船的风帆在弩箭的射程外莫名其妙地燃烧起来、坚固的船板被砸成了雀斑脸、许多人被未知的碎片的划伤。
现在，则是地狱一样的漫天火雨。
唐军从拒马两侧绕开，朝着四处乱窜的罗斯佣兵逼近。
距敌五十步，数百柄唐剑一齐出鞘，光耀有如潋滟湖光！
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